第一章
章嘉把茶盏摔在赵从脚边时，他正在廊下核计秋粮账。青瓷碎片溅上皂靴，他握笔的手顿了顿，墨汁在账本上晕开个黑团——这是她本月第三次找茬，上回是说库房的金丝楠木匣少了铜锁，再上回是指责他给庄子批的修补银两相差三钱。赵管家耳聋章嘉踩着碎瓷逼近，鹅黄裙裾扫过他膝头，
赵从抬头，撞见她眼底的冷笑——这双眼睛像极了她夫君江从默，却比那人多了三分锐气。
她凑近他耳边，胭脂香混着墨臭，赵从，你长得像我夫君，连撒谎时眨眼的样子都像。
赵从浑身一僵。这话她上个月在库房说过，当时她故意碰倒烛台，借着找火折子的机会，划过他喉结：你喉结比我夫君的大，可眼睛跟他年轻时一模一样。此刻她又提，——侯府上下都知道，她家夫君虽贵为嫡子，却因幼时坠马伤了根本，连子嗣都艰难。
大小姐说笑了，赵从往后退半步，却撞在朱漆廊柱上，小人貌丑，哪能跟主子相比。
你娘子上个月在二门当差，看见我夫君宿在书房，转头就跟你说‘老爷今晚又没进房’，对吧
赵从跟着章嘉进了西跨院。雕花门刚合上，她就甩来匹蜀锦：给你娘子做冬衣，他接住锦缎，触感柔滑如她上月划过他掌心的手指：谢大小姐赏赐，小人告退。
站住。你以为我总找你茬，是闲得慌她抽出抽屉里的地契，城南五亩良田，想要吗。
大小姐！赵从攥紧蜀锦，指节泛白，
刚嫁进侯府，我就发现你跟夫君年轻时一模一样。巧了，他不能生，你儿子却虎头虎脑。她突然握住他的手，按在自己小腹，赵从，我要借你的种，生个像夫君的孩子，这样侯府的爵位，才名正言顺。
赵从像被烫到般缩回手，地契啪地掉在地上。章嘉弯腰捡起，
划过他的靴面：你娘子若知道，你每晚在我房里研墨。
过来。章嘉躺在床上，扯开带子，你碰过我三次，在库房、在花园、在账房。她数着指节，第一次摸我腰，第二次碰我肘弯，第三次——大小姐自重！赵从盯着帐顶的鸳鸯，不敢低头，小人有妻有子，不能做背德之事。
章嘉突然笑出声，摸出张房契：城西三进宅院，带两个小厮。她晃了晃，你儿子狗剩，明日就能进族学，跟侯府哪旁系们一起读书。见他动摇，又补一句，你娘子在二门当差，总被嬷嬷们欺负，搬去新宅，没人敢给她脸色看。
赵从摸着房契发呆。
章嘉趴在他胸前，指尖划着他心口：明日让你娘子称病，别来二门当差。他浑身僵硬：她若问起——就说我派你去庄子收租。章嘉打了个哈欠，三个月后，我若有了，狗剩就能跟在侯府少爷身边，说不定能混个书童当当。
鸡叫头遍时，赵从推开自家院门。娘子坐在灯前补袜子，看见他腰间的房契，眼神一亮：相公，这是……他嗯了声，摸出块碎银：大小姐赏的，给狗剩买笔墨。娘子接过银子，：老爷今晚又没进房
别多问，赵从转身吹灯，睡吧，明日送狗剩去族学。
第二日晌午，章嘉在花园撞见狗剩。七岁的男孩抱着新砚台，看见她就往假山后躲。她冷笑一声，叫住丫鬟：把库房的紫毫笔送给他，就说赵管家查账辛苦。转身时，听见狗剩对小厮说：那位夫人，跟我娘说的画本子里的妖精似的，。
掌灯时分，赵从刚翻开账本，章嘉就踢门进来：庄子上的佃户少交了两石粮，你说该怎么办她凑近他耳边，热气喷在他脖颈：还是说，你想让你娘子知道，昨夜你喊的是‘嘉儿’
赵从猛地站起来，木椅撞在博古架上：夫人莫要逼人太甚！章嘉却解开腰间丝绦，露出里面绣着并蒂莲的肚兜：我夫君今晚宿在书房，你若不来，我就去告诉你娘子，你昨晚用舌头——住口！赵从捂住她的嘴，掌心全是汗，我去，我什么都依你。
雕花床晃动不止。章嘉望着帐顶绣的鸳鸯，突然笑出声：赵从，你比我夫君强百倍，怪不得你娘子总说你夜夜辛苦。他咬着牙不说话，指尖掐进她腰窝：夫人若再胡言，我……你怎样章嘉勾住他脖子，你敢掐我你儿子还在府里呢。
赵从摸着章嘉小腹叹气：若真有了，你打算如何她把玩着他的发带：就说是我夫君的种，反正他半年才装模作样一次。突然捏紧他的下巴，你长得像他，没人会怀疑。连你儿子狗剩，都有三分像他幼时的模样。
暮色四合时，章嘉站在廊下，看着赵从送儿子去府学。狗剩穿着新裁的青布衫，跟在少爷身后，背影竟有几分相似。
夫人，老爷来了。丫鬟的通报惊醒她的思绪。章嘉赶紧披上外衫，看见夫君站在门口，脸色比月光还白：听说你有喜了她福了福身子：托老爷的福。江从默点点头，转身时衣摆扫过烛台，火苗窜起半尺高：也好，侯府总算有后了。
丫鬟退下后，她摸着肚子喃喃自语：孩子啊，你爹是管家，可你要做侯府的嫡子，这世道，谁长得像主子，谁就是亲爹。
丈夫临终前咬破手指按的红手印还未干透，在素白信笺上像朵开败的梅。她盯着灵堂中央的棺木，漆面上新描的螭龙纹还带着松烟墨香——
夫人，宗亲们到了。
祠堂内烛火摇曳，二叔公的拐杖咚地杵在蒲团前：老三媳妇，从默去得突然，这孩子……他浑浊的目光落在襁褓上。
章嘉扑通跪下，膝头磕在青砖上发出闷响：夫君说给孩子取名‘从嘉’二字，是要孩子从侯府，嘉世泽。
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二叔公的拐杖重重敲地：空口无凭！血都没验，怎知不是野种
章嘉冷笑一声，从袖中取出银针刺破婴儿指尖，血珠滴入白瓷碗，又划破自己中指。两滴血珠在清水里缓缓相融时，祠堂内响起此起彼伏的抽气声——这碗水早在昨夜就被她让赵从的娘子掺入羊血。
够了！老夫人按住二叔公扬起的拐杖，
她望向章嘉，目光落在婴儿腕间玉镯上，明日便写入族谱，名江从嘉，是我江家嫡孙。
待宗亲散去，她踢开脚边的纸扎童男，对跟来的账房先生低语：把夫君名下的田产，都记在我名下。
七日后落葬，章嘉抱着从嘉站在坟前。棺木入土时，她突然指着坟头干嚎：从默啊，你怎么舍得留我们母子……泪水砸在婴儿眉心，却在转身时被她迅速抹掉——赵从递过来帕子，
夫人，二叔公在查三年前的漕运账。青禾的通报打断思绪。章嘉摸着从嘉熟睡的脸，突然笑了——赵从早已将伪造的亏空账本塞进二叔公的库房，此刻顺天府的差役，怕是已围了二叔公的庄子。
祠堂内，二叔公的咆哮混着算盘响：这五万两银子的亏空，分明是从默生前私扣！章嘉抱着孩子推门而入，襁褓边缘露出半幅盖着江从默印鉴的手札：叔伯明鉴，从默临终前说，这笔银子，都用在修缮祠堂了。她望向老夫人，祖母可记得，去岁祠堂梁柱换新，正是从默亲自监工
老夫人点点头，目光落在手札上的朱砂印：我记得，从默左手小指有疤，按印时总会偏三分。她盯着手札上的红印，确是我儿笔迹。
二叔公的脸瞬间青白，拐杖当啷落地。章嘉趁机将孩子塞进老夫人怀里，从嘉最近总在夜里哭，说梦见爹爹指着祠堂梁柱喊疼。
入秋，章嘉带着从嘉拜访顺天府尹。知府大人接过验亲文书。
她适时翻开文书末页，江从默的墨笔小楷清晰可见：章氏贤良，所出之子从嘉，乃江家血脉。
回府路上，青禾附耳低语：赵嬷嬷在二门当差，总盯着小公子的看。章嘉望着车窗外飞逝的柳树，突然轻笑：让她去庄子上吧，就说……从嘉认生，见不得生人。
冬至家宴，孩子踉跄着扑进老夫人怀里，蹭上对方衣襟：祖奶奶，疼。老夫人笑得老泪纵横，摘下传家翡翠锁挂在他脖子上：乖孙，这是你祖父当年给你爹的，如今传给你。
章嘉正要抱着孩子回去，却忽得听老夫人低声呢喃
你可知道赵从为何和默儿长得那般像。
二十多年前，这府里也有个赵管家。
章嘉没出声，只是牵着孩子走了出去。
开年后，章嘉开始清查侯府私产。账房先生捧着账本跪地：夫人，二叔公名下的庄子。
她翻着账册，指尖停在赵从名下的三十顷良田：无妨，从嘉成年后，这些庄子，自然要划到他名下。
暮春，二叔公在狱中暴毙。
老夫人看着卷宗叹气：老二这辈子，终究是执念太深。
从嘉满周岁那日，章嘉在祠堂设了抓周宴。孩子摇摇晃晃爬向案几，她抱起孩子，对围坐的宗亲笑言：从默在天有灵，知道侯府基业有人承继了。
章嘉带着从嘉站在侯府望楼。孩子指着远处的良田：母亲，那是爹爹留给我的吗她摸着孩子的发顶，望着天边归雁：从嘉啊，这良田美宅，都是你的。突然捏住他的下巴，让他看向祠堂方向，但你要记住，侯府的嫡子，不是靠肚子里的血，是靠这里——她敲了敲自己的心口，靠脑子，把该拿的都拿到手。。
夜深人静，章嘉翻开江从默的医案。最后一页用朱砂笔写着：嘉儿胸大腰软，宜生男。她冷笑一声，取来火折子点燃——胸大腰软赵从也说过同样的话，可如今，江从默的医案、赵从的田契、从嘉的朱砂记，都成了她掌心的棋子。
从嘉的啼哭从隔壁传来，章嘉披上狐裘过去。孩子踢开被子，胸口朱砂记在月光下像团小火。她替他掖好被角，指尖划过他眉眼——像江从默，像赵从，更像她自己。
雪越下越大，望楼上的灯笼却始终亮着，就像她章嘉的算计，永远比雪光更亮，比夜色更浓。
秋蝉在梧桐树上声嘶力竭地叫着，章嘉斜倚在雕花美人榻上，看着赵从擦着汗走进来。他的夹袍后背被汗水浸透，显出精瘦的脊梁，这是刚从庄子上收租回来。
坐。章嘉踢开脚边的绣鞋，露出一截裹着素绢的小腿。赵从站在原地没动，目光扫过桌上摆着的两封书信——一封是他儿子赵文从书院寄来的，另一封封口印着侯府朱红印泥。
章嘉拈起蜜饯放进嘴里，嘴角勾起冷笑，你儿子在信里说，同窗都笑话他父亲是个靠女人上位的狗腿子。
赵从的拳头骤然握紧：章嘉，你到底还要折磨我们到什么时候
折磨章嘉翻身跪坐，月白色寝衣滑落肩头，当初是谁在库房里，求着——
够了！赵从猛地转身，却被章嘉从背后抱住。
赵从的动作顿住，喉间发出一声低吼。章嘉却笑得愈发张狂，指甲掐进他的肩膀。
赵从躺在榻上望着帐顶发呆。章嘉披着外衫在梳妆台前描眉，铜镜映出她后腰上的淤青——那是刚才留下的。下个月从嘉的生辰宴，她头也不回地说，让你娘子带着赵文来，我要当着全京城的面，认文哥儿做义子。
赵从猛地坐起身：你敢！
我有什么不敢章嘉转身，将休书甩在他脸上，你以为你儿子能在书院安然无恙读书，靠的是什么她俯身捏住他的下巴，赵从，你不过是我养的一条狗，让你做什么你就做什么，。
入了冬，侯府张灯结彩准备年节。章嘉在书房召见赵从时，他正发着高热。喝了。她递过一碗药，香气中混着一丝不易察觉的腥甜。赵从盯着药碗，突然笑了：这次又是什么让人听话的迷魂散，还是要人命的鹤顶红
都不是。章嘉解开衣襟，露出胸前的红痕，只是让你记住，谁才是你的主子。
从嘉要接手侯府生意了，那些不听话的掌柜，你知道该怎么做。
赵从突然抓住她的手腕，将人拽进怀里：章嘉，你就不怕遭报应他的唇狠狠压下来，带着破罐子破摔的狠劲。章嘉先是一怔，随即反客为主，咬得他嘴角渗出血来：报应我从进侯府那天起，就不信报应！
雪越下越大，赵从离开时在回廊撞见自己的娘子。她捧着锦盒站在风雪里，：老爷，夫人给你带的东西……话没说完，被赵从一把推开。炭盆翻倒在地，火星溅在章嘉新赏的狐皮斗篷上，烧出焦痕。
赵文被带到章嘉面前。少年人梗着脖子不肯行礼，章嘉却笑得温柔：文哥儿生得俊，和从嘉站在一起，倒像亲兄弟。
听说你在书院和侍郎家的公子起了冲突
赵文猛地甩开她的手：要杀要剐随你！别拿我爹说事！
章嘉的笑意瞬间消失，转头对赵从说：管好你的儿子。否则，赵管家的位置，有的是人想坐。她起身时，锦缎裙摆扫过赵文的脸，明日开始，跟着从嘉学算账吧。记住，在这侯府，只有听话的狗，才能有骨头吃。
春去秋来，
章嘉坐在垂花门前，看着赵从父子跪在烈日下。赵文的额头渗出鲜血，染红了青砖，而赵从只是沉默地跪着，眼神空洞。
从嘉，章嘉唤来儿子，文哥儿性子太烈，该好好打磨。她望向天边的晚霞，就送去庄子上吧，让他知。
章嘉已是侯府老夫人。江从嘉坐在家主的位置上，手段狠辣不输当年的她。而赵从，成了侯府最沉默的老管家。他的娘子早已病逝，儿子赵文在庄子上成了瘸子，终身未娶。
某个雨夜，章嘉召赵从到房里。她已是满头白发，却仍要他抱着自己。赵从，她的手抚过他脸上的皱纹，这些年，你恨我吗
赵从望着窗外的雨幕，许久才开口：恨又如何他的声音平静得可怕，我们都是在这侯府里，被欲望啃噬干净的人。
章嘉笑了，笑声中带着痰音。她突然剧烈咳嗽起来，鲜血染红了赵从的衣襟。抱紧我……她的气息越来越弱，我要死了，赵从。可我还是觉得……不够……
赵从抱着她渐渐冰冷的身体，直到晨光刺破雨幕。他起身整理好衣衫，
然后转身走出房门。庭院里，江从嘉正在训话，声音威严：把老夫人的首饰都清点好，该送人的送人，该熔了的熔了。
赵从站在角落里，看着这一切，突然觉得无比荒诞。他摸出怀中的休书，那是章嘉当年威胁他的东西，如今早已泛黄。他将休书撕碎，任风将纸片吹向天空。
赵管家，江从嘉叫住他，老夫人的后事，你去操办吧。
侯门杂记
卷三·管家秘事
金陵江侯府有奇事，少夫人章氏嫁入三载，夫婿从默病弱不能近女色，章氏竟诞一子，名从嘉，冒称嫡出。予曾闻诸府中老仆，其事起于库房一夕，乃知豪门深宅，果有不为人道之事。
却说少夫人拂袖碰倒烛台，火折滚落赵从足畔。彼弯腰拾之，少夫人忽蹲身附耳：尔貌类夫君，唯喉结较凸，指节较粗。予闻老仆言，赵从家贫，妻李氏在二门当差，常为嬷嬷所欺，子狗剩在塾中穿补丁衣，冬月无炭。少夫人乃塞城西宅院契于其手：三进院落，换尔一事。
自后半载，赵从常夜宿账房，人皆道其勤勉，不知少夫人另有谋算。己酉年惊蛰，少夫人据祠堂，抱襁褓儿示宗亲，
老夫人叹曰：侯府不可无后，且记于族谱吧。
赵从妻李氏，一日于库房见夫与少夫人纠缠。少夫人持休书冷笑：尔夫夜夜为我查账，尔可知他喉间有胭脂痕李氏见夫颈间红印，泪落如雨。少夫人掷蜀锦于地：做冬衣吧，若多言，狗剩的束脩，便如这碎盏。
壬子年大雪，少夫人已称老夫人，卧病听雨轩。赵从年近半百，鬓生华发，犹每日入侍。某夕，老夫人执其手置胸前：赵从，尔恨我乎赵从望其鬓边银丝，忆及初遇时鹅黄裙裾，叹曰：夫人要的是侯府江山，小人要的是妻儿周全，各取所需耳。
老夫人笑中带咳：好个各取所需……取妆匣中断发相赠，乃其及笄时所剪，今已全白。
从嘉袭爵日，赵从独坐库房，翻检旧账。见少夫人字迹凌厉如刀，每笔皆含机锋。窗外小厮私语：老管家与老夫人……话音未落，为掌事嬷嬷斥止。赵从摸暗格中地契，忽闻鸦鸣过墙，惊觉满纸荒唐，不过侯府一炬，终化尘泥。
评曰
少夫人章氏，其智如狐，其狠如刃，借种生子，谋夺家私，步步为营，竟令宗亲俯首。赵从身不由己，为妻儿屈身，终成棋子。然豪门之中，情为何物利字当头，恩爱皆虚，唯有青蚨周转，地契沉浮，写尽人间悲喜。昔人云一入侯门深似海，信夫！
从嘉记事
我叫江从嘉，母亲总说，我跟父亲年轻时一模一样。可父亲早早就没了，我对他的印象，全在祠堂那幅画像上——剑眉星目，跟赵管家倒有几分像。
赵管家是府里的老人，从我记事起，他就总跟着母亲查账。母亲对他说话从来不客气，动辄摔账本拍桌子：赵从，城东的庄子亩产少了两成，你当我眼瞎可转身又会让厨房给赵管家送冰糖肘子，说他劳苦功高。
我六岁那年，母亲让赵管家教我认田契。他站在账房里，手指划过泛黄的宣纸：这是城南三十顷良田，归你名下。
母亲对我极严，十岁就让我跟着看收租。有次佃户交不出粮，母亲让赵管家把人吊在树上。我躲在廊柱后，看见赵管家眼里有挣扎，却还是亲手捆了绳子。夜里他来我房里送账本，袖口沾着血渍：小公子，这侯府的地，从来不是靠善心种出来的。
十三岁那年，我撞见赵管家的儿子文哥儿在花园哭。他袖口破了，露出胳膊上的鞭痕——是母亲身边的嬷嬷打的。我想帮他，他却抹着泪摇头：别管我，你管好自己就行。后来我才懂，文哥儿跟我长得像，母亲却让他去庄子上当差。
母亲病得厉害那几年，总让赵管家半夜进房。我路过窗外，听见她咳嗽着说：从嘉性子太软，你得多盯着点。赵管家低声应着，月光照出他鬓角的白霜。
他不只是管家，更是母亲手里的刀，也是我身世的活证据。
母亲咽气那天，赵管家跪在灵堂最末，腰板却挺得笔直。我接过掌家钥匙时，他把一本账册塞给我，里面记着母亲这些年置办的私产。
如今我坐在父亲的书房里，看着赵管家站在阳光下汇报庄子收成。他的背有些驼了，可眼神依旧清明。
侯府的日子很漫长，文哥儿在庄子上管账，赵管家依旧跟着我查田契。母亲说过，侯府的嫡子要学会睁一只眼闭一只眼，有些事知道就好，说破了反而伤和气。我摸着腕间的玉镯，突然觉得这侯府的砖砖瓦瓦，都是用无数人的秘密和妥协砌成的。
这世上谁能把账本算得更清楚，把人心抓得更紧。而我，江从嘉，只要守好母亲留下的家业，让侯府的灯笼继续亮着，就够了。