第87章 狐假虎威
狐假虎威“唳——”
湛蓝的天幕下，一只苍鹰翱翔空中，时不时发出鹰唳之声。
在它锋利的目光中，皑皑雪山之间的谷道内似乎爬行着一条慢悠悠的长蛇。
对于它而言，这条慢悠悠爬行的长蛇无疑是当下最适合捕猎的食物。
然而当它准备向下扑击时，那长蛇身上竟然射出了一道残影，吓得苍鹰扑腾翅膀飞离。
“直贼娘！”
“哈哈，给钱给钱！”
谷道上，苍鹰眼中的长蛇并非动物，而是从山丹前往鄯城的队伍。
鄯州与山丹所组成的八百精骑护卫着一千多辆挽马车，而车上除了驾车的鄯州轻骑兵外，还有一袋袋沉重的粮食与豆料、帐篷。
距离他们出发已经过了四天，如今是四月初五。
“四天才赶了一百八十里，按照这个速度，起码还要走九天才能到鄯城。”
马背上，张昶将硬弓收起来，不顾身旁李骥给钱的调侃，向刘继隆抱怨着此行路程的漫长。
塘骑已经放出二十余里，因此他们的甲胄纷纷放在运粮的挽马车上，每个人都是轻装简行。
饶是如此，但赶路的无聊却还是让他们想着法玩闹。
对此只要不是太过分，刘继隆也不会呵斥他们。
见张昶抱怨，刘继隆看一眼前方的马车，随后扫视谷道。
三斜道全长五百余里，从祁连城直通鄯州治所的鄯城，宽处不过百余步，窄处仅有十余步。
往上看去，山体上还堆积着皑皑白雪，沿途道路鲜少能见到灌木，想要生火都十分困难。
好在谷道内有溪流可以提供用水，加上刘继隆他们准备了足够的煤炭来生火，不然此行还真是难熬。
“忍忍吧，这才十几天的路程你们都叫苦，日后大军动辄数十日的路程，你们怕不是要造反。”
刘继隆给他们打了针预防，结果听得众人面面相觑，都不敢搭话。
见状，刘继隆也沉下心来，警惕着四周变化。
虽然他不认为拓跋怀光敢于和尚婢婢撕破脸，但以防万一，他还是令张昶他们将塘骑放到了三十里开外。
行军的这几日，刘继隆与尚婢婢交流了不少，其中有几条信息让他格外关注。
河渭二州南部的岷州是昔日吐蕃的硫磺开采地，每年能开采数千斤硫磺来充作药材。
这算是刘继隆这些年所知道的
狐假虎威
在此期间，拓跋怀光的目光始终注视着刘继隆，因为刘继隆不论是相貌还是身姿都十分惹眼。
当然，最令拓跋怀光注意的，还是刘继隆扫视他们的眼神。
他眼神平静，仿佛自己这几千人在他面前根本构不成威胁。
“这位便是山丹刘果毅了吧？”
拓跋怀光翻身下马，对马背上的刘继隆抱胸行礼，刘继隆也颔首打量了一眼他。
拓跋怀光身材不算高大，但胜在健壮，看得出是一名优秀的骑将，也难怪历史上他敢率五百精骑突袭论恐热。
打量过后，刘继隆转头看向尚婢婢，只见他刚刚走下马车，目光扫视了一眼鄯城的兵马。
他眼底露出一丝诧异，显然是没想到鄯城会有这么多兵马，而这一切毫无疑问是拓跋怀光的杰作。
“末将参见节度使，幸不辱命！”
拓跋怀光毫不犹豫的对尚婢婢行礼，尚婢婢见状也连忙笑着上前扶起他：“怀光，看来我并未看错你，鄯城果然被你守住了。”
“听闻你收复了湟水、龙支二城，当记大功！”
说罢，尚婢婢转头看向自己的长子尚摩鄢，尚摩鄢则是从马车上取下一方木盒。
见到那木盒，拓跋怀光双眼瞪大。
当着他的面，尚婢婢双手接过木盒后走到他身前，笑着道：“这是鄯州节度使之印，今日起你便是鄯州的节度使了！”
“这……”拓跋怀光很想要鄯州节度使的印章，可他却迟迟不敢接过。
挣扎片刻后，他这才行礼道：“节度使，唯有您才是鄯州的节度使，末将怎么敢逾越呢？”
他并非不想要，只是鄯州现在最大的问题是粮食问题，而粮食问题只有尚婢婢能解决。
拓跋怀光不瞎，刘继隆那八百精骑身后便是一车车粮食。
这些粮食不止他看见了，他身后的鄯城兵马也看见了。
他是想做鄯州节度使，但他更清楚，自己无法带来粮食，而尚婢婢可以。
只要尚婢婢能一直带来粮食，那自己身后的这群人就会毫不犹豫的抛弃自己，投向尚婢婢的麾下。
既然如此，他便只能忍下野心，继续在尚婢婢麾下任职。
若是尚婢婢容不下他，他则是可以率麾下死忠投向大唐。
“呵呵……怀光你误会了。”
尚婢婢轻笑着扶起他，同时将印章送入他怀中。
“我不日将向大唐上表，请大唐册封我为河湟节度使，并出兵收复廓州。”
“届时我往返鄯、廓之地，鄯州便交给你做主了。”
尚婢婢还是一如既往的画着饼，要知道即便他拿回鄯州三城，他麾下也不过就八九百甲兵，三四千轻兵罢了。
这点兵力想要收复廓州，和痴心妄想没有什么区别。
不过为了安抚拓跋怀光，尚婢婢还是先把饼给画出来了。
反正他现在有河西做靠山，根本不怕拓跋怀光对自己下手。
“这……这……”
拓跋怀光想接又不敢接，最后还是尚婢婢强行塞他怀里，他这才接下了印章。
“那末将便接下了……”
“这就对了，怀光！”
尚婢婢明明心里十分不舍，却面上装作十分大度。
“好了。”他转头看向刘继隆：“刘果毅，请命贵部兵马送粮入城吧。”
刘继隆未曾说话，只是颔首之后示意张昶。
张昶心领神会，他先率一百精骑入鄯城查探情况，直到确认没有埋伏后，这才返回阵前，眼神回应刘继隆。
见状，刘继隆便命尚铎罗押运他们身后那不足一万石的粮食入城。
这些日子他们消耗不少粮食，原本起运的一万石粮食，如今恐怕就剩九千四五百石了。
不过即便如此，这也不是所有粮食，因为刘继隆还要护送六千口汉民前往山丹，因此他只运了八千石粮食进城，剩下一千五百石作为大军返程的粮食。
这点他和尚婢婢早就商量过，因此尚婢婢也没有反对。
“驾！”
“唏律律……”
眼看着一车车粮食进城，鄯州的兵卒纷纷伸长了脖子，生怕那些粮食脱离自己视线后便会消失。
在此期间，刘继隆一直观察着鄯州兵卒的举动，因此在看到他们死盯着粮食的时候，他便知道鄯州粮食不足了。
知道鄯州缺粮后，刘继隆便不再担心尚婢婢安危了。
八千石粮食虽然多，但也不过就够鄯州两万多百姓省着吃一个月罢了。
一个月后，如果没有尚婢婢弄来新的粮食，这群人恐怕就要饿肚子了。
这么想着，刘继隆也策马跟着尚婢婢马车进入了鄯城。
对于鄯城他的第一印象就是脏乱差，街道上满是牲畜与人的粪便，沿街的屋舍不是废墟就是破破烂烂的。
看到好好的鄯城被拓跋怀光治理成这样子，刘继隆颇有种恨铁不成钢的感觉。
但凡他治下有两万多百姓，还不用考虑民族问题，他早就玩“高筑墙、广积粮”那一套了。
“吁……”
不多时，众人来到了鄯州节度衙门前。
山丹军与鄯州军将衙门包围起来，生怕自家将军遭遇不测。
刘继隆与尚婢婢等人走入衙门中，尚婢婢当仁不让坐在主位。
轮到次位的时候，拓跋怀光却对刘继隆做出请的手势。
刘继隆倒是没有谦虚，一屁股坐了上去，而拓跋怀光则是坐在了左首第一位。
尚摩鄢坐在右首第一位，依次往后便是他弟弟尚摩曳和尚铎罗、张昶等人。
拓跋怀光那边也坐了一排的人，这其中有他从各州招降而来的人，也有守卫鄯州立功之人。
“怀光，城中还有多少粮草和牲畜？”
尚婢婢入座后，便毫不遮掩的询问起了拓跋怀光。
若是旁人，这个时候肯定会示意有外人在而支支吾吾，但拓跋怀光没有。
他很清楚尚婢婢身后站着的是河西，所以他干脆道：
“城中粮草不足八百石，尚有耕牛三千余头，牧牛五百余头，马匹二千余匹，羊四百余只……”
鄯州的情况一目了然，如果没有尚婢婢带粮前来，恐怕距离分崩离析也不过一两个月了。
刘继隆不知道历史上的拓跋怀光是怎么撑过这段时间的，但他知道鄯州将在很长一段时间里依附河西了。
“城南和城西，秋收能收获多少粮食？”
尚婢婢没有怪罪拓跋怀光，而是继续笑呵呵询问，似乎局势尚可控制。
见状，拓跋怀光也舒缓了一口气，将情况都交代了出来。
城南和城西的粮食，秋收后顶多收获八万石，顶多支撑鄯州二万六千多军民吃八个月罢了，根本撑不到来年秋收。
闻言，尚婢婢果然看向了刘继隆：“刘果毅，此前借粮二万的约定还算数吗？”
“自然。”刘继隆瞬间明了尚婢婢的想法，无非就是利用自己可以和河西借粮的优势，保持自己在鄯州的地位罢了。
论起心计手段，这尚婢婢还真是名不虚传。
若不是行军布阵差了些，论恐热恐怕早就成他刀下之鬼了。
“那我军借粮二万石，算上此前的一万石，合计三万石。”
“三日后，我令尚摩鄢、尚铎罗率精骑八百，二千马步兵护送贵部与城中汉民前往山丹，将三万石粮食押运来鄯城。”
“此外，城中两方互市还得请刘果毅你拿拿主意，回去后与张甘州说说。”
尚婢婢在扯河西的大旗，刘继隆也乐意让他扯大旗，所以爽快点头：“好！”
闻言，拓跋怀光及其身后的将领们纷纷松了一口气。
有了这批粮食，他们节省些，还是能撑到秋收的。
见气氛舒缓，尚婢婢便笑着令尚摩鄢去宰羊准备饭食了。
至于刘继隆他们，自然也要留下来参加宴会……