第27章 有故人来
清晨，楚家老宅。院外石桌前，楚轩与三叔正对弈。
楚平邑摇摇头，又打算悔棋，“这步棋不算，逢安，重下！”
“……”
楚轩沉默，从前他竟不知三叔原来是臭棋篓子？下了三局又悔了三局。
三婶秦洛水从厨房端出糕点与热茶，摆在桌旁，她见丈夫又悔棋，于是笑着打趣道，“安哥儿，你别同你三叔下了，他啊就是个臭棋篓子，悔棋都不带脸红的。”
“我才不是臭棋篓子！”
楚平邑脸不红心不跳地反驳，但也不妨碍他光明正大地把棋悔了。
“你瞧瞧，这还不是臭棋篓子，是什么？”秦洛水指了指棋局，“安哥儿不同他下了，我炖了汤，中午你带我去医院看看临哥儿？”
兄嫂不在了，她这个做婶娘的，怎么都应该替兄嫂照顾好他们的孩子。
“好。”
楚轩没有拒绝，接回三叔一家，他也应该向兄长道个喜讯。
他归家不过月余，可这期间似乎经历了不少事了？不知为何，楚轩突然一阵感慨。
正午时分，秦洛水装好补汤，嘱咐丈夫为兄嫂敬香以后，立刻与侄儿前去战区医院了。
彼一端，金陵战区医院，特护病房，楚逢临才结束身体检查，他的主治医生将他扶到轮椅上，准备推他四处转转。
除却双腿暂时不能根治，他如今病情稳定，身体状况也逐渐好转了，所以，主治医生也不再强行让他二十四小时都躺在病床上。
片刻，主治医生推着楚逢临在九楼一侧观景台止步，这处是病人们平时散心的地方，外围设有一个大圆台，正好将整座医院的建筑物与周围的风景一览无余。
白大褂青年也在一旁的长椅坐下，期间他又掏出病历本记了些什么，然后相顾无言。
楚逢临安静地观赏周围的景象，神情一阵恍惚，眼前的景色突然与记忆中父亲倒在血泊里的画面重叠，他紧紧地攥住攥住轮椅扶把，双手青筋暴起。
“冷静。”或许是察觉他的异样，白大褂青年放下纸笔，安抚道，“别怕，都过去了。”
片刻，走廊尽头忽然传来脚步声。
“临儿——”
熟悉的嗓音让楚逢临神色微怔。
熟悉的声音让楚逢临微微一怔。他转过头，看到自家二弟与三婶秦洛水快步走来。
“三婶……”看着走近身前的长辈，楚逢临慢慢地松开轮椅扶把，轻声唤道。
秦洛水快步上前，望着形销骨立的楚逢临，她抬手抚上侄儿憔悴的脸颊，语气轻颤，“怎，怎么瘦成这样了？临哥儿，对不起，是三婶一家连累你受苦了……”
“婶婶，不怪你们。”楚逢临摇头，嗓音嘶哑，“罪魁祸首是三大家族，父亲让您一家提前离开，也是为了保住楚家的血脉。”
如果父亲没有提前让三叔一家离开，东临大厦只怕又会染上更多的血，地府又多几道冤魂。
……他并不想这样的事发生。
听罢，秦洛水将保温桶打开，舀出一碗汤，强颜欢笑，“临哥儿，我炖了补汤，喝一些？”
“好。”
他们都默契地没有继续提过往伤心事，为彼此的港湾留下一盏灯。
楚轩则是与白大褂青年走在一旁，讨论楚逢临的病情。
最终，白大褂青年敲定再过些时日，楚逢临即可出院的事。
……
翌日，帝京中心城道，一辆黑色商务车正匀速行驶，一路向南而下。
商务车后座，端坐一位白发苍苍，身穿黑色中山装的老者，他双手搭在拄杖上，气定神闲。
半晌，老者笑呵呵道，“离开繁琐的公务，确实自在不少，你没告诉那小子吧？”
驾驶位的中年男人透过后视镜，与老者四目相对，答道：“不曾。”
“如此甚好。”老者心情愉悦，“那小子回金陵才多久？闹的这动静可不小，看老夫杀他个措手不及。”
听罢，中年男人无奈一笑。
今日若有外人在侧，瞧见这位曾经在长老院身居高位且一向雷厉风行、稳如泰山的老前辈竟像老顽童般与人逗趣，恐怕大跌眼镜？
老城区的街巷，一如既往，宁静祥和。
楚家老宅，江策端着一杯热腾腾的早茶走进书房，将它摆在书桌旁，遂在楚轩身侧站着，欲言又止。
楚轩将几份重要文件批阅了以后，端过早茶轻轻晃动，余光瞥向欲言又止的江策，询问：“怎么了？”
“我祖父下金陵了。”江策斟酌片刻，才道，“大概再有十几分钟，人就到老城区了，他似乎提前查过这的地址，直接往这来了。”
“我也不知祖父为何突然到访……”江策继续补充道，他家祖父连他都瞒着，“他莫不是为了前些时日，师哥你与殷离签下的协议？”
原以为率先下场会是帝京其他人，不曾想竟是自家老爷子亲自来了，甚至在此之前，作为长老院三长老的伯父都没有出面的意思。
闻言，楚轩默不作声地饮茶，好像并不意外某位不速之客的到来。
如意宝轩的总舵在帝京，他这位东境总督突然跟它的二把手签约，帝京那些人如果不探探口风，只怕寝食难安？
“师祖是不会为了这些专程寻我的。”楚轩放下茶杯，直言，“他此行大概另有目的。”
言罢，楚轩将桌上文件收入密封袋，起身上楼更衣，约莫十几分钟以后，一辆挂着帝京牌照的商务车稳稳地停在老宅外。
后座老者率先下车，并没有第一时间进门。
片刻却见江策匆匆从堂屋走出，安安分分地守在老者身侧。
再之后，驾驶座上的中年男人也走下了车，他四十余岁的年纪，大概是常年征战的缘故，样貌略显黝黑，身姿健硕，乍一看不像什么好人。
“……”江策甫一见了中年男人，瓮声瓮气地唤了句“沈叔”。
他还是很怕这位叔父。
老者瞧着自家年少有为的幼孙突然变了语气，笑眯眯地调侃，“哟，你怎么还怕你沈叔？见了他，跟耗子见了猫似的，这可不像你。”
“我这不是尊重长辈吗？”江策小声反驳，意在辩解，尔后将两位长辈请进门。
祖孙三人踏入堂屋，彼时，楚轩正在煮茶，经过三沏三倒，室内茶香四溢，一盏热茶安心地躺在他手上。
“老夫今日来巧了，能喝上你沏的茶，你师父可没这个福气了。”老者兴高采烈，自顾自地往茶桌左侧沙发一坐。
中年男人则寸步不离地守在老者身侧，稳如泰山。
楚轩斟上一杯茶，推至老者面前，笑道，“贵客到访，自然热情款待。”
老者端起茶品味一番，嫌弃道，“你怎么也学江策这小子溜须拍马的一套了？”
“……”无辜中枪的江策欲哭无泪，不是好端端地为何又扯上他了？他冤啊。
一旁的中年男人勉强忍笑，在江策将注意力摆在他这方时，又迅速恢复往日毫无波澜的神情。
“您怎么下金陵了？”许久，楚轩总算愿意步入正题，与眼前这位德高望重的老者洽谈。
闻言，老者没好气道，“还不是你小子莫名其妙地跟殷家那丫头签了什么协议书？
举国上下谁不知军部与门阀世族势如水火，你这位军部的代表将领之一却突然跟如意宝轩合作，谁敢揣测你是真心实意还是想借刀杀人？你都快把他们吓坏了。”
虽然老者言辞凿凿，但楚轩也听出其中的弦外之音，这番“点评指责”不过是老前辈的措辞，他此行果真另有目的。
“这没有外人，您不妨直言。”半晌，楚轩提醒他道，“师祖。”难得的敬称。
听罢，老者叹了口气，将茶杯放下，“关于你父兄的事我很抱歉，可你也要清楚，凭他们所谓三大家族的底蕴，怎么可能短短数月悄无声息地将你父亲扯下来？他们背后站的是谁，不言而喻。”
楚轩前脚回金陵不久，姜王族后脚闭门谢客，其族中子弟没有允准不可擅离帝京，姜王族这般谨言慎行为了什么，并不难猜。
言尽于此，老者点到为止，有些事如果不是务必捅破最后一层窗纸，还是收敛为上。
“神挡杀神，佛挡诛佛。”楚轩一锤定音，“无论是谁，伤我至亲，我誓让他血债血偿。”
见楚轩势在必得，老者又再度着重强调，“你务必三思而后行，你若出事，天下将乱！”
他此行确实有私心，四境总督都是经他手挑选继任的，视如臂膀，缺一不可。
奈何，三年前，凉关一战，北境总督曹胤战死，他痛失一臂膀，北境战区至今没有重选总督，那一战另外三境战区也元气大伤，所以，他不想剩下的三人再有任何意外。
末了，老者又补充，“还有一事，江策想必已经告诉你了？你慎重考虑，最好收回成命？突然替换统帅，只怕军心不稳，再者，东境不可以没有你。”他指的是楚轩的卸任申请。
他离京之前，曾与长子谈过一些事，长子言语间皆是让他帮忙劝劝某人，最好让某人收回成命，往后别再提什么卸任下野了。
闻言，楚轩并没有第一时间搭理老者，抬眸打量起恭敬地守在老者身侧，刻意降低存在感的中年男人。
……他似乎嗅到了同类的味道。
这人实力不俗。
中年男人察觉前者的目光，也是不卑不亢地与之对视，波澜不惊。
他们相顾无言，最终，老者率先打破沉默的氛围，却听他莞尔道，“今日算是老夫不请自来，也不多叨扰你了，老夫先行一步。”
“不送。”楚轩吩咐江策送客。
顷刻。
楚轩静坐在沙发上，闭目养神，哪怕江策去而复返了，他也浑然不觉。
“师哥？”江策略显担忧。
“无事。”后者语气平静。
江策也没有继续追问什么。
……
彼一端，明月楼天字包厢，时隔多日，三大家族几个掌权人再度聚首，周明轼今日也随他的父亲一并出席了。
不过，他们几人之间再不像从前那般即使心不和，面上也会多做工夫，让外人瞧着和睦。
郑渠明知结果如何，可他依然决定打破他们三家之间尽力维持的和谐，却听他与何老爷子同台相争，“何老，你们何家的实力不过如此，过去了这么多日，我女儿依然被关在巡捕司，呵，您这般只会让我怀疑，我们三家的盟约是不是真打算破灭。”
闻言，很在父亲身侧的周明轼先耐不住性子了，直言反驳郑渠，“郑叔叔明知陈骁总长不愿意见任何人，您又何苦在这长他人志气，灭我们威风。”
“事到如今，我们三家难道还有什么值得继续谈下去吗？
我说过的，三天的时间见不到我女儿，我们三家的合作彻底终止，我已经多给你们时间了，可你们依然没有救出我的女儿。”被人驳了面子，郑渠也不恼，只是默默就事论事。
“郑叔，楚逢安来者不善，我们不能乱。”何褚宁打圆场道，他们此时依旧需要郑家的帮助，也是一根绳上的蚂蚱，所以绝对不可以让郑家独善其身。
咚咚。
门外的服务生突然敲了敲门，喊道，“何先生，有一位客人送了份礼来。”
闻言，何褚宁双眸微眯，吩咐道，“拿进来。”
“好的。”
话音刚落，包厢门被人推开，服务生端着一个包装精细的礼盒走了进来。
“放这好了，你先出去。”
何褚宁摆摆手，将服务生逐了出去。
“什么人送的？”郑渠紧蹙眉，问，“有谁知道我们的行程吗？”
何褚宁摇摇头，不可能有第四人知道他们行踪。
“呵，虚张声势！”周明轼嫌弃道，手伸的特别快，将礼盒打开。
哧。
一个血淋淋的头颅被摆放在礼盒中，双眼瞪得巨大，生前大概受了什么惊吓才死不瞑目！
头颅的主人正是前两日在临汀村被祁青苍处置了的李元成！
“是谁的恶作剧？！”
砰的一声，周明轼的父亲、周家家主将装有头颅的礼盒扔出了三米外，厉声道。
看清头颅的相貌，周明轼瞬间愣在原地。