第237章
这些都是来自武德卫的兵卒，他们披坚执锐，训练有素，虽然没有超凡脱俗的能力，却能凭借令行禁止、悍勇善战，用手中横刀长矛狩猎妖魔。
但，今天的主角并非他们。
“竺修士？”
年轻兵卒跑过甲板，来到倚着栏杆俯瞰淩水的竺学民等人身后，拱手道：“马上就到鱼妖所在了，杜将军正召集诸位商议对策。”
“...”
竺学民望着波光嶙峋的广阔水面，喃喃道：“淩河的水，好浑浊啊...”
“修士哪里的话，”
年轻兵卒笑道：“淩河水里都是泥沙，向来浑浊。要不然也不会有淩水浊而渭水清的说法了。”
“嗯。”
竺学民不置可否地点了点头，转过身来，淡然道：“来路吧。”
距离那日罗思远找他说要诛杀鱼妖，已经过去了好几天，
这几天时间里，罗思远又找了好多人，
并成功说服了陈州刺史，让他派兵协助罗思远诛妖，
此次指挥三艘楼船的，正是那位陈州刺史的外甥，杜停怀杜将军。
竺学民等人跟着兵卒走进楼船高楼，
船舱内，穿着明光铠的杜停怀将军坐在首座，他身材高大，相貌英俊，蓄着胡须，和刺史隐约有几分相像，
其身侧坐着几位副将，
身前的两排座位，则坐着数十名陈州城中修士，
包括武德卫校尉，龙虎山道长，几个大和尚，以及穿着紫色道袍、戴着庄子巾、手持拂尘的罗思远。
见到竺学民走进船舱，罗思远朝他露出了善意笑容，
坐在首座的杜停怀将军也点了点头，没有表达对他迟来的不慢——竺学民之前救了陈州刺史夫人，也就是杜将军的姑姑，于他而言有恩。
“竺修士请坐。”
杜停怀挥手，让属下为竺学民等人拉来椅子，
等到竺学民坐定，
他轻咳一声，扫了眼下方修士，缓缓说道：“有几位是今天才被邀请来诛杀鱼妖的，
为方便诸位了解状况，还请罗道长再讲解一番鱼妖来历。”
罗思远一挥拂尘站了起来，淡然说道：“数日前，有一衣衫褴褛少年找到贫道，求贫道为他伸张公道。
据他所说，他姓许名攸齐，其父许文裁是南郡客商。
一月前，许文裁雇船载货经过淩水河，行到河中间时，
突然间狂风骤起，黑云压来，电闪雷鸣。
风平浪静的河面上掀起浪涛，
水下冒出个小山一般的黑色鱼头，张开血盆大口将货船拦腰咬断，连人带货全部吞噬。
许文裁被鱼妖所食，噩耗传回家中，妻子儿女哀恸欲绝，
许家几名长子发誓要为父亲报仇，便去凌水河出事地段的孚县报案。”
罗思远顿了一下，瞥了眼对面坐着的那位武德卫校尉，淡淡道：“过去数年间，孚县曾有过多起鱼妖伤人事件，
原本巡狩天下妖邪，应该是武德卫的本职，
然而，凌水河江面广阔，曲折蜿蜒，水深浑浊，
难以查探搜索，而鱼妖又狡猾多端，行踪诡谲。
武德卫出动数次，始终没有找到鱼妖行踪，干脆将其搁置下来——反正鱼妖出没并不频繁，
每年在凌水河中触礁沉没的船只，其数量远远多于被鱼妖毁坏的船舶，
向上级汇报时，只需将鱼妖所毁船只，尽数归咎于河中暗礁即可。
许家见上报妖魔行踪无果，
便变卖家产，筹措资金，准备前往龙虎山寻求高人帮助，诛杀鱼妖，为父报仇。”
罗思远叹了口气，缓缓道：“许家几兄弟离开家中，带着钱财，到孚县某客栈住宿，
没想到当晚突发大火，将客栈烧的一干二净，
许家几名长兄全部身死，只有幼弟许攸齐逃过一劫，辗转来到陈州，找上贫道，
说他在火灾当晚，听见过金铁交错的砍杀声，
怀疑是有人暗中放火，故意杀死许家兄弟，图谋钱财。
他怕是孚县官府所为，不敢报官，求贫道为他伸张公道。
贫道虽然才疏学浅，修为贫弱，但路遇不平之事，怎能置身事外。
便随他返回孚县，借通幽之法，唤来许家长兄魂魄，讯问案情，
果然发现蹊跷，循着线索，查到了孚县本地富商黄四郎。”
“贫道拿着龙虎山令牌找到孚县县令，请他批捕黄四郎，抓来审讯。
那县令原本不信，
黄四郎原本只是一贫苦渔夫，几年前也不知道走了什么运，在河边挖出一块狗头金，
借着卖金本钱，经商做生意，短短几年时间便积攒下万贯家财，
平日里还经常捐钱捐物，为孚县铺桥修路，在本地口碑极佳。
经贫道好言相劝，孚县县令还是派出巡捕抓来了黄四郎，
没想到拷问之下，竟牵连出一起骇人听闻的案件。”
罗思远面容悲痛道：“黄四郎称他曾在几年前的梦中，见到过凌水河河神。河神许诺，只要黄四郎向他进贡，便能赏他一世富贵。
黄四郎醒来后半信半疑，刚好数天后妻子临盆生产，生出来一个女婴。
溺婴陋习古已有之，
岳、鄂间田野小人，例只养二男一女，过此辄杀之。
往往临蓐，以器贮水，才产即溺之，谓之洗儿。
黄四郎作为贫贱渔夫，养了两个儿子已是不堪重负，
见生了个女婴，干脆驾船到凌水河河中，将新生女婴放入木盆，任其漂流。
那木盆在水中沉沉浮浮，最终被河水淹没，
次日清晨，黄四郎便捡到了一块飘在岸上的人头大小的狗头金。”
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第五百四十四章
河神
罗思远板着脸缓慢道“卖了狗头金的黄四郎，
再也不用驾船捕鱼，拖家带口忍受饥寒。
可人哪有满足的道理，
他暗中绑来各地无人问津的乞丐，投入河中，以换取河神保佑。
也不知是何原理，频繁上供的黄四郎竟然财运亨通，
自从做生意后，家宅兴旺，富贵满堂，购置了庄园田产，临街铺面，成为孚县豪绅，
甚至觉得自己白发复黑，重获青春。
乞丐不够用了，他便托牙行找来周围各地的智力残障者，骗他们说黄四郎仁爱善良，愿意提供仆役工作。
实际上，也是将他们沉入河底，化为亡魂。
到最后，黄四郎甚至觉得自己背上长出了青色鱼鳞，
自己也能像河神一样，受人祭拜，长生不朽。
这本账本，便是由孚县巡捕从黄家家宅中搜出的罪证。”
他从怀里掏出一本破烂不堪的账本，翻来开，指着一页念道“三月十七，托魇昧术士，拐带娄县九岁女童，剪其脚趾，伤口刺入铁针，泡进沸石灰水里，至其残疾，投入凌水河；
四月初一，在南浔拐来小儿，食肉炼骨，骨丸投入凌水河；
五月十三，拐带小儿，煅铁针插进足踝，断其脚筋，投入凌水河；
七月初四，在苏州齐门外掳走小儿，因恶其哭闹，粉碎其骨，投入凌水河”
罗思远摇了摇头，将账本重重合上，沉声道“黄四郎找来会魇昧术的采生折割者，四处拐带小儿，残忍折磨，同时向自己与河神上供。
南郡客商许文裁，正是他向河神托梦、准备上供给河神的‘货物’。
而许家几兄弟的死亡，
也是他怕引来修士、导致事情败露，
授意手下恶仆，去客栈放的火。
听到黄四郎供述的孚县百姓怒不可遏，冲进衙门，在公堂之上将黄家父子生生打死，
其余恶仆也依律斩决凌迟。
只是，所谓的凌水河神，仍未伏诛。”
“嗯。”
杜停怀将军点了点头，沉声道“鱼妖食人上百，罪无可赦。
这三艘楼船虽然船坚炮利，能狩妖魔，
但凌水河浑浊湍急，水下暗流汹涌，难以查明鱼妖方位。
还望诸位能够为了沿河百姓，群策群力，共诛妖魔”
踌躇满志的杜停怀将军开始讲述待会儿该如何诱出，并诛杀鱼妖，
竺学民十指相扣，低垂眼帘，默默思索着什么。
片刻，计划商讨完毕，杜停怀将军走出船舱，其余修士一同跟上。
江面上的微风吹涨了船帆，带动了粼粼波光，
天空中万里无云，偶尔飞过几只白鹭。
鱼妖的位置，到了。
三艘楼船沉下船锚，呈品字形停下，
兵卒从船舱中牵出一头蒙着眼睛的牛来，挥动铁锤，干净利落毫无痛苦地结果了牛的性命，
再往死牛身上涂抹一种散发着奇怪气味的药膏，
用横刀剖开牛的脊背，
把连着铁锁链的狰狞铁钩，从船首的钢铁支架上放下来，
顺着脊背伤口，塞入牛腹中。
武德卫对于猎杀河海中的妖魔经验丰富，这次还特地根据黄四郎的口供，往药膏里添加了一些能够取悦凌水河妖的香料。
等到铁钩放置完毕，
杜停怀将军一声令下，水手转动绞盘，将作为鱼饵的整头牛，缓慢放入江面。
浓郁鲜血从牛背上的伤口处涌了出来，在江水中缓慢扩散。
船上寂静无声，竺学民与同伴倚靠在栏杆上，像其他修士一样，盯着铁链下沉位置的水面。
蓦然间，风停了。
整段江面平静好似镜面，鼓涨的船帆缓慢落下，
空中飞鸟仓皇飞离此处，正在远处戏水的成群鸳鸯也像是感觉到了什么，发出尖细的‘哦儿’声，逃离上岸。
极远处的水面突然扬起了v字形的波涛，像是水面下有什么庞然大物，正在缓慢游曳而来。
那是一团隐藏在江面下的青黑色阴影，阴影面积极为庞大，几乎能与高大如城的楼船相媲美。
船上兵卒们咽了咽口水，悄无声息地转动着弩炮方位，让炮口对准水下阴影。
那阴影似乎在疑惑，为什么这次来上供的船舶要比以往大上好几倍，
它绕着三艘楼船转了一圈又一圈，最终还是忍不住血腥气息的诱惑，急游过来，将沉在水下的牛尸一口吞没。
铮——
比人臂还粗的铁锁链瞬间绷紧，
楼船的前半部分甚至朝水面下沉了数分，
杜停怀将军双目圆睁，高喝道“开炮！”
砰砰砰，
所有弩箭火炮齐齐开火，
箭矢弹丸凿开水面，刺向阴影。
水面上迅速升起一团殷红，水下阴影陡遭重创，立刻想要沉入江下，
但它太过贪婪饥饿，刚才吞食牛尸时，直接咽入腹中，
藏在牛肚子里的铁钩刚好卡住咽喉，
挣扎之下，铁刺反而扎得更深。
哗啦——
剧烈挣扎的水下阴影，搅起数丈高的波涛，
高高扬起的江水泼在甲板上，将兵卒尽数浇成了落汤鸡。
同样被江水浇打的杜将军顾不上自己的仪表，指挥属下拉起铁链，
二十几名魁梧壮汉围成一圈，竭尽力转动庞大绞盘，
精铁打造的绞盘与铁链，在双方蛮力相持下，发出了艰涩的吱呀声。
另外两艘楼船迅速拉近距离，船上的弩箭火炮不断开火，轰击着仓皇逃窜的水下阴影，似要将整条江面碾平压碎。
“就让贫道先来吧。”
罗思远转身朝众多修士淡然说道，
只见他一挥拂尘，江面流水像是有生命般高高扬起，带着水下阴影冲出水面，让众人看清鱼妖模样。
这是一头体型堪比楼船的巨型鱼类，整体呈黑色，
身体前部呈圆筒形，后部侧扁，头长，吻短圆钝，张开的大口中满是尖锐獠牙，惨白的鱼眼中倒映出众人的身影。
鱼妖被湍急水流举起，一半身子露在水面上，