第24章 林大小姐
马车一直驶入了县城内最为繁华的十字街，在琳琅满目的店铺中，有一间极为雅致的铺面，“青筠阁”三个大字挂在中间，一旁醒目的竹叶印记彰显着店铺与众不同的身份——这是林氏“竹雨堂”旗下的产业。车帘被再次掀开，随之，一道身影款款而下。
她身着一袭素雅的淡绿色长裙，裙摆随着动作轻轻摇曳，如风拂修竹。
她薄纱覆面，遮了大半风华，只露出一双清冷如秋水的眼眸，以及光洁饱满的额头。
她发髻间一支碧玉簪，再无余饰，但那由内而外散发出的清雅绝尘的气质，却丝毫未减。
掌柜躬身迎了出来，向她行礼：“大小姐。”
女子轻轻颔首，步履轻盈地踏入了“青筠阁”的门槛。
女子仔细地查看着店内陈列的货品，她拿起一盏“中秋兔儿灯”，捏起灯架第三根竹篾，迎着阳光细查，面露不悦：“这里刻痕浅了三分，若被山民仿造，如何分辨？”
她声音不大，却令掌柜心头一跳，忙赔笑道：“这批货赶得急了些，小的这就吩咐下去，全部返工重刻。”
女子转过头，看到角落的竹丝帕堆货，玉指轻点：“这种下脚料制品，别摆在明面，又卖不出好价钱，倒不如拿去和沈家换蚕种。”
掌柜汗颜：“是，是……”赶紧指挥下人将货物收下去。
女子又随手拿起一个竹沥茶罐，指腹细细摩挲着罐身：“罐身打磨粗糙了，影响手感。去，外面用桑皮纸重新包一层。”
“明白，大小姐，我们这就弄。”
在店内巡视一圈，确认没有其他明显疏漏，女子才走到柜后坐下，伸手道：“这几日账本拿来给我瞧瞧。”
掌柜连忙捧上账本。
女子纤细的手指翻动着账页，发出轻微的沙沙声，阁内一时安静得落针可闻，几个伙计连大气都不敢喘。
旁边的小厮连忙奉上一杯刚沏好的竹沥茶。
女子并未理会，目光停留在某一页上，眉头微蹙。
“这五两银子，为什么只有支用，没有记用途？”她抬起眼，目光扫向掌柜。
掌柜连忙上前一步，躬身道：“回大小姐，前几日县衙派人来查各家商铺的门前卫生和防火事宜，说咱们铺子门口的水缸没按规矩添满水，罚了五两银子，充作什么衙门修缮费。”
说起这个，掌柜脸上愤愤不平：“那个徐县令，老百姓夸他是青天大老爷，可他对咱们商贾是真狠啊！之前要交什么‘商业发展金’，我们没交，这不，借着防火的由头来找茬呢！”
女子端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫，却没有喝。
“县衙派人来的时候，水缸里的水确实不满吗？”
女子冷不丁地发问。
掌柜神色一僵，他支吾着道：“这……这前几日天气炎热，水……水多有蒸发，但……但向来如此啊，哪家都是这样，之前也没有检查过……”
掌柜的声音因心虚越来越小。
女子不紧不慢地道：“既如此，那便是我们自己有疏漏，县衙罚银也是应该的。”
“可也不能一开口就要五两啊！大小姐您是没瞧见，那天好几家铺子都被罚了！这不明摆着……”
“罚你一次，你就记住了，”女子打断他，目光瞟向门外，“我看今日那水缸，不是已经满了吗？”
掌柜尴尬地笑：“是，是，大小姐说的是。”
女子喝了一口茶，她的脑海中却浮现出方才在沙田边，那个年轻县令用一根断木、几块木炭，便算出田亩面积的身影。
“贪官？”女子哂笑。
自他上任到现在，干的所有事，桩桩件件，无一不称奇。连瘟疫这么大的事都能被他在一个月之内不死一人轻易化解，这样有能力的奇才……
她放下茶盏，喃喃道：“若再是个深谙此道、懂得借势敛财的‘贪官’……”
她顿了顿，清冷的眼眸望向窗外熙攘的街道。
“这小小的永明县，怕是留不住他。”
叶家大宅内，气氛阴沉。
“废物！一群废物！”
名贵的青花瓷茶盏被狠狠掼在地上，摔得粉碎。
叶敬贤脸色铁青，胸口剧烈起伏，指着跪在地上的李长贵厉声怒骂：“连个小小的丈量都拦不住！还让人当众用什么‘日影量地’打了脸！我叶家的脸面，都被你们丢尽了！”
李长贵吓得浑身哆嗦，头都不敢抬：“老爷息怒……那……那徐县令的法子实在太诡异了，谁也没想到……”
“诡异？我看是你们蠢！”叶敬贤怒不可遏，“那徐巍不过是用了些算学上的奇技淫巧，就把你们唬住了！”
他深吸几口气，强压下怒火。
“日影量地，几何算田……”他喃喃自语，眼神阴鸷。
这徐巍，比他想象的还要难缠。
他挥了挥手，让李长贵滚了出去。
片刻后，叶敬昌走了进来。
“大哥，我都听说了，您消消气，那徐巍不过是哗众取宠罢了！”
叶敬贤闭着眼，半天才道：“但眼下，我们确实落了下风。”
他沉吟片刻：“你去县衙，把那些瞒报的田亩，重新申报上去。”
叶敬昌一惊：“大哥！这岂不是……”
“岂不是什么？”叶敬贤打断他，“难道真等着他拿着那什么‘量地算田’的法子，一寸一寸地把我们叶家的老底都掀出来吗？”
“就说是祖上交接不清，田契混乱，如今县尊明察秋毫，我们叶家自当配合，拨乱反正。”叶敬贤坐下端起茶杯，“姿态要做足，先把这关应付过去。”
叶敬昌眉头紧锁：“可如此一来，我们损失不小，那些田亩，有些是祖辈遗留的隐田，有些是靠着‘茧票’抵押而来……真要掰扯清楚，牵扯到的不仅仅是钱粮，而且……岂不是助长了那徐巍的气焰？”
“损失是暂时的。”叶敬贤冷笑，“他徐巍想靠这点小手段就扳倒我叶家，还嫩了点！”
叶敬贤话锋一转：“那些‘隐户’可安置好了？”
“放心，已安排妥当，妇孺都已藏在了山里，徐巍的人绝不可能找到那里去。”