第160章
秦瑶独自一人往村里走，在回家的桥上遇到刚从莲院返回的刘季，夫妻两对视一眼，一连大半月都在交际，精神疲惫的两人默契保持沉默，共同返家。孩子们已经在阿旺的安排下回房睡下了，明早还要去学堂呢，不早睡又很难起来。
冬天早起上学，着实要命，要不是镇上农庄那间小屋已经租出去，兄妹四人都想睡在那儿，那样早上就可以多睡半个时辰了。
但孩子们也很懂事，虽然冬天困乏，也没有说让爹娘帮忙请个假不去学堂。
当然，这种可能性只有在秦瑶家才有可能实现，换做金宝，他可不敢因为想睡懒觉让爹娘帮自己去学堂同夫子请病假什么的。
秦瑶简单洗把脸就准备回屋睡去，不料刘季殷勤端了一盆热水进堂屋，“娘子，泡个脚吧。”
秦瑶怀疑的看他一眼，“无事献殷勤，非奸即盗。”
身体很诚实，立马坐下脱掉鞋袜，把冰凉的脚放进热乎乎的洗脚盆里，舒服的眯起眼。
刘季帮她洗脚也不是一两回，熟练的帮忙按捏着，并没有反驳秦瑶刚刚的话，有些担忧的说：
“府城来信，小师兄姑母已经派人来，准备接他去府城过年，所以过两日小师兄和老师就要回去了。”
他怕老师一走，下次不知何时才会回来，也有可能不回来。
秦瑶最近忙着吃席，倒是忘了算日子。
现在一算，明天就要进入腊月，人们也要为新年的到来操持起来，年前人情礼节又要忙碌，各家的帐还要趁着年前结算清楚，才能安安心心过年。
“你有问先生是怎么打算的吗？”秦瑶眯着眼睛，一边享受一边问。
刘季嗯的点点头，“问了，老师说年后如果没有别的事，就过来小住，还给我安排了许多课业，说他来年会回来检查。”
但是！
因为明年齐仙官要积极应试，恐怕齐姑母会把他们留在府城。
所以公良缭说了不算，齐家说的才算。
有自家亲姑母亲姑父在，祖宅又还有那么多族亲，齐仙官总不好放着自家姑母那不待，一直待在这小山村里。
哪怕他自己也不舍得，可他到底还是个十岁小孩，总是有许多身不由己。
秦瑶不是很关心这个问题，山不来，他们便去寻山即可。
重点在于，“关于你明年府试，先生可有说什么？”
这个刘季倒是有些信心，“老师说府试那些验卷的学政大人他都了解，也告诉我考官会喜欢哪些文章风格，我照着练练明年府试应该没问题。”
还有，小师兄也不吝啬的告诉他许多应试诀窍，所以刘季自己还挺有信心的。
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准备年礼
明年的他肯定和今年不一样，经过这大半年的苦背苦记，再加上老师和师兄提点，他肚子里现在真有几滴墨水。
秦瑶睁开眼，盯着他看了几秒，确定那双眼睛没有骗人，这才满意颔首道：
“正好我也要去府城结账，年边道上不太平，我便护送先生他们一起到府城，你跟我一块儿去，顺便拜访一下齐家姑母，让人家做家长的知道家里侄儿到底去了什么地方，好放心。”
秦瑶说得像是要去见熟人家的某个亲戚似的，刘季下意识点点头，随后才反应过来，震惊的瞪大眼，脑子里轰隆一下炸开了。
“见、见知府夫人啊？”刘季弱弱问，怀疑自己刚刚听错。
见秦瑶颔首，刘季紧张得赶紧抹一把额头上被热水水汽蒸出来的细汗，他这辈子还没进过当官的家，一来就去知府家，这也太刺激了吧！
“娘子，人家愿意见咱们吗？”刘季忐忑问。
秦瑶狐疑的扫了他一眼，“攀附权贵你从前不是很积极？现在大好机会摆在眼前你怎么还怂了？”
刘季心道，平日那都是嘴上一嗨，你这来真的老子能不慌嘛！
况且，他以前想到最大的权贵，也就是樊秀才之流了，知府家，那是想都不敢想的。
而且！
“什么攀附权贵，娘子你别说得这么难听，我只是想找点正经差事干干而已......”刘季小小声道。
秦瑶轻笑一声，看破不说破，把脚从盆里抬起来，刘季下意识递上擦脚帕，秦瑶接过擦干，穿好鞋站起身嘱咐：
“这些我不在行，我只负责带你进门，剩下的你自己发挥，我也不求你能留下好印象，只求你别搞砸就行。”
说完，看刘季紧张到呼吸都紊乱了，秦瑶轻叹一声，把他拽起来，拍拍他的手臂说：
“你别把她当知府夫人，你就把她当你小师兄的亲姑母，我们也不是去求人办事的，就是出于礼节年前拜访一下，送份年礼，顺便说明一下把你小师兄带到哪里去了而已。”
这世上能无条件帮自己的人，只有亲生父母。
其他人要是积极帮忙，肯定还有更大的陷阱在等着你跳。
所以求人办事之前，先考虑好自己能拿出什么同对方交换。
但如果你不抱任何目的，不打算走捷径，内核稳定，自然不会慌乱。
刘季目送秦瑶进了卧房，深呼一口气，果然，想得少，就不慌张了。
次日，秦瑶亲自同刘季一起到莲院确定了齐仙官回去的日子。
为了后面下大雪不好赶路，所以打算腊月初三就走。
留给秦瑶准备的时间只有两天，年礼该准备什么，着实让她想得头疼。
在村里各家窜门，带点糖果肉条就行。往丁员外那送去的，也只是一些农家特产新鲜瓜果或是点心鸡鸭之类。
这盛国的社交送礼细节，在秦瑶脑子里并没有多少记忆，没办法，只能让刘季去找他师兄和老师打听。
知道秦瑶要给自家姑母准备一份年礼，齐仙官倒也不说什么不用了的客气话，直接给刘季写了一张单子。
随后又由公良缭补充，毕竟这种活儿，齐仙官遇到也少，他如今在祖地，但京城的父母会帮他把要给各家的年礼准备好，由京城送过来。
为了不迟到，负责年礼的管事一般十一月中旬就得出发，才能赶在年前返回京城。
最后传到秦瑶手上的礼品规格单子，从上到下，规格齐全，简直可以装订起来当成送礼参考文献。
“你这老师和师兄很不错。”秦瑶满意的收起单子，嘱咐刘季记得把扫盲班的代课事宜安排好，可不能因为他们离开几天，扫盲班就要停几天。
刘季当然知道，示意秦瑶放心，他自己的事情他会自己安排好的。
不过真安排起来，并不容易，原因无他，只因他收的学生太多了！
秦瑶才不管他怎么安排，礼单规格知道了，实际准备起来要斟酌的地方却还有很多。
官宦世家之间送礼多选茶叶、皮料、布匹、山珍、名贵药材等物，若是有农庄，时鲜瓜果也会准备一些，但这只是点缀，前头那才是重头戏。
偏偏，这些重头戏，秦瑶看看自己二百八十两银子的存款.......还是不要打肿脸充胖子的好。
乡下的土鸡蛋土鸡土鸭还算是个新鲜物，秦瑶找王婆婆买了两篮鸡蛋和四只鸡。
活物运输麻烦，四只鸡已经是秦瑶忍耐上线。
布料皮料这些，人家有的比她买的还要好，秦瑶不打算给人家多加破烂。
她正寻思着要不要去县城买两罐上好茶叶做重头，突然听到下河村来的工人们正在食堂热聊杨家兄弟猎到好家伙的八卦。
秦瑶心头一动，忙上去问：“杨家兄弟今年进山了？”
工人们见是她，纷纷叫秦总管，给她让出一个座位。
下河村来的工人答道：“是啊，今年他们进山两趟，头一趟没弄到什么好的，但昨日回来，听说打到了两头鹿，还采了一丛不小的灵芝呢。”
鹿很值钱，皮好用，角入药，肉质在其他野物种属于美味那一档。还有野生的灵芝，盘大的价格不算特别贵，但就是很难寻到，有价无市。
秦瑶立马起身，“那我可得去看看！”
正为年礼的事发愁，这刚要瞌睡就来枕头，秦瑶生怕错过，当即便骑马赶往下河村。
到了杨大家，人已经扛着鹿进城去了，秦瑶又赶紧骑马去追，在半道上把兄弟二人拦了下来。
“秦娘子，你这是要干什么？”被拦下的杨大兄弟疑惑问道。
他们可不觉得能打虎的秦瑶能看得上自己这两头鹿。
天气冷，鹿死了也不怕放，但要拉到府城去，那肯定不好吃了，秦瑶道：“我要买下这两对鹿角还有你们采回来的灵芝。”
兄弟二人一愣，随即又笑了，杨大调侃道：“你这消息可够灵通的。”
秦瑶也笑：“那是当然，也不看看我厂里有多少你们下河村的工人。”
“好了，快别废话了，割了给我，也不耽误你们进城。”秦瑶催促道。
换个人来，兄弟俩嫌弃麻烦未必肯卖，但既然是秦瑶，耽搁一会儿也不碍事。
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不想干了
兄弟二人赶着自家的牛车，不用担心车夫催促，态度不急不缓，动作麻利的把盖在油布下的灵芝和鹿取出来。
那灵芝一丛有两个成人巴掌展开那么大，最大的那朵灵芝直径有一尺（33cm），不算多么名贵，胜在稀少。
杨二说：“来年厂里还招人的话，把我们家芳儿招进去，这丛灵芝送你。”
秦瑶一笑，“你先告诉我你们打算卖我多少银子。”
杨二以为她是婉拒，心里有些替侄女儿可惜。
那丫头现在一不愿嫁人，二不愿学女红。非得闹着要跟他们进山学打猎的本事，自己赚钱不用他们养她，不用急着把她赶出家门，还说她未必不能像是秦娘子那般厉害。
可也不看看她那体格子，天生就不是习武的料，进山喂狼还差不多。
何况，她真敢打猎，他们也不敢放她一个女孩进山呐！
最后在家里闹来闹去，他哥说如果能去刘家村文具厂里做工，就由着她自己相看，不逼她早嫁人，犟丫头才安生片刻。
可惜，刘家村文具厂招了两次工，她都没能招进去，第一次是因为家太远年纪小，人家芸管事直接给她送了回来。
第二次就有些惨烈，人家要的是懂女红或是会木工的，她一样没沾上。
现在呢，勉勉强强学了点绣活，想着有机会再去接厂里做肩带的活。
要不是看侄女儿可怜，杨二这会儿也不会冒然和秦瑶提起这个事。
但看秦瑶并没有答应的意思，无奈把野灵芝抱起来递给秦瑶，“咱们相熟的，你要去采恐怕还比我们容易些，本也是运气好顺带来的，你要是舍得，四两银子收去吧。”
四两银能买一亩中等水田，为了侄女儿，打算拿这么多来贿赂她开后门。秦瑶有点惊讶，忍不住重新打量杨二。
比起杨大高大壮实的身材，杨二要瘦一些，个子也是中等，但他眼尖耳灵，下套做陷阱是一把好手。
面相看起来有些凶，不似杨大亲和，但没想到这凶面汉子私底下还是个疼侄女儿的。
杨二被秦瑶看得不自在，揉揉鼻尖，埋头帮兄长杨大把两对鹿角锯下来。
很快，两副长长鹿角用麻绳绑好，递给秦瑶，杨大道：“一对大点一对小点，一共就要你五两银子好了。”
原本他们都是整只卖，单拆下来肉就没那么好卖，所以单拿鹿角起码三两一副。
价格很划算，秦瑶爽快取出十两整银递给兄弟二人，把鹿角和灵芝放进马鞍上绑着的网兜里装好。
一抬头，兄弟俩已经坐上牛车，准备走了。
秦瑶笑着说道：“我也不占你们便宜，回去我跟管事的芸娘说一声，等年后你们让杨芳过去，先跟着她当个学徒把手艺学好再入厂。”
怕他们不明白，又补充一句：“当漆工比较稳定，工钱也高。”
兄弟两立马回头看过来，眼神光都亮了，杨大忙不迭点头：“好好好，这会儿家里也没什么事，要不我让她明日就去？”
秦瑶看一眼昏沉沉的天，无奈一叹，“年后吧，这天气你舍得我也不敢负责。”
杨大心想也是，天气不好，闺女摸黑赶路他也担心。
杨二心眼子比他哥多，脑袋里想了想，立马道：“秦娘子，我可以赶车送芳儿来，下午下工我就去接她，这样成不？”
兴许，还能给下河村这些工人当个接送车夫，赚点车费。
秦瑶耸耸肩，“随便你们吧，反正丑话我说在前头，路上出事我和工厂不负责。”
兄弟两立冲她露出一个灿烂的笑容，愣是看着她骑马跑远了，才兴奋的聊着往城里去。
秦瑶带着买回来的好东西返回村里，先到厂里把杨芳的事同芸娘通个气，芸娘爽快答应下来，“行，交给我。”
秦瑶也不是胡乱就塞人进来，而是他们漆工组刚刚开了两个浑水摸鱼的工人，刚好有这个空缺。
加强员工素质管理这件事，秦瑶已经提上日程，除夕停工之前，她会开一次全体大会，该敲打敲打，该鼓励鼓励，然后把新的规则定下去。
现在厂里一百来号人，秦瑶不在的时候，刘木匠独自管理全厂，十分吃力。
虽说秦瑶包揽了一切对外的复杂人事和销售，他只需要盯好书箱和文具礼盒的生产效率和质量就好，但这人多起来，各种小问题层出不穷，光是当判官处理那些吵架的鸡毛蒜皮，都已经耗掉他大半精力。
刘木匠一开始的想法其实很简单，他只要当好一个木匠，做好书箱就行了。
一开始工厂建立时，靠着一腔热血硬挺过来，想着工厂建好后，一切就会变好。
没想到，钱是赚多了，琐碎杂事也更多。
最致命的一点，是他不识字，就算现在厂里开了扫盲班，年纪摆在这，已经很难学进去，越发觉得吃力。
特别是这两个月，他家里还在建新宅，各种事务集中在一起，刘木匠很快就发现，自己现在能力有限，根本没法办好秦瑶交给自己的任务。
就在秦瑶将要前往府城的前一天，刘木匠突然上门来找她，说他不想干了。
“什么意思？”
秦瑶正在清点要带的行李，刘季在莲院，孩子们在学堂，阿旺在后山喂牲畜家禽，院里只有她和刘木匠两个人，空旷的院落里，只有秦瑶的疑问声在回荡。
刘木匠暗暗咽了口口水，也不知道是不是错觉，他感觉这院里的空气稀薄，憋得人呼吸困难。
深吸一口气，看向从堂屋里走出来的秦瑶，又说一遍：“我想从厂里撤出来，我只是个木匠，掌柜的活儿我实在是做不来。”
刘木匠一脸抱歉，但态度很坚定，他觉得有点累了，只想守着手里现在这么多银子，重新过回原来的生活。
秦瑶心脏狠狠跳了两下，消息来得突然，她很震惊，但习惯使然，很快让自己镇定下来，请刘木匠进屋里坐着说。
堂屋里炭盆烧得旺旺的，门一关，屋外冷风尽数被挡住。
刘木匠刚坐下就热得额头上直冒细汗，封闭的空间里，他第一次如此直观地感受到来自秦瑶身上的强大压迫感，心中忐忑。
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知足常乐
秦瑶给他倒了一杯热茶，在他对面坐下，一边伸手烤着火一边问他怎么想的。
是不打算再合作，撤股拿钱直接走人。
还是说想辞掉总管的这个差事，只负责技术那一块儿，股份保留，按例拿分红。
秦瑶心里祈祷，千万不要是第一种。
但往往人越不想要什么，越来什么。
刘木匠道：“厂里留给年轻人干吧，我也没什么大志向，现在赚了这么多银子，修了宅子，还买了几十亩的好地，手上还能攒下一些，我已经没什么想要的了。”
“先前压在账上的二百五十两银子你可以等厂里宽裕再给我，文具礼盒的单子，我就拿上个月的分红，别的都归你，日后你要是还有新鲜东西想做，还能继续找我，我一准给你做到满意为止。”
那本就是他热爱的，所以就算要求苛刻，他也乐在其中。
刘木匠真诚道：“我知道我现在这么走了不地道，但我实在撑不住了，你能力强，人又年轻，你好好干。”
秦瑶：“行。”
刘木匠明显懵了一下，他还准备了好多抱歉的话没来得及说，她就这么爽快的同意了？
秦瑶道：“我这几日要去府城，中旬才能回来，等我回来之后我们把厂里的账清算一遍，就照你刚刚说的来。”
“那、那这段时间我就再撑会儿，等你回来说。”刘木匠反应也快，马上应下。
一想到年前就能恢复从前的自由自在，再多干这十日也可以忍！
秦瑶做出送客的架势，刘木匠也识趣，起身告辞。
秦瑶送他到门口，刘木匠想了想，忍不住多问一句：“那我要是退出来，只你一个人管着这么大一个厂子行吗？”