第2章 第二章
……第二天清晨，天刚蒙蒙亮，李武就醒了，张玉清不知什么时候起床的，早已将饼子烙好，用布包好。
李武简单洗漱后，看看时间快到开城门的时候，便叫醒老三，带着不情不愿的老三，直奔房山而去。
他带了三个麻袋，能装一百多斤东西，因为要进山，腰间还别着一把刀，既防备野兽也防备那些宵小之辈。
这把刀是大明北军的制式长刀。
通过李武原身的记忆，他知道自己隶属于燕山右护卫，归亲王护卫指挥使司管辖，是燕王的亲军。
这个身份让李武感到非常兴奋。
尽管他对明朝的历史了解不多，但也清楚后来燕王发动靖难之役，最终登基为帝。
在行赏时，那些封爵的功臣里，至少有一半来自当年燕山的三大护卫。
这也表明，只要李武循规蹈矩，熬过这场战乱，从总旗的位置升迁并非难事，更别提世袭百户、千户乃至指挥使之类的职位，说不定还能谋得一个爵位。
爵爷！
那可是真正的贵族，是统治阶层。
有了这样的身份，只要不作死，在封建社会里混口饭吃简直是易如反掌。
到了那一天，养家糊口自然不成问题，只是现在距离那个时代还很遥远，眼下最重要的还是赚些钱，改善生活。
走了两个时辰，李武兄弟俩才到达房山的地界。
房山并不是一座孤零零的山峰，这让李武一时摸不着头脑，完全搞不清眼前是哪座山。
毕竟时隔数百年，眼前的景象与他记忆中的大相径庭。
不过李武并不惊慌，他知道即使在几百年后的世界，附近的山上也有野生柴胡，所以他坚信这个时代也不会缺少这种药材，于是便带着老三一起上山寻找。
李武一边爬山一边搜寻，随着时间的流逝，紧跟其后的三弟早已又累又饿。
但老三性格倔强，宁可默默忍受也不愿主动开口与李武交谈。
直到李武无意间发现了目标。
李武皱眉说道：“装什么怂样，天天还跟我摆出一副不服气的模样？”
老三是李武的弟弟李勇，年仅十四，如何肯甘拜下风，一听李武的话便涨红了脸：“要是我每天都能吃饱，我也不会累成这样。”
李武一屁股坐在地上，示意老三也坐下休息，嘴里却依旧不依不饶：“你就这点出息，都已经是个大小伙子了，连自己都养不好，总是埋怨母亲偏心，还不承认自己就是个怂货？”
老三刚坐下便又猛地站起。
“你站着说话当然不费力，你怎么不想法子赚钱呢？你可是老大啊。”
“你以为我是来玩的？”
李武反问。
“难道是来赚钱的？”
老三环顾四周的荒山，嘴角露出一丝轻蔑的笑容：“在这荒郊野外，又能赚到什么钱？”
李武不再理会老三，只是拿出干粮递给对方。
老三虽然把头昂得高高的，但一见到干粮，顿时露出了犹豫的神色，最终还是抵挡不住食物的，伸出手接过。
“别以为吃了我的饼子，就能让我服你。”
李武忍俊不禁地笑了起来：“行吧，我知道你不服我，不过我会等，等你说真香。”
老三被李武笑得满脸通红，冷哼一声，转过身去吃起了干粮。
李武正准备咬口饼充饥，忽见远处动静，眼前一亮，将饼搁置一旁，急匆匆奔向那里。
长长的草径，叶尖已结籽，正是柴胡无疑。
再循着视线望向小丘，满地皆是，李武忍不住轻笑。
天赐良机。
顾不得吃饭，他拿出工具便开始挖掘。
此草全身可入药，眼前的这一株光地上部分就超半米，根部挖出也有十厘米长，怕是有五六年的生长时间。
这哪里是野柴胡，简直像长在山中的金子。
这时老三也吃完饼赶来，难以置信地问：“你把我拉来，就为拔草？”
李武瞄了他一眼，并未责怪他的孤陋寡闻。
别说这年月的人，就算他简单叮嘱几句，便让老三一同动手。
越挖越觉此山野生柴胡之多，远超预期。
矮坡挖完后，上山继续，视野内几乎没有断过。
二人忙碌至夜幕降临。
李武查看成果，决定留宿一夜，次日再采一天。
遂寻得一处山洞。
他曾居山脚，对山中景况不算陌生，尚且不怕，熬到半夜实在撑不住，才唤醒老三替班。
老三虽不服气，却照做无误，大概也意识到眼下难以撼动李武的地位。
翌日，两人从清晨忙至午后，几乎走遍整个山头。
急需用钱，顾不上挑剔。
直到三个袋子里装了两满袋半，李武掂量下约有六七十斤，这才心安理得地带老三返回。
将两袋药材分别系于棍两端，自己肩挑，另半袋由老三背负，沿原路疾行。
直奔家中。
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药香浓重，钱味渐显
归来时天已微暗，张玉清迎上前打量兄弟俩，见他们唇干裂纹，愈发叹息连连。
“娘呀，别叹气了，烧点热水呗。”
李武放下药材，对母亲说道。
张玉清这才醒悟，赶紧唤二女儿烧水。
天刚蒙蒙亮，李武就起身处理柴胡，将根与茎分开晾晒，这是从胡大夫两个徒弟那儿学来的法子。
昨夜家人已对李武带回来的药材议论了一番，却怎么也猜不出它们有何用途，不明白为何李武费这么大劲去挖。
清晨，见李武再次忙碌，四妹和五妹的好奇心又起。
当得知这些草药是为了卖钱时，她们惊得合不拢嘴。
一向直率的四妹脱口而出：“咱们大哥是不是傻啊。”
五妹随之大笑，笑得李勇都有点不好意思。
倒是二妹主动上前帮忙，尽管她也觉得这些草没啥价值，但仍按李武教的方法认真去做。
李武看着二妹干活的模样，心中赞叹：真是个好姑娘，手巧心细，性情温柔善良，不愧叫“二贤”
，谁能娶到她真是福分。
相较之下，其他几个妹妹都不好相处。
六妹此刻缠着李武玩耍，撒泼耍赖，让人头疼。
这孩子对李武格外亲近，比对张玉清还亲，几天不见就想得很。
二贤见状想帮李武解围，让四妹带六妹出去玩，四妹却不乐意，反问为何让她带，而不是二贤自己带。
二贤嗔怪她说话没礼貌，四妹却不服软，顶撞回去。
李武听得不耐烦，站到四妹面前，冷着脸俯视着她，虽未发火，却自有一股威严。
从前四妹敢对李武摆脸色，可此刻见李武怒气冲冲的模样，竟莫名生出几分惧意。
“向你二姐认错。”
李武语气冰冷，不容置疑。
众人鲜少见到李武如此态度，顿时鸦雀无声。
四妹仰头还想倔强，可目光刚触及李武的眼神便溃败不堪，连道歉的话都不假思索地脱口而出。
可话出口后又觉委屈至极，一声呜咽便哭了出来。
李武眉头紧锁，心中烦闷，这群孩子真是让人操心，将来得想办法让他们各归其位。
随即开口道：
“老三，带老四回屋哭去；老五，带老六出去玩去。”
众人正被刚才的场景愣住，还没反应过来，李武的话音再次传来。
“怎么？我的话不管用了？”
大家立刻行动起来，谁都不敢惹事生非。
倒是身旁温和的张玉清目睹这一切，暗自发笑，老大终究是老大。
……
家中的柴胡处理完毕后，李武抽空出门，打算去别的医馆打探消息，并非不信胡老头，但生意场上的事不能单凭信任，他也想进一步了解柴胡的需求量。
接下来的几天，李武几乎跑遍了城中所有医馆，大型的大多瞧不上李武这样的采药人，除非量大，否则要么不收，要么压价极低；而小型的却求之不得，这药材买来囤着也不会坏。
弄清楚情况后，在家里的柴胡尚未晒干之际，李武带着老三再度上山，家中顿时弥漫着浓重的草药气息。
几个弟弟因此私下抱怨连连。
李武毫不在意，有张玉清支持，无人敢挑战他的权威。
十八岁的他，依靠体力足以压服所有人。
一日，许多柴胡已整理妥当，可以出售。
李武稍作收敛，思索片刻，便带老三前往胡老头的医馆。
到达医馆后，李武与胡老头的徒弟简单交谈几句，就被引至后院。
胡老头忙完后查看货物，笑容满面地问李武：
“是从房山挖的吧？挖了不少啊。”
李武一愣：“您知道？”
胡老头点头。
“既然知道，为何还要花钱买？”
“我又不是靠挖药赚钱的，何必费那个劲呢？再说，挖又能挖多少？赚不到什么钱。”
李武话出口便觉失言，医馆行医本是门手艺，谁会愿意投身此业？唯有他们这般贫苦之人，才会在这条路上摸爬滚打。
对胡老头所说的收入微薄之言，李武并不认同。
单靠一人之力，自然难以聚财，可若多人齐心呢？
他隐约记得前世幼时，总有些药材商穿梭于各村之间收购药材。
那时乡民只要空闲下来，便会结伴上山挖掘药材，尤其是那些半大的孩子，更是成日游走在山间寻觅。
彼时乡民的活动半径不过几里，谁也不会想到远销他处，只需有人上门收购，便足以让他们喜笑颜开。
李武暗自思索，或许自己也能尝试这种方式，但这不过是未来的打算罢了。
这边胡老头正忙着称重，李武兄弟俩从山上带下的药材将近百斤，晾干后仅剩四十斤。
还剩下九十三斤。
按一斤十六两计算，每两三文钱，总计四千多文。
医馆里铜钱充裕，交易时并未使用银两，大笔款项无需细算，皆已预先整理妥当，李武信任胡老头，零头则由小弟自行清点。
四百六十四文，小弟数得满脸通红，铜钱碰撞的声音在他耳中宛如天籁。
经历过这一切的老三，此刻只觉如梦似幻，难以置信这竟是现实。
跟随李武短短时日，竟换来如此丰厚的回报。
要知道母亲为他人劳作一天，所得不过二十文。
别说四千多文，便是区区四百六十四文，也足够家中开销许久。
最后，老三浑然不知如何离开医馆，目光呆滞地注视着李武背后的布袋。
一袋装满钱币之事，在老三心中犹如梦幻般不可思议。
“今晚想吃些什么？”
行进途中，李武忽然问道。
“什么？”
老三一时没反应过来。
李武笑着说道：“带你去享受。”
随即迈步朝集市走去。
身后跟随的老三，感觉李武的笑容明亮耀眼，格外迷人。
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北平城街道之上。
老三紧随李武左右，神色紧张地环顾四周，唯恐有人心怀恶意。
走了片刻未遇险情，才稍感安心，但仍忍不住靠近李武耳边低语。
“大哥，要不咱们先把钱送回家吧，整整四吊钱呢。”
“瞧你那胆小样。”
李武瞪了老三一眼：“说什么你胆怯还不承认，就这么点钱。”
老三有些尴尬地抓了抓头发，显得格外朴实，全然没了昔日叛逆少年的模样。
李武笑着问：“还在怪我不该拉你上山吗？”
老三连连摇头：“我巴不得立刻上山采药呢。”
“别急。”
正说着，两人到了一家鞋铺。
李武注意到老三脚上的鞋子已经破得露出了大拇指，便说：“走，先给你买双新鞋。”
没想到老三扭扭捏捏地不愿意进店。
“大哥，要不买块碎布，让二姐给我缝一双算了，这里太贵了。”
“啰嗦什么。”
李武不由分说拉着老三进了店里：“还得上山，要是等二姐做鞋，得多耽误时间。”
听李武这么说，老三也就不再推辞，一边试鞋一边努力保持镇定，但那掩饰不住的兴奋眼神出卖了他的心情。
买完鞋后，两人又去了菜市场。
肉一定要买，白面也少不了，黑馒头李武早已吃厌了，油盐酱醋和各种香料也得备齐，天天吃清水煮小白菜谁能受得了？
小酒？
整一瓶。
……
李武就像一场购物狂潮，看到想吃的就买，开始时老三还会劝几句，但几次见到李武让他掏钱结账后，立刻变得疯狂起来，涨红着脸跟着李武买个不停。
直到花完了身上的四百多文，才意犹未尽地往回走。
回到家，全家人都被两人背回来、手里提着的大堆东西惊呆了。
“这是去抢了吗？”
五妹天真地问。
老三骄傲地挺起胸膛：“瞎说什么，这些都是买来的，用我和大哥这段时间挣的钱买的。”
所有人都疑惑地看着李武。
李武点点头：“是用晒在家门口的柴胡换的钱。”
“这东西真能值这么多？”
张玉清难以置信。
李武笑着说：“我都说了，这是药材，想想你们上次去医馆抓药，不是也得花不少钱？他们卖给我们的是按斤算的，能不值钱吗？”
张玉清想了想，也觉得有道理，喃喃道：“也是，这些药确实太贵了，我们这样的老百姓都看不起病了。”
可当张玉清一件件接过李武买来的东西时，心里又感到一阵揪痛。
谁家这么过日子？
这不是败家吗？
这些钱拿来还债也好啊。
即便身为长子，也不能再如此纵容了，张玉清看向李武的目光中满是埋怨。
李武察觉到了，急忙向张玉清解释：“觉得胡乱花钱憋得难受，你待会儿教训教训老三就行，都是他在掏腰包，我没花几件东西。”
老三听后一脸懵。
张玉清信以为真。
李武板着脸，赶紧拉住跃跃欲试的张玉清：“我只是开玩笑，你真想打老三啊？”
说完，李武转向老三道：“你带老四他们出去玩会儿，我和娘有事要说，二贤你就不用出去了。”
等老三带着几个小的离开后，李武从布袋里拿出四吊钱放在桌上。
张玉清和二贤面面相觑。
李武说道：“这些都是卖药赚来的，你们看看欠哪家的钱，该还的就还上，剩下的收好，咱们家的生活也该改善改善了。
对了，二贤你抽空把窗户糊一下。”
两人从最初的惊讶逐渐变得兴奋，激动地捧着铜钱不肯放手。
金钱确实能解决很多烦恼。
只要经历过负债生活的人都明白，那种日子足以让人崩溃。
“大哥，这……这真的是我们的？”
张玉清依旧难以置信这一切：“可这也太多了吧。”
“不多，是真的。
这些钱你可以放心使用，以后儿子还会给你更多。”
李武认真地说，看着张玉清这副激动的模样，他也感到十分愉快。
倒是二贤慢慢露出失落的表情，叹息道：“难怪娘总是偏袒大哥，真是女人不如男人，我就是再努力也挣不到这么多钱。”
李武伸手揉了揉二贤的头，他确实挺喜欢这个二妹，不愿看到她难过：“在我的心里，我的二妹是最棒的，你怎么说她不如我？难道是在笑话我连家务都不会做吗？”
“没有没有。”
二贤连忙摇头。
……
外面，四妹和五妹围着老三问这问那，老三也兴致勃勃地讲着。
四妹看着老三的样子，心中有些嫉妒。
“左边喊大哥，右边喊大哥，以前也没见你叫得这么亲热。”
老三顿时愣住了，不好意思地挠了挠头道：“谁没个糊涂的时候。”
但话刚出口，就觉得不妥，好像也间接指责了四妹五妹不懂事，毕竟他们三个都不太给大哥好脸色。
老三尴尬地笑了笑，想起四妹有个小愿望，赶紧转移话题道：“四妹，你不是一直想要一条漂亮的手帕吗？你可以找大哥要。”
那天饭桌上菜多量足，荤素搭配，连平时省吃俭用的四妹都吃得眉开眼笑。
特别是老三，硬是把自己撑得连路都走不动了，最后只能躺在炕上打嗝解乏。
可到了第二天，张玉清却悄悄拉住李武，表情有些忐忑。
“咱们私下倒卖药材这事，会不会惹麻烦？毕竟我们还在军籍登记册上。”
张玉清皱眉说着，昨晚冷静下来之后，这个问题一直在脑海里打转，害得一夜未眠。
李武稍作思量，翻查了原主人的记忆，却未能寻得相关法规，于是宽慰张玉清道：“无妨，咱们挖些药材换钱罢了，又不违法，总不至于让人活不下去。”
张玉清听罢，这才释然，又问：“你真要去挖药？”
李武点头回应：“二妹年底要出阁，多赚些钱，给她添置更多嫁妆，好让别人夸她是好闺女，怎能因嫁妆在婆家受委屈呢？”
他打探过，二妹的婆家是百户家的次子，家境优渥，婚事早在父亲在世时就定了下来。
然而后来因军中职务调整，双方不再共事，多年来往来甚少，情分淡薄。
张玉清知晓内情，轻叹一声未再多言，临别时嘱咐李武抽空去王府销假，不可因谭大人的包容而将职责全推脱一空。
李武身为总旗，麾下编制五十人，代表着五十个军户家族，军户间的纠纷或案件通常由总旗自行处置，小事即了，大事则报百户处理。
近来李武抱恙，百户谭大人便亲自接管事务。
按规矩，总旗虽属官员之列，却无固定职衔，亦非世袭，李武能承袭父职，全因父亲战功卓著，更救过谭大人性命，故谭大人对他格外宽容。
……
用完早膳后，李武权衡再三，决定暂不销假，因销假之后定会迎来诸多琐事困扰，倒不如利用当下闲暇，先探明挖药的门路，如此日后销假也不误生计。
归根结底，家中用钱之处繁多，断不得这条财路。
昨夜，李武已盘算妥当，欲试行发动群众的策略，做起二道贩子才明白其中甜头。
想到此处，李武跨步出门，先去拜访一位父亲的老战友，借了一匹马，随后带上老三直奔房山。
老三对马爱不释手，即便这是一匹老马，仍想为它舔毛。
李武心知肚明，男儿本性如此，对可驾驭之物总有莫名向往。
因此，在村中宣扬收药时，总让老三牵马引路。
接连数日，辗转数村，却无人响应，无一乡亲上山采药出售。
李武苦思冥想半晌，恍然大悟，懊恼得恨不得扇自己耳光，这般低级错误竟也犯下，真是枉为人矣。
这个问题并不复杂，无非是信任的问题。
大家可不会只因为他一句“我要收药材”
就相信，毕竟在这些村民眼中，这些药材不过是山里的杂草，谁会傻到花钱去买？
就算有人想试试挖一些，但李武没有固定落脚的地方，谁知道他下次什么时候能再来？那岂不是白忙一场。
李武决定立刻着手解决这个难题。
他选中了一个适合的村子，租下一间小院。
这家小院的主人是一对兄妹，年幼时父母便去世了，两人相依为命，生活过得艰难曲折。
当听说李武在村里找房子时，他们毫不犹豫地拦住了他，非要他租他们的院子不可。
哥哥石冷刚过二十岁，从小过惯了苦日子，还要照顾妹妹，因此总是摆出一副愁眉苦脸、严肃寡言的模样，但其实手脚相当麻利。
听李武提到收药材的事，他仔细核对了药材的形状，当天就上了山。
妹妹石暖才十六岁，性格比一般女孩果敢得多，传闻她甚至敢挥舞菜刀站在门口与邻居争论。
虽然如此，却并不让人反感，反倒因她清秀的容貌显得格外讨喜。
初次见面时，她出于好奇偷偷观察李武，被发现后立刻涨红了脸。
李武笑着调侃了几句，她羞得满脸通红，跳起来装作凶巴巴地说：“笑什么？再笑我就让你弟弟收拾你！”
旁边的小弟瞪大眼睛，没想到自己也被牵连进来了。
她还不忘挑衅：“不服气？不服气就来试试啊。”
小弟上前试了试，结果摔了个嘴啃泥。
她得意扬扬地哼了一声：“哼，看见了吧，这是我哥教我的招数，最好识相点。”
李武这才明白，她是担心他们是坏人，所以故意立规矩。
他摇摇头，觉得好笑极了。
然而，相处久了，双方的戒心慢慢消除了。
后来，随着石冷通过卖药材给李武赚到钱，村里人渐渐开始上山挖药，这种风潮逐渐扩散到了附近的村落。
闲暇之余，李武也会登山，一个山一个山地走，他并不是为了挖药，而是为了辨别更多种类的药材。
每当有所发现，他都会挖回来，让来卖药的乡亲辨认，从而丰富药材的种类。
这些药材在村里整理好后，李武便带到城里售卖。
因为数量多，有时不只是卖给胡老头，其他医馆也会采购，几次下来，他在城里的医馆圈子已有些名气。
……
时光飞逝，转眼已是九月。
钱赚得越来越多，家中的院子藏满了装满铜钱的陶罐，就连李武出门时，也会在兜里揣上一二两银子以备不时之需。
家庭的变化显而易见，每个人的脸上都洋溢着笑容，精神状态也焕然一新。
这一天。
李武正坐在石家兄妹的小院中盘算，是该去王府销假了。
如今这里的事情，老三已经能应付自如，他完全腾得出空处理军务。
在他看来，未来的最好出路，就在军队之中。
思绪飘散间，老三气喘吁吁地跑来，满脸焦虑之色。
李武眉头微皱，帮其晒药的石暖见状，笑着调侃：“三勇你又来了？昨天你还喊累得要休息一天呢。”
老三顾不上理会石暖，急切地对李武说道：“哥，赶紧回去，出事了。”
李武立即起身。
“到底发生什么事了？”
“一时半会儿说不清，总之是二姐婆家那边，好像打算退婚。”
李武震惊不已，退婚？这样的狗血剧情竟然轮到他们家？这简直不合常理。
二贤不仅长得水灵动人，而且贤惠得无可挑剔，周围熟悉的人家无不称赞。
要是李武不是她的亲哥，恐怕自己也会动心，她那贴心的笑容足以化解一切烦恼。
这样的好媳妇，怎么可能会被退掉？
即便之前家里条件差些，但近来家境日渐好转，邻居刘婶眼红得不得了。
“会不会弄错了？”
李武难以置信地问，他还特意向邻里打听过了。
“千真万确，娘都被气得够呛。”
李武再也坐不住了。
“走，咱们回家看看。”
话音未落，他牵出马，翻身上马，顺手将老三带上，连给石暖交代几句的时间都没有，便策马直奔城内。
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房山通往城里的路上，一匹马疾驰而过。
李武时不时扬鞭催马。
他深知张玉清的性格，一向柔弱胆小，吵架总是输得一塌糊涂，每次失败后都会窝在家里唉声叹气。
有时候受委屈太多，还会哭哭啼啼来找李武倾诉，直到他出面解决问题，心情才会舒畅一些。
眼下遇到这种状况，张玉清必定六神无主。
李武随后想起了自己的妹妹二贤。
以前家里穷困时，她无法置办太多针线活作为嫁妆，但后来条件好了，二贤也不愿让自己灵巧的手艺被埋没。
不只是床幔、枕巾这类大的物件，就连那些小巧的讨好未来婆家的东西——鞋面、荷包等，她也绣了不少。
李武曾多次开玩笑说，等到成亲那天，亲家那边的客人看见这些绣品，看看这针脚，肯定都会称赞一句：娶了个好媳妇。
二贤虽然每次都是害羞的模样，但眼中却闪烁着光芒。
毕竟每个女孩，就算对出嫁有所忐忑，也会有所期待。
突然被退婚，谁能知道她有多难过。
很快，李武兄弟俩到了家门口，下马后，李武将缰绳丢给了老三，自己先冲进了屋里。
“怎么回事？”
话音未落，李武的声音就已经飘进屋里。
进了屋后，只见张玉清躺在炕上，二贤低着头缩在一旁，几个小孩子整齐地围坐着。
张玉清见到李武回来，顿时来了精神，从炕上坐起身，喊道：“老大啊，你总算回来了，他们也太欺负人了，无缘无故就要退婚，这可怎么办啊。”
李武急忙上前扶住张玉清：“娘，你别乱动了，相信我就躺着，不管发生什么事，都有我呢。”
张玉清望着李武的眼神像是一只迷惘无助的鹿，听了李武的话连连点头：“我当然信我的孩子，我当然信我的孩子。”
可刚低声说了几句，又激动起来：“可是老大，你可不能让老二被退了啊，一旦退婚，老二的名声就全毁了，你知道老二的，我们老二这么好，不能让她受这种委屈。”
这时老三也进了屋，听母亲说话的语气和内容，更加愤怒。
“真是岂有此理，百户怎么了，我去他家理论去。”
说着，老三就要往外走。
“站住！”
李武喝止了老三，“你这是胡闹。”
这几天在李武面前表现得老实憨厚的老三，又显露出叛逆的一面。
“我胡闹什么，难道你害怕了吗？父亲在世的时候，他们敢这样上门欺负吗？你现在也是总旗了，怎么不敢带着咱们旗下的人去闹一闹？”
李武有些无奈，但也明白老三的话。
记忆中，父亲确实有能力，不然也不会混到总旗，在城里安了家。
而且父亲在旗里的声望很高，如果父亲还活着，说不定真的能去闹一闹，大家都是当兵的，哪家的儿子会胆怯呢。
十九
李武身为一个总旗，在父亲面前到底算什么？
根基全无，闹都未必闹得起。
况且就算真闹起来，又有什么意义？百户虽比总旗高一级，但结果还是一样，倒霉的终究是自己。
而且这样的事情一旦传开，名声受损的还是二贤。
“以为耍横就能解决？这不是胡闹是什么，难道王府不存在吗？”
李武呵斥道。
老三不服气，还想争辩。
李武目光一厉：“你再啰嗦一句试试。”
老三气得不行，可看到李武的表情，也只能咽下这口气，最后愤愤地坐下道：“那你倒是说说该怎么办。”
李武见老三安静下来，便转向张玉清，他需要先弄清楚情况，于是问道：“那边怎么说的？”
张玉清对此事记忆犹新，想都没想就回答：“那边没来主要人物，只派了个管家，上来就说这婚事不合适，让老大你过去商议。”
一个管家上门，还要他们过去，连句道歉的话都没有，确实有些傲慢。
李武思索片刻，安抚道：“行，那我去看看是怎么回事，事情总有来龙去脉，或许只是误会，或许解释清楚就没事了。”
张玉清也连连附和：“对对对，或许是误会，咱们二贤那么优秀，谁又能挑出毛病来。”
“好了，你再休息一会，等我回来再说。”
说完，李武便站起身出门。
刚走不久，身后传来一阵脚步声，李武回头一看，老三跟上来了。
老三嘟囔了一句：“咱娘担心你会吃亏，让我跟着一起去。”
李武摇摇头，无奈地说：“若是对方不适合，我也巴不得退婚，怎么会吃亏？难道你觉得，无论对方是谁，都要把二姐嫁过去？”
老三立刻摇头。
“这就对了。”
“可是……别人会说二姐闲话的。”
老三担忧地说。
“爱说什么让他们去说，总好过一辈子委屈。”
……
与二贤订婚的是燕山左护卫百户倪谅的次子倪昱。
李武二人到访倪家，仅看大门，就知道这家境不错，进入后还有仆人丫鬟伺候，想必倪昱过着少爷般的生活。
被管家引进大厅，坐了小半个时辰，倪谅才带着倪昱出来见客。
李武并未表现出不满，寒暄之后重新落座，他并不急着说话，倪家若要退婚，总得有个说法，他愿意听。
倪谅取出婚书，递给了李武，平静得仿佛在谈一件普通的小事。”想必你们也清楚我们的想法，咱们各自收回婚书，这段姻缘就此结束。”
李武接过婚书，仔细端详着。
过了片刻。
又过了片刻。
再过片刻。
始终未发一言，直至倪谅之子倪昱按捺不住，不耐烦地催促：“说话啊，难道哑巴了不成？”
老三愤然握紧拳头，欲待回应，李武却放下婚书，凝视倪谅问道：“舍妹是否哪里有误？”
倪谅一直在暗中观察李武，冷静从容，这般沉稳的年轻人实属难得，不过无论怎样，这婚事是非退不可。
“我们皆为军人，也不绕弯子了，小儿近日考取秀才，蒙燕王恩准，可继续参加科举，因此小儿今后无需从军。”
“然后呢？”
李武瞥了眼倪昱，的确是一副文弱书生的模样。
倪昱早已对李武不满，闻言嗤笑：“还有何后话？我即将另立门户，恢复平民身份，军户与平民不得通婚，这点规矩你应该懂，识趣的话尽早归还婚书，免得闹到指挥使司。”
呵。
够强势。
果然以为找到了更优的选择，便急不可耐地想退婚，全然不顾及他人声誉如何。
此时倪谅的妻子因外出归来，正好遇见厅堂中的李武兄弟，皱眉道：“怎还不送走？若不成，给些银两便是，莫让这衰败的军户耽误了昱儿的前程。”
李武兄弟尚未有所反应。
倪昱抢先开口：“还想钱？没有！大不了告到指挥使司。”
老三终是忍无可忍，站出来说道：“呸！读书有何稀奇？当我们稀罕你这门亲事？还说什么军户破败，好像你们不是军户一样，从未见过如此忘本之人。”
此话一出，倪谅之妻面色大变。
李武虽觉痛快，仍拉住老三。
他看着倪谅道：“倪大人，真以为从文更好，才愿弃婚？”
倪谅此刻也摆出冷脸，淡淡地道：“彼此彼此，太平盛世之下，谁乐意当兵？实不相瞒，我也正打算调任应天府。”
好一个谁愿意从武。
太平年月里，即便六品的百户也难以企及七品县令的地位。
可这当真算得上太平盛世吗？
朱元璋虽然看似期盼下一位是位文治之君，但他逝后许多事便不由他掌控。
李武清楚历史，倪谅本该前途无量的燕王护卫百户，竟未考虑好好追随燕王，反而让儿子投身学问，实在荒唐。
就算文官的顶峰再高，能比得上武将封侯的荣耀吗？
更何况靖难之役，其功绩几乎可与开国相比，且难度远低于前者，从耿炳文到李景隆，说他们是敷衍了事都不为过。
错失这样的机会，却去追逐虚幻的科举之路，岂不是愚蠢至极？
想到这里，李武嘴角浮现出一抹冷笑，一丝轻蔑逐渐浮现。
这样的家庭，也不值得二贤嫁入。
李武站起身子，不卑不亢地说道：
“退婚不成问题，此事我答应了。
然而此事并非我妹妹的过错，她无辜受此波折，即便我不堪，日后也定会以怨报怨。
此外，我还有一句话赠予倪大人：你的选择实在欠妥，咱们就拭目以待吧。”
说完，李武叫上老三，迈着坚定的步伐离开了。
身后，倪昱冷哼一声：“还谈什么未来？你连个小旗都斗不过，述职时差点被挤垮，也好意思威胁他人。”
老三听罢，想转身反驳。
李武笑着摇了摇头，正如他所言，且看将来。