第一章
我跪在灵堂前，指尖掐进蒲团里。檀香袅袅，哭声震天，可我一个字都听不进去。
那口朱漆棺木就在眼前，沉得像一座山，压得我喘不过气。
娘娘……节哀。
身后传来宫女怯生生的声音，我抬眼望向那口棺木，唇角微微扬起，却笑得比哭还难看。
姐姐……你让我逃。我低声呢喃，声音轻得几乎要被风卷走，可我现在，还能往哪儿逃
婉姑娘，陛下召您去东宫一趟。
门外太监躬身传话时，我正换下孝衣。素白的麻布滑落在地，像极了昨日姐姐咽气时苍白的脸。
她临终前紧紧攥着我的手，指甲几乎嵌进我肉里，眼里全是血丝，嘴角溢着血，嘴唇翕动：逃……快逃……他不是……不是真心的……
可我没逃。
因为我知道，若我不来，乔家再无立足之地；因为我不能让姐姐的孩子，孤苦无依。
我转身看向铜镜，镜中少女眉目如画，肤若凝脂，眼底却藏着不属于这个年纪的冷意。
我十六岁，天真烂漫的年纪，却已不再是那个躲在姐姐羽翼下的苏婉。
告诉他，我这就来。
我淡淡开口，语气轻柔，仿佛真的只是要去赴一场寻常的邀约。
马车驶入东宫，一路寂静无声。
我掀开车帘，望见那座巍峨宫殿，金碧辉煌，却透着一股森然之气。
门开时，我缓步走入，殿内香气扑鼻，却掩不住血腥味。
皇帝坐在龙椅上，神色复杂地看着我，身旁站着一个陌生女子。
她穿着婕妤服侍，容颜绝丽，眉眼间带着几分熟悉——像是在哪里见过，却又一时想不起。
婉儿。皇帝唤我名字时，声音温和，似兄长，又似夫君，瑶儿走了，朕心痛不已，但孩子尚幼，需有人照料。你是她亲妹，最合适不过。
我低垂着眼睑，轻轻应了一声：是。
朕已下旨，封你为继后，即日入主中宫。
此言一出，我心中冷笑。
皇后
呵，他们真当我是傻子不成
瑶姐尚未入土，便急着让我接位，这哪里是念旧情分明是怕我生变，要将我困死在这紫禁城中！
臣女惶恐，唯恐辜负圣恩。我低头，语气温顺，只求陛下允臣女守满七日后，再行册立大典。
好。皇帝点头，目光落在我身上，似在审视，又似在试探。
我抬头迎上他的视线，眼神清澈无辜，嘴角微扬：陛下对姐姐的情意，臣女感激不尽。
他怔了一瞬，随即露出一丝笑意：你和瑶儿一样，温柔懂事。
我低下头，掩住眼中翻涌的情绪。
温柔懂事
呵，我会让你知道，真正的苏婉，从来都不是任人摆布的提线木偶。
夜深，我独坐偏殿，窗外月光清冷如水。
娘娘，奴婢觉得不对劲。贴身侍女小菱小心翼翼地道，娘娘本是庶女，按理说怎可能一步登天成为皇后更何况，太子妃才刚过世，陛下就急着让您接位……
你觉得他是想控制我我轻声问。
是啊！小菱咬牙道，而且那位林婕妤，来路不明，陛下对她格外宠爱，明显早有准备！
我沉默片刻，缓缓站起身，走到窗边，望着远处灯火通明的御花园。
林婕妤……我低声重复这个名字，脑海中浮现出她的面容。
楚柔。
三皇子妃，三年前随夫自尽于府中，传闻早已香消玉殒。
可如今，她活生生地站在皇帝身边，笑靥如花。
这一切，不是巧合。
瑶姐的死，也不是意外。
翌日清晨，我穿戴整齐，前往御花园赏花。
一路上宫女太监簇拥，嫔妃们早已等候多时。
哟，这不是新晋的苏皇后么司马修仪冷笑着迎上来，语气讥讽，这么快就穿上凤袍了，倒是赶得紧。
我微笑看着她，语气温柔：修仪妹妹说笑了，我只是暂代中宫之位，替姐姐照看好小皇子罢了。
哼。她冷哼一声，扭头离去。
其他嫔妃纷纷窃窃私语，目光或好奇、或嫉妒、或幸灾乐祸。
听说她是苏瑶的庶妹，难怪长得那么像。
姐姐死了，妹妹顶上，倒也合情合理。
可惜啊，苏瑶当年风光无限，如今连个嫡亲妹妹都要来当替身……
我听着这些议论，面上依旧波澜不惊，甚至微微一笑。
替身
你们以为我是被迫入宫的替身皇后
呵，那就让你们看看，谁才是真正的棋手。
苏皇后。
一道温软嗓音响起，我转头，看见林婕妤款步而来，裙裾翩然，美得令人移不开眼。
婕妤。我轻声道，语气恭敬，今日花开正好，不如一同赏花
她眸光微闪，意味不明地看了我一眼，随后含笑点头：好啊。
我们并肩而行，周围嫔妃自觉退开几步。
苏皇后年少貌美，真是让人羡慕。她忽然开口，语气亲切，陛下对你这般看重，想必心中也有几分真情。
我侧头看她，目光平静：婕妤说笑了，陛下对我，不过是念及亡妻之情罢了。
她笑意不变，眼底却闪过一抹阴翳。
我心中冷笑。
你与皇帝合谋害死我姐，如今还想用言语试探我
那你可要失望了。
陛下待我也很好。她忽然轻声道，虽不及对苏太子妃那般深情，但也足够了。
我微微一笑，语气柔和：是啊，陛下对谁都好，对吧
她脸色一僵。
我继续道：就像对姐姐那样，温柔体贴，百般呵护，最后却不让她活着生下孩子。
她猛地抬头，眼中终于露出一丝惊愕。
我看着她，笑容未减，眼底却一片冰冷。
婕妤，你说是不是
【章节结尾悬念】
林婕妤脸色骤变，正欲开口，忽听得远处一阵喧哗。
不好了！周昭仪晕倒了！
众人纷纷围过去，只见周昭仪面色苍白，额头冷汗涔涔，手中紧紧攥着一封泛黄信笺。
我远远望去，心头一震。
那是——
一封染血的密信。
上面赫然写着几个字：
瑶妃之死，另有隐情。
（第一章完）
我快步走向周昭仪，人群自动让开一条路。
她倒在地上，脸色苍白如纸，额头冷汗不断渗出，嘴唇颤抖着，似乎想说什么却发不出声音。她的手仍紧紧攥着那封信笺，指节泛白。
快请太医！我沉声吩咐，同时蹲下身，轻轻扶住她的肩膀。
娘娘……小菱低声提醒，这封信……
我看了她一眼，不动声色地伸手，从周昭仪手中抽出那张泛黄的纸页。
指尖触到的一瞬间，一股冰冷刺骨的寒意顺着掌心蔓延上来。
那是血迹。
干涸的、暗红色的血迹。
我低头迅速扫了一眼，瞳孔骤然一缩。
瑶妃之死，另有隐情。
短短八字，字迹潦草，却力透纸背，仿佛写信之人在极度恐惧中仓促写下。
是谁留下的又是谁故意让它在这个时候出现
我缓缓合上信笺，藏入袖中，抬头看向四周。
嫔妃们窃窃私语，神色各异。
苏皇后，您看看什么司马修仪走上前，语气似笑非笑，莫非是发现了什么不得了的东西
我抬眸看她，目光平静：不过是周昭仪身体不适，许是旧疾复发。
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哦她挑眉，可我看她手里拿着的那封信，好像不是普通的药方吧
我微微一笑，语气柔和：修仪妹妹若想知道，不如等周昭仪醒来再问不迟。
她冷笑一声，不再多言。
林婕妤站在不远处，静静看着这一切，眼中情绪复杂。
我知道，她在等，在试探。
可惜，她还不知道，我已经不是那个任人摆布的小女孩了。
夜深，我在寝殿内点燃烛火，摊开那封信。
昏黄的光晕下，那些字迹显得更加狰狞。
我仔细辨认着笔锋，心中已有几分猜测。
这不是普通人能写出的字迹，而是出自宫中密探所用的特殊字体——只有极少数人才知晓。
也就是说，这封信，要么是宫中某位知情者留下的，要么……就是有人刻意设局。
但无论是哪一种可能，都指向一个事实：
姐姐的死，绝不是一场简单的难产。
我闭上眼，脑海中浮现出姐姐临终前的画面。
她双眼圆睁，嘴角溢血，指甲深深嵌进我的手臂，嘴里断断续续地说着：逃……快逃……他不是真心的……
她到底知道了什么才会在临死前如此惊恐
我猛地睁开眼，心跳加快。
如果这封信是真的，那姐姐的死，就与皇帝和林婕妤脱不了干系。
而他们之所以急于让我接替皇后之位，也许不仅仅是为了控制乔家，更可能是为了掩盖真相。
翌日清晨，我前往御书房求见皇帝。
太监通报后，我步入殿内，只见皇帝正在批阅奏折，林婕妤则在一旁端茶递水，姿态亲密。
我行礼后站定，低声道：陛下，昨夜周昭仪突发急病，昏迷不醒，臣女在她身上发现一封密信，事关姐姐之死。
皇帝手中的朱笔一顿，墨迹在纸上洇开一点红。
林婕妤也微微一怔，随即恢复平静。
哦皇帝抬眸看我，神色淡然，什么信
我从袖中取出信笺，双手奉上：请陛下过目。
他接过信，只看了一眼，便皱起眉头：这是何人所写你可有查证
尚未查明。我恭敬答道，但臣女认为，此事关系重大，还请陛下彻查。
皇帝沉默片刻，忽然轻笑一声：婉儿，你对瑶儿的情谊，朕自然明白。但瑶儿之事已成定局，如今你为继后，理应以大局为重，莫要被流言蜚语所扰。
我垂首：是，臣女谨记陛下教诲。
他满意地点点头，将信丢入火盆。
火焰舔舐着纸张，顷刻间化作灰烬。
我盯着那点火星，心头一片冰凉。
果然，他不想查。
甚至，连证据都不愿留下。
回宫路上，小菱忧心忡忡：娘娘，陛下明显不愿追查，我们该怎么办
我淡淡道：他越不愿查，就越说明这里面有问题。
那我们下一步怎么办
我望向远处巍峨宫殿，唇角勾起一抹冷笑：既然他不肯查，那就由我来。
接下来的日子里，我开始频繁出入御书房、太医院、尚宫局等地，借着皇后身份四处打探。
表面上，我依旧温顺柔弱，对皇帝百依百顺；暗地里，我悄悄查阅宫中旧档，寻找任何有关姐姐生前动向的蛛丝马迹。
终于，在一次翻阅档案时，我发现了一份奇怪的记录。
三年前，姐姐怀孕期间，曾多次召见过一位名叫楚太医的御医。
而这位楚太医，正是林婕妤的亲兄长。
我心中一震。
姐姐怀孕期间，为何会频繁召见楚太医难道……
我继续往下翻阅，却发现后面几页都被人为撕去，只剩下空白的纸张。
显然，有人早已察觉，并试图销毁证据。
我握紧拳头，心中怒火燃烧。
姐姐，你是不是早就察觉到了什么所以才让我逃
可如今，我已经无路可逃。
既然如此，那就让我亲手揭开这场阴谋的真相！
【章节结尾悬念】
深夜，我独坐灯下，反复思索着所有线索。
突然，门外传来一阵轻微的脚步声。
我警觉地抬起头，正欲开口，门却被轻轻推开。
一道黑影闪入屋内，低声道：皇后娘娘，属下找到一个人，或许知道当年真相。
我猛然起身，目光锐利：是谁
那人压低声音：当年负责照顾苏太子妃的贴身宫女——青荷。
我的心跳陡然加快。
青荷
姐姐身边最信任的侍女，三年前莫名失踪，至今下落不明。
原来，她还活着。
而且，她知道真相。
（第二章完）
夜风轻拂，我站在偏殿窗前，望着远处深沉的宫墙。
娘娘，属下已安排妥当。黑影低声禀报，青荷如今藏在城东一处民宅，只愿见您一人。
我轻轻点头，心中却翻涌如潮。
青荷……三年前失踪的贴身侍女，姐姐最信任的人。
她若还活着，那意味着什么
意味着姐姐临终前那些未说完的话，也许藏着更大的秘密。
备马车。我低声吩咐。
小菱脸色微变：娘娘，现在出宫太危险了！
我淡淡一笑：若真危险，那就说明我离真相不远了。
夜色中，马车悄然驶入城东小巷。
我披着斗篷，低垂帽檐，踏入一间破旧民居。
屋内烛火摇曳，一个年约二十出头的女子坐在角落，神情紧张，目光警惕。
见我进来，她猛地站起，嘴唇颤抖：皇后娘娘不……不对，你是苏婉
我缓缓摘下兜帽，露出面容。
她瞪大眼睛，眼中闪过震惊、悲伤、愤怒，最终化作一声哽咽：真的是你……小姐若是知道你还活着，一定会很欣慰。
我心头一震，声音微微发颤：青荷，姐姐她……到底发生了什么
她咬紧牙关，眼圈泛红：娘娘，奴婢当日亲眼所见，太子妃不是难产而亡，是被毒死的！
此言一出，屋内空气仿佛凝固。
我死死攥住袖角，指甲几乎嵌进掌心，才压下心中翻涌的情绪。
谁下的手我低声问，语气平静得可怕。
青荷摇头：当时只有楚太医和林婕妤在场。奴婢原本守在外面，后来被人灌了迷药，醒来时已被送出宫外，从此销声匿迹。
我缓缓闭上眼。
楚太医、林婕妤……
果然，一切矛头都指向他们。
那你为何现在才现身我睁开眼，目光锐利。
青荷低头，声音哽咽：奴婢本想一辈子隐姓埋名，苟且偷生。可最近听闻娘娘入宫为后，奴婢便知道，小姐当年的愿望，终于有人替她完成了。
愿望我心头一震。
青荷看着我，眼中满是悲痛与希望交织的光芒：小姐临终前，曾对我说过一句话——‘若我死了，一定要让婉儿活下来，替我报仇’。
我浑身一僵，心跳仿佛漏了一拍。
姐姐……
她早就知道自己会死
她早就料到这一切
娘娘，青荷忽然跪下，泪流满面，奴婢无能，未能救下小姐。但如今您来了，一定能替她讨回公道！
我沉默良久，缓缓伸出手，将她扶起。
你放心。我声音轻柔，却坚定无比，我会让她安息。
回到宫中已是深夜，我独坐灯下，脑海中不断回响着青荷的话。
姐姐不是难产，而是中毒身亡。
而毒，极有可能来自楚太医之手。
那么皇帝呢他是否知情
如果他知道，却选择掩盖，甚至默许这场谋杀，那他的爱意，又算什么
我握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
原来，从一开始，他就只是利用姐姐罢了。
乔家兵权在握，他是靠着姐姐和乔家的支持登上皇位的。
可一旦登基，他便迫不及待地除掉姐姐，铲除乔家势力。
多么讽刺啊。
姐姐至死都不愿相信，那个她倾尽一生守护的男人，竟会亲手送她去死。
而我呢
我也曾天真地以为，只要乖乖听话，就能保住乔家，保住姐姐的孩子。
可现在我才明白，唯有掌控局势，才能真正掌握自己的命运。
翌日清晨，我前往御花园，特意绕到林婕妤常去的小亭。
果然，她正坐在那里，身边只有两名贴身宫女。
我缓步走近，笑意温婉：婕妤今日气色不错。
她抬头看我，眸光微闪：皇后娘娘亲自来访，倒是稀客。
我坐下，轻声道：昨日我去御书房，陛下提起你兄长的事。
她神色不变：哦说什么
他说，楚太医这些年劳苦功高，准备升他为太医院首座。我顿了顿，意味深长地看着她，你说，这是不是好事
她指尖微微收紧，却依旧微笑：陛下恩宠，自是喜事。
我轻笑一声，语气柔和：是啊，陛下对你兄妹二人，一向格外厚待。
她抬眸看我，目光犀利如刀：皇后这话，是什么意思
我微微一笑，缓缓道：没什么意思，只是想起一件小事。
什么事
三年前，姐姐怀孕期间，曾多次召见过令兄。我直视她的眼睛，那时，她身体并无异样，直到最后一次召见后，突然病倒，最终香消玉殒。
她脸色骤变，手中茶盏微微倾斜，茶水洒在衣裙上也浑然不觉。
我知道，我已经击中她的软肋。
她强作镇定，冷笑道：皇后娘娘，莫非是在怀疑我兄妹害死太子妃这可是诛九族的大罪。
我笑容不变：我只是好奇，姐姐临终前，究竟知道了什么，才会让你们如此忌惮
她猛然起身，冷冷道：皇后娘娘，臣妾告退。
我看着她离去的背影，嘴角扬起一抹冷笑。
你慌了。
很好。
【章节结尾悬念】
夜深人静，我独自在寝殿内整理所得线索。
忽然，窗外传来一阵细微的响动。
我警觉地起身，抽出暗格中的短刃。
下一刻，一道黑影悄无声息地翻入房内。
我毫不犹豫挥刃而出！
对方却早有准备，迅速闪避，随即低声开口：别动手，是我。
我一怔，借着月光看清来人面孔。
竟是周昭仪。
她满脸焦急，喘着粗气，手中紧紧攥着另一封密信。
娘娘，她压低声音，我查到了一件事——陛下早在姐姐怀孕时，就与林婕妤私通，并合谋布局，只为夺走乔家兵权！
我心头一震。
她继续道：但这还不是最可怕的。最可怕的是……陛下打算立林婕妤之子为储君！
我瞳孔骤缩。
这意味着什么
意味着，姐姐的孩子，将成为最大的威胁。
也意味着，皇帝已经决定，要彻底清除所有阻碍。
包括我。
（第三章完）
我盯着周昭仪手中的那封密信，指尖微微发凉。
你从哪里得到的我低声问，声音压得极低。
周昭仪喘着气，脸上还带着未褪的惊恐：是我兄长在兵部任职时无意中发现的。陛下暗中调拨了一批兵力，名义上说是北疆防务，实则……是为林婕妤之子铺路。
她咬牙道：娘娘，乔家兵权未除，陛下便已打算另立储君，这意味着什么，您比我更清楚。
我当然清楚。
这意味着，姐姐的孩子——那位年幼的太子，已经成了皇帝眼中的绊脚石。
而我，作为他的姨母、继后，更是迟早要被清除的对象。
我缓缓坐回椅上，手指轻敲桌面，思绪飞速运转。
如今，我已经掌握了三条关键信息：
姐姐并非难产而亡，而是中毒身亡。
楚太医与林婕妤合谋毒杀姐姐。
皇帝早已与林婕妤私通，并计划扶持她的儿子为新储君。
这三件事，足以撼动整个朝局。
可现在的问题是——如何将这些信息变成致命一击
正面硬刚不行，乔家虽有兵权，但若无确凿证据，贸然行动只会落人口实。
必须智取。
必须布局。
翌日清晨，我召见了司马修仪。
她踏入寝殿时，神情警惕，眼中带着一丝疑惑：皇后娘娘突然召见臣妾，不知所为何事
我示意她坐下，亲自为她斟了一杯茶。
修仪妹妹。我语气温和，这几日宫中风声颇紧，想必你也察觉到了吧
她微微蹙眉，端起茶盏却未饮：娘娘是指……林婕妤的事
我点头：你觉得她如何
司马修仪沉默片刻，忽然冷笑：表面温婉，实则心机深沉。她兄妹二人联手害死苏太子妃，如今又想让自己的儿子登上储位，实在令人不齿。
我看着她，目光平静如水：那你可愿助我一臂之力
她猛地抬头，眼中闪过一丝震惊：娘娘的意思是……
我要扳倒林婕妤。我淡淡开口，也要让陛下看清，他所宠爱的女人，究竟是个什么样的人。
司马修仪怔住，随即眼神复杂地看着我：娘娘不怕此举引火烧身
我轻轻一笑：若我不做，等林婕妤的儿子登基，我们这些人，一个都活不了。
她沉默良久，终于缓缓点头：好，我愿意帮你。
接下来的日子里，我开始悄然布局。
首先，我借着皇后的身份，在后宫嫔妃之间游走，暗中拉拢人心。
司马修仪出身世家，人脉广博，她帮我联系了几位对林婕妤不满的嫔妃，其中包括将门之后周昭仪、老臣之女李充容等。
其次，我命青荷秘密调查楚太医的行踪，并设法取得他曾经使用过的药方和药材。
与此同时，我让人放出风声，说林婕妤近日频频出入御书房，行为诡异，甚至有人亲眼看见她深夜独入皇帝寝殿。
流言在宫中迅速传开，众人议论纷纷。
林婕妤果然坐不住了。
几日后，她亲自来我宫中拜访。
皇后娘娘。她笑意盈盈，语气温柔，近日宫中传言纷纷，不知是否与您有关
我端坐在主位上，神色淡然：婕妤这是在怀疑我
她眸光微闪，语气依旧柔和：不敢。只是觉得有些误会，不如趁此机会澄清一下。
我轻轻放下茶盏，缓缓道：婕妤，你可知流言为何会起
她垂眸：愿闻其详。
因为你最近的举动，确实太过反常。我淡淡道，先是频繁召见兄长，再是夜入御书房，连陛下都不曾避讳。你说，旁人看了，能不起疑吗
她脸色微变，却仍强作镇定：这些都是误会，我不过是奉陛下之命处理一些琐事罢了。
哦我挑眉，那婕妤可敢当面与陛下对质
她终于露出一丝慌乱。
我知道，她不敢。
因为她心里清楚，一旦对质，那些所谓的琐事，就会变成真正的罪证。
夜深，我在寝殿内召见周昭仪。
娘娘，她低声禀报，我已经按照您的吩咐，安排妥当。
我点头：明日的宴会，务必让所有人看到林婕妤的真面目。
她应声而去。
次日，正是皇帝设宴的日子。
我特意挑选了一件素雅的衣裙，显得格外清冷孤高。
席间，我借着敬酒的机会，不动声色地观察林婕妤的一举一动。
她果然紧张了。
几次想要离席，都被我用言语拦下。
终于，在众目睽睽之下，司马修仪站起身来，高声道：陛下，臣妾有一事不明，还请林婕妤赐教。
全场寂静。
皇帝皱眉：何事
司马修仪冷冷一笑：请问婕妤，三年前苏太子妃病重期间，楚太医是否曾私下为其配制过一种名为‘寒露’的药剂
林婕妤脸色骤变，几乎握不住手中酒杯。
我缓缓起身，目光森然：据我所知，这种药剂，服用过多会导致胎儿早产，严重者甚至胎死腹中。
全场哗然。
皇帝猛然站起，目光锐利地看向林婕妤：此事可是真的
林婕妤脸色惨白，嘴唇颤抖，却一句话都说不出来。
我继续道：陛下，臣妾已经派人查证，当年苏太子妃最后一次召见楚太医后，便突发急症，最终难产而亡。这其中，难道没有猫腻
皇帝的脸色越来越沉。
林婕妤终于反应过来，扑通一声跪下：陛下，臣妾冤枉！那药剂只是寻常安胎之物，绝非毒药！
我冷冷一笑：那就请陛下彻查此事。若真是误会，自然皆大欢喜；若是真相浮出水面……
我顿了顿，声音轻柔却锋利无比：恐怕就不是一句‘误会’能带过的了。
皇帝久久未语，气氛凝滞得仿佛一根弦即将崩断。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
一名太监冲入殿内，脸色煞白：陛下，不好了！楚太医……楚太医自尽了！
满殿哗然！
我心头一震，却很快恢复冷静。
楚太医死了
呵，死得倒是时候。
可越是如此，越说明——
他心中有鬼。
而林婕妤……
也已经彻底陷入被动。
我抬眸望向皇帝，只见他神色阴沉，眼中闪过一丝愤怒与忌惮。
这场棋局，才刚刚开始。