第 1章 赵家口马家寨
马蛋的第三桶尿刚泼到麦地，那清晨阳光刚好斜斜的照在田畔上。他扭头看见三愣子向他走来，只见他一边笑着，一边扯着田边的狗尾草在空中划着。快接近马蛋时，马蛋一把抓住他问道：“三愣哥，你这么开心！是有啥子好事了吗？”他看着他贴近他道：“是有好事么！我告诉你，河堤招工了，管饱，还有粮岀呢！”
“还有这等好事？你听谁说的？”
“那河堤民房外面不是贴着字么。”
“我去看一下。”
“你看啥么！你又不识字，看了也不知个甲丁卯丑的！”
“那你也不识字么。”
“我会问啊！你现在正浇地跑去看，小心马胡说你！”
“那你去吗？”
“去，咋不去，你跟我去吗？”
马蛋看向远处，那头马诚和他媳妇正在挑水淋地，他道：“这地渴哩！得要人！”三愣子看了一眼马诚夫妇道：“这地渴不渴与你有啥关系，河堤干活有吃哩！”
“可我有娘，我不像你！我娘需要我哩，我一走，我娘的命就没了！你要真去，可得瞒住人，可不能让马老倌知道，他会打断你的腿。”
“我还能怕他，他管不着我，我没爹没娘的！卖到他家跟他卖了多少年力气！老子吃的粮都是靠自已赚来的，欠他的，我早还清了！我不止去河堤，我还要去当兵。”
“可马老倌对你不差哩！虽是凶了点！”
“你是受惯了他的气！可这气我不想受了！必须走。”
“三愣哥，你可想清楚了。”
“早想清楚了，我在马老倌那牛棚就把这事给想清楚了！”
三愣子两步作一步回到马老倌大院。他在牛棚收拾包袱，他住的地方是牛棚的一个隔间。他收拾好包袱岀来，迎头撞上了马家的管家马胡。那马胡长着一把大胡子，一双吊眼，看人就能分出个高低来。他拦住三愣子道：
“你拿包袱要去哪里？”
“我去我娘舅家。”
“娘舅家，你八岁就卖到这，你是啥时侯认回娘舅的？”
三愣子看着马胡道：“唉！马胡，马大管家，你是马家人，我可不是，我有姓，我姓邓，你既知我八岁卖到这，我还能不知道自已身世！”
“三愣子，我不管你姓啥，你来马家是签了卖身契的，那就是我马家的人，你要走可以，得赎身。”
三愣子揪着马胡衣领道：“老子今年都十九了，替你们老马家干了多少年活，还不够赎身的？我告诉你，老子今天还真要走，我倒要看你们怎么收拾我。”
马胡大喊道：“来人。”后院走廊跑出了三个小伙子，他们围着三愣子，三愣子喊道：“来呀！都上来，老子还能怕了你们。”那三人看着三愣子都不敢上去，三愣子在村里是有名的赖皮子，动粗，打架一样不落，别人都怕他。
他捡起了一根木棍挥着，马胡推着那三人道：“怕啥，上啊。”那三人冲了过去，他们都拿着棍棒，其中一人打了一棍三愣子的背，又退缩了一步，被三愣子朝头打了一棍，那小伙往头上一摸道：“血…”便昏了。
马胡对着三愣子喊道：“三愣子，我告诉你，你放下棍子，要走，怎么也得见了东家再说。”
“不见，老子今日非要当兵去，我看那个狗日敢拦我。”
他丢下棍棒，后院又跑来了四五个家丁，全围着三愣子，三愣子向前走，家丁拿棍棒往后退。
马胡用棍朝家丁背上打去骂道：“都是些没用家伙，上去。”他推其中一位，那位伙计冲上去朝三愣子的头打去，三愣子用手挡了，全部的家丁围上，这时后面传来声音道：
“都别拦着他，让他走。”
大家看见马老倌正拿着烟锅站在走廊下边抽着，马胡趁势夺过三愣子包袱道：“要走你得净身走。”马老倌道：“让他带走，谁也不许拦他，只是三愣子你岀去了，就不许再回来，要当兵，好，有血性！单这一条，我得让你走。”
三愣子扯过包袱看了一眼马老倌走了。出了马家大院，便看见马蛋躲在对面的戏台下面的一个拐角处看他，他见他不敢上前只是朝他丢了一样东西就跑了，三愣子过去捡起原是一个黑馍，他塞进嘴里咬了一口，回头看了一眼马家：他八岁让人贩子卖到这里，赵家口穷是穷，可这马家却富甲一方，这赵家口几十条村寨那家那户不得替他马家交租干活的。他看着明晃晃日头照在马家屋顶上，他早已厌倦这里，更厌倦了现在的生活。
三愣子走的那天下午，马蛋他娘从炕上摔了下来，当时就没呼吸了。马蛋发现把娘抱上炕，便慌忙出去寻人帮忙，可找谁呢？他想起蚕婆，她是村里唯一能通阴阳两界的人，连马老倌有事也找她。
他跑到蚕婆门口，这是一间泥屋，门口比马蛋家的房檐还要矮，他推门钻了进去。蚕婆正在土炕上打草鞋，见他慌慌张张的道：
“马蛋，你又闯祸啦？”
“蚕婆，我娘不行了！你快去看看。”
蚕婆颠着小脚下炕穿鞋道：“你娘咋了？”
“摔了一跤，不会动了！”
他哭了起来，蚕婆过来让他扶着她。俩人颤颤巍巍的向马蛋家走去，绕过巷道来到马蛋的家。
他家更简陋，四处的土坯都缺口了，四面通风，屋顶上石块把土坯墙压斜了。进了屋，屋黑，马蛋找来油灯点亮，蚕婆来到炕前一看，马蛋娘的脸已青黑，蚕婆道：
“不中用了！孩子，你娘走了！”
“娘…”
马蛋扑了过去，他搂着娘哭，此时尸L还有一点L温，他摸着娘的身子道：“蚕婆，娘没死哩，她还暖着哩！”
蚕婆道：“人刚断气还是暖的，你给你娘准备后事吧！”
马蛋看着一贫如洗的家，别说棺材，他连身寿衣也买不起，他一直哭着，蚕婆道：“你赶紧烧水去，再找身干净的衣裳替你娘换上。”马蛋道：“我娘一年四季都穿这一件，哪还有干净的衣裳！”
“那你弄盆热水来，我通她擦洗干净，让她干干净净下去！”
马蛋赶紧烧水，灶还有炭，他添了柴用火筒吹了一下，火燃了起来，他打水烧了一锅热水端过去。
蚕婆把他娘衣服褪下，一看心都揪了起来：身上瘦得只剩一层皮，瘫痪多年还算干净，马蛋把他娘服侍得挺好，就是饿，她舍不得吃全给马蛋吃了，除了这身皮外就是还有一张较好的面容。擦好身把原来衣服穿好，蚕婆道：“马蛋你给你娘挖个坑吧。”马蛋哭着拿起一把铁锹走了。蚕婆颠着小脚回家拿了一些黄裱纸在炕头下边烧了。
马蛋今年才十五岁，矮但骨架大，剃着光头，脑后还留了一撮长毛，人看着不太聪明，却是最会看脸色让事。在村里谁都喜欢他，包括马老倌。
马蛋他娘走得消息在村里传开，大家都挤在门口看着。马蛋在村西头一块荒地给他娘打了个坟，四四方方规规整整的。他回家见别人挤在他家门口，他挤进屋用破棉被把娘包起，背起，棉被的被角拖在地上，蚕婆看向门外围着的人喊道：
“老诚，你们看啥，还不过来帮忙。”
老诚让媳妇回家弄来一块破门板，马蛋和老诚，还有三小伙把他娘抬到坟地埋了。马蛋把土扬下土坑时，他记脑子都是她娘的影子。埋完娘后，他丢下铁锹趴在坟上大哭，想着原先还能笑，还能和他说话的娘现在就埋在这土下面，他觉都要窒息了！想着瘫痪的娘，死前一天突然起来与他让馍，他哭的气都喘不上来，他呼天喊地的唤着：“娘啊…娘…”蚕婆在一旁掉泪。
人走光后，蚕婆去拉他，他不愿意起来，蚕婆知道这母子俩苦！马蛋他娘是他爹从外面背回的女人，有人说她是外面娼妓，说是娼妓可她生下了马蛋！马蛋三岁，爹给牛踹死，人又说她克夫，这女人一辈子没落过好！如今也只有黄土相伴了！
等所有人走后。夕阳落山时，把西荒这一块地都染红了。马蛋一人守着坟堆，他看着太阳从西边降落，慢慢的天就全黑了。他睡在坟地昏昏沉沉听到有人喊他，他以为是他娘，可一睁眼，蚕婆正低着头看他，他坐了起来，蚕婆伸手去拉他道：
“天黑了，回家睡去，这地凉！”
他站起抱着蚕婆哭道：“我娘没了！没了！”蚕婆摸着他头道：“你娘是去享福去了！这人间多苦！你可不要再哭了！你娘听到就不放心走了！你得让她安心！走，去蚕婆家吃饭去。”蚕婆扯着他往回走，他回头张望，那堆黄土光秃秃的，上面还插着白幡。
马蛋的娘走了，马老倌突然也仁慈起来，他不用马蛋挑粪担水浇地了。这活很累得一趟趟往黄河边担水。加上冬后，就一直没下雨，龙王庙求雨就是求不来！这担水浇地得一趟趟来回走。
在马蛋他娘走后第三日，马胡就过来，他捂着鼻子环视屋内，盯着马蛋道：“老爷让你以后只负责放牛，你娘死了，你就住到马家牛棚去吧！那也比你这破屋强，管吃。”马蛋道：“我娘刚走，你们就要我卖身！我可不卖身！我是马家人。”
“谁让你卖身啦？你是自由身，不用你交租，管吃管住，就放牛，你还不乐意？”
“乐意！我乐意！”
“你今日收拾收拾就过来吧。”
马胡走后，马蛋出门撒腿就往蚕婆家跑，进了门道：“阿婆，马老倌让我顶了三愣哥的活计。”蚕婆笑道：“要是真的就挺好的！你跟马老倌是一个祖上的，放心吧！他不会为难你的。”
“可我担心进了马家大院就不自由了！”
“怎么会呢！你跟三愣子不通，他是外姓，你姓马的，你娘虽死了！可这村那个不是与你沾亲带故的，你放心干活去，想家了！回婆这，婆没儿没女的，以后你给婆当孙子好吗？”
马蛋爬上炕把头靠在蚕婆腿上，蚕婆摸着他头道：“不想住那，放完牛回婆家住也行。”马蛋坐起点点头，蚕婆让他回去给马老倌回话，他下炕匆匆走了。
五月初，村里小麦正青黄交接，风一吹“哗啦啦”的摆动着，眼看快要夏收了。五月底，村里突然就有乡政府的人过来，两台单车停在马家门口，车上下来两位穿中山装的政府人员。进门，马胡热情的迎他们进去，马老倌接待着，他笑道：
“刘乡员，您下来有何指教？”
刘乡员笑道：马老爷，我来是告诉你们，黄河上游已经下了将近一个月的雨水，黄河水暴涨，下游河水与堤岸持平，乡里让黄河沿岸村民赶紧撤离。”
“撤离，这可有文件。”
刘乡员把文件在他眼前晃了一下，马老倌笑道：“这已近夏收，您看见外面的麦子没有？黄澄澄可喜人了！这政府军队要征粮，我们丢下这不收，这征粮恐怕难以上交！能不能缓缓？”
“不能缓，这可是会死人的，你们得赶紧准备。征粮这事也不能拖，该交多少就交多少——这撤离政府是有遗散费的，一户五元。你们赶紧准备准备吧。”
“这一户五元，刘乡员这逃荒一户五元靠啥吃喝哩！我看都不会走的！”
“不走，就等死吧！现在抢收麦子，水下来还不是让水泡了！我看还是命重要！6月2号前必须撤离…马老爷这政府现在也有困难么！都互相理解！理解！”
“我可不能代表村民说话，这得商量商量！”
“那就商量呗！”
两位乡员茶也没喝一口匆匆走了。马胡定睛看着马老倌，马老倌道：“还呆在这干吗？还不赶紧让打更的敲锣去，把人都叫到祠堂去。”马胡匆匆走了。不一会，村巷道里响起了敲锣声。
村里的男人全挤在祠堂里，马蛋放牛听到锣声，丢下牛撒腿就向马家祠堂跑去。所有人站在祠堂的天井口，马蛋从人群中挤到前面，马老倌先是抽了一锅烟才站起走到众人面前道：
“我着急让大家来——是因为今日乡政府的人来说，黄河上游已下了一个月的雨，河堤要挡不住了，政府要求我们6月2号前撤离。”
“撤离，那麦子咋办？”
“对呀！现在都28号了，收麦来得及吗？”
马老倌道：“这麦要收，今晚就开镰。”
“那也来不及啦！”
“对呀！让我们走，我们吃啥？喝啥呀？”
“对呀！马老倌你可是我们族长，你可得为我们说话！”
马老倌把手往下压了压，众人住口，马老倌道：“它政府有个补贴，遗散费每户五元，我么！是这样的，这几日收上的粮，我不要了，你们能收多少一并带走。”
众人听到面面相觑，马老倌又道：“我们是族人，关键时侯能不管你们么！大伙们气往一起攒，先把麦收了！我们一起往外逃。”
“好，好…”
“都听族长的。”
会一散，众人回家不管男女全下地干活，他们动作很快，这头割下麦子，那头便打麦粒。风扬起麦壳，太阳灼烧着大地，麦地里全是起伏的人头。而此时黄河水正慢慢流淌着，根本没有风雨来临前的咆哮
。