第7章 第七章
那天，李武充满信心地告诉自己，只要他肯动脑筋，一定能找到赚钱的方法。然而，在这个时代，有钱未必是件好事。
就他们目前的家庭状况而言，一旦有了钱，李武不在家时，那些走投无路的江湖人士很可能会对家人造成伤害。
更不用提遇上达官显贵。
想要合法且安全地拥有财富，最有效的方式是通过与之相匹配的身份提升。
就近举例来说，若李武能升任百户，家中便可雇佣护院，他自己也能配备心腹保镖。
就像谭渊的护卫，皆是从自家百户军户中选拔，忠诚无需多言，闲时还能帮忙守护家园。
李武心中盘算着，要尽早成为百户。
想到这里，他展颜微笑，对张玉清说道：“我知道咱们家的情况，我现在长大了，这些事情让我来承担，你就别操那么多心了。
还有二贤的婚事，别为了给我娶媳妇就随便把她嫁掉，她从小跟着你吃了很多苦，我心里也疼她。”
“你这么说我娘是不是太狠心了？如果不是必要，我会不希望她嫁得好吗？”
李武又笑着说：“其实我早就想过，我们家应该再买一处宅子。
不说别的，我娶完媳妇后，老三也该娶了，到时候也不能稀里糊涂地把老四、老五都嫁出去吧，你说是不是这个道理？”
张玉清叹了口气：“哪有你说得那么简单，一间三间的房子，少说也要几十两银子呢。”
“这些事你就别担心啦，我自己有办法解决。
年后就要出征了，说不定我能再立些功劳，混个百户当当，到时候咱们还能买个官宅呢。
你想啊，要是真住进官宅，您就是官太太，闲时逗逗鸟、喝喝茶，这日子岂不是更有奔头？”
张玉清原本愁眉不展，听见李武这般描绘未来，忍不住轻斥：“说得好像功劳那么容易立似的，你娘怕是没那个福分。”
尽管嘴上这么说，她脸上的愁容却不自觉地淡了些，想到李武描述的场景，虽然觉得不大可能，但还是忍不住笑了。
李武见母亲的情绪好转，内心十分欢喜，随即又想到门外那些孩子们，便问张玉清讨钱：“对了，给我点钱吧，我现在手头紧得很。”
张玉清平时对其他孩子吝啬得要死，但对李武从不含糊，一听他要钱，立刻掏钱，同时随口问道：“你拿钱干什么？”
“带二贤她们去买些东西。”
张玉清一听钱不是李武自己花，连忙收住动作：“刚回来就乱花钱？”
李武无奈。
“哎呀，过年不就是图个开心吗？你看大家现在愁眉苦脸的，哪里过得舒心？”
张玉清仍坚持不肯给。
李武挑挑眉：“你不给的话，我就拿家里的珠宝换钱了，你自己考虑是存钱还是存珠宝吧。”
张玉清一听这话，顿时急了，可转念一想，多了珠宝也能让李武挥霍一阵，于是不情愿地将钱递给李武：“拿去拿去。”
李武笑着接过：“这就对了嘛，我已经当家了，你还不放手让我管，这多没意思。
不过您放心，我会把家里搞得红红火火的，到时候您就等着做官太太吧。”
说完，李武起身离开屋子。
张玉清看着大儿子的背影，忍不住笑了，连她自己都没注意到，自从李武回来，她的心情竟然好了许多。
屋外，二贤还在冰冷的井水里洗衣裳，秀眉紧锁，却一声不吭，只是低头认真干活。
老四和老五坐在一旁晒太阳，一边看护着小六和小七。
李武皱眉走到老四身边，将小七抱到自己怀里，对老四和老五说道：“你们去帮二姐洗衣服吧。”
两人不情愿，正要开口反驳。
李武笑眯眯地拍拍钱袋，“衣服洗完就带你们去前街买东西，吃的、穿的、好玩的都行。”
“真有这事？”
老四和老五异口同声。
她们在家里早就闷得慌，听闻既能出门又能买东两，高兴得不得了。
孩子们过年不就图个花钱嘛。
李武点头道：“要是洗得快，咱们能多逛会儿。”
两个丫头立刻跳起来，欢欢喜喜跑到二贤身旁，顾不得井水冰冷，争先恐后动手帮忙。
二贤见状，也放松了些。
一堆脏衣服对一个人来说可不是小事，但三人一起洗就快多了。
后来李武觉得小六碍事，便让他过去帮忙，代价不过是几根炸麻花。
很快，四个丫头洗完了所有脏衣服，李武跟张玉清打了个招呼，抱起小七，带着四个妹妹直奔前街。
前街有许多店铺，虽然这年代物资有限，种类不多，没法跟后世的大都市相比，但还是让四个妹妹乐开了花。
几个丫头跑得飞快，李武差点控制不住局面，比指挥五十个士兵还累，让他忍不住感慨。
最后，每个人都有收获。
小六最简单，嘴里吃着糖葫芦，手里拿着麻花和绿豆糕。
老四和老五抱着新衣服，还在叽叽喳喳议论刚买的簪子。
二贤也选了一盒水粉。
小七在李武怀里摆弄着李武为他挑选的玩具——一个能变形的木质小马。
李武顺便买了不少食材：鸡、鸭、鱼。
这一趟花掉了张玉清两个月的生活费，却让每个人都开开心心，唯独二贤偶尔还流露出一丝伤感，不像其他几个女孩那样无忧无虑。
回家后，老三已经回来，李武等人一进门就看到老三在矮棚那边看军马，隔一会儿还会忍不住摸一摸。
老三听见声音回头，看到是李武他们，兴奋地问李武：“哥，这是你的马？”
李武点点头，又努努嘴说：“要不要骑一圈试试？”
“真的可以吗？”
“当然可以。”
老三高声欢呼，喜悦之情溢于言表。
老四挑挑眉，笑着对老五说道：“看看咱们三哥，真是没出息到家了。”
“就是，就是。”
老五笑着点头附和。
二贤体贴地接过李武手中的东西，先送到厨房，再走出来，看着外头热闹的景象，听着兄弟姐妹们叽叽喳喳的欢笑声。
忽然间，她觉得自己很是失败。
她是姐姐啊。
可她从未能像李武那样，将家中一张张愁容转变为笑脸。
不仅如此，她似乎不知不觉中成了家里的累赘。
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新年
在家的日子总是过得飞快。
老三像对待新媳妇一般小心翼翼地骑马出去转了一圈，回来后就一直黏着李武说话。
说什么这马跟刘大爷家的不一样。
蹄子看起来更漂亮。
说得李武都有些迷糊了。
刘大爷家的马也是退役军马，除了年纪大了些，毛发稀疏了些，耐力稍差些，还能有什么差别呢。
就老三那遛弯的速度，刘大爷家的马完全应付得来。
真不知道他是怎么看出蹄子不同的。
李武含含糊糊地应付着老三，不想扫了他的兴致。
聊着聊着，老三突然说道：“大哥，我可以报名参军吗？我也想去打仗。”
李武愣了一下，看向老三。
老三难得一本正经。
李武思索片刻，问：“是为了骑马吗？”
老三脸微微泛红，随即摇摇头：“不光是为了骑马，主要是我不想干那些粗活，我想加入正式军队，建立功业。”
军中的粗活一般由军户家多余的劳力承担，战时负责运输粮草之类的工作。
“正军有危险。”
李武说道。
老三毫不犹豫地说：“我知道，我不怕，要让家里出人头地，不就得在战场上拼吗。”
“就不能做点生意之类的事吗？不用纠结我们家是不是军户。”
李武问道。
老三想都没想，直接摇头。
李武陷入沉默。
他突然又感受到了一种名为长兄的责任感。
他上辈子没有弟弟，也没有孩子，从未为别人的人生做过决定。
他并不认为自己一定能为老三做出正确选择，但作为长兄，他不得不慎重考虑，为老三挑选一条适合的道路。
投身军旅如何？
从历史来看，这无疑是明智的选择，日后靖难时期的众多功臣大多出身行伍。
但李武心中却没底，他不确定老三能否在残酷的战场上存活下来。
老三性格急躁，血气方刚，甚至还未建立起完整的思维框架。
如何确保他能够活着回来，参与分享朱棣的胜利成果呢？
就连李武自己也不敢保证能全身而退。
然而，真的要拒绝老三的愿望吗？
老三注定要支撑自己的家庭，繁衍后代延续香火。
如今仅仅因为他可能面临危险，就将这条通往辉煌的道路封闭，是否太过草率？
“你有没有跟母亲提过？”
李武问。
老三摇头答道：“就算告诉母亲，她还不是得跟你商量吗？所以我打算先问问你。”
李武长叹一声，拍拍他的肩膀说：“你还年轻，这件事再等等再说，再过两三年，如果你依然坚持想从军，我一定会支持你。”
老三憨厚地笑着点头答应。
看着老三，李武内心始终不安，思索片刻后叮嘱道：“父亲教你的那些拳脚功夫别忘了，闲暇时多练习。
还有你二姐、老四、老五以及小六，以后在家里你也带他们一起锻炼。”
“女孩子练这些做什么？”
老三疑惑不解。
李武抬头望向天空，旁人或许不知，但他清楚得很，将来北平局势堪忧，连王妃徐妙云都曾率领家眷登上城头拼杀。
未雨绸缪总是没错的。
想到这里，李武忽然意识到，自己是不是也应该提前做好准备？既然知道靖难不可避免，为何不预先规划一些应对措施？
让这场变故少些波折。
越想越入迷，李武陷入沉思。
……
转眼到了大年初一。
昨晚除夕，全家人吃完年夜饭聊了一阵子，天黑后便各自回房休息。
这个时代，平民与权贵的生活如同两个世界。
城里许多人家悬挂红灯笼，家中彻夜通明。
而李武这样的家庭，则显得格外朴素单调。
不过，初一清晨，李武就被声惊醒。
他起身先叫醒了老三，接着又喊小六起床。
小六嘟囔着不愿起来，磨蹭一阵后终究被鞭炮声吵得无法入睡。
等所有人都起床后，张玉清已经煮好了饺子。
年初一这天，几个小家伙早就按捺不住，昨夜特意包了大肉馅的饺子，但张玉清坚持留着不吃，非得等到新年第一天，图个吉利。
饺子太烫，谁都烫得龇牙咧嘴，却顾不上抱怨。
饭后，便是拜年的时间。
李武一家是从军迁来的，他父亲也是中途入伍，并不是那种整个家族都投身军旅的情况。
因此，李武并没有太多亲戚需要去拜见。
他只需走动几个父亲留下的旧友，还有谭渊等右卫营的百户千户。
一圈下来，李武早早回到了家。
即便如此，胡同口的一群老太太早已聚在一起，编织各种邻里八卦，谈得热火朝天。
大年初一，大家都无事可做，有人串门，有人闲聊。
李武来到胡同口，对这些老太太毫不畏惧，笑嘻嘻地问候新年好，随后回家。
他清楚，老太太们肯定又开始议论他了，但这丝毫不影响他的心情，只是笑了笑摇摇头。
然而，当他回到家时，差点冲出去砸了她们的八卦场子。
二贤趴在床上哭得伤心欲绝。
老四和老五，两个丫头在旁边愤愤不平地讲述她们刚听来的闲言碎语。
李武咬紧牙关。
这一天本该喜庆，可二贤心里装着的心事，让他烦闷不已。
他知道二贤一直为这事苦恼，可作为一个男人，实在不知如何安慰，只能尽量避免让她难过。
不曾想，这竟成了她心中的刺。
李武看着二贤哭得如此狼狈，又气又怜，一时控制不住情绪，不管老四、老五也在场，就对二贤发了脾气。
他实在是失望至极。
“不过就是别人退婚罢了，不过是些妇人闲话，值得你这样伤心难过的吗？”
老四、老五被吓得一愣。
二贤趴在床上，听到李武的话，下意识想止住眼泪，但坐起来时，仍是泪眼婆娑地看着他。
二贤拼命擦拭眼泪，却越擦越伤心。
这更让李武怒不可遏。
二贤见到此情此景，愈发感到悲伤，往日柔弱的她终于压抑不住内心的痛苦：“我知道家里想把我嫁出去，觉得我在家中成了负担。
我也想成亲，可我没想过会变成这样啊。
我一直很守规矩，学刺绣、做家务、照顾弟妹，我从未犯过错，为什么我就成了这个样子？”
李武一时怔住了。
随即。
满心都是怜惜。
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有些情感必须细细品味才能真正理解其中的苦楚，这样才能明白二贤内心可能承受的煎熬。
李武深深叹了口气，屋外孩子们欢快地燃放鞭炮的声音，恍惚间让他回到了童年。
原主的记忆也逐渐清晰。
那年他们还小，家中孩子不多，二贤还是个鼻涕横流的小丫头片子，父母不在家的时候，她只会跟在李武身后转悠，一步也不愿离开。
胆子特别小。
尤其是当父母在吃饭或夜晚尚未归家时。
二贤便会像一只离群的孤鸟，在院门口大声呼唤爹娘，泪眼婆娑地看着胡同口。
小小的身影只知道父母会从那里回来。
那时候，李武觉得他比二贤坚强得多。
然而，不知从何时起，
二贤似乎突然长大了。
或许是因为家中的孩子渐渐多了起来，李武也到了该做事的年纪，开始随父亲到军营干苦活，家中常常只剩下张玉清与一群幼儿。
二贤不再哭泣，胆子也慢慢变大了，开始学着照料弟弟妹妹，帮助母亲。
一点点地努力适应，成长为一个亭亭玉立的大姑娘。
日子悄然流逝，旁人竟然都没注意到二贤的变化。
即便到现在，张玉清找到了一份能赚些钱的工作，还总是带着二贤一起忙碌，却从没听她说过一句抱怨，大家却习以为常。
反倒是李武原主，尝尽辛劳，深知贫穷滋味后，在面对家里的这些孩子时，总带着几分愤怒与疏离。
李武越是这样，张玉清就越觉得对不起他，平日里不知不觉就想偏袒李武。
唯独二贤无人关心。
就连如今的李武，虽然知晓二贤因婚事心情低落，却从未料到这件事让二贤心中滋生了许多复杂念头。
李武深深吸了口气，努力平复内心的起伏，摆手示意老四和老五离开，随后重重坐在二贤身旁。
“傻妹妹，怎么还是那么爱掉眼泪？谁跟你说家里想把你嫁出去？又是谁让你觉得自己是累赘？”
李武拍拍二贤，“难不成我不知道娘的想法？”
二贤抽泣着答不上话，李武拿起帕子擦掉她的眼泪，故意扬了扬，露出嫌弃的样子：“这么大个人了，还爱哭鼻子，小心让人笑话。”
“可要是娘真的急着把我嫁出去，我又怎么会留到现在？娘不过是想替我寻个更好的归宿罢了。”
二贤倔强地反驳。
李武猛地站起身，声音严肃：“不管你是害怕流言蜚语，还是担心空房冷清，我都告诉你——这事别想了！我和娘已商量妥当，没有我的同意，没人能从这里带走一个姑娘。”
二贤惊恐地望着他。
李武咬牙说道：“你想怎样胡思乱想都行，但我告诉你，我正打算置办一处更大的宅院，即便养你一辈子也没问题。
我娶不娶妻与你无关，反正你别想嫁出去。”
说完，李武甩袖离去。
外头寒意刺骨，李武刚出门便缩了缩肩，尽管如此，胸中依旧郁结着不满。
这日子过得，总操心不完的事。
这就是做兄长的命？
……
或许是性格使然，只有严厉些才能让她安分，接下来几天，二贤明显变得活泼开朗。
那双清秀的眉眼不再紧锁，取而代之的是常挂在脸上的温柔笑意。
李武每次看到都觉得心头一松。
只是小六缠人得很。
初三那天。
天空再次飘雪，北风呼啸，雪花打在脸颊上生疼，一时难以消融，冻得皮肤皲裂。
北平城中，除了耐不住寂寞的孩子还在街头嬉戏，其他人大多躲在家里避寒。
李武晨起转了一圈后，也冷得快步奔回家中。
那个年头，没什么娱乐活动，李武原想跟家人打牌解闷，但转念一想，家里都是些孩子和女人，玩起来也没劲，就又钻回被窝继续睡。
就在他昏昏沉沉快要睡着时，一个年轻男子冒着风雪，挨家挨户打听，辗转来到李武家门口。
那汉子脸上写满犹豫，几次都想偷偷离开，可最终还是硬着头皮敲响了李武家的大门。
此时，二贤正带着老四、老五她们玩耍，隐约听见敲门声后起身掀帘查看，又不确定地问了老三。
老三正在专注地检查马厩是否漏风，这马厩是他前几天亲手修好的，对马匹的照料十分用心，比李武还要上心。
老三听到二贤的话，摇了摇头：“没留意，你自己去看看吧。”
“你就守着这匹牲口得了，有本事你也陪着它一起睡。”
二贤忍不住数落老三，语气中还带着几分不满，她最近才知道，这马的花费居然不比人少。
老三翻了个白眼，不理二贤，一头扎进马厩，想着再给马梳理毛发。
二贤无奈地拉紧衣服，快步走到门前，开门一看是个陌生人，愣了一下：“你是谁？”
门外的人也是一脸惊讶。
“这是李武的家吗？”
二贤迷迷糊糊地点点头，随即反应过来，解释道：“李武是我哥哥，你是？”
“啊，我是李武的朋友，有急事找他，他在不在家？”
二贤看着这个陌生面孔，心里有些拿不准该不该相信他。
门外的人似乎看穿了她的想法，再次开口说道：“我叫张武，和李武同属谭大人麾下的总旗，你可以问问你哥，一问便知。”
二贤听到这话，心中的疑惑消除了大半，展颜一笑：“那你稍等，我去叫我哥。”
她说话的声音清脆悦耳，带着少女独有的甜美，笑容更是让张武觉得如同冬日里最美丽的花朵，比白雪还要纯净动人。
在这冰天雪地的寒冬，张武脑海中只有一个念头。
李武竟然有这样的妹妹。
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李武正睡得香甜，却被二贤猛地摇醒。
迷迷糊糊听完二贤的话后，李武立刻起身，毫无迟疑。
刚出门，刺骨的寒风就把他的困意吹得一干二净。
李武刚出门就看见张武站在门口挥手，于是笑着迎上去：“你怎么忽然跑来找我？先进屋坐啊。”
张武摆摆手：“不用了，有点事找你帮忙，说完我就得走。”
见张武神色焦急，李武好奇地凑近了些：“啥事这么急？”
张武欲言又止，目光不自觉地瞟向跟在李武身后的二贤，脸颊微微泛红。
他赶忙拉着李武走到一旁低声说：“能借我点钱吗？我走得匆忙，带的钱不够，很快就会还你。”
二贤听见他们的谈话，朝李武点头一笑，转身去了厨房查看茶壶里的水是否烧开。
这几日小六咳嗽，得多给他喝点热水。
李武皱眉拦住张武的视线：“借钱没问题，但你得明白‘兄弟’两个字的意思吧？”
张武满头雾水。
李武严肃地说：“兄弟之妹，便是我的亲妹妹，这道理你懂不懂？”
张武立刻涨红了脸，却又故作镇定，嬉皮笑脸地反问：“你说什么呢？你倒是快点说借不借吧。”
李武忍俊不禁：“哟，脸皮挺厚啊。”
他带着笑意打量着张武，摇头感叹。
在张玉清眼中，张武不过是个穷单身汉，连自己的生活都难维持，更别提对二贤有什么非分之想了。
张玉清一向护短，若知道有人打她女儿的主意，非拿擀面杖赶走不可。
李武心里清楚得很，虽然张玉清急着给二贤找个好归宿，但也绝不能草率行事。
毕竟二贤的模样和性情摆在那儿。
看着张武愈发尴尬的模样，李武开口道：“你要借三百文，到底有没有？”
张武急了，脸都红透了。
李武权衡利弊后决定先不说破，毕竟两人初次见面，他也不确定张武的真实意图。
于是他转身回屋取钱。
“好，等一下，我去拿钱。”
李武说完便进了屋子。
正巧二贤煮好了一锅开水，也准备进屋拿壶装热水时，看到张武独自站在门外，心想这样未免失礼，于是招呼道："这位兄台，要不要进来喝杯热水？水刚烧开，也能暖暖身子。”
张武正跺着脚取暖，手也不停地搓着，虽克制着不去窥视李武家，但听见二贤的声音，下意识抬头，目光落在亭亭玉立的少女身上，顿时脸颊泛红。
二贤见状，忍不住笑了。
张武自觉有些狼狈，勉强挤出一丝憨厚的笑容，将双手凑近嘴边哈气。
可随即，他想起李武的提醒，心头涌上一股酸楚，自己这般处境，怎敢有非分之想？
一向无所畏惧的少年，在遇到这位姑娘时却犹豫起来。
张武扯动嘴角，摇摇头，刚要推辞。
二贤再次催促："快进来吧，别见外。”
这次张武似乎连拒绝的勇气都消失了，木然地跟着走了进去。
灶上的热水还温着，二贤直接带他进入厨房，给他倒了一碗热水递过去。
二贤吐吐舌头，带着歉意说道："我家难得有客人，现在又不是饭点，实在不知道该怎么招待您，您千万别觉得我们怠慢了。”
张武捧着热水，热度透过手掌传遍全身，却无法驱散心底的拘谨。
"千万别说这样的话，是我来得冒昧。”
二贤轻笑一声，不再言语。
张武反倒忍不住开口："你和你哥哥完全不一样。”
说完，发现二贤一脸疑惑，忙补充："你比你哥哥好多了。”
二贤翻个白眼，随手往灶膛里加了根柴："就算是夸我，你这样说你哥，我听了也不舒服。”
"我没有说你哥不好，只是……只是你哥老爱捉弄人。”
"你常常被我哥捉弄？"二贤来了兴致，笑着问。
张武沉思片刻，不愿显得太过难堪，扬起头道："我也经常捉弄你哥。”
"是吗？"二贤嘴角挂着笑意，显然不信。
就在此时，李武突然从外面溜进厨房。
"我就知道这小子会跑到这儿来。”李武一把抓住二贤的衣领，把她拉到身后，看向张武的眼神多了几分戒备。
这次，李武算是明白了，这小子心里多少有了些念头。
一见钟情的事，李武是相信的，无非就是觉得别人长得好看，心里喜欢，想要拥有，往后漫长的日子，无非就是能不能长久罢了。
至于日久生情的说法，那所谓的“情”
是真的吗？不是的。
那是孩子气，是亲情，是习惯。
如果没有最初对外表的欣赏，几十年的婚姻中又怎能深入骨髓地去爱？
偏偏有人喜欢美化这种日久生情的说法，说什么性格互补、互相适应之类的，说时间久了就能发现对方的优点。
搞得一见钟情的人像是永远都合不来似的，好像一见钟情的人注定性格不合，再相处下去就会厌倦，这和说漂亮或不漂亮的姑娘性情如何有何区别？
美化！
张武的脸一下子阴沉下来，看着李武就觉得格外讨厌。
突然。
李武转头对二贤说道，一脸认真地提议：“二贤，我再给你介绍个哥哥如何？”
二贤满是疑惑。
李武笑着咧开嘴，上前搭住张武的胳膊道：“兄弟，你和我妹妹结拜成异性兄妹怎么样？咱们也算是亲上加亲。”
张武立刻睁大了眼睛。
“看你高兴的，不用这么急，这是缘分。”
李武笑得更灿烂了。
二贤怎么也没想到自己大哥会做出这样的事，感觉十分丢脸，不禁跺了跺脚：“哥。”
“怎么了？”
还能怎么了？
二贤看着李武一副理所当然的样子，感到十分无奈，最后只好不悦地哼了一声，转身跑开了。
跑什么？
李武疑惑地皱眉，回头安慰张武道：“没事，我妹妹只是害羞，你别急，我再去劝劝，我保证你们一定能成为兄妹。”
张武张了张嘴，好不容易挤出一句话：“不…不必了。”
李武非常失望。
他有自己的考量。
他知道历史，历史上记载张武在永乐元年去世，谁知道现在有没有问题，就算没问题，但要是历史重演呢？
如果二贤和张武在一起，那岂不是早早就成了寡妇？
二贤前半生吃的苦已经够多的了。
李武实在不想让二贤后半生也过得不好。
所以，哪怕现在两人还没什么发展，李武也不愿他们有过多的接触，甚至想彻底避免这种可能性。
李武满心期待地想要开口：“不如让我妹妹与你结为兄弟如何？”
张武眉头紧锁，冷声道：“你是不愿意借我银子吗？”
李武沉默无言。
二人对视片刻。
李武无奈摇头，将结拜之事暂时搁置一边，取出钱袋掷向张武。
张武接过之后并未清点，直接收入怀中，略表谢意。
李武望着张武转身欲离，忽想起对方性格，竟肯前来借贷，遂关切询问：“钱不够用，可是出了何事？”
张武稍作停顿，觉得并无隐瞒必要，便直言相告：“家母患病，进城时未曾备足盘缠，说来惭愧，这城里看病比劫掠还要狠辣。”
李武深有体会地点点头，又追问道：“病情严重否？何须劳烦进城诊治？”
“起初甚是凶险，我担心乡间庸医误诊，没细想便来了城中，求医后方知并无大碍，只需服用几剂汤药即可。”
张武答道。
听闻此言，李武宽慰地点头。
两人边行边谈，至门前时，李武忽忆起一事：“你如何至此？归途是否需借用我家马匹？让婶婶坐骑，你徒步牵引亦可省力。”
张武摇首拒绝，年轻人无需吝惜这点气力，但随即眸光微亮，说道：“如此倒也妥当。”
李武疑惑不解。
张武微笑解释：“明日我再来府上，将马送还于你。”
李武怔住……
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李武最终还是允许张武带走那匹马。
张武先至医馆接回母亲，随后牵马步行返回家乡，他们家同样位于小岭庄，路程三十余里，需耗费不少时日。
恰逢风雪加剧，转瞬之间，人马皆隐入茫茫雪原之中。
张武之母怜惜儿子，在马背上俯身提议：“儿啊，不如你驾驭马来载我同行，这样或许能早日抵达家中。”
张武摇头固执地说：“您身子尚虚，怎禁得住马匹疾驰的颠簸？不然您再裹紧衣物，若嫌我走得慢，我自会加快脚步。”
张武之母见状，也只能顺其自然，毕竟行走天地之间本就是凡人常态，并未觉得有何不便。
然而，张武之母对慷慨借马借钱的李武满怀感激，忍不住反复嘱咐儿子铭记这份恩情。
母子谈话
屋内，张武低头沉默，母亲刘氏轻声叹息，“儿啊，那与你在军中结拜的好友对你可真心实意，你有难处，他毫不犹豫地借钱借马相助。
你该记住这份恩情，对他也好些，如此两人的交情才会愈加深厚。
我知道你性格倔强，总觉得自身能力出众，骄傲得很，但人情世故讲究的是礼尚往来，必须放下那份傲气。”
张武微微抬起头，有些不服气地说：“娘，您已经说过好多回了，与人交往要让人觉得自在，莫要咄咄逼人。
我和李武关系亲密得很，我们在营帐时就像亲兄弟一样，无需拘泥于这些规矩。”
刘氏静静地看着儿子，心中无奈。”儿啊，其实人在相处中，如果一个人总能随心所欲地表现自己，那多半是因为另一个人更为成熟、包容。
可是娘也不知道怎么教你，毕竟我也只是个普通妇人。”
张武突然正色道：“娘。”
他抬头看了看飞雪满天，又垂下眼帘，“李武还有个妹妹。”
刘氏略显惊讶，随即问：“你说过他家住在城里，官职也比你高？”
“嗯。”
刘氏再次叹息，无言以对。
即便是凛冽的寒风，也比不上这份忧虑