第2章
“游戏？”几分钟后，幼龙困惑地提问。“《塔赫世界》，一款虚拟现实游戏。”许阅解释，“我不清楚大家为什么会在这，但我的知识能让咱们活下去……先活下去，才有机会回家。”
众人看上去还凑合，但在这个诡异的地方，大家的精神状况绝不像表面上那样稳定。比起随便说说漂亮话，他最好给出切实的保证。
“能活下去”的保证。
这回寂静持续了更久，墓穴中只剩嗒嗒滴水声。
“没听说什么塔赫……”陈老头嘟囔。
“有法子保命就好。”李奶奶苦笑着打断老伴，“咱们待会儿再说，先把那个大学生埋了吧。”
没人反对。
不管巨龙习俗怎样，人类更讲究入土为安。大家不敢随便挪动龙尸，他们将它留在原处，用碎石和植被小心掩埋。
角落多了个粗糙的坟冢。
他们希望这位年轻邻居只是“下线”，人会在现实中醒来。可幼龙尸体肿胀丑陋，腐臭味真实得过分。
哪怕知道这曾是个活生生的人，面对异种的尸体，大家还是很难生出伤感，只剩兔死狐悲的悲凉。
气氛沉重，然而无论是老人还是孩子，没人哭喊崩溃。
许阅理解邻居们的心情——有时候，人们只能靠这样一口气吊着，假装一切都会变好。
……
“怪物没有玩家那么多职业和技能，但可以自主选择进化路线。”
短暂的哀悼过去，许阅抓紧时间讲解基础。
无实物解说实在不便，要是能打开状态栏就好了。
念头刚出现，黑暗中微光闪动，一个蓝色的半透明弹窗突兀弹出。
圆滚滚的鬼火被吓得一炸。真的是《塔赫世界》，界面样式都没变。猜想变成现实，许阅还是有一瞬的毛骨悚然。
“能看见吗？这就是怪物的状态栏。”
许阅冷静几秒，沉稳地继续。
“同种怪物初始属性相同，只有三种行为能改变数值——升级、进化、食用特殊物品。”
“懂了。赶紧练级，选对进化方向，多吃点天材地宝。”陈老头总结。
“这个框咋搞出来的？”李奶奶的注意力则在别处。
事实证明，《塔赫》的设计很方便。
想看状态栏，心中默念“打开状态栏”就行。状态栏默认仅自己可见，要将它展示给他人，只需要再动动念头。
很快，三个新弹窗出现在半空。
老两口的属性完全一致——
至于初中生叶萌——
尽管四个人只能凑出一双眼，大家还是齐齐“盯”住叶萌的状态栏。
“好家伙，够咱小区凑个首付了。”李奶奶惊叹，“小许你不是游戏公司的吗，怎么……”说到一半，她礼貌地咽下话头。
许阅沉痛地移开目光，他的属性加起来只够吃顿午饭。
“叶萌之前做得很好。”许阅干咳两声，“龙族非常保守，要是被察觉异常，你只有死路一条。”
叶萌打了个哆嗦：“你能带我们逃走吗？”
“外面更危险。只要不暴露，这里就是世界上最安全的地方。”
巨龙浑身是宝，叶萌现在离开龙巢，无异于一块长翅膀的肥肉。
“可是……”
“龙长得很快，你的活动范围会慢慢扩大。”许阅安慰她，“接下来的话很重要，各位听好。”
老两口没想过还有自己的事，两个透明团子慢悠悠挤过来。
“不久后，巨龙会举行魔力洗礼，让幼崽自己选魔法系别。叶萌，你要选‘水’，符号是这个。”
许阅挪动身体，在黑暗中画出轨迹。
黑龙肉身强度高，魔法天分不如其他龙种，它们会本能地选择火、风魔法辅助肉搏。
水魔法攻击力不足，唯一有看头的冰系分支也容易受环境制约。一条黑龙选了水，约等于废物——无论在哪个族群，废物都不会得到太多关注。
正好，叶萌最不需要的就是关注。
“您二位的进化方向请选‘毒’。现在开始，你们最好只吃毒物。放心，黏液怪不会中毒，也没味觉。”
“龙墓花园有尸毒关卡，那里毒物不少，我带你们去。”
“练好了能朝外喷毒吗？子弹那种？”陈老头突然兴奋。
“黏液怪只能把毒聚集到体表。”许阅戳破老人家的梦想，“但大家可以合作。”
叶萌恍然大悟地啊了声。
许阅瞧了她一眼，继续道：“叶萌也去，你要长期进食解毒草，提高耐受。龙尸毒的毒性很烈，他们的毒会伤到你。”
“黑龙魔法再不济，也比普通怪物强。尸毒混上水魔法，你们可以借毒雾偷袭或逃走。”
反正人类不需要巨龙的孤傲，比起“龙血荣光”，叶萌肯定更想保命。
“龙墓花园”规划里曾有个强大的BOSS，一条擅长毒水复合魔法的尸骸龙。它的形象太过血腥猎奇，许阅担心影响过审，最后不了了之。
但许阅记得它的攻击机制。两只尸毒黏液怪加黑龙，完全能凑个尸骸龙青春版。
听完说明，叶萌用力点头，两位老人也没有异议。
许阅松了口气。
三位要么太小，要么足够老，都是知道听人劝吃饱饭的年纪。要摊上个自以为主角的刺头，情况还不知道多麻烦。
“你呢？”末了，叶萌怯生生提问，“你不和我们一起吗？”
意识到许阅可能离开，她刚得到的安全感又摇摇欲坠。
“我得出去看看，说不定外头还有其他人。”许阅说，“我练完级再走。这段时间，我会把该知道的都告诉你们。”
“身边有条龙”的想法的确诱人，但龙巢缺乏外界信息，死灵怪物的练级效率也低。留在这里，他注定只能苟活。
他必须前进。
……
叶萌白天待在龙巢，半夜溜来听讲；老人家们躺在毒关卡吃喝，没事还能聊天。只有许阅在龙墓中飘来飘去，麻木地吞噬其他鬼火。
整个过程枯燥至极，甚至没有进食的实感，像老掉牙的合成游戏。这种日子持续了近一个月，许阅才达到20级的门槛。
“叮”的满级提示音堪比天籁。
满级后，鬼火有两个进化方向——“无名幽魂”与“骷髅杂兵”。
前者专精魔法路线；后者会失去“物理攻击无效”的特性，作为补偿，它们拥有实体、可以佩戴装备。
升级的体验十分奇妙。就像驾车驶向分岔路口，许阅果断转向“骷髅杂兵”——他得混入人群收集情报。幽魂没有实体，很难做到这一点。
选择完成的刹那，他的身周陡然亮起青光。
无数碎骨从石缝中钻出，伴随着点点光辉融合，逐渐凑成人类骷髅的模样。庞大的鬼火四散开来，液体般附在骷髅表面，随即被骨骸吸收。
骷髅空洞的眼窝燃起两团青火，接着所有骨头噼里啪啦散落在地。
许阅：“……”
大意了，没站稳。
原地努力了五分钟，许阅才把自己拼起来。他摇摇晃晃走向附近的水洼，看清了自己的模样——
一具脏兮兮的人类骷髅，葡萄大小的鬼火在眼窝燃烧。
许阅屏气凝神片刻，唤出状态栏。
……依旧弱到令人落泪。
没办法，骷髅杂兵通常成群出现，单兵不能太强。
骷髅杂兵的属性不如20级鬼火，它胜在初始属性高，而且满级能升到30级。至少他从“氛围灯”变成了“用来装饰环境，顺带吓吓人的杂碎”。
人各有命，许阅决心不去想一出生自带50级的叶萌同学。
是时候踏上旅途了。
既然这个世界像游戏，那么他希望这里存在真正的玩家，最好让他尽快遇见一个，不至于没头苍蝇似的找线索。许阅拍掉身上的泥，默默许愿。
他没想到，愿望可以实现得那样快。
作者有话要说：
《专家指导：手把手教你如何成为卑鄙的外乡人》
第一章：正义的毒雾
————————————
猜猜第一个遇到的玩家是谁呢？
这简直毫无难度（……
第3章
“玩家”
夜空爬满乌云，棺材板似的压在森林上空。雷声滚滚，暴雨如注，松软的土壤渐渐化为泥浆。浑浊雨水不住冲刷峭壁，给岩石包上一层跃动的水膜。
哪怕大雨瓢泼，高等级怪物照旧会出洞游荡。骷髅杂兵没有血肉可吃，但许阅还是很小心，没准会有猫科怪物把他的脑袋当球玩。
暴雨遮盖了所有声音，夜晚注定更为危险。但当你“阳光下会自动消亡”时，你真的没有太多选择。
隆隆雷声中，许阅的生命值正在快速减少。
……
此时此刻，他的脑袋裹在缓冲用的灌木枝条里，字面意义上的滚下山崖。许阅咬紧口中的灌木粗枝，力图减少掉落伤害。
有点危险，但他别无选择——
和邻居们告别后，许阅决定先去距离最近的新手村看看。
新手村叫“三岔路”。周边三大国以巨龙山脉为国界，三岔路村就在群山深处的国界交点。
玩家们初入新手村，就能看到巨龙飞过天空的壮丽景象。然而龙巢在嶙峋高峰，三岔路村在山间洼地。为了防止不知死活的玩家误入，龙巢四周全是悬崖峭壁、狰狞野兽，以及高概率出现的糟糕天气。
这或许是一种自作自受。
许阅只能把自己的骨头拆开分装。他用藤蔓捆好骸骨，裹上灌木枝条，顺着岩壁和缓处滚下。等身体分批到达崖底，他再努力把自己组装起来。
作为骷髅杂兵，这是他唯一的下山手段。今夜他已经这么干了三回，所幸骷髅没有痛觉。
……
掉血停止，灌木枝散落，骷髅头在石堆中越滚越慢。暴雨滂沱，许阅眼窝里的鬼火都黯淡了不少。
生命值11，还好。他的最坏估算是9，一切都在预期之……
咔。
雨水冲击下，岩壁上的石块猛然砸下，地面发出不妙的声响。
许阅视野一阵疯狂晃动。他的头骨落入新鲜出炉的岩缝，台球般磕来碰去，和水流一同坠向地底。
许阅：？
许阅：！！！
……我靠这死法未免太可笑了！
一切发生得过于突然，许阅还没来得及细想，就落到了某个柔软事物上。
许阅的生命值终于不再闪烁，停在血红的“2”。这段时间，命运对他着实不够友好。
等等，话说回来，他为什么会软着陆？
这个疑问刚冒出来，一双手捧住许阅脑袋两侧，将他的脸转了个方向。
死灵系怪物拥有黑暗视觉。许阅瞧见那人面孔前，先看到的是头发——银白色的，披散的长发。
那并非老人的白发，它们顺滑干净，闪着年轻人特有的莹润光泽。随着动作，长发轻轻滑过那人胸口，柔和的反光缓慢摇动，仿佛拥有生命。
再往上是脸，一张非常英俊的脸。
不是那种拒人千里的冷漠眉眼，也没有自命不凡的做作。这张脸给人的感觉像“好友的帅气朋友”，让人下意识觉得友好亲切。
对方看起来不到三十，脸上残余着惊愕，一双浅金眼睛紧盯许阅……的骷髅头。
玩家。
许阅第一时间下了判断。
此人左耳戴了黄金耳环，耳下坠着个小小的方形徽记——那正是《塔赫世界》的游戏LOGO。骷髅眼中的鬼火是此处唯一的光源，许阅死死盯着那个耳坠，熟悉的LOGO在青光中轻轻闪烁。
不幸中的万幸，这位玩家没有在第一时间攻击许阅。他只是拿着头骨仔细查看，动作挺轻。
许阅简直要立刻开口求救，但就在张嘴的前一刻，理智阻止了他。
《塔赫世界》的设计中，玩家应该佩戴黄金耳扣，而非耳坠。
玩家摸两下耳扣，可以召唤游戏主界面。考虑到玩家审美差异，美术把耳扣设计得朴素小巧，没啥存在感。如果玩家愿意额外付费，它甚至能够隐形。
然而面前的耳坠设计张扬、缺少品味，许阅不禁想起动物耳标。
现在还不行。求救之前，他需要更多讯息。何况他还不了解这位玩家，万一对方人品不佳，只会带来更多麻烦。
就在许阅快速转动思维时，白发年轻人随便找了块石头，把骷髅头搁在上面，俨然把许阅当成了照明工具。
许阅没吭声，借机将面前的玩家从头看到脚。
这人穿了件宽松的麻布衬衫，领口交叉带没系好，布料上沾了不少尘土草屑。腰带针脚粗糙，绑了把陈旧的小猎刀、水袋、外加一个拳头大的布袋。深色裤子类似猎装，比衬衫稍微修身些，裤脚扎进溅满泥点的皮靴。
看不出职业，但能看出等级不高。估计是新手村出来乱跑的倒霉蛋。
年轻人找了块还算干爽的地方，从袋子里掏出块肉干，慢条斯理地吃起来。
深夜在地下与骷髅头作伴，这家伙胆量不小。但这人究竟是什么类型的玩家，甚至这个俊美形象背后的玩家性别，许阅暂时看不出一二。
但他有他的优势。
“很高兴见到你，年轻人。”
等那玩家享用完肉干，许阅礼貌开口。骷髅杂兵的声音喑哑难听，小空间内显得格外刺耳。
那人猛地转头，像是准备进攻的野兽。但当他稳住身体，他眼中只剩礼貌的好奇，仿佛骷髅开口是每天都能看见的平常事。
“你好。”玩家简洁地回应。
“我曾是个法师，如您所见，如今不幸成了亡魂。”许阅不假思索地编道，“请你将我送回我的故乡，我做梦都想回到那个美丽的地方。当然，我会给你丰厚的报酬。”
多标准的支线任务，不会显得太重要，又能勾起人的好奇心。
哪怕对方接不到任务提示，也只会把它当成个隐藏的趣味小任务，谁会怀疑游戏世界的角色呢？
那人沉默了会儿。“你说你是个法师，”他谈天似的问，“你叫什么名字？”
“诺尔。”许阅答得很快。
“Nol”是“No.1”的变体，许阅曾用它当测试用的角色名，它代表他是《塔赫世界》的第一位玩家。实际上，许阅在大学时就用它当ID了。他喜欢“第一”的寓意，他确实也总是第一名。