第6章
“难得你们兄妹见了面，不若晚饭就留在书房......”话音还没落地，秦恬突然感觉三步开外的地方，有人目光扫了过来。
那目光稍稍落在她身上，秦恬一下就明白了他的意思。
他并不想与她一起，吃什么晚饭。
若说刚才的疏远还不甚明显，这眼神里的暗示却让秦恬完全明白过来。
她是期盼着自己也能似李二姑娘一样，有自己的兄弟姐妹，但她亦知道这亲缘强求不来。
她和这位嫡兄，着实没什么兄妹的情谊。
秦恬识情知趣，也不欲再打扰这位嫡兄，于是干脆叫了秦贯忠。
“父亲，女儿今日有些疲乏，想、想早点歇了。”
秦贯忠稍感意外，但秦恬都这么说了，他也不好勉强。
“那算了，你晚间想吃什么，就吩咐灶上做，吃完饭便早些歇了吧。”
“是。”
得了应允，秦恬眼角飞快地看了一眼一旁的那人，见那人默然收回了落在她身上的目光。
书房里的存在实在令人头皮压得难受，秦恬着实不想再停留，连忙告辞。
“女儿先回去了。”
秦贯忠只好叫了大丫鬟黄菱，送秦恬回朝云轩。
*
书房里恢复了两分平日里的光景。
秦贯忠也没有再提秦恬的事情，转了话题问起了秦慎这几日在外的事情。
这两年紫禁城的皇帝不问政事，连京城朝廷办差也怠惰起来，各地全凭自己撑着。
青州地广，北面东面皆临海，北面也就罢了，东面时常有海匪入侵，秦贯忠一人之力时常难以应对及时，秦慎便替他挑起几分担子。
去岁，他率仅仅半个百户所的兵力，将企图上岸抢掠的数百海匪全部击溃，身上虽没有官称，但却在青州的军民中立了威。
秦贯忠索性把几处海防要务交由他来办，算是历练。
此番秦慎一连几日外出，正是去了青州东沿海几城，替秦贯忠巡防海务。
“......这些天你也辛苦了，沿海几个防御卫所的事你也都熟悉了，也该留在家中休歇些日子。”
秦慎对此并未回应，只是想到什么，道了一句。
“儿子此行料理了一人。”
“什么人？”秦贯忠微微挑眉。
秦慎并不遮掩，直接道。
“此人是母亲多年的陪房，可惜此人吃里扒外，收受外人贿赂出卖府中消息，甚至与海匪有些交易。我查到他头上，他便闻风落跑，但被我于诸城附近抓获，已经处理掉了。”
简单两句话，就把这件事交代了。
最后补了一句。
“此事儿子不准备同母亲提及。”
秦贯忠明白妻子性子，不太能经得这样的事，点了点头。
但问了一句，“行贿？是什么人行贿此人？”
他说着，想到了什么，声音压了几分。
“是不是......邢兰东的人？”
邢兰东，山东提刑按察司四品副按察使，专掌山东各府邢狱，秦家所在的青州府也在治下。
虽然四品的副按察使不算高，但在邢狱上的权柄偏偏不小。
最不巧的是，此人与秦贯忠早有过节。
在“外室”的事情被罗冲捅出来之后，秦贯忠就严查了罗冲身边，多少有了一些猜测。
当下他这般问了，听见秦慎道了一句。
“看起来，贿赂探听之事，确实与邢氏有关。”
秦贯忠一听，就哼了一声。
“果然。姓邢的那厮，可真是没少在我身上下功夫，朝廷这两年调派各地的按察使，可真都是些好人......”
他兀自嘀咕了一句，没留意秦慎在此时抬头，定定看了他一眼。
朝廷调派来的按察副使，没少在秦家下功夫，就是为了捅出一个秦家不起眼的外室女儿？
且在此事之后，似也没有旁的后招了。
秦慎深色瞳中映着父亲的身影，片片疑窦浮现在眼中，默默看了父亲几眼。
但又在秦贯忠看过来的时候，尽数掩了下去。
第7章
陪房
秦慎并没有在秦贯忠书房过多停留。
他甫一出了门去，就招了近身亲卫傅温上前。
“让人查查朝云轩的事。”
突然被发现的外宅，却有十几岁的庶女，秦慎负在身后的手轻交错着摩挲了一下。
“是。”侍卫傅温立刻应了。
他自方才见到秦恬便一下认了出来，爷处置陪房廖顺的那天，躲在巨石后面偷听的竟然是老爷养在外室的女儿。
念及此，傅温又轻声道了一句。
“爷，要不要再旁人盯着些朝云轩？”
朝云轩里那位姑娘的出现和身份的转变，着实过于巧合了。
夫人眼下重病卧床，谁知道这位外室女儿会不会做出什么不利于夫人的事情？
秦慎在这话里，眼前浮现出那庶妹看见自己时慌乱的样子。
“她应该没那个胆......”
话没说完，秦慎想到了什么，顿了一下。
“不过，盯着也罢。”
“是。”傅温立刻应声。
*
秦府虽大，但秦恬来回走了两回到外院书房的路，返回朝云轩并没什么问题，并不需要黄菱一路送她回去。
“黄菱姐姐在外院书房伺候，一定很忙吧？我自己回去就好，姐姐不用送了。”
黄菱转头看了她一眼，笑起来。
“姑娘真是太客气了，奴婢这会儿不忙，也就早间晚间伺候老爷洗漱用饭才忙些，有时候老爷手头上的事没有理完，奴婢需得再等一阵，总得伺候完了老爷才能歇下。至于其他时候，多半还是闲的。”
这几天在秦府，秦恬也看出来父亲秦贯忠作为青州卫指挥使，军中的事务不断，因着朝廷对各地都是放任的态度，卫所还要帮衬本地衙门治理各州各县，打击宵小，守卫城内城外平安。
再加上秦夫人病情反反复复，秦贯忠也就更忙了。
秦恬点了点头，刚要同黄菱一道进到垂花门里，就听见垂花门里恰有人往外走，边走边说话。
那说话的声音秦恬颇为熟悉，正是秦夫人身边将她接到府里来的孙嬷嬷。
孙嬷嬷不知在跟什么人说话，不耐烦道。
“夫人都病成这样了，你不想着给夫人???祈福，孝顺伺候夫人，倒只念着你弟弟......联系不上？他一个大男人还能出什么事不成？指不定往哪花天酒地去了。”
一旁的人似乎要说什么，刚开口就被孙嬷嬷打断了。
“今儿不成了，夫人吃了药睡了，若是明儿夫人身子好些，你再来问吧。”
话刚说完，就跟要进垂花门的秦恬和黄菱遇在了一处。
孙嬷嬷见着秦恬，虽然不怎么乐意，还是照规矩行了礼。
秦恬这才瞧见她身后跟这个三十露头的仆妇，一脸忧心忡忡的样子。
秦恬不认识她，可莫名就觉得似在哪儿见过一般
孙嬷嬷和那仆妇行了礼很快走远了。
但那仆妇脸上莫名熟悉的感觉，秦恬怎么都想不起来，她不由地问了黄菱一句。
“黄菱姐姐，方才跟在孙嬷嬷身后的，是什么人？”
不知道是不是问得太突兀了，黄菱竟然怔了一下，才回过神来。
“姑娘是问廖娘子吗？她在夫人的田庄照看，他们一家都是夫人的陪房。”
夫人的陪房？！
秦恬倏地一下明白了那莫名熟悉感的来源。
她惊疑不定，但刚才孙嬷嬷的话却叮咚响在了耳中。
那廖娘子是联系不上自己的弟弟了，所以前来府里，想要问一问秦夫人自家弟弟现在何处。
天暖着，墙角还开了一从黄莹莹的连翘。
但秦恬忽的觉得有些冷。
秦夫人恐是不知道的，但秦恬却知道，她弟弟此时早已丢了性命，被埋在了诸城外的小山头上！
彼时的情形倏然再现在了秦恬眼前——
“这位公子，我只是路过，什么都没听见，也没看见！”
话音落地，山腰间寂静如入万年黑夜之中。
风吹林叶发出沙沙的响声，负手立在苍劲古柏前的男人，冷眼看着她，半晌开了口。
“记住你的话。”
......
彼时，自己的身世还没有显露，秦慎就已嘱咐手下不许向秦夫人透漏此事，如今秦夫人卧病在床，秦慎是注定不会让他母亲知道了。
如果这件事再传到秦夫人耳中，那么只有可能是从秦恬这里走漏了消息。
秦恬莫名有些紧张感，进了二门之后就不想说话了。
恰好黄菱并非是话多的人，亦不再说什么，很快送了秦恬回了朝云轩就离去了。
这边黄菱一走，秦恬就给周叔传话，把那天随他去山上摘荠菜的小厮找了过来。
那小厮名唤常子，因着办事利落，周叔多把他带在身边，到了秦府也没有似旁的仆从一样，都被送去田庄做事，而是被周叔安排在了外院。
秦恬突然要找常子，周叔还有些稀奇，但也没有多问，打发了常子到朝云轩来。
秦恬早就遣了旁人，将厢房空出来单独找他说话。
当下常子见到了秦恬，扑通一下就跪了下去。
“姑娘可算来找奴才的，奴才胆子都快吓破了......”
常子今日在外院远远看见秦慎，就一下认了出来。
若是那日秦慎就手处置的是秦家的奴才，那么如今，常子也变成了秦家的奴才。
他认出这位爷的当时，就吓得差点尿了裤子。
“姑娘快救救奴才吧，奴才还不想死！”
秦恬揉了额头。
“不至于，不至于......你先别这么大的反应，寻常行事即可。”
有她这话，常子才稍稍收拢了些惊怕之意。
“姑娘说怎么办，奴才就怎么办，奴才都听姑娘的！”
既然找了他过来，秦恬也是想好了要如何的。
她现在一举一动都在秦慎眼皮子底下，有什么作为根本瞒不过去。
既然如此，倒不如主动释放些态度出来。
秦恬是一定不会说出去的，也会让常子把这件事烂在肚子里，她的态度很明摆，没有和那位嫡兄对着来的意思，于是直接道。
“我去跟周叔说，让你去庄子上帮我移摘些草药在院子里种，你这些日子就到外面的庄子上做事，一时半会不要回来，免得在外院一个不小心，说错了话。”
常子简直如闻天籁，跪下又是磕头。
“多谢姑娘替奴才着想，奴才在外头一定老老实实给姑娘采草药，绝对不乱说话。”
秦恬点头，亦暗暗松了口气。
只要过了这段时间，秦夫人问起也好，嫡兄提及也罢，按照他自己的意思把这件事圆过去，不会在此时令秦夫人动心伤神，也就同秦恬和常子没什么关系了。
她打定了主意，又嘱咐了常子几句，便让常子跟周叔提起此事。
周叔向来晓得秦恬喜好研究药膳，便也没太起疑，第二天一早就把常子送去了秦家的田庄。
*
翌日午间，傅温便把秦恬将常子送去田庄的事情，告诉了秦慎。
“......那小厮胆小的很，忙不迭就收拾东西往田庄去了。属下瞧朝云轩那位姑娘的意思，应该知晓一举一动都在爷眼皮底下，这要避嫌，倒也算得聪明了。”
窗下，单手持书的人不紧不慢地用拇指拨弄开了看过书页，书页毫无挣扎，温顺地侧到了一旁。
“嗯。”
她应该不敢有什么旁的心思。
书页又翻过一页，但秦慎没再看，书落在了茶几上，秦慎起身。
“去看看母亲。”
......
“夫人如今情形还算不上稳妥，只是比前两日稍稍好了一点，最好再静养些日子，莫要伤神动心，心绪稳定比什么灵丹妙药都管用。”
大夫是师从过太医院老院正的名医，这会正在院中同秦贯忠仔细交代。
秦贯忠自是进不得正房，秦夫人若是见到他，便免不了要动肝火，他叹气，见秦慎过来了，便道。
“你去看看你母亲吧。若是得闲，陪她说会话，或者在院中日头下晒晒也是好的，总归让她舒心静养。”
秦慎自然答应，只是默默看了父亲一眼。
既如此在意妻子，又缘何在外有室有女......
秦贯忠不能进内探望，不时就离开了。
今日没什么风，日头照的人暖暖的，四处都是青草的气息，比暗沉充满药气的房中令人心旷神怡得多。
秦夫人见到了儿子，心情亦好了不少，让人往院中搬了榻，倚在榻上跟秦慎说话。
“我病了也不是一日了，无非轻些重些，莫要耽误你在外头历练。”