第1章

爹爹下葬时，我哭得昏死过去。

 醒来后，哥哥为我递来一碗汤药，和一方锦帕。

 帕上之物，是南陵郡守家的传世玉镯。

 也是那纨绔子方晟给我的定亲信物。

 「哥哥，我不想嫁人。」

 我别过头，拒不喝药，打算与他僵持。

 但这次，陆廷没再耐性哄我。

 他强硬地掐过我的脸，用指尖撬开我的唇齿，将汤药尽数灌入我口中。

 末了，我边咳嗽边去瞪他，往他手背上狠狠咬了一口。

 他倒同没事人一般，替我抹去唇角的药渍，柔声道：

 「不急，日子还长，阿姮好好想想。」

 是以孝期三年，我也想了三年。

 答案仍是不愿。

 方府抬来聘礼那日，我在陆廷的房门前跪了一夜。

 故意只穿了件薄薄的单衣。

 他一贯疼我，绝不会任我在这二月料峭中受冻。

 我赌他会不忍，会妥协，会无奈遂了我的愿。

 一如我们过去的每次口角。

 可我赌错了。

 月色幽冥，陆廷长身负手立于门栏处，眉眼似云翳，阴沉模糊。

 「阿姮，长兄如父，哥哥绝不会害你受苦。」

 那是我第一次，从他温厚的声线中听出悲凉的情绪。

 我大胆猜测，「哥哥上京起复，可是需要南陵郡守相助？」

 陆家祖上为开国元勋，经世代降级袭爵，屡次遭逢变故。

 到了爹爹这一代，门庭凋敝衰颓，只谋得个六品通判之职。

 他自认资质平庸，故而生前皆把精力放在培植哥哥身上，望他官拜御前。

 只可惜，哥哥及第不久，爹爹便走了。

 如今朝局动荡，要想再跻身庙堂，属实不易。

 陆廷的脸隐匿在夜色中，他没有回答，我心下亦了然。

 「既然对哥哥仕途有益，阿姮便嫁。」

 爹爹的遗志是显祖扬名，重振陆家门楣。

 这担子之重，不能只由哥哥一人承担。

 古往今来，多少夫妻有名无实。

 虽南陵郡守之子风流成性，可我对他亦无真情，任他纳几房妾，养几房外室都可以。

 我只需扮演好郡守夫人，祈求哥哥仕途顺遂。

 这辈子，看他青云直上，闲时来与我分杯茶，便足够了。

 ……

 本该是这样的。

 本该是这样才对。