第三章 他的觉悟与她的隐情（下）
第三章他的觉悟与她的隐情（下）
PART
3
拟战的地点就选在瞿家的露天训练场。作为降灵师世家，拥有三个篮球场大小的私人训练场所实属正常，不过在目睹这开阔的场地后，光毅还是隐藏不住心中的惊讶。
进入后院的那一刻，沙鲁立即找了个边角的位置，靠着树干半躺在草地上，甚至懒得看他们。瞿钟鼎则交叉着手臂，沉默地站在外围。
先是惊讶，而后便理解了瞿先生让他和凌雪一起战斗的做法。联想到契约上的条目，很容易地就可以猜到，瞿先生是要能同时看到他保护凌雪的觉悟。
啧，根本不需要多此一举。
以凌雪听不到的音量，他小声地咂嘴。原本他就不会有背叛的打算，因为……
眼角的余光望见了凌雪确认灵符的情景，虽然从她的侧脸中透露出的，是坚定不移的表情，但这份坚强反倒更令人哀伤——与其柔弱的身姿截然不符，她所背负的重任，是赌上了性命的拼死之战。
如果，能为她分担的话……
呵……这算是……
这大概就是被称为喜欢的情感吧，不同于对至亲的妹妹，却同样想要保护对方，甚至愿意牺牲自己的情感。
——反正也是只单方面的。
备用的四把长剑放置好后，他站起身子，将这些多余的情感抛在一边，在战斗中神思恍惚是致命的行为。
规则刚才已经说得很清楚了，光毅不需要再打招呼，随时都可以开始。
凌雪，准备好了吗
嗯。你那边……
对着那四把长剑，凌雪投去了疑惑的视线。
瞿夜用的那种炼铁不大好弄呢，而且比起临时炼成还是直接转移来得容易。
而且，在质量不足的情况下，只能用数量来弥补。
虽然不知道爸爸的目的……不过我会支援你的~
那就拜托了。
说完，光毅向黑色的灵符注入灵力，用足以让外围也听清的音量喊道：
拟战开始！
然而数秒钟过去，没有任何现象发生。
诶
他愣了片刻，前后翻转打量着符隶，却搞不明白哪里出了问题。正当他准备再试一次的时候，突然被凌雪推开，紧接着一个黑影从眼前掠过。仅隔咫尺，如刀刃般锐利的东西划过衣衫，在外套的下端留下一道切口。
光毅同学，已经开始了！
已经进入战斗状态的凌雪认真地说道，手握光之弓，她一手搭着长弦警戒周围。
谢、谢谢。
将长剑立在身前，光毅同样摆出防御的架势，却无法甩去刚才的悸动——若不是有凌雪帮忙，他早已受伤不浅。
——训练了这么长时间，却还是无法抓住拟态出现的瞬间
不应该。连沙鲁老师的攻击都能勉强看清的他不可能会来不及反应，而且刚才的那一击对方的本体也已经看清，还不至于快到那种程度。
刚才那个，是鸟
迫于逆光，光毅只捕捉到了近似于飞禽的模糊轮廓，但其体型已经把握——比他的拳头还小上半圈。
嗯……好像和普通的麻雀一样。
凌雪回答的时候也没有松懈，环视周围搜寻恶灵的身影。
紧锁眉头，光毅着重留意了天空和树林的方向。虽然神话或者怪谈中飞禽类的怪物有不少，却没听说过麻雀大小的；考虑到瞿先生的测试，也不大可能是喽啰级别的恶灵。
隐约地觉察到一股不安，他攥紧手中的灵符，就在这时，从树梢里再次蹿出的影子进入视野。
右边！
他大喊着提醒凌雪，对方很快做出反应，朝着黑影射出两箭，却被轻巧地绕开。抓准时机，光毅在恶灵逼近到攻击范围内的那一秒钟，横着扫过长剑，可惜呼啸的剑风坠入虚空，躲开攻击的恶灵则改变轨迹，再度藏进阴影。
看清了吗
嗯，是麻雀的样子。
但是比起一般的麻雀，无论是速度还是灵活性都高出了数倍，而且出于体积的原因，光箭和斩击也很难命中——不利的因素仅限于使用物理攻击的手段，换上火焰之类的大范围魔法就不同了。
想到这里，光毅手中的灵符开始绽放出赤红的微光。但就在他构想火焰术式的时候，从树丛中突然传来一阵剧烈的骚动，伴随着此起彼伏的鸟鸣。
发生了什——！
光毅向声音的源头投去视线，却立即瞪大了眼睛。在树林的上空，赫然出现了一大团撺动着的黑色暗影，由无数的鸟类所构成的暗影。
那是……！
小心！它们过来了！
在光毅的呼声落音的即刻，成千上万的鸟类朝他们俯冲而来。
水之壁！
炎爆！
掺杂着赤红与碧蓝的光芒交错闪动，在凌雪唤出水之壁的同时，光毅朝着黑团射出了一记火球。伴随着刺眼的火光，爆炸的轰隆响彻耳畔，却立即被鸟鸣声掩盖。
从空中落下数个烧着的小火团，可对于整个鸟群而言仅是杯水车薪。很快，分散而后再度聚集的鸟群将他们淹没。
四面八方都是鸟类，无法使用火焰有效地攻击，光毅只得招来第二把长剑。可即便他以最快的速度、最精准的方位落下剑刃，却只能防住一半的攻击，暴走的鸟群霎时间化成漫天的利刃，在他的身上留下无数的伤痕。
他能想出几种解决的方案，但以现在的状态无法使用复杂的术式。
——要吃药丸吗……
伴随着的风险令他犹豫不决。迫于棘手的攻击，他后退两步，贴到了凌雪的后背。
这样下去不行！
光毅同学，请你负责攻击，我来防御。
拜托了！
话音落下之时，流水所筑成的墙壁流动、旋转，化成半球形包裹在他们的周围。鸟群的攻击被成功隔离，虽然只有短暂的片刻，对术式的准备而言已经足够了。
不羁之火，狂躁之炎，解缚！螺旋！烧尽！以烈火之渊降临大地——炽焰漩涡！
应和着他的喊声，六条橘色的火线以按压在地面的灵符为中心，螺旋着向外蔓延，飞速扩展至整片草地。而后，于圆形的阵符中，熊熊的烈火猝然升起，燃烧，流动，化成犹如龙卷的火焰漩涡，将整个鸟群包裹其中。
直至将所有的敌人燃烧殆尽，冲天的灼目火柱方才暗灭。水之壁消去的同时，重新望见碧蓝的天空，光毅松出口气，双腿不支瘫坐在地上，毕竟以他现在的能力使用大范围的技能要耗去相当的体力。
不要紧吧光毅同学
以摆手示意凌雪不必担心，他苦笑着赔礼道：
抱歉把你家的草坪烧了……我暂时用不了别的方法……
没关系的……小心！
就在这时，注意到异样的凌雪忽然发出了惊呼，却已为时过晚：以迅雷不及掩耳之势，一条青蛇一口咬住了光毅腿部。
几乎是依靠反射性的动作，光毅抓起长剑削去了腿部的一块肉，紧接着使用治疗的术式。那只偷袭的青蛇，则已经被凌雪的光箭钉在了地面。
感觉到心脏剧烈的跳动，从心悸中回过神来的光毅这才开始感觉到腿部的剧痛。他紧咬着牙，看了眼青蛇的头部，确认属于无毒的蛇种后稍微松了口气。
光毅同学！我来帮你治疗！
包裹着伤口的青光瞬间加强了数倍，血淋淋的切口也在以肉眼可见的速度飞快重生。光毅有些惊讶，却不是出于恢复速度，而是感觉不到副作用的影响。
如果是他自己施展的治愈术，超过了临界反而会全身疼痛。
没多久，腿部就恢复到了受伤前的样貌。无暇去困惑治愈术的不同，光毅看了眼刚才攻击自己的青蛇，意外的是对方并没有光粒化的迹象，像是真正的青蛇。
更为重要的是，即便他已经消灭了全部的鸟群，瞿先生仍没有宣布拟战的结束。
他感到一股恶寒拂过脊背，回过头，赫然望见数只将他们包裹在中心、面露狰狞的野猫。
光毅同学……这是……
难道说！这只恶灵……
回想刚才攻击他们的生物，他得到了更为准确的猜测，却因为对方超越了恶灵这一定义的性质而流下了数滴冷汗。
是寄生型的！
PART
4
生于扭曲，由负面集合而成的恶灵，之所以不会被普通人观测到，是由于次元的差距——因为无法认知，所以无法看到。动物敏锐的感官能够觉察到恶灵出现时的异常，但那与看到恶灵截然不同。
因此，这些恶灵才会选定与他们位处同样次元的降灵师为目标。倘若要对低阶的普通人，或者动物进行诸如猎食之类的干涉行为，则必须主动降低次元——这在以前是几乎没有的状况，直至半个多月前。
果然……有什么开始变化了……
在他沉重地低喃的同时，化身猛兽的野猫凶猛地朝他们扑来。
小心！
护在凌雪的身前，光毅连忙架起长剑挡在前方，可传至手中的沉重触感令他不由皱起了眉毛——完全不像是一只野猫所该拥有的重量。
好重……
紧要牙关，将两只野猫推开的同时，斜着横扫长剑，借以限制它们的动作。然而下一波攻击紧随其后，无法全部躲闪的利爪在他脸上留下几道伤痕，而刚才被击退的几只野猫落地后，毫无停歇地补上第三波进攻，好在从身后射来的几根光箭令它们被迫放弃。
疲于应对的光毅丢出一张灵符，猝然窜起的火墙将他们与野猫分隔开。
没事吧凌雪
嗯，我没事……可这些动物……
即便没有转头，光毅也能猜到凌雪露出了忧伤的表情——这些动物原本是活生生的生命。
复原的办法，有吗
眼角的余光捕捉到了摇头的否定。
如果只是拟战的话，不应该出现波及他物的情况，除非出现失控——但瞿先生和沙鲁老师都没做出行动。
——只能先结束战斗了！
咂了下嘴，他愤怒地说道：
可恶！必须尽快找出本体！能探察到吗
目前只有这几只野猫身上出现恶灵的反应，本体……我需要些时间。
由于灵力的不足，刚才召出的火焰在几秒钟后散去，火光后方的六只野猫龇牙发出嘶嘶的威慑声，光毅拔起插在草地上的另一把长剑，将双剑架在两侧。
我负责防住它们的攻击，本体就交给你了！
好的。
语毕，光毅的两旁再次燃起火焰，形成一条通道，他本人则挡在正中，挑衅地指着野猫。
该死的恶灵，来吧！
几乎是在同一刻，七个身影同时动了起来。刚才一样，野猫依旧采取分波攻击的方式，前三只先跃至半空，朝光毅的脸扑去。
在毫秒内计算好轨迹，他挥动长剑，正中第一只野猫的躯体。不像是砍中肉体，反倒接近砸中沙袋的沉重触感传至手中，令他差点没能握紧剑柄。咂舌的同时，他顺势扭身，回旋着斩下第二剑，同样的触感再次传来。迫于手腕的阵痛，他不得不放弃第三剑，转而用剑身防御，挡开第三只野猫的攻击。
——虽然不知道为什么那么重，但只是野猫的话，肯定有办法！
对方的优势是轻巧的体型，但这一点同时也会成为劣势——要想对光毅造成有效的伤害就必须跃至半空。因此只需要瞄准这个无法回避的空当！
然而，受到十八年来所谓常识的束缚，积累，根深于脑海中的常人的思维模式，使得他通过观测得来的结论仅限于正常的世界。可光毅此时还未意识到问题的所在，被他深信不疑的结论引向致命的错误。
待他砍中第四只野猫，转身上斩第五剑的时候，超脱常识的异变映入眼帘——野猫的躯体像是被劈开一般从正中迸裂，紧接着其内部的肉块犹如爆炸一般飞速膨胀、扭曲、成型。
仅是眨眼的功夫，立在光毅前方的已经不再是野猫，而是一只高达三米，浑然由肉团堆砌成的丑陋怪物。
然而他的动作已经停止不了，挥动的剑刃迎面撞上比成人还要巨大的利爪，发出清脆的断裂声响。不减势头，呼啸而过利爪正中光毅的身体，将他狠狠地击飞。
双耳不住地颤鸣，全身的骨头像是粉碎了一般，吱咯着传来剧痛。紧咬着牙，他用手臂支撑起身体，却窥见洒落至身下的硕大阴影——遍布利齿的血口朝他咬下。
在他反应过来之前，身体已经被推开。而后，瞪大的左眼所看到的，是凌雪替代自己，被怪物咬在嘴里的景象。
凌雪——！！！
飞溅的鲜血洒在脸上，炙热的血滴灼烧着皮肤。
思维在一瞬间停滞，身体堕入茫茫的虚无，空白之中，唯有死亡一词烙印于脑海。
——这样下去……会死……
——凌雪……会……
——死……
在大脑重新运作之前，身体已经自行动了起来，将口袋中的药丸一把抓出，咬碎，吞下。
下一刻，像是被烧着的炽热感从胸口开始，飞速地蔓延至全身。宛若投身于烈火的剧痛，令他抱紧身体，跪在地面，漏出近乎于嚎叫的哀鸣。
啊啊啊啊啊啊——！！！
每一根神经，每一块肌肉，都仿佛被硬生生地撕裂，而后置于火中炙烤。堕于这份难以忍受的刺痛中，意识即将黯淡之时，他清楚地感觉到了，体内的某个开关被打开，禁锢着灵魂的枷锁猝然碎裂。
紧接着，适应了痛感的身体开始有了动作——他摇摇晃晃地站了起来。疼痛转而变成愤怒的情感，源源的怒火从胸口涌出，令他发出如同野兽的低吼：
你这家伙——给我放开——！
下个瞬间，光毅的身影蓦地消失，仅在一瞬之间，闪现至巨兽的上空。平伸手臂，三把长剑同时于虚空中显然，在触碰到他手指的刹那，伴随着从剑身掠过的雷电，又再度被湮没于青光之中。
熔解，混合，炼成，强化。
燃起橘色的火焰，长度超过两米的巨剑赫然绽放出刺眼的光芒。灼热的高温扭曲空气，赤红的轨迹一闪而过。
伴随着沉重的撞击声，硕大的头颅落至地面。
接住凌雪的即刻，光毅急忙对她受伤的肩膀释放治疗术，可就在这时，黑色的帷幕突然笼罩天空，本是晴朗而又明亮的后院霎时阴暗得不见五指。
光毅同学……小心……
漆黑之中传来微弱的声音，令他的怒火愈加猛烈。随后赤色的火光再度燃起，交叉的两道轨迹形成巨大的红叉。在红光照亮黑暗的同时，剩余的两只巨兽已经被分成几截，倒向地面。
凌雪你先别说话！我很快就治好你！
可他的话音刚落，被烧焦的躯体，被斩断的半截躯体，失去头颅的躯体，再次站了起来——被漆黑的丝线牵引。
地域级的控制……这家伙！
原本寄生于体内的恶灵已经形成了类似领域的能力，直接操控死去尸体。
眼下已经完全超越了拟战的范畴，朝着不受控制的方向恶化，光毅看不见外侧的情况，但无论是测试的内容，还是拟态的失控，他所要做的都是打破帷幕，让凌雪接受治疗——哪怕会被判定会失败。
在几秒钟的时间内，站起来的肉块又再度分裂，膨胀，数十只比刚才的巨兽还要硕大的怪物将两人围困在中心。
已经没有时间耽搁了！可恶！
在他咂舌的同时，数只怪物已经腾空而起，洒下无法抹除阴暗。
不要！碍事——！！
怒吼着，他同时丢出数张灵符。数不清的阵符相互叠加，层层展开，奔雷，火舌，地刺……各色的光芒交错闪动，掀起此起彼伏的爆裂声。就在降灵术将怪物的躯体限制住的刹那，他对准那些半空中的黑线，挥动斩击。
解开束缚的火焰化作炎鸟，飞快地侵蚀整片场地，沐浴着灼目的火光，切断控制的怪物断线般纷纷倒下。可就在光毅因过度使用灵力，屈膝喘气的那一刻，一阵剧痛从侧腹传来，他愕然地下移目光，却看到了凌雪满脸痛苦地握着断剑，将其刺进他侧腹的景象。
凌……雪
他吐出一口鲜血，半跪在地面。
光毅、同学……对不起……我已经……
死死地按住自己的右手，凌雪强迫着自己松开了握剑的手指，但是从她痛苦的表情，以及连至她伤口处、不断蠕动的黑线，光毅终于知道了事态的异变——凌雪正在被恶灵侵蚀。
用力拔出断剑，他忍着几乎要昏厥过去的剧痛，释放治愈术，可即便伤口迅速恢复，身体的疼痛却愈加剧烈——治愈过度的后遗症。
凌雪！坚持住！我马上——
别过来！！
后退了两步，凌雪朝向她接近的光毅大吼道。
别过来……我……我……
无数的黑线从四面八方涌来，试图要将凌雪吞噬般缠绕她的身体。用尽力量，光毅怒吼着挥舞火焰之剑，将数万条黑线斩断，然而眨眼之间就有更多的数量缠上凌雪。
他试图再次抬起巨剑，却因力竭而跪倒在地，甚至连视野都开始黯淡。
既然如此，只能——
不行——强行净化……会让你的灵……
以这个恶灵现在的强度，强行净化所付出的代价，即便幸免于死，灵魂也会受到重创吧——那又怎么样，现在只有这个方法能救下凌雪！
就算灵魂会破裂，我也要救下你！
目睹到光毅从怀中取出一张纯白色的灵符，意识几近模糊的凌雪再次哀求。
我……不值得你……
就在光毅迈出右脚的时候，一根化作尖刺的黑丝从地面蹿出，猝不及防地刺进他的身体，紧接着，喧嚣的杂音灌入脑海，连并着陌生的片段，属于凌雪的记忆碎片。
不要……
那是，少女拒绝降灵，拒绝净化的景象。少女是特别的，与他人不同，她的净化会使得那些滋养恶灵的负面、人类情感的负面侵入身心，悲伤的记忆，愤怒的记忆，恐怖的记忆，绝望的记忆……
不要……看……
与伪装的外表不同，少女并没有舍己为人的觉悟，因此，她逃避着责任，逃避着属于自己的使命，最终因为这份自私，而使得母亲……
求求你……这样的我……
几滴泪水从脸颊滑落，凌雪绝望中闭上了双眼，委身于黑暗。就在这时，她的手被用力地抓紧。
我以为、是什么事。
喘着粗气，光毅在凌雪即将消失与深渊之际，抓住了她的手臂。将火焰附于左手，他硬生生地将黑线扯断。很快，数倍多的黑线再次袭来，将他们两人的身体一齐包裹。
我……其实一点都不想降灵……是个自私的人……不值得……
什么啊，原来你担心的是这个么
光毅哼笑了两声，抵抗着黑线的力量，一卡一顿地奋力抬起手臂，拭去凌雪脸上的泪光。
倒不如说，我反而放心了，我原以为凌雪你是那种……太完美的人，现在这样，才没有距离感呢。
但是……已经来不及了，你快……
你的绝望，由我来打碎！
攥在手心的灵符露出了一角，窥见上面画有的阵符，凌雪惊呼着阻止他。
不行……！你会……
代价他当然清楚，最坏的结局甚至可能丧命——但那又如何！
呵，如果连喜欢的人都救不下，这灵魂也没有价值了！
他将灵符叼在嘴里，用空出的左手死死抓住成捆的黑线，从心底迸发出最后的呐喊：
消失吧混蛋！明、净、寂、宁，借以黎明女神厄俄斯之名，在此祈愿——
而后，以耀眼的灵符为中心，纯白的光辉撕裂黑暗，将世界笼罩。
PART
5
待周围的一切重归寂静，映入光毅眼中的是一片空荡荡的草地，没有烧焦的迹象，没有怪物的尸骸，更重要的是，没有受伤的凌雪。
他呆愣地向下看了眼自己的身体，完好如初的衣服上不带一点伤痕，轻拍几下，也不觉任何疼痛，几秒钟前还在折磨着他的剧痛恍若并不存在的错觉。注意到几米开外，带着各样表情注视他的三人，他终于知道了测试的真相——那是一场幻觉。
从最开始，拟战就只是虚构的谎言。
现实的冲击将最后的余韵带走，怅然与欣慰随即袭来，让绷紧的神经一下子松懈。勉强忍住了想要瘫坐到地上的冲动，光毅召回放置在树下的几把长剑，走回瞿钟鼎的跟前。
瞿先生，这样，算是通过了么
借以满意的颔首，瞿钟鼎给出了肯定的回答。可迎接光毅的却非胜利的祝贺——紧捏着放于胸前的右手，凌雪的表情充满了苦闷。
我……
——为什么你要为了我……
——明明我只是……
凌雪，你去忙自己的事，我需要和邹光毅单独说几句。
在她欲言又止之际，瞿钟鼎抬手阻止了她的话语。
没有再多语一句，凌雪仅是以混杂有忧伤和苦闷的复杂目光，与光毅最后对视一眼，而后便低头离开了那里。
半张着嘴，光毅将差点脱出口的话语硬生生地咽了回去，如果他们看到了测试的过程，凌雪之所以露出这副表情的原因，多少能猜到。如果这就是对那份告白的回应，那么他只得保持着缄默。
看来，差不多完事了。
即便注意到气氛的异常，沙鲁也没有刻意改变语气，保持着局外人的悠哉架势舒展筋骨，而后便摆着手臂示意自己的离开。
那我走了，小子，答应的事可别忘了。
末尾不忘补上贿赂的提醒。但光毅现在已经无心烦恼他事，送别沙鲁后跟着瞿钟鼎来到了会客室。
对茶有特殊的喜好吗
呃，不，没有，我都可以。
原以为瞿先生对他一直怀有偏见，或者说抱着敌对的心理，突然转变态度让他有些意外。转念一想，对方怎么说也是履历丰富的大人物，抱有偏见的很可能只是他自己这边。
在他自嘲着自身的幼稚之时，溢出的茶香已经飘荡至整个房间。在向他递来一杯清茶的同时，瞿钟鼎先行打开了话匣。
没有事前通知，对你施加‘束缚’，这件事是我的失责。
从其简单的话语中，光毅读出了沉重的歉意。无论是私自施加封印，还是误导性地欺瞒测试内容，他已经不会再萌生责备的情绪。这些行动的背后，一定都有着瞿先生自己的理由。
我能请问一下吗您这么做的原因。
但光毅同样清楚，其出发点绝不仅仅是一个父亲对女儿的溺爱，在背后一定还藏有更深的隐情。哪怕只有一点点，他也希望能多了解一些关于凌雪的事情——光毅用神情述说着他的恳求。
片刻的沉默，定格在光毅身上的视线似乎是在判断，他是否值得信任，又是否拥有资格。得出结论后，瞿钟鼎微闭双眼，本就严肃的神色更是添上一份沉重。
的确，让你事先知道会比较好，但是详细的内容我不能明说，其中涉及太多不确定因素。
是担心他误解还是害怕秘密泄露这都无关紧要，因此光毅也没有追问，仅是点头肯定。
凌雪那孩子，我之前也说过，她在降灵术上有着百年难得的天分。但同时，她的体质有着异于常人的地方。
例如光毅刚得知的、凌雪使用净化术的特别负担，还有难以解释的心之转换，除此之外，肯定还有着更多的异常。
这些与生俱来的能力太过特殊，因此也招来了不怀好意之人。
不怀好意是指……抱歉，请您继续。
下意识地问出口之后，光毅连忙止住了话语。
只是一些人的谬论，但是，却关乎那孩子的安全。
瞿钟鼎并没有指明那些人是谁，但事实上他心中早有了定数，也正是因为这个原因，他才会要求契约。想到不合作风、自己已经下出的这举赌棋，他紧锁眉头，抿了口茶水借以平静心情。
凌雪她……自己知道这些吗
轻微地摇头。
那孩子并不知道，她所肩负的使命，与末日的预言息息相关。
末日……
——这个世界的终焉，究竟，会以什么样的形式降临
——被瞄为目标，同时被誉为圣女的凌雪又是……
即便等待在前方的未来充满了混沌与绝望，唯有一点可以肯定。
所以——
请您放心，即便契约解除，我也会保护凌雪！
在瞿钟鼎的请求说出口之前，光毅以坚定的口吻自行立誓道。这一反应令瞿钟鼎的表情稍微舒展，只不过随后又补充着强调了一句。
我相信你，但是，不许打别的主意！
呃哈哈……
在光毅敷衍着的苦笑声中，一张近似于羊皮纸的黄色纸张从虚空中出现，紧接着从其下端开始，燃起了橘色的火苗，摇晃着，扭动着，将契约吞噬。
看着渐渐被烧成灰烬，飘洒至空中的黄纸，光毅在心底做出了新的决定。
幕间
代价