第38章
而一墙之隔的永平巷巷口，二月正盯着管事在那里招工。水果季到了尾声，蜜记准备制作今年最后一批罐头，也是量最大的一批。
上次投毒事件开除了一些人，人手不够，临时要再招一批人将最后一波罐头做出来。
而且别的庄子也要开始动工了，需要的人手不少。
如今多得是人想要到蜜记干活儿，但沈柠优先照顾的是永平巷的街坊邻里。
搬到这边来这么长时间，一切都很和谐，永平巷住的多是外来人，大家都知道彼此的不易，平日里也都是和和气气的。
管事的坐在桌旁登记，二月站在旁边盯着，要的都是常住居民能找到住址的，以防有什么不明人员混进去找事。
招工启事上说了，不拘男女，只要身体健康都可以，因此，排队的人里面还有不少妇人。
这个年月，活儿不好找，尤其是妇人能做的事更少，大多都是给人洗洗衣服什么的，赚不了几个钱。
但人们都知道，在蜜记干活不一样，不论男女只论活儿，干一样的活儿工钱就是一样的，多劳多得少劳少得。
管事问清了户籍住址，一一登记，二月在旁边一个个看过去，目光冰冷沉静。
就在这时，有人走到管事面前：“平宁县临斗街……”
管事正准备登记，二月凉凉掀起眼皮：“临斗街的不要。”
对方顿时一愣，勉强赔着笑：“这是为什么？”
“没有为什么，临斗街的人永远不用，你让其他人也通知下。”
管事的立刻应声。
被拒绝的人神情不满又憋屈，扬声问道：“为什么不要临斗街的人，我们临斗街……”
话说一半就停了下来，有些错愕的看着走过来的沈柠。
管事的立刻打招呼：“东家。”
沈柠笑着点点头，然后看向正叫嚷那人，神情淡淡：“我自已的庄子自已雇人，不想要谁便不要谁，你管得着吗？”
她对管事的说：“临斗街的都不要，他不走，这边就不登记了，人应该也差不多了。”
那人已经认出这居然是当初住在临斗街的沈娘子，还有什么不明白的，面色忽白忽红，难堪不已，可想到那出了名的丰厚待遇，犹不死心：“沈娘子……”
沈柠已经转身走开。
后边的人一听这边再堵着就不登记，顿时急了，七嘴八舌不满抱怨驱赶那人：“人东家都说不要临斗街的人了，快点让开，别耽误旁人。”
“是啊，谁不知道临斗街上出刁民，你们平日里欺负外地人还少吗，不要你们也是活该。”
片刻间，又有不少临斗街的人被驱赶，一个个灰溜溜不甘又难堪的离开。
人很快就招够了，到了午后，沈柠去了店里。
苏涟漪已经和七月在那里对账，看到沈柠，失笑打趣：“昨晚喝那么多，以为你今儿要起不来床了。”
沈柠哼笑：“哪儿有那么严重，我酒量也没那么差好吧？”
七月则是直接扑过来拦腰抱住沈柠在她身上蹭了蹭：“小姐，我都想你了。”
苏涟漪看不下去，笑着打趣：“你就是个粘人精吧七月，昨儿个不才见了。”
小七月长开了些，已经有了豆蔻少女的模样，闻言扁扁嘴：“每天都想看到小姐嘛。”
苏涟漪投降：“好好好，我在这里属实多余哇，这就给你们让开地方。”
三人正笑着聊天，忽然，店铺门口响起一道声音。
“嫂嫂……”
三人齐齐回头，就见竟然是数日不见的李青青。
李青青明显这些日子过得不好，面上已经再不见半分以往的倨傲跋扈，衣裙皱巴巴的，面色泛白容颜憔悴，勉强带了副银簪。
能看出来她是努力想要装扮的体面，却已经连表面功夫都维持不下去，她神情哀哀怯怯，无比可怜地叫了声嫂嫂就哭着朝苏涟漪扑过来……
068
发现窃贼
看到李青青哭哭啼啼扑过来，苏涟漪连忙躲开：“李小姐这是做什么，我与你兄长已经和离，李小姐还请自重，这里可没你的嫂嫂。”
被苏涟漪避开，李青青难堪不已，却依旧哭道：“哥哥的棒疮溃烂，怕是要落下残疾，娘也病了……嫂嫂，夫妻一场你可不能不管他们啊嫂嫂。”
苏涟漪闻言直接笑了：“不敢不敢，区区商户女可不敢同清贵李家攀关系，你李家欺骗我在先，投毒害我在后，没让你哥哥去流放你们就该谢天谢地了，还有脸来求我。”
她冷笑：“当初李小姐不也一口一个商户女，怎的如今忽然就来找我这个商户女攀关系了，可真是不敢当啊！”
李青青面上忽白忽青，见苏涟漪不肯理会，扭头竟是又朝沈柠哀求：“沈掌柜，你劝劝我嫂嫂，一日夫妻百日恩，我们毕竟是三年多的家人……”
沈柠连忙避开：“不好意思，咱们也不熟，李小姐还是自便，不要妨碍我们做生意。”
苏涟漪在旁边扬声道：“伙计呢……快点把人拉出去，以后乱七八糟与生意无关的人就不要放进来了。”
门口五大三粗的伙计进来拽着李青青就往外拖，李青青一见再没有希望，也不忍耐了，尖声叫骂起来。
“忘恩负义的商户女，你这般恶毒，没什么好下场的，我不会放过你这贱女人的，当初是谁上赶着倒贴我哥哥，你活该、你下贱。”
沈柠皱眉：“嘴给她封了。”
伙计拽过旁边的抹布就塞进李青青嘴里堵住了她满口的污言秽语，李青青又朝沈柠呜呜叫了几声，终于被拖了出去。
苏涟漪气的面色难看，深呼吸了好几次才能说出话来：“什么东西，简直了。”
沈柠拍了拍她的背：“不要理会就是了。”
苏涟漪嗯了声，随即冷笑：“那贱男人残了才好，活该。”
说完，想到李青青的模样，像是想起什么来：“她这是进不了徐家门了所以才急了，病急乱投医居然来找我，真是没脸没皮。”
沈柠也能想到：“徐家退亲了？”
苏涟漪轻嗤：“何止是退亲，我听人说……李青青不明不白跟了那徐家二房三公子后闹着要进门，人家主母发话了，说这样自甘下贱的人不堪为妻，要么让她滚蛋，要么就从她爬床走的后门进，去做小妾。”
原本的正妻变小妾，任谁都受不了，毕竟在这里，小妾是可以随意处置的。
权贵人家根本不把小妾当人看，但凡好好的清白人家也很少愿意让女儿给人做妾，更遑论当初对着苏涟漪一口一个“商户女”的李青青。
那般眼高于顶，结果却从妻变成妾，待日后那三公子正妻进门，对这个差点做正妻的小妾能有什么好脸色？
难怪她发疯……
平宁县一众掌柜的知道了这次是蜜记今年最后一批罐头，订单雪花一样往下落。
沈柠让七月帮着苏涟漪在店里支应着，自已带着元月和二月去庄子上看看。
这次的人多，原材料什么的也多，不能出岔子。
出城后没多久就到了庄子上，远远地就能看到绕着庄子巡查的护卫，每班三队，三队交叉围绕庄子巡逻，一只野兔都别想闯进去。
等到沈柠马车停到庄子门口，立刻就有管事的迎上来：“东家来了。”
沈柠后边还跟了辆马车，车上是带来的米面菜油和三个厨子，沈柠笑着跟管事说：“今日给大家做些好菜加餐，您去通知一下，下午早放工半个时辰。”
管事的笑呵呵应是，将她迎进去后交代人去通知其他管事的。
知道东家来请吃饭，工人们顿时干劲儿更足了，等到快放工的时候，整个庄子里都飘散着饭菜的香味。
没过多久，庄子里就是一片欢声笑语。
条件有限，没有摆桌子，做好的饭菜放在大盆里，工人们排着队一个个盛饭。
白生生的米饭堆得满满，油亮亮的肥肉和汤汁浇上去，米饭吸饱了红色的肉汤，变得愈发剔透，再打两勺菜，一个个端着碗或蹲或坐着，埋头呼噜呼噜大口吃起来。
这是他们逢年过节都不一定能吃上的好东西，白花花的大米饭，红亮亮的红烧肉，吃的人要把舌头吞下去了一般。
而且，吃完了还可以再打，管饱。
旁边大木桶里还有汤……
等到所有工人吃饱喝足放工回家后，庄子里顿时就安静了下来。
当然还有人，巡逻的守卫，负责冰窖还有密封等上夜班的工人，夜幕降临时，沈柠也准备回城了。
如今她身边除了元月和二月，还有雇来的护卫，不用再担心安全问题，但总归要赶在城门关闭前回去才是。
可就在沈柠准备离开庄子时，二月忽然来报：巡逻的人发现了窃贼。
之前沈柠交代过，因此，巡逻的护卫没有惊动窃贼，让一个机灵的跟了上去。
沈柠顿时皱眉：“偷了什么？”
又是潘夫人，或者悦享阁？
二月一向沉郁的神情也露出几分疑惑来：“桃皮。”
沈柠愣了一瞬：“嗯？”
二月重复：“桃皮，削下来的桃子皮。”
做罐头的水果都要去皮，庄子外边有个专门倾倒桃皮的地方，每日清理完庄子里削下来的桃皮后盖层土防止腐烂的臭味，一层一层，可以做庄户田里的肥料。
今日的桃皮刚倒出去还没来得及处理，窃贼偷桃皮？
沈柠眉头微蹙，于是干脆让元月跟着去看看。
窃贼的住处距离罐头庄子不远，再加上元月脚程快，很快就回来了。
然而沈柠发现，去的时候气势汹汹满身冰冷的元月，回来的时候却神情复杂。
“怎么了？有什么不对吗？”
沈柠问他：“那些人偷桃皮做什么？”
她实在想不出来，若是有人使坏，偷桃皮能做什么？
若不是使坏，那她更想不明白……
这时，她就见对面的元月垂眼低声说：“吃。”
“嗯？”沈柠愣了一瞬：“吃？”
元月点点头：“那个庄子上流民多，没有田地和吃食，他们将桃皮拿回去……煮饭。”
069
流民悲苦
沈柠瞬间沉默下去。
顿了片刻，她说：“去看看吧。”
元月仿佛已经猜到了，没有出言反对，躬身：“是。”
那个村子离罐头庄子不算远，上了马车不到半炷香时间就到了。
村子不小，但很破败，大多数都是简陋的土坯茅草屋，暮色降临，正是晚饭时候，村子里却没几家炊烟。
村口一片乱石旁蜷缩着一些人，面黄肌瘦，神情麻木，等看到一辆马车往村子里驶来，一个接一个坐起来盯着看，
马车旁跟着护卫，那些人并不敢上前，沈柠隐约听到有人小声喊：“贵人，给口吃的吧。”
元月赶着车一直到了那户偷桃皮的人家屋外，回头：“小姐，就是这家。”
沈柠掀开车帘，入眼便是一间破败简陋的茅草房子。
从来到这个世界，沈柠过得最艰苦的日子就是刚开始那几日在赵睦留下的院子里，然而事实上，清源村因为依山傍水，土地也都肥沃些，已经是比较富裕的村子了。
眼前这个村子里却大多是外地流落到这里的流民，没有田地，没有钱进城定居，种主家的田地一年到头交了租子剩下的寥寥无几，要么就只剩下卖身做奴役。
沈柠隐约听说过大宣朝的奴役比畜生都不如，寻常人家，但凡还能勉强活下去，没人愿意去做别人的牲畜。
流民们寻了个地方安扎下来，越来越多，就变成了这个远近都知晓的出了名的穷村子，人们管这里叫流民村。
他们就靠农忙时节帮农户干活儿换点粮食，或者平日里做伙计赚些铜钱，勉强维持着一家人的温饱。
沈柠之前为了安稳，没让人招流民的村的人，因为人口太杂，不好管理，容易出岔子，所以也没往这边来过。
这是她第一次近距离看到流民……
近几月好几个州干旱，收成不好，流民比往年更多。
沈柠下了车，不动声色走到破木板扎成的木门前，就从只有木框用来透气的窗户看到，黑漆漆的屋子里，一个面黄肌瘦的女人正在煮锅里的桃皮。
她身上的衣裳并不合身，似乎是用男子的衣裳改制的，脚上是黑乎乎的草鞋露出了脚趾。
床上躺着一个老人，灶旁候着一男一女两个小孩子，看起来四五岁的模样，衣着褴褛满是脏污，两张小脸却是干净的。
沈柠甚至能想到，他们不是不洗衣裳，是因为洗了身上的，就没有别的可以穿了。
两个小孩眼睛大大的，满眼喜悦看着灶上的锅，默默咽口水。
倒在垃圾堆里的桃子皮，是他们眼中无比期待的食物，这就是他们的晚饭……冒险从罐头庄子偷回来的桃皮煮的汤水。
“娘，好了没，我饿。”
“乖，马上就好了。”女人瘦削的手小心搅拌着。
沈柠看着里面的情形，只觉得自已的心似乎也浸泡进了那桃子皮煮出来的汤水里……酸酸涩涩。
这时，一个孩子忽然看到了窗外的沈柠，她伸手：“娘，外边有人！”
女人本就心中不安，骤然回头，看到外边的人，面色立刻就变了。
她颤抖着拉开门，等看到屋子外边的马车和护卫，下一瞬，噗通就跪到了地上。
这马车她之前偷桃皮的时候看到过，是罐头庄子里的。
“对不起，对不起，我们不是故意偷东西的，家里实在揭不开锅了，孩子饿的直哭，饶了我们吧……”
沈柠立刻将人扶起来：“那桃皮别吃了。”
妇人抽噎了声：“好、不、不吃了，您饶了我们吧。”
沈柠伸手，元月将从庄子上带来的一兜馒头递过来，沈柠将馒头递给女人：“先让孩子们填填肚子。”
那女人看着兜里露出来的馒头，蓦然惊在那里，不敢置信抬头看着沈柠……
就在沈柠的马车停在这户人家屋外时，对面不远处一座稍大一点的房子里，一群人正聚在桌前，透过窗户看着外边的情形。
“周寡妇之前去罐头庄子偷了些桃皮回来给孩子煮水，这是庄子上的人追来了。”
“狗日的为富不仁的东西，偷一点烂桃皮都不肯放过？”
“杀了这群狗日的算了！”
几个壮汉满脸凶神恶煞满脸愤怒看向桌旁的男人：“老大，杀了他们吧。”
“对，杀了这个女人！”
这时，一道噙着笑的声音响起：“好啊，你们尽管去……她身边那两名护卫你们看到没？”
说话的是个穿着红色长裙，长发披肩，簪了一朵花在耳旁的女子，媚眼狭长，不紧不慢把玩着手里自已的发梢。
她左脸脸颊上刺了一个字：奴。
有人不屑：“那十几个护卫我们都不放在眼里，更何况两个毛头小子！”
脸上刺字的女子字迹血痂未干，触目惊心，可她却浑然不觉一般，笑意妖媚：“是啊，两个毛头小子，你们去了，刚好给他们磨磨刀。”
那几名气势汹汹的壮汉顿时一愣，一人有些不信：“二当家的是说，那两个小子很厉害？”
女人哼笑了声没再开口。
这时，为首男子沉沉出声：“近来风声紧，信州军那边肯定是暗地里来了新的话事人……近来机敏异常，你们不要多事。”
其余人立刻抱拳：“是。”
红衣女走到窗边看着外面，忽然轻笑了声：“这女子倒是模样生的不差，不如我将她抢回去给大哥做个消遣？”