第7章
苍简叹息一声，挥手放走了那几只光羽蛾，“学府派这样一个孩子前来出使，怕是本就存了几分敷衍之意，我们做到不失礼数，也就可了。”苍凌阑点了点头，忽然眼眸暗了暗：“小叔有没有觉得，这队王使，有点……”
“阑儿。”
苍简打断她，“朱雀使乃国主意志，慎言。”
“……好，小叔心里明白，我不多嘴。”
苍凌阑抿唇，很听话地换了个话头：“学府来了人，是今年苍家的启灵仪式已经结束了吧。怎么样？”
“二十三个成功后天启灵的孩子，不好不坏，差强人意罢了。”
苍简不紧不慢地说罢，侧眉看了她一眼，“不过今年有瑶儿，还有你。许多事便不好说了。”
苍凌阑失笑：“我算什么，我……”
苍简没理会，淡然说下去：“接下来，王使会在朔城停留约半个月，监督苍家竞选出两个名额，烙上朱雀印便直接随王使南下，成为学府新生。”
“阑儿，你怎么想？”
苍凌阑不说话了。
她闭上了嘴，也闭上双眼。
旧日的火舌似乎从记忆深处烧起来，烫遍她的四肢百骸。
火。
十年前，也是这里。抱月银翼龙喷吐出的烈焰，曾将她此刻所站的地方化为火海。
千百只光羽蛾在火海中坠落。四下兵戈乱响，夜幕被烧穿了一角，亮得更胜白昼一筹。
那是七岁的苍凌阑仓皇推开祠堂正门时，扑入眼帘的第一幕。
“苍穹逆贼！！”
有人悲愤怒吼，声如洪钟，“毁宗祠，窃祖器，你怎敢——”
“造孽啊，行如此离经叛道之事，你就不怕青龙神魂降罪么！！”
光。
是火光，也是剑光。长剑转瞬而至，惊得血色飞溅。
“兄……长。”
剑锋尽头，苍简怔怔呛出一口血。
年轻的苍家家主不敢置信地低头。供奉了千百年的祖剑，此刻穿透了他的胸膛，将他钉死在宗祠的墙上。
“小叔——！！！”
女孩的凄声震碎夜色。
叛族者逆着火光回头，露出一双冰冷至极的双眼。
手腕一抖，男人手握长剑，转身而去，剑尖尤自滴答沥血。
“小叔，小叔！！”女孩近乎惨烈地尖叫着，她扑过来，却扶不住苍简倒下的身体，只能一起跪在地上。
好烫，好烫。从小叔胸口汩汩涌出的鲜血，烫红了纤白的手指。
她眼前发黑，嗓眼一甜，同样滚烫的血也从自己的咽喉里呛出来。
叛族者走向他契约的银龙，没有多看一眼昏死过去的族弟，也没有多看一眼跪地吐血的亲生女儿。
——孩童识海脆弱，先天启灵内蕴风险，必须慎之又慎。
而女孩亲眼目睹父亲将小叔一剑穿胸，苍家化为燎燎火海，已是心神俱崩，灵界摇坠。
剧痛贯穿了意识，咬向每一寸感知。
“为什么……阿爹，为什么弄伤小叔，你怎么了，你要去哪儿……！！”
她跌倒在泥泞里，脏了新裁的青裙。灵界崩溃的痛楚让她爬不起来了，只能拼命地伸手，看着父亲的背影在五指间越来越远。
抱月银翼龙展开了巨大的鳞翅。它并没有飞，而是望着字字泣血的小女孩，低鸣两声。
苍穹手握长剑，立于龙背之上。
他道：“银月，走。”
“不要，别走……”
苍凌阑凄声哭道：“阿爹，阿爹！！”
她泪流满面，唇角含血，乞求着那头银龙，“银月，银月，求求你，别带我阿爹走！！银月……！！”
苍穹声冷如铁，厉喝道：“走！”
下一刻，八阶的抱月银翼龙腾空而起，神龙威压浩荡铺下——
阻断了还欲追来的苍家长老们。
也让那女孩初启的灵界，摧枯拉朽地破碎成泥。
……
“我还能怎么想呢？”
苍凌阑睁开眼，成群的光羽蛾飞过祠堂大门，有三两只照亮了少女乌黑的发梢。
十年前，她的阿爹自王都而归，掠走苍家祖器“苍天青冥”，乘着银龙飞向薄暮山脉的另一端，再也没有回来。
而她也在那个夜晚后天赋尽失。此后十年，四国八方，少了一位本该前无古人的惊绝天才。
唯独这座边境古城，多了个游荡在薄暮山脉间的小猎人。
这座山，成了她的执念。
她想要银龙回头，想要神剑归鞘。她想要追上消失在远山尽头的父亲，问一句究竟是为什么。
为什么背叛，为什么抛弃。
“我算过，小叔。”
苍凌阑道：“以我现在的本事，勉强能在薄暮山脉外围行走。如果从外围绕过这山，需要走两千九百多天，大概八年。”
而现在，她会挽弓，她能挥刀。她能与狂躁的破锣暴熊对敌，她让光羽蛾四散而逃。
却也仅止于此了。
“但是，”苍凌阑冷静道，“银月飞过那片山脉，只需要一个振翅。再飞跃另一片山脉，也是一个振翅。我追不上他。”
“……”
苍简手扶祠堂大门，沉默站立着。月色下，男人的面容更显苍白病气，又笼着几分哀伤。
十年前，叛族者赏他当胸一剑，旧伤至今未愈。
“没有办法，人类的力量过于微薄。”他叹道，“凡人终究是比不上御兽师的。”
苍凌阑：“是啊，真不甘心。”
苍简：“你想怎样？”
苍凌阑又沉默了须臾。
她抬头看了看月亮，终于开口。
“他们说，学府是年轻御兽师们的圣地，或许那里可以疗愈伤损的精神力。”
“他们说，学府的大先生通晓天下万事，或许她会有重启灵界的办法。”
“他们还说，传说中的朱雀大神就栖息在王都的金梧神木上，守望着这片土地上的万民。”
“就算他们说的不是真的，至少王都的天地比朔城开阔，那是苍穹曾经走过的地方。”
是啊，她还能怎么想呢？
白日里王使问起，她说她不是御兽师，只是个猎人。
但远山般的执念，仍在凝视着她。
苍凌阑闭了闭眼，紧攥着腰间短刀，轻声道：“我有点想再试试。”
“试试离开朔城，上王都，入学府……寻找做御兽师的路。”
苍简似乎早猜到她会这样说，并无意外，只道：“你的灵界至今破损，不仅自身无法修炼，更开不了阵纹。”
“没有战兽，就不会有人会承认你是御兽师，学府也会不收你这个学子，你怎么办？”
苍凌阑坚持道：“我有战兽。”
苍简道：“旁人怕是不这样想。”
苍凌阑不说话了。
她垂着睫毛，仿佛陷入某种深深的思索。
或许这确实是一个无解的问题。
苍简长叹一声。
他开了祠堂的大门，指着里面：“罢了，先不说了。今日时辰已晚，阑儿去睡吧。”
却在这时，苍凌阑抬起脸。
“如果小叔早一日问我，我可能会说，假若旁人不承认我，我就把那人打一顿。”
她神态冷肃，语调认真地说：“如果还是不行，那就再打一顿。”
“……”
“但那是猎人的解决办法，有些粗暴。”
苍凌阑深吸一口气，一派痛定思痛之色：“既然我想要做御兽师，便该纠正这类陋习，从此用御兽师的办法考虑问题。”
她抱臂沉思，缓缓踱步：“比如现在，假若旁人不承认我，我应该叫雪泥和阿尾替我把那人和他的战兽打一顿。”
“……”
“如果还是不行，那就再打一顿。还不行继续打，直到……啊！”
话没说完，苍凌阑一个趔趄，被小叔一巴掌推进了祠堂里。
“怎么了！”少女恼怒回头，振振有词，“御兽师之间的斗兽不就是这么回事吗——”
“你那是斗兽还是斗人？”苍简面无表情地将大门砰地关上，“够了，滚进去睡你的觉……泼丫头。”
两息后，那门却又吱呀一响，从外面打开一个缝隙。
“按照家族惯例，家族新启灵的一代子弟，将进入薄暮山脉外围历练，并于哨楼处举行斗兽之战。今年会有王使同往，两枚朱雀印的名额，也会依此判定归属……”
伴着家主幽幽的嗓音，当啷一声，一个东西被扔进来。
苍凌阑借着月色一看，是枚刻着盘龙图腾的青色木牌。
“小叔……！”
苍凌阑蓦地抬眼，将那青牌紧紧握住——跟在家主身边多年，她岂会不认得，掌中冰冷发硬的，正是苍家子弟每年离家历练时的信物！
“你若果真下定了决心，想去便去罢。就一个要求，把你那煞气收收。”
门外，苍简的身影逆着月光，抬袖隔空狠狠指了她两下，“若敢把你的同辈和他们的战兽祸害出什么伤亡来，我跟你没完。”
作者有话说:
苍简：底线已经放得够低了。
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第10章
黑鹰酒馆
次日清晨，朔城的晨钟按时响起。
淡白色的日光从天顶的木窗漏下。巨大的青龙雕塑栩栩如生，双目怒睁，俯首睨视着下方的族人。
苍家以青龙后人自居，这祠堂名为供奉列祖，实际上拜的却是兽神青龙。
“好天气。”
祠堂内一片明亮，苍凌阑背对那巨大的青龙雕塑而坐，双手将黑发在脑后拢起。
她唇间叼着发带，盯着窗外的太阳喃喃自语：“雨后连日放晴，可以进山采蘑菇了……”
昨日晚些时候，苍简派来的下人敲开了祠堂的门，给她送了换洗的衣物和被褥。她难得地睡了个舒爽，一觉到天明。
“沙沙~~~！”
一道瘦长的紫色影子不紧不慢地沿着柱子爬下来，摇晃着晶莹的尾刺。
苍凌阑扎好头发，无奈地站起身：“你知不知道，你这两年越来越沉了？”
阿尾装作听不懂的样子，从柱子上纵身一跳，跳到了她的肩膀上，惬意地将大尾巴绕过她的后颈：“沙！”
苍凌阑掂了一下肩上的重量，屈起食指敲了敲阿尾的背甲，又握了握那条大尾巴。
“这么说来，”她若有所思，“晶甲也变厚了好多……难道是快要升三阶了？”
才说完，苍凌阑自个儿先摇了摇头。
与人类定契的战兽，成长速度是野生凶兽的几倍，这也是有许多凶兽愿意主动与人类契约的原因之一。
但阿尾是器契，如果没有什么特殊的机缘，从出现升阶的征兆到真正突破，至少也得一年半载。
洗漱完毕，展开叠好的衣裳，是件暗纹黑底劲装。苍凌阑抖开便知道是按着自己的身量新裁的。
忽然一个念头掉进脑海里：倘若果真决意离开朔城，下次再穿上小叔为自己准备的新衣，不知要到何时……
她摇头笑了笑，穿上站起，果然很贴身。
苍凌阑双手推开祠堂的大门。
此时天光大亮，正有两个苍家小辈一前一后，从祠堂前飞奔而过。
“快走快走！”跑在后头的是个小胖子，明明都挥汗如雨了，嘴里还着急地嘟囔，“这般重要的日子，迟到了二长老又要骂人了……啊！！”
一句未完，尾音变成了尖利的嚎叫。
跑在前面的小姑娘回头骂道：“死胖子，吓我一跳，你鬼叫什——啊！！”
苍凌阑与他们的视线对上：“……”
肩膀上的阿尾竖起尾刺，耀武扬威地发出嘶鸣：“沙沙——！”
这一瞬间，少男少女的脸色煞白，好像大白天见了鬼：“苍、苍苍苍苍……”
苍凌阑大步走过去：“结巴什么，你们不姓苍？”
演了半天结巴的小胖子终于把憋在嗓子里那口气叫了出来，化作一声惊恐的：“苍——苍凌阑！！”
“你，你你你……”他飞速后退，脸蛋皱得都快哭了，“你什么时候回来的！？哎，哎哎哎你别过来！再过来我叫家主了！”
苍凌阑：“……”
她不是很理解，自己又不是吃人的凶兽，甚至自认为还算是个好人，为何总有许多人见她如见洪水猛兽一般。
难道自己长了一张令人生厌的脸？
那两个同龄人见她不言语，更是哭丧着脸，活像是要上断头台。
少女猎人蛮不是滋味地挥了挥手，俩人就耗子似的一溜烟跑走了。
阿尾：“沙？”