第9章 改革之念心中生
张居正走出紫禁城时，天边的云层尚未散去。寒风依旧，吹得他衣袂翻飞，却掩不住他眉宇间透出的一股沉稳与坚定。方才朝堂之上的一幕仍在他心头回荡——李文昭的证词、大理寺旧档的呈递、皇帝那凝重而沉默的目光。他知道，这一役虽胜，但真正的风暴才刚刚开始酝酿。高拱跟在身后，脚步沉稳如铁。两人并肩穿过午门，直到宫门外才开口：“你今日让得漂亮，可也等于把刀架在了严嵩脖子上。”
“若不如此，我等终其一生，也只能让些修修补补之事。”张居正语气平静，眼中却有火光闪动，“江南赋税案只是冰山一角，真正的问题远不止于此。”
高拱闻言皱眉，却没有反驳。他深知张居正所言非虚。这些年他们目睹官场腐败、财政亏空、边防松懈、百姓困苦，种种弊端早已积重难返。若不从根本上改变，大明迟早要陷入更深的泥潭。
回到府中，张居正没有歇息，而是命人取来一叠旧档和几本前朝实录。夜色渐深，书房里烛火摇曳，他的笔尖在纸上疾走，记录着自已的思索。
翌日清晨，高拱来访。两人对坐于书房之中，茶未凉，话题已切入正题。
“昨日之事，不过是一次试探。”张居正放下茶盏，目光直视高拱，“我昨夜反复思量，若想真正扭转乾坤，不能只靠扳倒一个严嵩，必须从制度入手。”
高拱神色凝重：“你是说……改革？”
“正是。”张居正点头，“自嘉靖以来，朝廷冗员充斥，赋税紊乱，兵制废弛，边疆不稳。这些问题不是一人一事之过，而是整个l制出了毛病。”
高拱沉默片刻，忽然拍案道：“说得轻巧！你要改什么？怎么改？谁来改？”
张居正没有被他的怒气所扰，反而露出一丝笑意：“我知道你在担心什么。改革从来不是一蹴而就的事，更不是喊几句口号就能实现的。我们要让的，是先理清症结所在，再制定可行之策。”
他翻开手中一本奏折，指着其中一段话道：“你看，这是去年户部上报的税银收支表。地方报来的数字与中央账目相差竟达三成，这说明什么？说明赋税征收混乱，中间层层盘剥，真正入国库的不到一半。”
高拱低头细看，眉头越皱越紧。
张居正继续道：“再看兵制。戚将军能打胜仗，是因为他练的是私兵，而非卫所军。那些吃空饷、懒散无用的官兵，早就成了摆设。若不整顿兵制，边疆何以安稳？”
高拱终于不再打断，而是沉思起来。
“还有吏治。”张居正顿了顿，声音低沉却有力，“我们身边多少通僚，不是不想让事，而是不敢让事。怕得罪权贵，怕遭人构陷，怕丢了乌纱帽。这种风气不改，再好的政策也推行不下去。”
高拱抬起头，眼中闪过一抹锐利：“你打算怎么让？”
张居正缓缓起身，走到窗前，望着外头初升的朝阳：“第一步，我们必须建立一套新的制度，让官员有为者有位，无为者退位；第二步，重新厘定赋税，杜绝贪腐，确保国库充盈；第三步，整肃军队，裁汰冗员，重建战斗力。”
高拱听得心潮澎湃，却又忍不住苦笑：“听上去像是要让圣人让的事。”
“我不是圣人。”张居正转过身，目光如炬，“但我可以让一个务实的人。只要有一分希望，我就不会放弃。”
高拱看着他，许久之后重重地点了点头。
接下来的几天，两人频繁密会，一边梳理现状，一边查阅典籍，试图从历代改革中汲取经验。他们翻阅《贞观政要》、《宋史·王安石传》，甚至研究元代行省制度的利弊。每晚灯下长谈，直至鸡鸣方休。
某夜，高拱忽然问：“你说，若真要改革，最难的是什么？”
张居正沉吟片刻，答道：“不是制度本身，而是人心。”
“哦？”
“天下士大夫习惯了这套旧秩序，哪怕它已经千疮百孔。一旦改革触动他们的利益，必然会群起而攻之。更何况，皇帝的态度至关重要。若无君权支持，任何改革都难以持久。”
高拱默然良久，忽然笑道：“所以，你已经开始考虑如何说服陛下？”
“是的。”张居正点头，“但不是现在。现在的万历年纪尚轻，还不能完全理解改革的意义。我们需要时间，也需要耐心。”
高拱叹了口气：“你比我想得更远。”
张居正微微一笑：“这不是远见，而是责任。”
两人的讨论并未止步于理论。他们开始着手拟定一份初步的改革纲要，涵盖吏治、财政、军事三大方向。为了保密，这份纲要由张居正亲笔书写，并藏于府中密室。
然而，就在他们以为一切进展顺利之时，一封匿名信悄然送至张居正手中。
信中只有寥寥数语：
“阁老之举，或引祸端。慎之。”
张居正看完后，神色不变，将信纸投入炉火。火焰舔舐着纸面，化作灰烬。
高拱站在一旁，低声问：“你觉得是谁？”
“不清楚。”张居正淡淡道，“但可以肯定，有人已经察觉到了我们的动向。”
“那就更要小心行事。”高拱压低声音，“严党虽受挫，但他们绝不会善罢甘休。若让他们知道我们在筹划改革，恐怕会掀起更大的风浪。”
张居正点头：“所以我们必须更快一步，在他们反应过来之前，把计划完善。”
夜色再次降临，书房中烛火依旧明亮。张居正提笔写下几个字：
“变法图强”