第241章 幕府崩摧，万民俯首
江户城，从未如此安静。也从未如此喧闹。
安静的，是往日里车水马龙的街道。
此刻空无一人，只剩风卷起尘土，吹动着酒家破旧的幌子，发出呜咽的声响。
喧闹的，是那无数紧闭的门窗背后，压抑不住的窃窃私语和倒吸凉气的声音。
天，下起了“纸雨”。
成千上万份一模一样的羊皮纸，被呼啸的“火鸦”从天而降。
它们没有点燃，只是借助那股冲力，漫天飞舞，洋洋洒洒，落满了江户的每一个角落。
识字的武士、商人，颤抖着捡起一张。
只看了一眼，便如遭雷击，面无人色。
不识字的平民，抓着纸，慌忙找人询问。
听完之后，也是两腿一软，当场瘫倒在地。
那上面，是用他们最熟悉的汉字，书写的他们最不敢想象的内容。
“大倭国天皇致大夏帝国皇帝陛下降表……”
每一个字，都像一柄烧红的铁锤，狠狠砸在所有倭人的心脏上。
割地、赔款、称臣……
这些极尽卑微的词语，如今白纸黑字，主角却成了自己。
而最让他们灵魂为之战栗的，是降表末尾那个用干涸血迹写下的名字。
黑田源斋！
这个名字，普通百姓或许不知，但在江户城内的武士阶层，无人不晓！
那是幕府最精锐的“御庭番”上忍，是帝国潜伏在大夏最深的獠牙！
如今，这根獠牙，却用自己的血，为帝国签下了这样一份耻辱的契约。
恐慌，变成了决堤的洪水，瞬间淹没了整座城市。
所有人的目光，都不由自主地投向了江户湾的方向。
在那里，一片由钢铁组成的黑色森林，静静地陈列在海面上。
那黑洞洞的炮口，无声地宣告着一个事实：
那份降表，你们签，或者不签，结局都已注定。
……
江户城，幕府将军御所。
这里的气氛，已经不能用凝重来形容。
那是末日的死寂。
年轻的将军德川家茂，脸色惨白地坐在主位上，身体控制不住地微微颤抖。
他的脚下，是已经昏死过去，被人七手八脚抬下去的首席老中——井伊直弼。
大殿之内，幕臣和旗本们跪坐一堂，却无人敢发一言。
他们中的一些人，昨夜还在为了“天照之光”计划而慷慨激昂，唾骂宗义智是懦夫。
现在，现实给了他们一记最响亮的耳光。
人家不是什么“宵小之辈”。
人家是巨龙。
而他们，是巨龙面前，一只瑟瑟发抖的蝼蚁。
“战……战吧！”
一个年轻的旗本武士，突然涨红了脸，拔出胁差，嘶声喊道：“我大倭国武士，宁可玉碎，不受瓦全！与他们拼了！”
他的声音，在这死寂的大殿中，显得格外刺耳。
然而，回应他的，却是一片令人窒息的沉默。
拼？
拿什么拼？
拿竹枪去对抗能喷吐雷火的铁炮？
用木船去撞击那如山峦般巨大的钢铁战舰？
松平信纲和他精锐水军的累累白骨，就是前车之鉴。
那不是战斗，那是屠杀。
“够了，收起你的刀。”
一位年迈的老中，声音干涩地开口，“你以为死了，就是忠勇吗？不，那是愚蠢。你的死，甚至无法在他们那坚固的船身上，留下一丝划痕。”
“那……那我们该怎么办？”
年轻武士的勇气，在残酷的现实面前，瞬间泄了个干净，他无力地垂下手臂，眼中满是迷茫。
是啊，该怎么办？
所有人的目光，都集中在了德川家茂的身上。
这位年轻的将军，感觉自己快要被这些目光压垮了。
他不想投降，那将是德川二百年基业的终结，他将成为历史上最大的罪人。
可不投降，江户城，乃至整个倭国，都可能在对方的炮火下化为焦土。
就在这时，一名侍从连滚爬带地跑了进来，声音带着哭腔。
“将军大人！大夏……大夏的使者船，已经靠岸了！”
“什么？！”
众人大惊失色。
这么快？他们甚至还没商量出一个结果，对方就已经等不及了？
“他们……他们来了多少人？”德川家茂紧张地问道，声音都在发颤。
“就……就一艘小船，三个人！”
“三个人？”
德川家茂愣住了。
大殿内的众人也是面面相觑，继而感到一阵彻骨的寒意和屈辱。
三个人，就敢深入他们防备森严的江户城？
这是何等的傲慢，何等的目中无人！
“让他们进来！”
德川家茂咬着牙，从牙缝里挤出这句话。
他倒要看看，是怎样的人，敢如此轻辱他德川幕府。
片刻之后，三个人走进了大殿。
为首的，是一个身着大夏文官服饰的中年人，面容清癯，眼神平静，看不出喜怒。
他的身后，跟着一个身材高大的护卫，气息沉稳如山，太阳穴高高鼓起，显然是个顶尖高手。
而当众人看到第三个人时，整个大殿，响起了一片倒吸凉气的声音。
那人穿着一身朴素的布衣，神情麻木，眼神中混杂着羞愧、恐惧与解脱。
正是黑田源斋！
他没死！他真的投降了！
而且，他还作为引路人，把敌人带到了这里！
“你……你这个叛徒！”一个和黑田相熟的幕臣，指着他，气得浑身发抖。
黑田源斋的嘴唇动了动，最终他选择了沉默。
大夏使者，端着方正的步子，目不斜视。
他径直走到大殿中央，对着主位上的德川家茂，微微一拱手，不卑不亢。
“大夏帝国鸿胪寺少卿李淳风，奉吾皇陛下之命，前来拜会德川将军。”
他的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
那份从容，让殿内惶恐的气氛，显得更加可笑。
“拜会？”德川家茂冷笑一声，“阁下带着一支无敌舰队，兵临城下，再送来一份降表，这叫拜会？”
“将军误会了。”李淳风微微一笑，笑容里带着文人特有的狡黠。
“那并非降表，而是吾皇陛下为贵国指明的一条生路。”
“至于那支舰队，也并非为战争而来，而是为了和平，为了大夏共荣圈的繁荣而来。”
“只要将军愿意在和平的文书上签字，那些火炮，便是庆祝和平的礼炮。若将军不愿意……”
他没有说下去，只是转头，看了一眼窗外江户湾的方向。
威胁，无声胜有声。
“放肆！”
一名脾气火爆的武将再也忍不住，猛地站起，手按在了刀柄上，“区区使者，也敢威胁将军！来人，把他给我拿下！”
几名殿前武士闻声而动，立刻就要上前。
然而，他们刚踏出一步，就感觉眼前一花。
那个一直站在李淳风身后，如同雕塑般的护卫动了。
没有人看清他是如何出手的。
只听到“啪啪”几声脆响，那几名气势汹汹的殿前武士，已经如同断了线的风筝，倒飞了出去，摔在地上，人事不省。
护卫又退回了李淳风的身后，仿佛什么都没发生过。
大殿内，死一般的寂静。
所有人都被这一手给镇住了。
这已经不是凡人的武技，这是鬼神之能！
“我大夏，崇尚以理服人。”
李淳风仿佛没看到刚才的血腥场面，从袖中取出一卷黄绫，缓缓展开。
“不过，偶尔也会用粗俗的方式，帮助对方理解道理。”
他将那份由林风亲自拟定的国书，递了上去。
“将军阁下，吾皇陛下的耐心，是有限的。”
“他给了贵国三天时间，现在，已经过去了一天。”
“我的任务，就是在这里，等待将军阁下和天皇陛下的最终答复。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，语气平淡，却带着一股不容置疑的威严。
“签，或者，死。”
“没有第三条路。”
德川家茂死死地盯着那份黄绫国书，那上面的每一个字，都是那么耀眼刺目。
他知道，他没有选择了。
幕府的武运，已经终结了。
他缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片死灰。
他挥了挥手，声音嘶哑。
“带使者……去休息吧。”
李淳风微微一笑，将国书放在一名侍从颤抖着捧过来的托盘上，转身，带着护卫和黑田源斋，施施然地离开了。
他走后很久，德川家茂才一屁股瘫倒在座位上，喃喃自语：
“派人……去京都……”
“请天皇陛下……来江户……”
“就说……德川家，守不住这天下了……”
大殿之下，所有幕臣，都深深地俯下了身子，额头紧贴着冰冷的地板。
像是在为这个统治了倭国两百多年的武运世家，送上最后的葬礼。
阴影之下，再无侥幸。