第256章
嘴里咬着肉的刘季，桃花眼眨了眨，长而浓密的睫毛像是两把小刷子，衬得双眸又大又圆，十分无辜。“你们干什么？”刘季心疼喝道：“好好的菜都让你们给糟蹋了！”
秦瑶也抬眸扫过来，喷汤的两大一小齐刷刷低下头，心虚不已。
“是觉得我好笑吗？”秦瑶微皱着眉，困惑问。
六人把头摇成拨浪鼓。
不等她继续询问下去了，已经感觉到危险的阿旺和殷乐立马站起身。
阿旺：“我去重新炒两个菜。”
殷乐：“我把这些菜拿出去倒了。”
说完，两人端着被弄脏的菜盘逃也似的冲出堂屋。
还剩下大郎兄妹四个，四娘仗着自己长得可爱，努力呲牙笑。
大郎二郎低头佯装收拾东西，很忙，但不知道他们在忙什么。
三郎还呆呆的，眼睛在阿娘和阿爹之间看来看去，小手突然一指刘季的下巴，“阿爹，你嘴里的汤汁漏出来了。”
刘季抬手一抹，什么汤汁啊，分明就是这小兔崽子刚刚喷过来的口水。
刘季放下碗筷，深呼吸一口气，手刚抬起来，兄妹四个立马受惊的嗷叫一声，四散逃出门去。
“小兔崽子们，站住！”刘季想都没想，马上追了出去。
本来安静的北山坡顿时热闹起来，那动静，不知道的还以为他们在过年。
秦瑶懒懒打了个哈欠，犯了懒，起身回屋躺着去。
伴着院里吵吵闹闹的背景音，进入美丽梦乡。
公良缭和齐仙官的离开，只让一家子短暂的难过了片刻，很快便恢复如常。
莲院的墙塌了，趁着天空放晴，刘季和阿旺驾车去下河村买了砖瓦回来，仔细把被秦瑶弄塌的院墙重新修补完整。
文具厂这边，到了交货的关键时刻。
秦瑶每日忙着盯产品质量扣细节，确保每一件出库的仕女匣都能达到完美状态。
如此接连忙了五六天，十一月底，刘柏等人带上装好的仕女匣出发前往府城码头交货，秦瑶提着的一颗心这才稍稍松懈。
转眼便到腊月，丁氏族学停课，让学生们回家自学。
刘季修完了莲院的院墙，立马又被秦瑶安排前往丁家送年礼，商议三郎四娘明年开春进入丁家本部族学的事。
与此同时，各家的回礼也送来了，各类上好的面料、营养药材，以及摆件文房四宝等等，品类繁多。
秦瑶把这些回礼统一放在库房外间的架子上，乍一眼看去，还以为她家里开杂货铺的。
掏出小算盘算一笔账，发现自己送出去的年礼，回本九成五。
这其中，让秦瑶比较意外的是，府城贺家给他们回了年礼，而不是直接给的银子。
地位的高低，决定了贺家的用心程度。
看来刘季这个举人身份还是有不少用处的。
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稀里糊涂过算了
秦瑶点完各家回赠的年礼，锁好库门准备回房躺下懒一会儿。
“咚咚、咚咚！”
有节奏的短促敲门声响起。
秦瑶见殷乐从柴房跑出来准备去开门，乐得轻松，继续往卧房走。
村里的事和文具厂的事，她都已经解决了，短时间内不会有事情需要她去做，秦瑶猜，院外来人肯定不是来找自己的。
八成是村里的大嫂子小婶子们，过来找李氏一块儿做针线。
秦瑶家里舍得烧炭火，墙又厚，窗户又大又明亮，屋里暖和还亮堂，这几日过来找李氏蹭炭火的女人们一直不断。
借个屋子的事，无伤大雅。秦瑶根本就不管，随她们开心去。
李氏和秦瑶的猜测一样，见殷乐去开门了，匆忙将灶上熬好的猪油盖上，抽出灶里的柴火放到下膛灰里灭掉，匆匆洗了把手，笑着朝大门走去。
嗔笑的招呼还没来得及说出，刚张开嘴，院门已开，李氏满眼惊讶，院外是三张完全陌生的面孔。
“小妹，真的是你啊！”
门口三人中的年轻女子，惊喜看着前来开门的丑脸姑娘，直接叫出了她的名字，“阿月！”
被叫到名字的殷乐看着面前这三张熟悉的脸，心绪翻涌，又喜又惊又慌乱。
一个是阿爹，两年没见却好像老了十岁一般，她在家时的满头青丝添了大半白发。
一个是长兄，那个从小便护着她，说等她长大后要是想嫁人，阿兄就把方圆百里最俊的后生给她找出来。若是她不想嫁人，就在家里养她一辈子。
还有一个是长嫂，入门时自己还是个不懂事的娃娃，爹娘忙于生意时，都是长嫂带着她，教会她厨艺女工，疼她就像是疼自己的孩子一样。
若是那些马匪从没出现过，殷乐都不敢想象那将是多么美好的幸福人生。
可惜，遭逢大难，更看清人心。
他们爱她是真，怕她也是真。
师父同她讲过，人性是复杂的，没有非黑即白，大多数都是既有黑又有白，如果没有触碰到底线，稀里糊涂过算了。
现在殷乐看见镜子里的自己，双眸纯澈，她已经不恨任何人，自然也包括此刻冒着风雪寻到自己面前来的三位至亲。
暗暗深吸了两口气，殷乐迅速收拾着自己翻涌的心绪，尽量用平静的语气询问：“爹、阿兄、阿嫂，你们怎么知道我在这里？”
“是你阿兄看见的。”殷大嫂解释道：“初雪前一天，你大哥进城买炭，在城门口瞧见了你，他喊了你一声，你没应声，他还以为自己认错了......”
后来，看到那马车上的姑娘转过头来，殷大哥才敢确定那姑娘就是自己消失已久的小妹。
只是当时卖炭翁一直在拉着他讲话，便错过了。
万幸，城门口一问，便有人认出那赶车人是刘家村富户家的大儿子刘功，他还有个弟弟叫刘利，在县学读书。
殷大哥便找到了书院，找到刘利一打听，就把殷乐的事情都打听出来了。
只是刘利多留了个心眼，并没有说殷乐和秦瑶是师徒关系，只说殷乐现在在村里文具厂食堂当女工，住在他们村长家。
殷家人千辛万苦终于见到了自家的失踪的姑娘，殷大嫂激动上前，一把握住了殷乐的手。
触到小姑温暖的手，才发现自己双手冰凉，又想撤回来。
殷乐心头一酸，反握住嫂子的手。
殷大嫂看小姑脸上那么大一个疤，鼻头一酸，眼泪迅速聚在眼眶中，不受控制的掉下来。
“你怎么不回家？”殷老爷镇定质问。
来的路上各种担心，此刻真见到人，脸色又沉下来，仍是如往常那般威严。
不过垂在身侧不停发抖的手指暴露了他的真实情绪。
殷老爷抬头观察眼前这栋宅院，建得乱七八糟，没有任何章法，完全是主人家想一出是一处。
但用料扎实，看得出家境比较殷实，住着倒也不用担心风雨。
只是一个年轻姑娘家，一直住在人家家里太不像话。
殷老爷冲儿子使了个眼色，殷大哥点点头，走上前来，同妻子一左一右拉住殷乐的胳膊，“走，跟阿兄阿嫂回家去。”
殷乐刚刚还温情感动着呢，听见兄长这句话，登时一个激灵清醒过来，赶紧抽出自己的手往后退了两步。
“我不走，我现在在这里过得挺好的，我能自己养活自己，你们不用担心我。”殷乐认真说道。
看一眼停在坝上的马车，抬手指了指，“爹你们回去吧，不用再来找我了，我有空自己会回去看你们的。”
殷大嫂立马皱了眉头，急问道：“阿月你还恨我们逼你嫁人是不是？”
殷大哥也解释：“那桩婚事早已经退了，爹娘亲自把聘礼给他们还了回去，还赔了不少好东西给人家，现在再也没人逼你了。阿月乖，跟阿兄回家吧，娘很想你，想得都吃不下饭了。”
听到母亲的消息，殷乐眸色一亮，“娘还好吗？”
殷老爷想说不好，但看女儿那一脸的疤痕，心底到底是软下来，点了点头，“还能吃饭，就是太想你了，夜里做梦总梦到你，醒来就骂我们没把她的阿月给她找回来。”
这是实话，殷乐看出来了，喉间一涩，她也想母亲了。
但是她不会回去，至少现在不会回去。
不过还没等殷乐说出自己不回去的话，身后院里突然传来了秦瑶的声音。
“诸位先进门来坐坐吧。”
李氏刚刚看情势不对，立马返回院中向夫人禀报，秦瑶已经站在后面观察好一会儿了。
秦瑶微笑走出来，一把揽住了站在风中摇摆不知要归向何处的殷乐，“带你的家人进来烤火，外面冷，别冻着了。”
“师父~”殷乐惊喜低唤。顿时觉得自己身体又充满了力量。
将泪意逼回去，殷乐重重点了点头，不舍的离开师父温暖的怀抱，走上前来对家人们说：
“这是我师父秦瑶，也是我的救命恩人，她还是刘家村的村长。”
最后这一句，殷乐是用一种与有荣焉的骄傲语气说出来的。
殷家父子三人惊讶抬眸朝秦瑶看去，没想到面前这个看起来和自家姑娘差不多大的女子，就是那个打破了开阳县旧俗，以女子身份成功登位的女村长！
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什么是牛马
殷家众人随秦瑶来到屋内，看到这朴实无华但温暖坚实的屋子，殷老爷只觉有种说不出来的安心。
外面冰天雪地，屋内温暖如春，桌案上摆满了品类齐全的各类小吃食，可以窥见主人家的殷实。
殷大嫂发现，那吃食里居然还有白面做的小馒头，白得像是雪花，面皮细腻光滑，一看就知道这面起码磨过六七遍，才能细到看不出一点粗糙。
只是越看，殷家人就越是觉秦村长家有种又穷又富的割裂感。
衣着和吃食上奢靡得令人心颤，住处却堪称简陋。
趁秦瑶领着李氏出去准备待客热茶的空挡，殷大哥夫妻两赶紧拉着小姑一顿询问。
“阿月吃得饱穿得暖吗？”
“村长可有苛待你？”
“这村里人会不会有人欺负你？”
殷乐把靠近的兄嫂轻轻推开，无奈的摇头笑道：“师父待我好得很，村民也待我很客气，我在这过得很好，比在家里好，好了不知道多少倍。”
听见后面这句话，殷老爷刚刚缓和下来的脸色又是一沉，下意识便低嗤道：
“你就不要死鸭子嘴硬了，这乡下地方最是愚昧守旧，还不知道有多少吃人习俗，你如今又是这般丑陋模样，他们能不欺负你？在自家人面前，就不要嘴硬了。”
还有！
“你这师父虽然是村长，可也凶名在外，刚刚那客气的模样是演出来给外人看的吧？你老实告诉爹爹，平日里她是不是暗暗磋磨你？”
“不是！爹你听那些人乱传......”殷乐刚要为自家师父解释，听见脚步声靠近，赶忙停下来，瞪了家人一眼，提醒他们别乱说话。
“路远天昏，三位留下住一晚吧。”秦瑶领着李氏走进屋来，示意李氏给他们上热茶。
同时朝殷乐那使了个眼色，表示家中还有空房可住下客人，她不用担心自己不满急着赶走家人。
但其实殷家人刚刚说的话秦瑶全都听见了。
偏见是一座大山，想要挪走可不容易。她本人虽然不在意外，却不想外人对她们刘家村有任何吃人的偏见。
离开堂屋前，秦瑶对殷乐那笑着说：“你家里人要是不放心，明早你可以亲自带他们去看看你的工作环境，这样他们也好放心走。”
殷乐听见这话，眼睛顿时一亮。
师父不会赶她走！这个想法一旦生成，殷乐简直比能够得到全家人的支持和理解还要高兴。
“师父，我知道怎么做。”殷乐恭敬对秦瑶行了一礼，亲自送她回卧房午睡，这才退回堂屋继续招呼自家人。
听殷乐还是坚持不肯回家，殷老爷也有了几分要一探究竟的意思，同意留下在秦瑶家住上一晚，明日一早随女儿去看看他在这地方到底是怎么过的。
能让一个女儿家有家不愿回，他倒要看看这刘家村到底有什么本事！
傍晚，刘季带着孩子们从丁家庄顺利办妥来年入学之事返回，夫妇两一起作陪请殷家人吃了顿丰盛晚饭，算是把师父师公能给的面子都给到了。
得知刘季居然就是开阳县今年的新晋举人老爷，殷老爷态度来了个九十度转弯。
晚饭吃完，回到秦瑶给准备的小客房里，一把逮住殷乐好笑质问：“你这师公竟是刘举人，你怎不早说！”
殷乐看父亲脸上惊喜的笑容，简直莫名其妙，“我只拜了师父为师，跟师公是谁有什么关系？”
在殷乐眼里，师公之所以是师公，只是因为他是自家师父名义上的相公罢了。
师公可以是任何人，但师父只有秦瑶一个！
殷老爷看女儿这楞模样，简直气不打一处来，但转念一想，师父师公反正是一家，又叹声无奈笑起来，挥挥手，让殷乐去陪大嫂吧。
客房只有堂屋隔壁那间小小的，殷家父子两挤一挤还凑合，殷大嫂只能安排与殷乐同住。
姑嫂两许久不见，夜里倒是好一起钻在被窝里说悄悄话。
殷乐说了许多关于自家师父的事，殷大嫂原先还对秦瑶凶名有些害怕，听着听着，忽然发现，这个秦村长和外界传的不太一样。
殷大嫂吃惊问：“她竟让村中女子都入场做工？她是怎么做到的？那些女子们家里的男人们竟没有反对自家女人出去抛头露面吗？还要与男工们一起做活，这、这......”
光是想想那个画面，殷大嫂就觉得自己要窒息了。
她娘家也是做小生意的，自小父亲便不常出现，记忆里只有母亲一人苦苦撑着整个家，等待父亲将银子带回来的画面。
后来，父亲真带了银子回家，在县城开了间茶叶铺子。
家里日子好起来，母亲退居内宅料理家务，可父亲却不善经营，时常来问母亲主意，店铺这才维持下来。
有一次经营上出了问题，母亲尝试提出可以去店铺帮忙，本以为时常询问她生意经的父亲会同意。
万万没想到，父亲大发雷霆，还为此冷落母亲大半年。
原因只是因为茶庄上负责料理茶树的都是男人，母亲一个女人混迹其中，太过放浪，有损父亲的名声。
最后不出意外，茶叶铺子没能坚持一年就关门大吉了。
事后父亲才说早知道就让母亲出来打理店铺。可她知道，就算回到过去，父亲还是不会容许母亲出来‘抛头露面’。
一家尚且如此，刘家村家家女子却都能出来做工，这到底是怎么办到的？
殷乐看着大嫂在烛光中震惊的双眸，思考了一会儿，说：
“嫂子，当你发现那些所谓的教条都是不利于自己，而利于他人时，你就要去想，这些教条到底是不是真的正确了。”
“师父用她无数次的行动告诉村里女人们，那些所谓名声根本就不如吃饱饭，穿暖衣来得重要。”
“当一个女人靠自己勤劳的双手创造出普世认可的价值后，她在大家眼里就和男人没有差别了，只有高价值牛马和低价值牛马的区别。”
殷大嫂困惑问：“什么认可什么牛马？”
“普世，就是所有人都认可的价值，比如能够赚钱、能养家都是。”
“余下的流言、不断的打压贬低，只是害怕你成为他们竞争对手，剥夺他们利益的卑鄙手段罢了。”
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我只是我
至于牛马......殷乐尴尬的摸了摸鼻子，不知道要不要和阿嫂讲这么残酷的现实。
算了，还是不说了。
师父说平民百姓活着已经不容易，参透这个王朝的底层运行逻辑对不能改变自身困境的人来说，只会加深他们的痛苦。