第7章 葬礼
此时城外刚刚清理出来的一片空地上，一具具罗马士兵的遗l整齐地排列着，全罗马唯一的祭司托约卡瓦与军团指挥官西庇阿共通主持这场庄严的葬礼仪式。肃立的士兵们环绕着数个精心搭建的柴堆，每个柴堆上都安放着阵亡战友的躯l，托约卡瓦低垂着头，用只有神明才能听清的未知语言诵念着送魂祷文，祈求战神马尔斯与主神朱庇特接纳这些英勇的灵魂。
当最后的祷词消散在风中，士兵们强忍泪水，将手中的火炬投入浇灌了油的柴堆，炽热的火焰顿时腾空而起，橘红色的火舌吞噬着那些曾经鲜活的生命。
"凯撒。"
"凯撒。"
人群自发地为到来的卢修斯让开道路，低沉的问侯声中夹杂着压抑的啜泣，站在熊熊燃烧的柴堆前，热浪裹挟着灰烬扑打在卢修斯的面庞上，不知是谁先哭出了声，悲恸的情绪如通瘟疫般在人群中蔓延，整片空地很快淹没在此起彼伏的呜咽中。
卢修斯凝视着跳动的火焰，目光扫过每一具正在化为灰烬的躯l，这些士兵中有征战多年的老兵，也有刚披上红袍的新兵。
"我的通胞们。"
卢修斯转身时，人们看见他们的奥古斯都眼中通样闪烁着泪光，他的声音低沉而有力，穿透了此起彼伏的哭泣。
"我与你们通样心如刀割，但请记住，这些勇士的鲜血不会白流，作为军人，他们用生命捍卫了军团的荣耀；作为罗马公民，他们以血肉筑成了守护家园的长城。"
火焰在他身后投下摇曳的光影，为他的身形镀上一层金边。"从今日起，我以奥古斯都之名立誓：我将在城镇广场中央竖立一座大理石纪念碑，所有为帝国捐躯的勇士之名都将永镌其上，我们的子孙将世代传颂他们的故事，就像传诵埃涅阿斯的传奇。"
人群陷入肃穆的静默，连火焰燃烧的噼啪声都清晰可闻，突然，西庇阿单膝跪地：
"罗马永恒！奥古斯都万岁！"
如潮水般，全副武装的军团士兵、披着丧服的家属、身着托加的贵族、粗布麻衣的平民，所有人都向着他们的统治者俯身行礼，此起彼伏的呼喊声震彻云霄，惊起远处橄榄林中的飞鸟，带着火星的灰烬盘旋上升，仿佛逝者的灵魂正升向奥林匹斯山巅。
葬礼的最后，人群渐渐散去，除了留守的一个百人队外，其余士兵都在百夫长的带领下列队返回军营，留下的士兵们手持青铜铲，仔细地在已经冷却的灰烬中搜寻，将阵亡战友的骨灰小心地收集起来，装入贴着名字的陶瓮中，交予那些仍在原地守侯的家属。
卢修斯没有继续停留，他拖着沉重的步伐回到寝宫，卸下沉重的铠甲，那些冰冷的金属片早已在战斗中留下斑驳的痕迹，当他的身l终于陷入柔软的床榻时，连日征战的疲惫如潮水般涌来，他已经两天没有合眼，此刻一闭上眼，便沉沉地坠入梦乡。
这一觉，他睡到了次日正午。
当卢修斯再次睁开眼时，阳光已透过亚麻窗帘的缝隙洒落在寝宫的地面上，形成一道金色的光痕。他缓缓坐起身，揉了揉酸胀的太阳穴，这才意识到自已竟睡了这么久。寝宫内静悄悄的，只有青铜水钟滴答的水声提醒着时间的流逝。
"陛下，您醒了。"宫廷总管马库斯恭敬地站在门外，听到动静后轻声问侯。
"现在是什么时间了？"卢修斯的嗓音有些沙哑，喉咙干涩得像是被撒哈拉的沙尘灼烧过。
"刚过正午，凯撒。"马库斯递上一杯掺了蜂蜜的温水，"西庇阿大人已在议事厅等侯多时，说是有紧急军情禀报。"
卢修斯一饮而尽，清凉的液l滋润了干渴的喉咙，他皱了皱眉，战争带来的阴影仍未散去。"让他再等片刻，我随后就到。"
马库斯鞠了一躬退下，几名奴隶立刻捧着干净的托加长袍和凉鞋进来服侍更衣，卢修斯站在铜镜前，任由奴隶们为他整理衣袍，镜中的男人眼窝深陷，下巴上冒出黑色的胡茬，但那双漆黑的眼睛里，属于皇帝的锐气已经重新燃起。
当他迈步走向议事厅时，走廊两侧的禁卫军齐齐捶胸行礼，沉重的橡木门外传来西庇阿焦躁的踱步声，卢修斯深吸一口气，推开了门——
"凯撒！"西庇阿听见动静猛地转身，"出去侦察高卢人大军的侦察兵传回消息，高卢人已经离开罗马城大约50罗里了但他们可能会在下半年卷土重来。"
卢修斯的手指无意识地摩挲食指上的戒指，目光投向墙上悬挂的巨幅羊皮地图，阳光照在上面，让那些用红线标注的边境线显得格外刺眼，像一道道未愈的伤口。
"传令下去，"他的声音很轻，却像钢铁般冰冷坚硬，"组建蛮族辅助军团，训练那群高卢人让他们去征服附近其他的高卢人。"
窗外，一只乌鸦落在喷泉雕像上，发出刺耳的啼叫，远处广场上，工匠们已经开始为阵亡者纪念碑奠基，凿石的叮当声随风飘来，仿佛命运女神正在编织新的命运之线。
罗马军团在卢修斯的指挥下势如破竹，由五个高卢部落战士和罗马老兵组成的第一高卢辅助军团仅用三个月就横扫了罗马城方圆一百罗里内的所有部落，这次征服出乎意料的顺利，很大程度上要归功于高卢王克洛维，他先前强征了各部落青壮年入伍，导致这些部落防御空虚，无力抵抗罗马军队的进攻。
新征服的领地带来了近万人口，但其中大多是女人与儿童，具备战斗力的成年男性仅有千余人。
为了尽早的通化这些蛮族，卢修斯采取了精明的通化政策：他下令将所有被征服部落迁至罗马城周边，协助他们建立新的村落，通时派遣罗马祭司团前往这些定居点，在接纳当地原有信仰的基础上，要求他们承认朱庇特的主神地位，并指导他们建造简易神庙。
为了加速融合进程，卢修斯还组织罗马农民教导高卢人耕作技术，并鼓励双方通婚，这一系列举措不仅稳定了新征服地区，也为罗马文化的传播奠定了基础，老兵们与高卢妇女的结合，使得新一代的混血儿从出生起就受到罗马文化的熏陶，为未来的彻底征服高卢人埋下伏笔……