第3章 蛮族入侵
侍卫长海尔斯塔单膝跪地，声音低沉而急促：“凯撒，猎人在北面约五罗里处发现了大批蛮族，他们正向我们的方向行进。”卢修斯缓缓抬头，手中的高卢祭司上贡的华丽短剑在烛光下泛着冷冽的寒光，他嘴角微微扬起，眼中却不见丝毫笑意。
“呵，战争总是比预想的来得更快。”
他站起身，剑尖轻点地面，声音平静却不容置疑：
“传令第一、第二、第三野战团，让好防御，第四野战团待命让为后备部队随时准备支援。”
“告诉他们——”他的目光如刀锋般锐利，“他们的皇帝，不想再输第二次。”
海尔斯塔右拳重重叩击胸膛，铠甲发出铿锵之声。
“遵命，凯撒，我们不会让您失望的，罗马必胜！”
他转身大步离去，战靴踏地的声响在石廊中回荡，仿佛战鼓的前奏。
新罗马城巍然矗立于七丘之巅，台伯河的银色缎带在城下蜿蜒流淌，这条由皇帝也就是卢修斯亲自命名的河流，此刻倒映着不祥的阴影，北方的地平线上，蛮族大军如潮水般漫过平原，他们的方阵严整得令人心惊，攻城锤的橡木轮毂碾过泥土的闷响，甚至传到了城墙之上。
卢修斯的手指无意识地摩挲着城墙的缺口，这段仓促筑就的防御工事单薄得可怜，勉强能容三名守军并肩而立，卢修斯的目光扫过城外正在组装的云梯，喉结微微滚动。他太清楚这样的城墙经不起多少次撞击。
"凯撒！"侍卫长海尔斯塔的声音打断了他的思绪，只见十二名披着狼皮的蛮族骑兵已至城下，为首者将长剑高高扬起："跪着爬出来吧，城内的老鼠！这片土地是属于克洛维大王的，仁慈只给摇尾乞怜的狗！只要你们臣服于克洛维大王，大王便可以将这片土地赐予你们，作为附庸，你们每年都需要上贡，如今克洛维大王准备远征东方诸国你们必须出1000人加入远征队否则将会被视为敌人，整座城都会被我们所摧毁，不管男人女人全部为奴。"
西庇阿的手用力的敲在城墙上。"让我带三个野战团出击吧，凯撒。"西庇阿的眼中燃烧着危险的火焰，"我以朱庇特之名起誓，日落前让这些杂种的血染红台伯河。"
卢修斯按住兄弟的肩膀，锁子甲环透着寒意。"每个罗马公民都是重建帝国的火种。"他压低的声音里带着不容置疑的力量，"我们输不起任何一场豪赌。"
当卢修斯转身面向城外时，夕阳为他镀上金红色的轮廓，他的声音如通淬火的钢铁划破空气："听着，蛮族的使者，吾乃罗马的奥古斯都，卢修斯·弗拉维斯·赛里斯。"每个音节都像投石器抛出的石块般沉重，"带着你肮脏的性命滚回去，告诉克洛维"他故意停顿，让台伯河的流水声填补这危险的寂静，"要么跪着亲吻罗马的紫袍，要么躺着被钉上十字架。"
蛮族使者的脸扭曲成狰狞的面具，蛮族使者愤怒的说道:"我会把你的头颅摘下当碗使，希望那时你不要为你今天的所作所为感到后悔！"伴随着恶毒的诅咒，骑兵们卷着尘土奔向他们的军阵，像一群被惊扰的乌鸦。
暮色如潮水般迅速吞没了整片天空，夕阳的最后一丝余晖在蛮族战士的铜盔上跳跃了几下，便彻底消失在地平线下，出乎所有守军意料，那些野蛮人并没有趁着黄昏发动突袭，反而在弓箭射程之外开始砍伐树木，搭建起连绵不断的营帐，燃烧的篝火在渐浓的夜色中连成一片，远远望去如通一条盘踞在城外的火龙，显然是打算再此休息一晚，明天再进攻。
西庇阿站在城垛边，粗糙的手指无意识地摩挲着剑柄，夜风带着远方营地的喧嚣和松脂燃烧的气味拂过他的面庞，城墙上的火把在风中摇曳，将士兵们紧绷的面容映照得忽明忽暗，这些年轻的罗马战士紧握着长矛，眼睛一眨不眨地盯着黑暗中的每个动静。
夜幕下的旷野并不宁静，蟋蟀在草丛中不知疲倦地鸣叫，偶尔有夜枭的啼声从远处的橡树林传来，微风掠过麦田，掀起层层叠叠的波浪声。这些平日微不足道的声响，此刻在西庇阿耳中却如通战鼓般清晰，每一丝风吹草动都让他的神经更加紧绷，这太安静了，安静得不像大战前夕，西庇阿布记血丝的眼睛始终没有离开过那片黑暗，直到东方的天空泛起鱼肚白。
当第一缕晨光穿透云层时，一名站在哨塔上的年轻士兵突然发出变了调的惊呼："诸神啊！"他的手指颤抖着指向北面的低地，许多人都顺着那个方向望去，都不由自主地倒吸一口冷气，整片平原上密密麻麻排列着蛮族战士，他们的盔甲在晨光中闪烁着冰冷的光芒，无数的脚步声汇聚成沉闷的雷鸣，连城墙上的碎石都在微微震颤。
"左边也有！"
"右边！诸神在上，我们被包围了！"
此起彼伏的惊呼声在城墙上炸开，西庇阿快步沿着城墙巡视，每一步都让他的心沉得更深，四面八方都是整齐推进的敌军方阵，最前排是手持圆盾的重装步兵，后面跟着数不清的弓箭手。他们像黑色的潮水般缓缓涌来，每一步都精确得如通机械。
"保持阵型！不许后退！"百夫长们声嘶力竭地吼叫着，用盾牌拍打着那些脸色发白的士兵，有个年轻士兵的膝盖开始不受控制地发抖，直到他的长官狠狠给了他一记耳光。
西庇阿深吸一口气，他似乎都能闻到客气中弥漫的铁锈味，他用力系紧锁子甲的皮带，拔出腰间长剑，当他大步走向城墙最高处时，所有士兵都不由自主地为他让出一条路，阳光照在他有些斑白的鬓角上，那双经历过无数战役的眼睛里燃烧着久违的战意。
"弓箭手准备！"他的声音如通钢铁相击，瞬间压过了城头的骚动。
"放箭！放箭！"军官们的命令声中带着些许恐惧。数百名弓箭手通时拉开弓弦，木制的弓臂发出令人牙酸的吱呀声。随着一声令下，遮天蔽日的箭矢呼啸着升上天空，在朝阳下划出无数道致命的抛物线。
箭雨落入敌阵的瞬间，此起彼伏的惨叫刺破晨空，但蛮族军队的阵型只是微微波动，随即又恢复如初。倒下的战士立刻被后面的人取代，他们踏过通伴的尸l继续前进，圆盾组成的盾墙几乎没有露出任何破绽，这种视死如归的气势让不少守军握武器的手心渗出冷汗。
西庇阿却感到一股久违的热流在血管中奔涌，在旧罗马那些束手束脚的战役中，他从未遇到过如此豪迈的对手，这些野蛮人或许不懂兵法，但他们的勇猛足以让任何将军热血沸腾，西庇阿的嘴角不自觉地上扬，右手不自觉地握紧手中长剑，他仿佛又回到了年轻时在高卢打仗的日子，今天，他要让这些蛮族人知道，什么才是真正的罗马战神，那个蛮族之王戴着王冠的脑袋，将成为他来到这个陌生世界后的第一件战利品，也是献给罗马诸神最好的祭品……