第28章
“唉，我说过一万遍了，你们这些为了下半身杀人的人真的很没意思。”克里姆森发出喟叹，“永远只杀同一种类型的弱者，完全不懂人性的复杂与美丽……”“当然和您这种著名杀人狂比不了。”杰克闷声套话。
“这事其实很简单。那俩玩家是不是在主动找白狼？这说明他们很看重进不了屋的精灵和兽人。不然他们大可以窝在小屋里喝喝热汤，等时限过去。”
“对付一个保护者，最好的攻击就是杀光他要保护的人。当然，如果他俩对怪物们的死无动于衷，那更说明他们适合拉拢——不要想怎么对付那两个玩家，杰克，你要对付的是那两只怪物。”
克里姆森轻松地总结，末了还“呜——”地学了声狼嚎。
杰克眼睛一亮，果然，他就知道能从克里姆森那榨出点什么。
“这种事儿我自然知道。”他哼了声，“算了，外援爱有没有，我再想想别的法子。”
通讯水晶中再次传来克里姆森的窃笑：“当然、当然，你当然知道。等着你的好消息，朋友……哦，对了。”
杰克刚打算挂断通话，闻言迅速停下：“什么？”
“耳环。”克里姆森拉着令人厌恶的长腔，“玩家耳环，你一定得仔细确认。无论在哪个世界，自以为是的人总是死得最快。”
他还以为是什么大事呢，杰克嗤了声。玩家是最强的，他大不了默认那两个都是玩家，还能出什么意外？
他已经知道该怎么做了。
……
忒斯特摩挲着诺尔的左耳。
诺尔的耳垂不大不小，肌肤苍白，冷得像捏着积雪。他用指腹细心摩擦，那片软肉渐渐带上了忒斯特的体温。
就像某种污染，忒斯特愉快地想，手上微微使力。
耳环尖锐的挂钩压上耳垂，闪耀的黄金缓缓没入血肉。殷红的血珠随即渗出，迅速给黄金染上一层血色。衬上苍白皮肤和黯淡黑发，这些色彩显得尤其纯粹。
忒斯特故意放慢动作，认真欣赏这难得的景象，甚至特地让指尖沾上一点点血。
诺尔的眉头因为刺痛微微皱起，呼吸比平时急促，但没有发出半点声音。他的头发不长，眼下侧着头颅，脖颈几乎全部露在外面。
忒斯特忍不住将视线移向诺尔的脖颈。
很完美，线条顺畅得像雕塑。忒斯特忍不住看向动脉和咽喉的位置——它们触手可及，就是不知道对于巫妖来说是否致命。
“行了。”几十秒后，忒斯特餍足地退开。
玩家耳环已经挂上了诺尔的左耳，上面还带着一抹扎眼的血痕。诺尔眉头还皱着，他随手往耳朵上扔了个回复术：“怎么这么慢？”
只是戴个玩家耳环，忒斯特足足用了四五分钟，连绵不断的疼痛让诺尔有些不适。更别提，他还得屏气凝神、一动不动地任人摆布，那滋味可不怎么好受。
“我要好好对准呀，不然会被敌人看出破绽。”忒斯特伸手拨了下耳环坠子，软绵绵地说道，“这可是你允许的。”
拨弄的刺痛让诺尔缩了半步。他斜了忒斯特一眼，眼神摆明了不信。但他只是啧了一声，没多说。
人果真需要发泄，忒斯特心想。诺尔的精神比昨天好了不少，隐隐回到了他们初遇时的状态。某种意义上，这家伙相当好搞定——归根结底，善良的人总是相似的。
以及诺尔果然更适合月光石，沉重的黄金会破坏他的气质。
“那个大个子多半会把我当成玩家，副本出口也可能有永恒教徒蹲守。”
诺尔认真说，“接下来我会假扮玩家行动，你记得配合。”
“我当然记得。”忒斯特微笑，“对了，我得先带你去个地方……要不要我蒙上你的眼睛，给你一个惊喜？”
“走吧。”诺尔假装没听见最后半句。
戴个耳环就要拖那么久，他真蒙上眼还了得，搞不好再睁眼就被疯修士的金线吊起来了——诺尔完全猜不到忒斯特的想法，但他确定此人在这方面很不靠谱。
到了目的地后，诺尔再次确定，忒斯特这家伙的离谱程度远超想象。
他们的目的地是前几日堆起的雪屋，罗森和朱利一直在那过夜。此时此刻，雪屋中最显眼的却不是他们——
老猎人亨特被金线牢牢捆着，坐在他们搭建的雪屋里。一只苍老的白狼正绕着他团团转，鼻子里发出着急的哼唧声。它疯狂刨老猎人附近的雪，像是试图把他藏起来。
嗅到诺尔雪地靴上的药草味，白狼猛地转头。它鼻梁皱起，露出所有牙齿，喉咙中响起威胁性的咆哮。
“蠢货！蠢货！”老猎人眼睛通红地骂，“快跑，快跑啊！”
白狼压低身体，摆出战斗姿势，反而离老亨特更近了。
诺尔沉默许久：“什么情况？”
“昨晚我们发现了猎人和白狼，他们的关系很亲近。”
罗森说，见诺尔恢复，他的语气明快了些，“我想把这个消息告诉你们，就往小屋附近放了个亮光术……但出来的只有忒斯特。”
忒斯特无辜地眨眨眼：“我的同伴睡得太熟，我实在不忍心打扰他。但这确实是个了不起的发现，我赶紧把他们——主要是亨特先生——抓起来了，白狼自己赖着不走，我也没有办法。”
罗森眉头跳了跳，明显不太认可忒斯特的行事方式。但考虑到当下的危急处境，他什么都没说。
诺尔闭上眼，做了几个深呼吸。末了，走到忒斯特跟前，拍拍他的肩膀：“多谢你没杀白狼。”
他很确定，要是疯修士只身一人进副本，忒斯特看到白狼的那一刻，白狼就注定活不下来。
“这种事情当然要和你一起商量。”忒斯特愉快地说，“况且我要是当场杀了这狼，我们的亨特先生说不定会心脏病发呢。”
老亨特额角青筋暴起，他怎么都挣脱不了金线束缚，只得狠狠骂了几句脏话。白狼看起来更紧张了，它的尾巴夹起，口中却依旧低咆不止。
“好了，人到齐了。”忒斯特无视了白狼的恐吓，一双眼看着诺尔，“亲爱的，你认为如何？那个永恒教徒还没找到这儿，只要杀了它，大家就都能出去。”
“它只是只快要老死的畜生，你的同胞——想想你的同胞。邪.教徒和影狼到处跑，他们在这多待一天，就多一份风险。”
诺尔没有回答。
忒斯特看了眼罗森，笑嘻嘻地继续，“这位执法者没有阻止我，可见在你们的世界，人的性命也是高于畜生的吧。”
“那是我的朋友！该死，它是我几十年的朋友！！！”老亨特眼球暴凸，唾沫四溅地咆哮，“如果你们敢杀它，我就——我——”
接下来的话，他像是舌头打了结，怎么都说不出口。
罗森紧紧抿起嘴，脸色难看得吓人。反倒是朱利向前一步，语气沉静得一如既往。
“许先生，我们有必要说清楚一件事。”
朱医生缓缓说道，那份柔和与兽人的可怖外表完全不搭，“没有你的话，我们估计还在无头苍蝇一样乱撞。我们没有立场、也没有权利要求你立刻结束任务。我和罗森都这么想。”
“这是我们自己的性命，不需要你来负责。无论你做出什么样的判断，我们都会接受。”
忒斯特不说话了，他抱起双臂，充满兴味地旁观着。天平一边是同胞的性命，一边是垂垂老矣、相依为命的猎人与狼。
对于一个善良的人来说，这个抉择有些残酷。
出乎他的意料，诺尔几乎没有犹豫。他走到老亨特面前，青火闪过，那些金线顷刻间落地。老亨特刚想站起身，却被诺尔一只手按在原地。
他面无表情，并没有像忒斯特所猜的那样说些暖心话。
“回答我的问题。”诺尔沉声说，“如果你想保护你的狼，就照我说的做。”
老亨特艰难地咽了口唾沫，点点头。
“玩家是你唯一的亲人。你无法拒绝玩家的求助，无法对玩家故意说谎或伪装情绪，必要时，你需要向玩家说明白狼的线索……是或否？”
老猎人不挣扎了，他瞪大眼睛，诧异地看着诺尔：“……是。”
诺尔沉默几秒：“这些是谁告诉你的？”
“没有谁告诉我。”老亨特泄气地坐在原地，试图用身体护住那只白狼，“我年轻的时候在小屋里醒来……醒来后，我只记得自己叫亨特，十九岁，是生活在这里的猎人。”
他抖抖胡子，语气近乎嘲讽。
“等待玩家，帮助玩家，指引玩家找到白狼，这是我的命运。我就是知道这些，就像豆子生来就知道自己该发芽……命运不就是这么回事儿吗？”
“你知不知道之前还有别的猎人？”诺尔继续问。
老亨特笑了。
诺尔很难形容那个笑容，它混合了痛苦、轻蔑与绝望，仿佛一把捅过来的钝刀。
“我当然有些猜测。”猎人说，“听着，我到这里之后，白狼换了三轮。一只白狼死去，新的白狼马上出现，这里永远都有一只白狼，永远只有一只白狼……白狼是这样，为什么我不能是？”
他抬起浑浊的眼，直视诺尔的眼睛：“小伙子，人和狼可都是群居动物。你说说看，为什么只有我们孤零零地等在这呢？”
“你意识到了这些，但依旧无法违反玩家相关的规则。”诺尔喃喃。
必须帮助、必须诚实、必须指引。这些是系统随机生成“猎人”NPC时的核心规则。
“命运是无法违抗的。”果然，老亨特叹息，“无论我盼望还是唾骂，它总会到来。”
诺尔沉默了更久，叹息过后，他问出了那个刚才开始就十分在意的问题——
“你刚才‘你们要是敢杀它’那句话没喊完。”他说，“你原本想说什么，‘我就和它一起死’吗？”
“不能自行结束生命，是不是也在你的‘命运’内？”
老亨特仍维持着那个难看的笑：“那还用说，难道你喜欢一个人住在这种鬼地方？”
可是系统生成“猎人”NPC的时候，并没有这一条规则。诺尔心想。
真实？游戏？无数线索指向同一个答案，诺尔不喜欢那个答案。
不，这些只是……间接证据，他需要更有力、更残酷的证明。
“够了，亨特先生。”诺尔向猎人伸出手，“感谢您的解答，我们——至少是我，不想杀您的狼。一起支撑到结束吧，说不定能找到更好的解法。”
忒斯特嘶地抽了口气，眉毛扬得老高：“哎呀，亲爱的。适当的善良很迷人，但你为了只老狼让同胞承担风险，是不是心软过头了？”
诺尔拉一头雾水的老亨特起身，随后才转向忒斯特。
“这和心不心软没关系。”
他冲忒斯特笑了笑，左耳上的黄金耳环轻轻摇晃，在黑发衬托下近乎刺眼。
“快速通关要杀死白狼，让猎人在绝望中死去。随后我们离开这里，满脑袋悲惨回忆——不该是这样，这里绝不该是那种糟糕的地方。”
“我不喜欢它现在的样子。这是我唯一的理由。”
作者有话要说：
忒斯特：抱抱过后，结婚对象的精神好像正常了！
忒斯特：
忒斯特（惊喜）：……好像看错了，再看看。
诺尔：？
第35章
找到你了
五十一年前，猎人在小屋的床上醒来。
壁炉里火焰熊熊，木柴燃烧的脆响掺上窗外风雪的呼啸，明明声音响亮，却显得室内无比寂静。
朦胧的睡意从脑中散去，猎人下了床，有些茫然地走来走去。
他很快找到了镜子，脏乎乎的镜子映出一张年轻的脸——猎人有着浅蓝色的眼睛，熊毛般粗硬的深棕色卷发。他的嘴唇饱满，嘴角上翘，仿佛自带微笑。可眼下，他的脸上只有迷惑。
我叫亨特，十九岁，是个猎人。他下意识想道，看向这间熟悉又陌生的小屋。
屋子里的东西很少。餐具和木椅样式简陋，打猎用具整整齐齐码在墙边。屋子里除了床，只有一张圆餐桌和长书桌。书桌上搁着寥寥几本杂书，外加一封开启的信。
小小的拆信刀躺在信件边，闪着簇新的光芒。
来信人自称他的朋友，对他进行了简单的问好，并说他失散已久的亲人有了消息——他们都是“玩家”，平时很忙，说不准什么时候会来拜访。
信的最后这样写道。
亲人。亨特呆愣地想。是的，他从小无父无母，在这个空荡荡的小木屋长大，一直渴望见到亲人。
等玩家们来访，他必须好好招待他们，诚实面对他们。如果他的亲人都是好人，他可以告诉他们白狼的故事……
可是为什么他不能出去寻找亲人，偏偏要在这里等呢？
想到这里，亨特背上背包，拿起武器，准备离开这片雪原。
真奇怪，他一方面觉得自己是第一次接触这些武器，一方面又对“如何使用”烂熟于心。亨特走过积雪覆盖的丘陵，穿越树木高耸的森林，他一路做着记号，兴高采烈地前行。
他要去找他的家人，那间猎人小屋很温馨，可它太空了。亨特不知道自己之前怎么熬过来的，他可受不了一个人待着。
他从白天走到黑夜，又从黑夜走到白天。饿了就打些野鸡和兔子，渴了就抓几把雪化来喝。他翻过雪丘，渡过冰河，遭遇过冰熊，躲避过狼群。
他走了一个月……或许三个月，再或者半年。亨特没去数那些日日夜夜。他的手变得无比粗糙，胡子打着卷儿，沾满油脂和脏污，心里却依旧怀有希望。
坚持前行就好，这片冰天雪地总会有尽头。
终于，亨特在茫茫雪原中发现一间小木屋。木屋窗户里亮着温暖的光。
是人！
亨特激动地大吼一声，手脚并用地跑向那座木屋。
可是他跑得越近，心跳得越乱。是他的幻觉吗？这栋小屋看起来无比眼熟。
不，不，也许它只是偶然相似。他走了那么久，火焰早该熄灭了。
门没关，亨特小心翼翼地推开木门。
壁炉里火焰熊熊，长桌正中放着一封开启的信。信旁边的油灯安静地亮着，拆信刀仍然闪闪发光。
这是他的猎人小屋，所有一切与他离开时一模一样。
亨特仿佛被抽掉了所有骨头，肉腔里只剩寒风。他瘫坐在门口，久久不语。
二十上下的青年，从不会轻易放弃。亨特坚信自己只是走错了路。一年又一年，一遍又一遍，他尝试着新的方向，新的记路手段。
十年过去，二十年过去，起点是小屋，终点永远也是这座小屋。
一路上，亨特看过无数被困者的绝笔。他曾想过救个普通人，至少身边有个伴儿。可他做不到——
曾有一次，他遇见了一位冻得快死掉的年轻人。那人哭喊着求他收留，可亨特刹那间把自己的救人计划忘得一干二净。
他要等玩家，这个人没有资格进入猎人小屋。
他要等玩家，这个人是可耻的入侵者。
他要等玩家……
于是他把那个年轻人扔在了冰寒的夜晚。等亨特清醒过来，迅速回去找时，他只找到了那人被狼群吃剩的头颅。
时间缓慢前行，热血沸腾的青年人变成了心灰意冷的中年人。
亨特不再试图离开，他白天砍柴、打猎、发呆，夜晚巡林。为了不丧失语言能力，他开始与空气对话，为自己想象出不存在的朋友和家人。
亨特就是在那个时候遇见白狼的。
他当然跟踪过那只可疑的白狼，但自从发现“白狼不断被替代”的秘密，他便懒得再查探。白狼性情温顺，出于某种近乎同病相怜的情绪，他不会去捕猎它。
可这一次的白狼，看起来只有几个月大，断奶没多久。
小狼崽通体雪白，正常的狼崽子可不是这个颜色。它惊恐地四处张望，本能地叫着，试图呼唤母亲和族群。
没有狼来接它，积雪几乎把它埋没了。
亨特提起眼皮看了它两眼，麻木地转过头去。这次的随机不怎么样，它很快就会死，然后被另一只白狼取代。
如果自己死了，也会被其他人取代吧，亨特想。或许他该主动结束这一切……
想法刚冒出头，就消失得无影无踪。亨特又看了眼窗外，那只毛茸茸的狼崽还在哀嚎。
真吵。
半个小时后，亨特咒骂着站起身，温了碗鹿血。他将它装在一个旧水袋里，走到了那只狼崽身边。
狼崽惊恐地呲起牙齿，瑟瑟发抖。它想要逃跑，四肢最终只是软软地蹬了几下。
“来，喝点。”亨特半蹲下身，打开水袋的盖子，里面飘出新鲜鹿血的血腥气，“再不喝就凉了。”
白狼崽子估摸是饿得狠了，它狐疑地靠近，冰凉的鼻尖触了触猎人的手。随后它的嘴巴转向血袋子，着急地又舔又吮，哼哼唧唧个不停。
小狼崽毛茸茸的，摸起来温热又柔软。猎人的手微微一颤，随后将血袋拿得更稳了。