第8章
也不知是松懈的环境下让她的情绪终于能得到释放，还是伤口撕裂的痛到让她止不住的流泪。孟辰朗慌的站起身来，本想抬手给她擦泪，可又顾及男女有别，又把悬在半空的手缩了回去。
“别，别哭了，要不我给你找个柿饼吃？……”
柳枝红着眼看他，“你哄小孩呢？”
孟辰朗憨憨一笑，挠着头道：“我，我不会哄女孩子，只知道我妹妹每次一哭闹，只要给她吃点甜食，她就会开心。”
“我这也就只有柿饼是甜的了……”
柳枝听闻，破涕为笑，顺口问道：“那你妹妹呢？现在如何？”
孟辰朗苦涩的笑了笑，“她死了。”
“阿朗哥，对不住啊……”柳枝一脸歉意。
孟辰朗深吸一口气，温和的笑着，“其实也没什么不能提的。”
他回忆起往事，慢慢讲述道：“小时候家里穷，吃不起饭，爹娘为了一家的生计，只能忍痛把妹妹卖给大户人家做丫鬟。”
“我妹妹叫孟辰月，跟你年纪相仿，也是圆圆的杏仁眼，看上去很是可爱。”
“本来她只签了十年的身契，年岁到了便可出府嫁人的，我们一家便可以再次团聚，可是她命不好，遇上了无赖……”
柳枝抬眸，有些惊异的问：“她不是在别人府上当差吗？怎么会遇到无赖呢？”
提及此事，孟辰朗脸色微沉，眼神中满是愤恨，“妹妹她被府中的少爷醉酒玷污了！”
“那少爷为了息事宁人，便想把我妹妹收为通房，可我妹妹从来就不想做通房……”
当初孟辰月被那少爷玷污后，是不想要什么所谓的补偿的，更不想给那少爷做什么通房，她只想做个普通丫鬟，跟那少爷划清界限。
可那少爷偏偏看中了孟辰月，还给了孟家人一大笔钱。
那笔巨款让穷苦的孟家无法拒绝。
为了日子能过的更好些，孟母便劝了孟辰月为全家着想，从了那少爷，安心做个通房，甚至还幻想着她日后得宠能被抬为姨娘。
说到此处，孟辰朗却不愿意再说下去了，声音都有些哽咽了。
柳枝追问道：“那后来呢？”
其实她也已经隐隐猜到了结局，做通房的，能有几个好下场？
孟辰朗像是泄了气一般，跌坐在凳子上捂住脸，神色痛苦的说道：“我妹妹怀了身子时，那少爷还未娶妻，他家里人怕那少爷被人诟病，娶不到好人家的姑娘做正妻，便狠心的给我妹妹灌下了堕胎药。”
“那药的剂量太过猛烈，导致我妹妹一尸两命。”
“见闹出人命，那少爷一家又赔了不少银钱。”
“家里拿着妹妹的卖命钱，盖了新房子，弟弟也上了学，而我也能有钱去医馆拜师学艺。”
“明明日子都一天天的好起来了，可我却并不开心，反而无时无刻不在愧疚。”
“后来我才知道，那少爷是个混账羔子，与其说我妹妹是他的通房，不如说是他凌虐的玩物！”
“我妹妹她明明不想做通房的，却被我们全家推向了恶魔的手中，她当时该有多绝望啊？”
“如果当初我们能尊重她的意愿，能帮她反抗，做出不一样的选择，她是不是就不会死？”孟辰朗越说越激动，也愈发自责。
这个悲伤的故事，听的柳枝也沉默了。
她也是经历过上一世的惨痛教训，才明白通房丫鬟从不是什么光鲜的，是卑微如草芥，是命如蝼蚁，是随意摆弄的玩物。
孟辰朗又看向柳枝，认真道：“其实从第一次认识你时，我便觉得你和我妹妹很像。”
“你的清醒，你的反抗，总让我想起妹妹，当初她身边若是有一个像我这样能帮她的人，她该会有不一样的结局，所以我忍不住的想要帮你……”
柳枝终于明白了，孟辰朗为何一次又一次的帮她，他是在救赎自己，把对妹妹的亏欠转移在了她的身上。
上好药后，柳枝便准备离开平安堂。
刚走至门口时，无意间听见了有人在暗处谈话。
仔细一听，便听见孟辰朗和府医的对话。
府医叹息一声道：“你还是走吧！这平安堂庙小，容不下你这尊大佛！”
孟辰朗双腿跪地，磕头哀求，“师父，徒儿不走，徒儿也是救人心切……”
府医态度很是坚决：“你求我也没用，让你走是为了你好，你得罪了赵姨娘，你以为她还能容你留在侯府吗？”
后面的对话柳枝没有再听，她心事重重的朝外走去。
她深知是自己连累孟辰朗，可她又该如何帮孟辰朗留下来呢？
……
回到后罩院时，柳枝的东西已经被人搬到另一间单人住的屋子里。
问了小蝶后她才知道，竟是世子在知晓她的情况后特意给她安排的。
对此，柳枝心里对世子的照拂很是感激。
毕竟原先的屋子被她泼了大粪，又得罪了好些人，若再回去住，她也无法做到心平气和，装作无事发生。
小蝶见柳枝伤的挺重，便主动帮她铺了褥子。
她的伤口全在后背和臀上，不能躺着，所以小蝶又把她扶上床，给她调整了个舒服的姿势让她趴好，随后又去倒了一大碗茶水放在床前，免得她夜里口渴还要起身。
柳枝感激的跟小蝶道谢，小蝶却摆摆手毫不在意道：“咱们都是一个地方当差的，相互照拂罢了！”
她随后又叹息一声：“丫鬟本就命苦，若大家天天都想着勾心斗角，那这日子就真没法过了。”
小蝶离开后，柳枝还是因臀上的伤口而疼的睡不着觉。
直到天要蒙蒙亮时，她才熬不住浅浅的眯了一会儿。
晨时的太阳没把她唤醒，可饭菜的香味可是把她的馋虫给勾了出来。
小蝶提着食盒一脸惊恐的进了屋，她一边摆着早膳一边跟柳枝说道：“今儿早可吓死我了！”
柳枝慢慢地摸下了床，“怎么了？”
小蝶撇撇嘴，眼神飘向窗外，压低声音道：“昨儿那李管事，挨了三十板子后便昏死过去，可后半夜他竟然被人从屋子里给掳走了……”
柳枝夹了一个包子塞进嘴里，有些口齿不清，“然后呢？”
“今早他被人发现时，已经溺死在了赵姨娘院子里的鱼池里！”
第15章
九爷惯爱口是心非柳枝有些疑惑，“那鱼池里的水浅的很，怎么可能淹死人呢？”
小蝶一脸凝重，绘声绘色的描述道：“我听说啊，那李管事是被人砍断了双手，又割了舌头后才丢进池子里的，这自然是难以爬起来，肯定就被淹死了咯！”
小蝶还说，那李管事的尸体旁，还有一份认罪书。
上面牵扯了不少冤案，没想到之前侯府失踪了几个丫鬟，竟然都是被他给害死抛尸的！
当然，认罪书上面，李管事还承认，是赵姨娘包庇的他，这才让他做了那么多恶事以后，还一路高升，当了后厨管事这等肥差。
小蝶说完，愤愤不平道：“反正这事儿不管真假，就冲着他对你图谋不轨，他也真是死有余辜！”
“就是那死法有些吓人，你是没瞧见，那一池子的血啊，看着就渗人，把那赵姨娘都险些吓丢了魂！”
“也不知道是谁，敢在侯府干这种事儿，这也太大胆了！”
柳枝不知道为何，她总觉得能干出这种嚣张之事儿的，整个侯府上下，怕也就只有谢瑾怀了。
若真是谢瑾怀做的，可又有些说不通。
那李管事不是谢瑾怀安排来磋磨她的人吗？
而柳枝不知道的是，昨天她被打的昏死过去后，兴荣奉命去平安堂查看她的情况，却从她换下的衣服中，发现了一张被揉成团的纸条。
起初这张纸团并不足以让人引起注意，可奈何兴荣时常跟在谢瑾怀身边伺候笔墨，自然是一眼便能认出来，那是澄沁堂的洒金宣纸。
这纸张造价高昂，还会有特殊的香味，价比丝绸还贵，可不是一般人能用的起的。
所以这个纸团出现在柳枝身上，显得极其怪异。
于是形容便把这张纸条交到了谢瑾怀的手中。
谢瑾怀拿了纸条端详了良久，却也拿不定主意。
他也不知道这柳枝究竟是跟他演了一场极限的苦肉计，还是说她真的做到了当初守口如瓶的承诺，宁可被打死，也一个字都不愿说？
兴荣见谢瑾怀一脸纠结，便忍不住提了一嘴：“爷，奴才觉得，这柳枝姑娘不像是演的。”
“奴才去那平安堂瞧过了，那娇滴滴的姑娘被的打成那样，血水一盆接着一盆往外倒，那赵氏分明是下了狠手，是真想把她打死的……”
谢瑾怀蹙着的眉头这才松了松，声音也轻快了些许：“没想到，她对爷还是挺忠心的……”
随即，他勾了勾唇，心情甚好，“去给她单独安排个屋子，就说是世子安排的。”
兴荣不解的问：“爷，您这暗地里做好事儿不声张，别人也记不得您的好啊！”
谢瑾怀转了转佛珠，幽幽开口：“你是忘了？这侯府里但凡能跟我扯上关系的，都没个好下场。”
“况且，我不需要她记得我的好，若她觉得我是个恶人，离我远些，那还正好，省的我心烦！”
兴荣努了努嘴，表面没吭声，心里却觉得自家爷惯爱口是心非。
雨夜里霸占人家姑娘时，可没想着让人家离你远点……
……
自李管事惨死后，后厨便来了一位新的女管事。
女管事姓崔，是老太君院里拨过来的人。
看模样是个三十岁出头的妇人，时常在众人面前板着个脸，不苟言笑，给人一种比李管事还不好惹的感觉。
不过此人做起事儿来却是严谨认真的，至少她是把后厨趋炎附势的风气给好好整顿了一番。
崔管事儿瞧见柳枝那一身伤没法做活，便给了她三天的假，不过月钱也是要扣上一些。
夏日午后，总是让人昏昏欲睡。
柳枝眯了眼，正打算打个盹时，房门被人扣响了。
“柳枝，嬷嬷我来看看你……”
这是听鹂院刘嬷嬷的声音。
柳枝立刻睁圆杏眼，连忙回道：“嬷嬷请进。”
只见那刘嬷嬷手里提着一个绿油油的寒瓜，笑眯眯的走了进来。
她将手中的东西放在桌上，然后拉了个凳子坐在柳枝跟前，“听说你受了伤，便想着过来看看你！”
“多谢嬷嬷关怀。”
柳枝微微垂眸，有些受宠若惊，想来是从未见过这刘嬷嬷如此和颜悦色，一时间有些不适应。
刘嬷嬷拉过她的手，轻轻拍了拍，“你怎么说也是咱们听鹂院出去的姑娘，嬷嬷我还是念旧情的。”
此时干完活的小蝶正巧过来给柳枝送些茶水，一进屋就被桌上摆着的寒瓜吸引了目光，竟没注意到屋子里还有旁人。
她跑到那寒瓜跟前惊呼道：“这，这不是那寒瓜嘛！听说这东西老贵了，一个瓜市价要一两银子哩！”
柳枝听闻，瞪大了眼睛。
一两银子？
她如今在后厨当差，一个月也就一两银子的月钱。
“刘嬷嬷，这礼物太贵重了，使不得。”柳枝连忙想要拒绝。
可刘嬷嬷并不理会，只偏头对一旁的小蝶说道：“寒瓜是要放到井水里冰镇着吃，才有滋味！”
“快拿去放到井中多镇一会儿，待会你们好分了尝尝鲜！”
小蝶一听，眼睛都亮了。
她抱着寒瓜就往井边冲，还打算在一旁守着，怕被旁人给偷了去。
柳枝见刘嬷嬷把小蝶支走了，便知她还有别的话要说。
“有什么话，嬷嬷直说吧！”
刘嬷嬷笑道：“寒瓜是府里主子赏给听鹂院的，嬷嬷我到现在都觉得，你还是咱们听鹂院的一份子，便想着也给你留一份。”
随后她又从怀中掏出一个瓷瓶递给柳枝。
“你的皮肉细嫩，若不涂这玉露膏，怕是要留疤痕。”
柳枝却没有想要伸手去接。
若说寒瓜是府中主子赏的，倒也说得过去，可这玉露膏可是宫廷秘方，绝不是她这种卑贱之人用得起的。
想必是有人特意差刘嬷嬷过来游说她，让她重新回听鹂院的。
只是刘嬷嬷背后的那人会是谁呢？会跟递纸条的那位有关联吗？
柳枝委婉的拒绝，“谢谢嬷嬷好意！可我不过是个后厨的烧火丫头，哪用得着这些金贵之物，您还是把这宝贝，留给有需要的姐妹吧。”
刘嬷嬷知道柳枝倔强的性子，便也不好再开口劝，但还是把玉露膏留下了。
临走时她提点了柳枝两句：“东西确实是有人特意叮嘱我给你的，但你若真心不想再回听鹂院，嬷嬷我也绝不会为难你。”
“既然你选了这条路，就一直往前走，别走回头路！”
柳枝能感觉到，刘嬷嬷最后说的这两句话，是真心实意的。
与此同时，刘嬷嬷刚一离开后罩院，就在院子的转角处遇到一人。
那人低声问道：“她怎么样，想明白了吗？”
第16章
原来是新欢！刘嬷嬷摇头，有些尴尬道：“九爷，她还是不肯回来。”
谢瑾怀半眯着眼，面无表情的朝着后罩院的方向看去。
他语气骤然冷了几分，“她还真是执拗，不识抬举的东西！”
他自认为已经给了柳枝台阶下了，没想到这丫头为了躲着她，宁可缩在那后厨吃着苦头，也不肯低头！
刘嬷嬷赶紧回道：“九爷息怒，该是她福薄……”
其实刘嬷嬷是有些看不懂的，这谢九爷为了顺理成章的送个寒瓜，愣是给整个听鹂院都拉了一车来。
若真是对那柳枝有心意，为何不当面直接说？非要她这个中间人来打哑谜？
难不成，这又是什么京城公子哥里流传的时兴玩法？
谢瑾怀冷哼一声转身便走，对着身后的刘嬷嬷吩咐道：“把上次那个叫来，爷要听曲儿！”
刘嬷嬷立即明白，谢九爷这是点了胭脂。
于是她立刻马不停蹄的朝着听鹂院赶去，通知胭脂过去作陪弹曲儿。
……
玉露膏的疗效果然是神。
那药也就用了一天，柳枝那后背上的结痂就已经有要剥落的迹象，像是快要大好了的样子。
三日休假还剩最后一天，柳枝趁着空闲又去找了一次孟辰朗。
此时孟辰朗正在平安堂里收拾东西，待他明日结算了月钱后就要离开侯府了。
他本想跟柳枝好好道个别的，话还没说出口，就被柳枝抢了先。
柳枝一脸兴奋，“我有法子能让你留下来！”