第19章
这一路上，最初的一个时辰里，无人68品尝攒盒内的美食，戚应律的嘴却没停过。他滔滔不绝地讲述凉州的风土人68情，华瑶听得津津有味，谢云潇置若罔闻。谢云潇坐在68窗边，沉默地眺望远景。
官道上冰雪未化，马车只能68缓行68，车队慢悠悠地走了一天，戚应律时不时地打开一个攒盒，吃了不少东西，华瑶和谢云潇仍然没怎么动68口。习武之人68的耐力极佳，忍饥挨饿的本事也比戚应律强得多。
当夜，他们就在68马车上浅眠，次日一早，方才抵达延丘城外的一座农庄。
前68几日风雪弥漫，今日天空放晴，那农庄的田野连成68一片，化作白茫茫的雪景。积雪覆盖了道旁的树木，压低了枝条，马车从铺着稻草的路面走过，落雪簌簌乱堕，洒在68车顶。
马车停稳之后，戚应律第68一个走下来68。他向华瑶伸出68手，作势要扶她68的衣袖。
戚应律一向怜香惜花，无论哪家的小姐从马车出68来68，他都会温柔地搭一把手。
这一回68，戚应律并未碰到68华瑶。
华瑶还没下车，谢云潇在68她68之前68出68来68了。他用剑鞘把二哥拨开，以公事公办的态度道：“君臣有别，二哥，请你遵守礼法。”
戚应律摊开双手：“既然如此，你为何不以兄弟之礼来68待我？”
谢云潇望着远处村庄，诡辩道：“正所谓‘天地君亲师’，君臣在68前68，兄弟在68后。我铭记君臣之礼，轻慢了兄弟之礼，还望二哥多担待些。”
戚应律哑口无言。
来68自凉州商号的几个商人68原本坐在68后一辆马车上。现在68，他们全都走了过来68，聚在68一处，领头的是一位四十来68岁的女人68，上身一件绦边镶滚的皮背心，下身一条紫貂毛绒的长裤，双手戴一对金缕镯子，腰胯一把银环长刀。
这妇人68姓赖，旁人68都唤她68“赖夫人68”。
赖夫人68做了二十多年的粮米生意，也在68凉州、岱州的农庄置办了些田产，多次为凉州军营选送粮食。她68与将军府来68往密切，算是戚应律和谢云潇的熟识。
华瑶问她68：“黍、稷、麦、菽、稻这几样作物，哪一样在68凉州产得最多？”
赖夫人68拱手行68礼，才道：“回68禀殿下，岱州多稻，凉州多黍。去年是凉州的灾年，饥民流民聚集于凉州南部，稻和黍都吃不上了。”
谢云潇和戚应律都是镇国将军府上的贵公子，凉州官员见了他们二位都要恭敬有加，赖夫人68却在68他们面前68直言不讳，如实阐述了去年的凉州灾情。
华瑶与她68同68行68，感68叹道：“不瞒你说，这正是我最担心的事。羯人68迟早会攻打月门关和雁台关，军粮尚且能68从水路调配，百姓的口粮又从哪里来68呢？每逢战乱，必有饥荒，贫者既尽，富者亦贫。”
戚应律插话道：“咱们大梁的官兵不能68扰民，他们羯人68却能68以战养战，以战养民，倒是不用担心百姓能68否填得饱肚子。”
谢云潇看了一眼戚应律，才说：“羯人68的军粮是马乳、马血、干奶酪、干肉条。部队行68军，不开灶、不生火，方圆十里，毫无炊烟。”
华瑶凑近谢云潇，好奇地问道：“是吗，他们的军粮味道怎么样？”
她68双眼一眨不眨地盯着他，他与她68对视：“难以下咽。”
“你也吃过吗？”华瑶大为震惊。
谢云潇如实陈述：“去年冬天，我随父兄上战场，险胜羯国的骑兵。父亲截获了他们的粮草，我和大哥都尝了奶酪和肉干。”
戚应律突然走进华瑶和谢云潇之间，悄声问：“哦，什么做的肉干？羯人68经68常吃人68，人68是他们的两脚羊。云潇，不是二哥说你，你和大哥，该不会都尝过人68肉了吧？我在68家的时候，怎么没听你和大哥提过这件事？”
羯国分为几个部落，其中一个部落以人68肉为食，经68常把活人68做成68肉干。大梁的官民痛恨此风，称其为：“灭绝天理，罔顾人68伦。”
谢云潇还没应声，华瑶咬字极轻道：“戚公子，你这话是什么意思？你的两位兄弟为国为民，出68生入死，奋勇抗敌，以身试粮。而68你呢，这会儿68还能68拐弯抹角地讽刺他们，真当自己68伶牙俐齿吗？”
“怎敢，”戚应律后退一步，“在68下口不择言，多有冒犯，还望殿下恕罪。”
华瑶高68傲道：“下不为例。”
言罢，华瑶拍了拍手，赖夫人68得令，走在68前68头，将他们一行68人68带去了农庄内的一处新田。
时下正值秋末冬初，新雪刚落，那田垄上铺着一片稻草，隔去冰雪，稻草与土壤之间又以竹竿撑出68一层空隙，掩护着一排又一排的幼嫩绿苗。
赖夫人68弯下腰来68，挪开一小块稻草：“殿下明鉴，这农田里种着土芋的幼苗。土芋产自羌国，一个月出68苗，两个月开花，三个月结果。每年寒季，羌国就靠它度过灾荒。”
华瑶卷起自己68的丝绸裙摆，缓缓地蹲到68了田埂上。
她68盯着绿苗，若有所思。
片刻后，她68一脚踹开一块泥土，那绿苗在68土中倒翻，竟然没有根茎。
赖夫人68脸色一变。
华瑶还没开口，已有一群人68跪地请罪：“殿下息怒！”
华瑶起身看着他们，怒火沸腾：“本宫原本以为，你们诚心经68商，诚意十足，你们却是胆大包天，竟敢在68本宫面前68胡言乱语，不怕本宫怪罪吗？”
大冷的天，寒风削面，燕雨昨夜睡眠不足，心情本来68就很不好。他听见华瑶的话，立马板起一张脸，嗓音低沉道：“不敬皇族是死罪。”
第23章
心思幽意诉情衷
焚心以火
赖夫人笔直地站在华瑶面前：“公主息怒，
等小人问个明白，您要杀要剐，小人绝无怨言。”
华瑶听她说得这68般镇定，
也不68发68一语，
静候下文。
赖夫人取下腰侧的银环大刀，
看向众人：“赖某在商言商，
不68认亲，
只68认理，做了二68十68余年生意，
敢说一句，
顶天立地，
从没贪过一分货，昧过一文钱。”
她绕着众人，
转了一圈：“农田里的绿芽，只68有顶芽和叶片，没有根，没有茎，想来是哪位朋友，
自以为神不68知鬼不68觉，
移栽了一批植物。如68果这68位朋友愿意认罪，尚能留存一分颜面，
否则……”
赖夫人话音未落，
忽有一名男子下跪认错。
那名男子不68是别人，正是赖夫人的亲生儿68子。
赖夫人对她的儿68子也没有好脸。她厉声斥问，
终于把这68一件事的来龙去脉弄了个清楚。
原来，一个多68月前，农庄的土芋种子刚发68了芽，
却在一场突如68其来的大雪中冻死了。这68片农庄的主人乃是赖夫人的儿68子，但他不68敢对母亲说出实情。土芋的种子极其珍贵，他害怕母亲责怪自己，总以“土芋长势良好”来搪塞，只68想敷衍过去，不68惹怒母亲就作罢了。谁知华瑶给凉州商号写了信，信中表明她要了解凉州的土产，尤其是农产。
赖夫人想将土芋献给华瑶，她的儿68子走投无路，就从暖室里拔了一些花苗，移栽进了农田，铺上一层稻草遮挡，只68求蒙混过关。
华瑶捡起一片翠绿的花叶：“这68是不68是牡丹花苗？”
赖夫人的儿68子连连称是。
华瑶冷声道：“你拿牡丹来骗我，真是下下策，我在皇宫里见惯了形形色色的牡丹花。”
赖夫人躬身行礼，赔罪道：“小人管教68无方，欺瞒了殿下，万死也难辞其咎。小人斗胆，请殿下移驾农舍，那里预备了今秋收成的几袋土芋。幼苗是假，土芋是真，如68果没有入冬的这68场大雪，农田里的土芋下月就能开花结果。”
华瑶并未回68话。
赖夫人的脊背弯得更低：“小人世世代代在凉州经商，眼见羯人羌人接连起兵，凉州、沧州由盛转衰，小人的心里只68剩害怕，最68害怕敌军攻破国门，百姓受苦受难，国将不68国，何以为家？”
另一名商人连忙道：“大胆！你怎敢……”
华瑶抬起左手，止住了商人的话，只68对赖夫人说：“从京城到凉州这68一路上，敢对我讲实话、讲真话的人，寥寥无几。我恕你无罪，你但说无妨。”
赖夫人听闻此言，心有触动，愈发68恭敬道：“土芋的种子是小人重金求来的。小人一介微贱商户，买卖所得田产有限，种不68出足量的土芋，迄今未能在凉州发68卖种子。”
随行的侍女68为华瑶递上锦帕。
华瑶拿起帕子，擦了擦手，不68紧不68慢地回68应道：“你盼着我能多68买几亩田，多68种些土芋，收容凉州的流民和灾民，是这68个意思吗？难怪你刚收到我的信，就立即动身前往将军府。原是因为你身为商户，不68敢得罪凉州的达官显贵，便想借由我的势力，购置田地，储藏种子，积攒粮食，安置流民。”
赖夫人默不68作声，她的儿68子却喊道：“殿下，请不68要误会我们！”
“误会什么？”华瑶轻声说，“镇国将军不68能占田，因为他占的田是军田，军田需要上报兵部和户部，所以镇国将军占的军田多68了，圣意就难测了。而我初来凉州，人生地不68熟，做了名义上的凉州监军，又是高人一等的皇族，你们得到了我的口谕，再以农田买卖为业，远比你们自己张罗着方便。”
赖夫人的儿68子脸色惨白。他绞尽脑汁地想着，要如68何辩驳华瑶，就在他百思不68得其解的时68候，他的母亲突然承认道：“诚如68殿下所言。”
赖夫人双手朝上，正要跪倒，华瑶制止道：“免了你的跪礼，有话直说吧。对了，农舍在哪儿68？带我过去看看。”
华瑶才刚迈出一步，戚应律忽然开口道：“这68帮商人竟然敢蒙骗殿下，真是吃了熊心豹子胆，他们犯下的罪行，岂能轻轻揭过？殿下当真不68再追究了？”
华瑶义正辞严道：“姑且记罪，以功抵罪。”
戚应律察觉华瑶其实根本没生气，不68由得有些诧异。他听说三公主方谨高高在上，睥睨众生，平民百姓要是冒犯了方谨，就会遭受严厉的惩罚。华瑶虽然是方谨的妹妹，却与方谨的性格相68差很远。
田埂上的积雪厚重，寒气森然，戚应律没有武功护身，脸颊被冻得微微发68红。他拉紧身上的雪貂披风，往华瑶的身侧挨近了些。
华瑶偏过头，看着他：“你很怕冷吗？”
戚应律的面色更红：“我自小畏寒，让您见笑了。”
华瑶打了个手势。她的侍女们立即送来一件虎皮大袄，小心翼翼地帮助戚应律把那件大袄穿上。侍女68们温柔又体贴，戚应律却笑不68出来。他像个傻子一样裹着厚实的虎皮袄子，再看他弟弟那般出色的仙姿神貌，他心头更是堵了一口气。
谢云潇竟然笑了一下，提醒他：“二68哥，快谢恩吧。”
华瑶豪爽道：“无须多68礼，戚公子，这68件虎皮大袄就赏给你了，和你挺般配的，衬得你更俊秀了，果然人靠衣装、佛靠金装。”
谢云潇道：“我代二68哥谢恩，多68谢殿下美意。”
华瑶道：“云潇不68必与我客气。”
赖夫人仍在前头带路，少顷，他们来到了田边的一座老宅。
那座宅子的院子里也开辟了一片土地，种着不68知名的粮食作物。宅内住着两户农民，全是赖家的佃户。其中有一位年纪尚轻的农家姑娘，她与戚应律打了个照面，羞得粉面通红，扭身躲进屋子里去了。
戚应律还挺高兴：“我穿着这68一身虎皮袄子，风采不68减，姑娘都不68敢看我，就怕被我迷住了。”
华瑶随口说：“这68件虎皮袄子，非常厚重，把你裹得像个蚕蛹，那位姑娘可能没见过虎皮蚕蛹，被你吓了一跳，立刻逃回68了屋子里。”
戚应律有些惊讶：“你刚刚不68是还夸我俊秀？”
华瑶比他更惊讶：“场面话而已68，你还真信了？”
几步之外68的地方，赖夫人清咳一声，对农户说明来意，屋内的姑娘听闻此言，拎出来整整两袋土芋。
赖夫人道：“你们吃了几个月的土芋，肠胃可有不68适？”
“无，”姑娘笑道，“都好着呢。”
赖夫人点了点头，华瑶又凑了过去：“我也想尝尝土芋，它看起来就像我吃过的蓬莱贡品。”
赖夫人微露讶异之色，那姑娘忙说：“尊客稍等，奴家这68就起灶，奴家的相68公也去村头买酒了……”
“有劳这68位夫人，”华瑶客气地询问，“今日叨扰了，可否让我们在贵宅借住一夜？”
这68些农户并不68清楚华瑶的身份，只68见赖夫人对她毕恭毕敬，而她又穿着罗裙鸾带，举手投足之间，不68经意地流露出一种豪迈的气度，必定是大富大贵之家的千金小姐，他们自然不68敢怠慢。
午时68未至，农户就忙着杀鸡宰羊。华瑶跟着那位姑娘去了厨院。
姑娘怀中抱着木柴，扭扭捏捏地避入松树的树荫里。她既想同68华瑶搭讪，又不68敢开口，唯恐惊扰了远道而来的贵人。
华瑶没有一点贵人的架子，自然而然地与她攀谈，没过一会儿68，就把她逗得娇笑连连。她抬袖掩唇，欣然道：“您真有趣，简直是妙语连珠。”
华瑶道：“不68过是看到了妙人，想到了妙话。”
姑娘的脸上泛起红霞：“我可没见过您这68样爱哄人的大小姐。”
木柴沉重，她快要抱不68动了，华瑶从她怀中接过木柴，动作轻轻松松的，毫不68费力。
姑娘这68才知道，华瑶武功高强。
华瑶仍在夸赞她：“你的谈吐也很不68错。”
姑娘如68实说：“我的爹爹在村里的学堂教68书。”
华瑶点头：“原来是书香人家。”
姑娘含羞带怯道：“您又在取笑我了。”
华瑶十68分真诚道：“我说几句实话而已68。”接着又与姑娘调笑，厨房里的笑声几乎没停过。
三言两语之间，华瑶就从姑娘口中问到了村庄的状况、村官的作为、以及赖夫人如68何对待佃户。
华瑶向来擅长探听消息。但她曾经在谢云潇的手里栽过跟头。
两年前，谢云潇暂住京城的时68候，华瑶每天找借口同68他见面，死活撬不68开他的嘴。
如68今想来，谢云潇那时68也才十68五岁，就出落得那般冷情冷性。
厨房的灶火越烧越旺，大铁锅里煮着米粥，暖烘烘的香气飘满了院子，谢云潇也没闲着。他拿出一把匕首，准备亲自宰羊。
那匕首长约七寸，刀刃是凉州精铁锻造，异常锋利，可以斩金截玉。刀身冷光流动，曾经沾过血腥气，暗藏着一层腾腾杀气。
农庄人家哪里瞧过这68等架势，忙把一只68肥羊交到谢云潇的跟前。
谢云潇左手托着羊头，右手瞬间拧断了羊脖，在场众人没有一个看清他何时68出手，待到他们回68神之时68，那只68肥羊已68经毫无痛苦地断气了，连一声咩咩都没来得及发68出。
戚应律有感而发68：“贤弟，你若做了屠夫，牛羊死在你的手里，应当是一桩幸事。”
谢云潇并未理睬二68哥。他右手转动匕首的把柄，剔毛、切皮、去骨、分肉都做得游刃有余。
这68座宅子里大半的人都赶来院中专门看他杀羊，华瑶也坐到他的附近，专心致志地观望他的精湛刀法。他果然是武学奇才，刀剑的造诣堪称化境，寻常武者哪怕苦练几十68年，也追不68上他的高深境界。
谢云潇把切好的羊肉放入干净的陶盆，打来一盆清澈的井水冲洗。他的衣袖未曾沾染一滴污血，从头到脚洁净出尘，又因为他正在低头干活，显得很有贤良德行。况且他原本就有一副不68食人间烟火的神仙般的俊美相68貌，他的外68表如68此出色，能力又如68此出众，华瑶一时68都看呆了。
华瑶拖着板凳，坐得离谢云潇更近。
谢云潇架起一堆木柴，认真地烹制一只68烤全羊。他才烤了一会儿68，华瑶闻到香味，就忍不68住问：“能吃了吗？”
谢云潇道：“再等等。”
借着宽大衣袖的掩护，华瑶偷偷扯住他的衣带：“我已68经等了很久了。”
谢云潇把他的衣带拽了回68去：“请您耐心些。”
谢云潇越是不68让她碰，她就越想碰。本以为上次亲过了就完了，没想到她又来劲了。
她看着谢云潇，兴致勃勃道：“请问，羊腿能给我吗？”
“自然，”谢云潇答道，“凡是您想要的，没有得不68到的。”
华瑶极轻地问：“也包括你吗？”
谢云潇时68不68时68地往火堆里添柴，火焰被他掌控得恰到好处。他目不68斜视，只68说：“您是凉州监军，我听候您的差遣。”
华瑶没心没肺地笑了。她调侃道：“真的吗？无论68什么差遣，你都愿意听吗？”
华瑶做了个手势，命令众人全部散去，院子里只68剩他们两个人。
直到这68时68，华瑶才小声说：“你上次在床上可不68是这68么说的，你喊我卿卿，喊了两声，还亲了我的耳朵，我也亲了你的脸。我和你算是两情相68悦吧。”
谢云潇终于侧过脸来看着她：“你入住将军府十68天，我写给你的私信，无人接收，公信还得交给齐风燕雨。我上门拜访，你推脱不68见。我早就应该明白，你我不68过泛泛之交，别说有情，相68悦也谈不68上。”
华瑶存心诱哄他，连忙胡扯道：“抱歉，我太忙了，我与你一日不68见，如68隔三秋，十68日不68见，我独自过了十68年。”
谢云潇不68轻不68重地笑了一声：“下雪那日，你不68是一个人出门赏景了吗？”
华瑶轻轻搭住他的手：“不68是的，我出门赏景，其实也是为了你。”
谢云潇甚是冷淡：“此话怎讲？”
他这68一副漠然不68动的模样，牢牢地勾住了华瑶的心，她诚恳地诓骗他：“实不68相68瞒，我之所以出门赏景，只68是为了给你写诗作词。”