第17章 瘟疫
“啊？”赵镇南大惊失色，“瘟疫？那……那您让我封了店是……？”“有疑似传染源的商队去过你那里，出于安全考虑，暂时先封闭‘天上人间，所有姑娘和伙计都不得外出，我会安排人送去食物和日用品。同时，把店内所有姑娘和伙计的情况列个清单，看谁有发热、咳嗽等症状。”
就在这时，王德发匆匆进来，脸色比之前更加难看：“大人，不好了！县城西街的王家铺子也有人发病了，症状和茶寮镇的一模一样！”
徐巍眉头紧锁：“情况如何？传染几人？”
“目前只有铺子掌柜一人，但他这两日接触了不少客人……”
徐巍立刻下令：“立即封锁县城！任何人不得进出！同时传令各村镇，若有人发热咳嗽，立即隔离！”
与此同时，叶氏老宅深处，灯火通明。
书房内，叶家现任家主叶敬贤正捻着一小撮茶叶陷入沉思。
叶敬贤年约五旬，面容儒雅，戴着一顶瓜皮小帽，眼神却锐利如鹰，闪烁着商人的精明。
一个和他长相颇为相似的男人推门而入，语气中带着兴奋：“哥，成了！”
来者是叶敬贤的弟弟，叶敬昌。
叶敬贤抬头看了他一眼：“县里也出现了？”
叶敬昌点点头：“没错，有一例了。”
“那就可以安排起来了，”叶敬贤端起茶杯吹了吹，忽地顿住，“对了，最近晟儿没有再去那‘天上人间’了吧？”
“没有，派人关了他几日，没让他出门！那小子最近神神叨叨的，我问他为何老要去那烟花之地，他只说要去听故事，还说什么……要相信光？”
叶敬贤恨铁不成钢地叹了口气：“这小子！到底什么时候才能担起大任！”
“等他再长大些，自然就懂事了。”叶敬昌笑了笑，“不过哥，这回咱们可真是顺利，竟然这么简单就成了。”
叶敬贤放下茶杯：“多亏了商队飞鸽传书，才让我们提前知道了邻州突发疫病，不过你还是要再叮嘱一下家里，所有人进出都需得小心，别给这病带到家里来。”
“大哥放心，我日日都盯着的。”
叶敬贤冷哼一声：“这次，够那个县令喝一壶的了！”
第二天一早，衙役报告说有人围在县衙门前请愿。徐巍走出大门，只见一群人情绪激动地喊着口号。
“拆了天上人间！”
“杀了那些不洁的女子！”
“徐县令纵容淫风，导致‘脏病’蔓延，该当何罪！”
徐巍站在台阶上，高声道：“诸位乡亲请安静！本官已经派人调查此事，初步判断，这并非当年的‘脏病，而是一种急性传染病，与‘天上人间本身并无直接关系！”
“不可能！”人群中有人高喊，“我妹夫就是在‘天上人间’染的病，现在都咳血了！”
“就是！关了那个青楼，杀了那些女人，病就会好了！”
徐巍盯着人群中喊话的男子：“你妹夫是谁？说说名讳，让我确认一下。”
那男子一愣，没想到县令会直接质问。
徐巍冷笑，声音陡然提高，“除茶寮镇外，整个县城目前一共才出现一例病患，你妹夫生病了为何没有人上报？
男子硬着头皮道：“我妹夫……就、就是茶寮镇的人！”
“本官昨夜才从茶寮镇回来，所有病患本官都亲自查看过，无一例有咳血症状！把你妹夫的姓名报出来，本官即刻派人去查！”
那男子被问得支支吾吾，额头冒汗：“我、我听人说的……”
“听谁说的？”徐巍厉声问。
男子眼神游移，不敢直视徐巍的目光：“就是……街坊邻居都这么传……”
“刚才不还说是你妹夫吗？怎么现在又变成街坊邻居了？”
男子不敢说话。
徐巍怒道：“无凭无据就散布谣言，煽动众人情绪，意图引起恐慌，来人，给我抓起来，杖责二十！”
几名衙役立刻上前摁住那名男子，将他拖了上来，按照徐巍的命令执行杖责。
男子惨叫连连，徐巍冷眼看着衙役行刑，面色严肃。
“诸位乡亲，”徐巍环视众人，声音恢复平和却不失威严，“本官理解大家的担忧和恐惧。但请相信，衙门已经采取了一切可能的措施来控制疫情。”
一位老者颤巍巍地走上前：“徐大人，小人有一问。这病到底是什么，能不能治？我孙儿一家就住在西街，我怕……当年我家街坊就是得了那‘脏病’走的。”
“老丈，这病并非当年的‘脏病’，而是一种传染性疾病，主要通过近距离接触传播。目前最好的办法就是隔离病患，严格消毒，避免聚集。”
但这番解释并没有完全安抚住人群的情绪。
一个妇人问道：“既然不是‘脏病’，为何要关闭‘天上人间’？难道不是因为心虚吗？”
周围的人群立刻附和起来，窃窃私语声此起彼伏。
徐巍扫过人群。
“不是因为心虚，而是因为防疫需要。‘天上人间’是人流密集之处，若有传染源，极易造成大范围传播。”
徐巍的声音提高了几分，确保每个人都能听清。
“不仅是‘天上人间’，所有的酒楼、茶肆、驿站，凡是人群聚集的场所，本官都已下令实施严格管控。这是为了大家的安全，绝非针对某一处。”
“那为何就‘天上人间’被贴了封条？”人群中又有人质疑。
徐巍挥手示意王德发上前。
“王师爷，告诉大家其他地方的情况。”
王德发清了清嗓子，展开手中的卷宗。
“回大人，依照您的命令，县城内的天香楼、醉月轩等酒楼茶肆已全部贴封，城西驿站也已实施封闭管理，所有客人未经检查不得离开。”
徐巍满意地点了点头。
“越是在这种时刻，越需要大家团结一心，共渡难关。恳请大家不要听信谣言，更不要随意聚集。”他环视众人，“此次疫情来势汹汹，但并非不可战胜。只要大家配合官府的防疫措施，就一定能够控制住疫情蔓延。”
“可是大人，我们该怎么做啊？”人群中一位老妇人颤声问道。