第28章
大夫人轻叹一声，不再说话。钟娇蕊转眼又看向萧孟园，愤然道：“你是彦礼最好的朋友，我那傻弟弟几乎把一颗心挖出来给你吃，供你读书，为你爹娘治病，还出面为你请了最好的先生，若不是他，别说做官，你怕是早就病死饿死了！到头来你就是这样报答他的，不仅挖了他的坟墓，还试图掩盖我大哥被人杀害的真相，你就不怕深夜里彦礼的冤魂找你索命！”
萧孟园道：“是钟伯恭对不住彦礼，我是彦礼的朋友，并不是钟伯恭的朋友。”
“好，你是读书人，自然多得是道理。”钟娇蕊的心里塞满悲愤，为了大哥，为了六弟，为了命途多舛的老奶娘，也为了奄奄一息的侄儿。她抬手指着钟景让:“这个人冒充我家侄儿，为祸钟家三年，你们也不管吗？还是说，你们早就蛇鼠一窝，做了暗室欺心的勾当！”
“暗室欺心。”钟景让嘲讽地笑，“姑奶奶这话说得好。这间暗室的作用想必你也心知肚明喽，是钟伯恭先起了歹念，做下卑鄙行径，才导致这一系列恶果。如果不是钟伯恭利用钟彦礼娶亲来做文章，钟彦礼也不会愤而自尽，或许能活到现在也不一定呢。是你的好大哥逼死了你的六弟！还有你的亲娘，那位到死都没得到名分的老奶娘，钟伯恭身为钟家的当家人，大权在握，不光不为你们的亲娘正名，反而为了保住名声，让她一直生活在那旧宅院中，生活在过去的痛苦之中，最后落得个自焚身亡的下场！桩桩件件，他才是手中染满鲜血的罪魁祸首！”
钟娇蕊恼羞成怒，大叫一声，扑上前来就要打钟景让，被钟景让闪身一躲，扑了空，摔倒在地，她用手臂支撑着身体，抬起脖颈，怒视着钟景让，嘶声怒吼：“你这个坏种！我要你不得好死！”转而看着萧孟园道，“你若是还对彦礼有一丁点的情意，就把这个满嘴谎言、一肚子坏水的小子抓起来！他破坏我钟家近百年的基业，甚至还污蔑我钟家，誓要将钟家连根拔起！”
“我说得都是事实。”钟景让不卑不亢，傲然的回望着钟娇蕊，“我有证据能证实钟家沾满了无辜人的鲜血，你们不择手段地追求权势和财富，欺压、掠夺，以罪恶为阶梯，一步步走到现在。纵然这些人与我毫无关系，但我已经被牵连进来，便要说个明白！钟娇蕊，你记住，所谓钟家的百年基业，都是用别人的生命为代价建造起来的，所以你生来就带着罪恶！”
钟娇蕊没有受到一丝触动，爬起身来，看向萧孟园：“你们等着，都等着，我绝不会善罢甘休，也绝不会让他平白无故地任意诋毁我的父兄！”
萧孟园转眼看着钟景让：“你所说的证据，在何处？”
钟景让冷笑道：“萧教谕，你以为我会说出来吗？实话告诉你，我本来想揭发钟家，才请来了崔干办，是大夫人与我谈好条件，我才决定放弃告发。你的私心太重、执念太深，并非秉公执法之人，我绝不会将那些证物交给你。”
萧孟园在屋子里转了转，略一思考，胸有成竹的说：“不必你说，我自然有法子能找到藏处。你是聪明人，我也不笨，倘若是我，我就会将那些重要的东西藏在春草闲房的杂物堆中，这样就不会有人找到。”
大夫人惊愕地望向钟景让，只见他的脸上不由自主地划过些许惊慌，大夫人心中即刻了然，心绪一下开明，走到萧孟园身前，躬身一鞠：“请萧公子看在彦礼的份上，将这个搬弄是非、兴妖作怪的小子抓起来，以免惹下祸端，污损我钟家名誉。”
第0085章
终章8
所有人的眼睛都汇聚到萧孟园身上，他揣着一双手，双目微微下垂，脸上没有任何表情，看出不情绪。
“萧孟园！”钟娇蕊跺着脚喊叫，“你就忍心看着我们钟家被人陷害？你为了彦礼，把这个来历不明的东西抓起来，免得他再生祸端，就念在我们家彦礼对你一片赤诚之心的份上吧！”
萧孟园抬起眼眸，道：“来人，暂时将钟家二少爷收监。”
钟景让变了神色，钟家已经被萧孟园围起来，就算插翅也难飞，而被他抓起来之后，自己怕是绝不会活着出来了。
门外静候的两名衙役听命进门，手里的铁链哗哗作响，向着钟景让步步逼近，春生虽知徒劳无功，还是挡在钟景让身前。玄灵子则看准空当，准备先逃走再说，不想他刚冲出门便与一个人撞个满怀，来人一脸怒气冲冲，身后还跟着位千娇百媚的姑娘，正是香漪。
玄灵子只好默不作声的退回房中。
香漪朗声道：“请萧教谕手下留情，咱们这位崔干办有话要说。”
崔预被人丢在客厅里，憋了一肚子火气，直到掌灯之后，方才有位清丽脱俗的姑娘带着酒菜走进门来，陪他吃饭喝酒、闲聊解闷。后来这位叫做香漪的美人又说钟家生了变故，大夫人和姑奶奶找来本县的教谕撑腰，不仅扣下了证物，还要治钟景让的罪，甚至还想扣押谋害崔干办。崔预一听，火冒三丈，若说县令县丞，甚至县尉，他都有几分忌惮，但一个小小教谕，居然敢跟他叫板，岂不是太岁头上动土？一气之下，他便请香漪带路，亲自前来查看情况。
掏出自己的官凭和文书，他鄙睨着萧孟园：“你便是本县教谕？本官办案，你却横插一脚，这是不把我们提刑司放在眼里。”
萧孟园忙向他行礼，解释道：“大人，此案牵扯我县好几起案件，下官受金县令之托才来查探。不过，虽是提刑司查案，终归要讲究流程，按照咱们大宋的规矩，这一阶段应当由本县审理。”
崔预呵呵笑道：“什么时候教谕也管查案了？大宋一千二百多个个县，这还是头一回听说呢。我们提刑司查案，还要向你一个小小教谕报备，想必阁下太拿自己当回事了吧。”
钟娇蕊的眼睛像把砍刀似的飞到香漪的身上，她恶狠狠的瞪她一眼，道：“大人，您莫听这妖妇颠倒是非，钟景让才是犯人，我们钟家是冤枉的。”
崔预冷哼一声：“谁犯了罪，谁是无辜的，自有提刑大人定论，岂是你一个妇道人家能下决断的？我受提刑大人指派，来此带走燕王府被洗劫一案的所有证物，谁若阻拦，以同党论处。”
萧孟园素来波澜不惊的脸上浮现出震惊，嘴角半天都未合上，他万没想到钟家居然与燕王府血案相关。
大夫人和钟娇蕊无助的看向萧孟园，提刑司不是她们招惹得起的，杀了钟景让和崔预不是难事，但惹来的麻烦将是无穷无尽的。她们怎敢下手？但若是任他们将证物取走，带给钟家的将是灭门之灾，大夫人和钟娇蕊都将死无葬身之地，还有她们背后的洪家和林家，都会受到牵连，大厦倾倒，家破人亡。
萧孟园看看钟景让，又看看抬着下巴的崔预，语气缓和下来，道：“万事都好商量，崔大人一路鞍马劳顿，不如坐下吃些东西暖暖身体，顺便商议一下此事应当怎么办更加稳妥。”
崔预不愿给他这个面子，不耐烦地说：“时间紧急，提刑大人催得急，我不愿跟你耽搁。放了钟景让，让他将证物移交给我，我便回去交差，余下的你去跟提刑大人商议去吧。”
萧孟园只好硬着头发答应下来：“好，大人，请稍候，我有一句话要跟钟景让说，说完这句，即刻放人。”
崔预送他一个白眼，转身走下楼去。大夫人和钟娇蕊面如死灰，牙关不停地打着冷战，完了，她们这风光无限的日子，璀璨无比的人生，光辉万丈的前程，一切都将化为泡影，迎接她们的只有无尽的恐惧，以及恐惧的尽头——死亡。
两人相互搀扶着，慢慢走下楼梯。春生和玄灵子也被萧孟园勒令离开，春生不肯，被衙役强行带走。萧孟园最后对香漪道：“你不该卷进这场是非，我不管你跟钟景让是什么关系，你都曾经是彦礼的妻子，为了这一点，我绝不会为难你，也绝不会牵扯你。彦礼希望你能过正常人的日子，紫芝虽是个女孩，但有时候跟女人在一起，比跟男人在一起要幸福得多。我希望你能明白我的意思。香漪，暂且出去吧，有些话我必须单独跟钟景让说。”
香漪本就觉得萧孟园可疑，听了这些话，心里的疑虑更深。钟景让却不屑的看着萧孟园，向香漪道：“出去等我，莫要惊慌。”
香漪这才不得不走出门来，她不曾下楼，而是等在门外，时刻观察着房中的动静。
萧孟园关好门，背对着房门，叹道：“大夫人许你带着香漪安然离开，你将证物交还给她，这就是你们之间的交换条件，对不对？”
钟景让轻蔑一笑，道：“你说得都对，萧教谕聪明绝顶。我本不想把事情做绝，崔预也不过是我请来加重手中筹码的工具。可是萧教谕你头脑过人，一下就猜到我藏东西的所在，我失去了底牌，大夫人立即起了杀心，鱼死网破、两败俱伤，这就是你想要看到的。”
他笑一笑，又说：“这就是钟家人的行事作风，你看到了吗？钟大夫人与钟伯恭真是一对心心相印的好夫妻，临阵反戈、翻脸无情、毫无底线，这是他们的本色。”
“钟家人除了跟燕王府血案有关，还有什么罪行？”灯影下，萧孟园的脸色苍白，像被一层冰霜覆盖，双肩也在不易察觉的微微颤抖，他在做一个艰难的决定。
钟景让冷笑道：“等提刑大人审理之后，昭告天下之时，萧教谕自会知晓。”
萧孟园看着墙角堆放着的那些杂物，眼神闪烁不定：“你一定将那些证物分别藏匿，对不对？以你的心思，一定将它们分别藏在各处，伪装得看不出破绽，就算知道就在这房子里，若是找起来，也要费一番工夫的。”
钟景让不愿再多，事已至此，已经没有挽救的余地，何必多费唇舌。
萧孟园突然用胳膊肘撞翻桌上的烛火，火星四溅，瞬间引燃一旁的一堆旧布，瞬间燃烧起来。钟景让见状，忙往门口冲来，萧孟园却从死死地从身后抱住他，双手像铁钳般紧紧钳住他的腰身，让他动弹不得。并顺脚踢倒一桶桐油，桐油如水一般流淌开来，一遇火光，火势瞬间暴涨，房间立即成为一个熔炉，浓烟滚滚，弥散着刺鼻的焦糊味。火焰肆意舞动，香漪在外面都能感觉到灼人的热浪，她忙去推门，但门却早已被萧孟园锁住，无奈之下，她只能迅速跑到一楼，抓了一把斧头，再次回到二楼的时候，火舌已经透过门间的缝隙，张牙舞爪的往走廊间蔓延。
“救火啊！”春生和玄灵子在院子里看到火势顿起，忙大喊起来，就连崔预也急得捶胸顿足。大夫人却冷冷得看着，并不下令救火，两名衙役茫然的站在当地，不知如何是好。
春生咬咬牙，一口气冲上二楼，却看香漪正迎着窜出来的火苗劈门。这两扇门是钟伯恭找人做的，厚重结实，木屑纷纷落下，门却始终屹立不倒，甚至砍不出一个洞来。春生接过斧头，拼了命去砸，终于被他砸穿，但火却率先窜了出来。
香漪不顾浓烟，颤着声音向里面大喊：“钟景让，快出来，快出来！”
春生继续挥舞着斧头，终于将两扇门砍倒，钟景让全身是火地从屋子里冲出来。香漪和春生搀扶着他跳下楼来，幸亏地上厚厚地铺着一层雪，三人并没有摔伤。钟景让在雪地上顺势一滚，浑身的火灭了。但他的眼睛却一片浑浊，几乎什么都看不见。香漪将他身上的衣服迅速剥下。大夫人和钟娇蕊看起来很是遗憾。崔预则上前弯下腰急切地问道：“那些证物在哪里？有没有被烧毁？”
青鸾和陈醉在房中看到大火映红了半边天，忙赶来查看，看到钟景让，青鸾、陈醉半跪在地，声声问道：“阿客，阿客，你怎么样？”钟景让被呛得说不出话，一张嘴便是一股黑烟冒出。
大夫人看着势不可挡的火势，心中暗忖萧孟园怕是已经葬身火海了，他也算对得起彦礼，对得起钟家。却不想从二楼又跳下一个火人，他也像钟景让那样就势一滚，将全身的火都熄灭，萧孟园居然在最后一刻逃了出来。
钟娇蕊本以为钟景让必死无疑，已经转忧为喜，现在看钟景让逃出生天，以他睚眦必报的性格，吃了这么个大亏，势必要将钟家扳倒为止，于是满心都是家族失势之后，自己两个儿子流落街头的场景，万念俱灰之下，转身拔下身旁衙差佩戴的腰刀，向着钟景让砍来。
众人都未曾注意他，只有陈醉面对着钟娇蕊，这时感觉寒光一闪，只见一炳刀向着钟景让劈来，他忙起身一挡，那炳刀一下刺穿他的身体，他两眼一翻，嘴角涌出鲜血，就这样惨死在钟娇蕊的刀下。
陈醉缓缓倒下，就倒在青鸾的肩上。这一幕来得如此突兀，青鸾的瞳孔中充满难以置信和极度惊恐，她感受到陈醉的生命渐渐流逝，身体渐渐冷却，她只能无助地张着嘴，似乎要呼喊，却什么都说不出。香漪起身夺下钟娇蕊手中还在滴着鲜血的刀，钟景让虽然什么都看不到，却感知到空气中弥漫的绝望与愤怒，双手不住地向前摸索着。两名衙役终于回过神来，一左一右地将钟娇蕊绑住。
萧孟园忍着周身的疼痛跑上前来，一双手捂住陈醉胸前的伤口，他陷入了暂时的错乱，将陈醉当做彦礼，哀号着：“快来人啊，快救人！”
轰隆一声，春草闲房的二层主楼坍塌倒地，尘土与碎石四散飞溅。阵阵刺骨寒风从四面八方席卷而来，火势迅速蔓延至整个大院，即便全院的人都拎着水桶赶来救火，但为时已晚，不过几个眨眼的工夫，整个钟家大宅便完全陷入火海之中。
趁乱，香漪扶着钟景让，一手拉上瑟缩失魂的青鸾，春生肩扛陈醉的尸身，从后门逃出钟家。崔预早就大骂着逃往客栈，天亮之后头也不回地回提刑司复命。
而其他人，各有其命。
一个月后的清晨，冬日暖阳温柔地洒落在几百里之外的润州。城中一隅，香漪和春瑶在一座简陋却整洁的小院中忙碌着，她们正熬煮着一锅草药。草药是根据一剂医治烧伤的古方所配。钟景让手里拿着棍子探路，循着药香而来，他身上的烧伤经过医治已无大碍，不过留下些大大小小的疤痕。这汤药能止痒生肌，香漪每天都会让他泡一泡，效果奇好。但他的眼睛并未恢复，请了好几位大夫，都说不出什么，一切只能靠机缘和时间。钟景让并不焦急，焦急也没什么用，他很快适应了不见光明的日子，开始享受那些曾经被忽略的细节，比如风吹过树叶的沙沙声、远处传来的鸟鸣声，甚至是自己脚步在地面上的回响。或者他在用这种方式来惩罚自己、缅怀陈醉。
春生和秋生忙着整理院子，还有几天就要过年，怎么也得有个过年的样子。青鸾呆呆得坐在屋子里，手里重复地叠着元宝，脚下的地面上已经堆放得满满的，像一座小金山，她却还不肯停手，她希望陈醉在另一个世界做个富家翁，能尽情的喝酒，切莫受一点委屈。
“好了，青鸾，时候不早了，咱们去看陈醉吧。”香漪帮她把最后几个元宝叠好，领着钟景让，春瑶扶上青鸾，春生和秋生提着装满祭品的篮子，向着陈醉的坟墓走来。他被安葬在他的养父母身边，他到死都认定他是陈醉，而不是钟景让。
风飕飕得吹着哨子，风中已经有了年味儿，几个孩童手拿冰糖葫芦从他们身边跑过，留下一串响亮的欢声笑语。
“你等等我呀，阿客！”
“陈醉，吃我一脚！”
“青鸾，给我咬一口好不好？你的冰糖葫芦好甜啊！”
“不要！你自己明明有。”
“好了好了，不要抢了，也不许吵架，咱们是朋友，不能吵架！”
“对，我们是朋友，一辈子的好朋友……”
高看了萧，以为他是个秉公执法的人，没想到居然都败在他手里。
第0087章
番外
今年的春天来得格外迟，三月初，河里的冰终于化开，墙根露出细软的绿苗，柳条上点缀起鹅黄的碎芽，街上的人也多了，哪里都热热闹闹，一切都有了生机，
紫芝早早的换下棉服，迫不及待地换上新做的锦袍，色彩斑斓、熠熠生辉，随风摇曳，平添几分飘逸不羁，活像个纨绔子弟。她手里提着个大食盒，抬脚走进车马行。她如今已是车马行的大掌柜，年前就给她爹周慎办了丧事，办得惊天动地，轰动整个烟霞县，寒冬腊月引动许多人来看大出丧。她借机请了两位说书艺人将温光启一家数年来的恶行编排演绎，每一桩每一件都讲得丝丝入扣，听者动容，观者愤慨。虽然隐去姓名，但大家都心中有数，议论道这可真是善恶到头终有报，紫芝在暗中听得痛快。
店中的伙计们有条不紊的忙着各自的活计，她穿过门店，来到里边一间小屋子，这是账房，萧孟园正端坐在帐桌子后理帐。
“萧公子，吃了早饭再忙。”紫芝麻利地收拾出一片空地，将各色早点放到桌上，“快呀，趁热吃。”
萧孟园闯出大祸，一把火烧了燕王府一案的所有证据，还间接酿成一出命案，崔预回到提刑司将他狠狠地告了一状，他很快就被革职查办。幸而他的恩师爱惜人才，从中斡旋，加上紫芝多方疏通，他在狱中待了几个月便被释放。只是从此以后前程尽毁，无缘官场，脸上、身上也留下烧伤的疤痕，再也不是从前那个风度翩翩的佳公子。紫芝邀请他来车马行做账房先生，他欣然同意，吃住都在这间小小的屋子里，每天出了对账便是读书，从不与别人交往。他在用自己的方式赎罪，他为自己设定了一个没有期限的刑期，需要他用一生走完。
紫芝往他嘴巴里塞着肉包子，萧孟园无奈，只好放下手里的笔，自己接过来。
“我决定把旁边那家铺面也买下来，扩大店面，后院也得重新铺一铺地砖，好在天气暖和了，什么活儿都好干。你吃过饭帮我做一做预算，看得准备多少银子才够。”
大伙计在外敲门，紫芝塞个包子嚼着走出门来。“什么事？”
“钟家大夫人要雇两辆马车出趟远门，掌柜的，您看派谁合适？”
紫芝忙穿过回廊，来到客堂，只见钟家大夫人在侍女的陪伴下坐着。钟家一场大火几乎烧掉了多半家业，自那之后，大夫人就搬到钟家一处很小的旧宅子居住，好在身边的蕙芳不离不弃，帮着她归置了剩余的资产，粗粗算下来，足以维持大夫人的生活开销，何况她还有娘家可依靠，日子不算难过。但钟家在烟霞县已成过街老鼠，证据能销毁，事实却无法湮灭，小道传闻如风吹柳絮，悄然在街头巷尾传播，经过添油加醋，更加夸张失真。不仅是钟大夫人，就连钟家族人都无颜面对世人，每天躲躲藏藏。人在高位，从云端跌至尘埃，心里的落差可想而知，钟大夫人总是恹恹的打不起精神，在蕙芳的劝告下，她决定离开烟霞县，投靠娘家去，免得睹物思人，无端想起那些恩怨情仇。这才打包了行李，来这里雇车。
紫芝和她算是故人，一进门便抱拳施礼道：“大夫人，您最近可好？”
大夫人难掩满面憔悴，勉强一笑，道：“谢周公子，还好。”
两人都不由得想起香漪，都觉得亏欠她许多，沉默许久，二人不约而同的问向彼此：“你可有她的消息。”
随后又同时摇头。但她们都相信，以香漪的聪慧，一定能逃出去，找到一个真正的世外桃源，过上平静的日子。
紫芝叫来两个老成的车把式，叫他们去准备两辆最好的马车，随口问道：“大夫人是要回娘家住吗？”
大夫人好容易遇到个能说话的人，也想多交谈几句，轻叹一声道：“我先去州府大狱探望大姑奶奶，娇蕊她吃了不少苦头，毕竟杀了人，虽然林家四处奔波、上下打点，可提刑司咬着不放，怕是要为陈醉那孩子偿命了。”
紫芝倒觉得此人罪有应得，杀人偿命，天经地义，何况听传闻她杀的还是她的亲侄子、钟家唯一的血脉。不过钟娇蕊一死，钟家就真的在这世上销声匿迹了，说起来天理循环、报应不爽。可无辜的人遭受的苦难又该怎么补偿呢？
紫芝假装惋惜的叹口气，送走大夫人，她又回到账房，盯着认真做账的萧孟园出神，总有一天，她要征服眼前这男人，就算脸上有疤，也不妨碍他长得英俊呢。跟他生的孩子一定机灵又俊俏，自己得好好做生意，生他十个八个的继承家业，说不定今后周记车马行能遍布全国各州府呢。
香漪的身子日渐沉重，早在烟霞县，她就已经怀有身孕，不过因为心里装着沉重的心事，一直未曾察觉。直到除夕那天吃了些炖羊肉，觉得油腻难忍，恶心呕吐，找了大夫来看，这才知道已然怀孕三个月。此时他们已经离开瑞州，重新找了个温暖安宁的地方住下，只因曾经有人前来探访，要找桑幽兰的故居，被人转告给香漪，他们这才不得不搬离。
钟景让的眼疾似乎有好转的迹象，隐隐地能看到一些模糊的光影。香漪继续找大夫为他诊疗，二人都抱着顺应天意的想法，并不着急。
春生和秋生果然是闲不住的，重新做起药材买卖，熟门熟路，刚开业就闹个满堂红，若非香漪担心太招摇会引起官府关注，带来不必要的麻烦，他们的新招牌怕是又要名满天下了。青鸾和春瑶被还未出世的小生命迷住了，每天都在不停地买各种布料，商量着做各种衣裳，以至于要特意腾出一间屋子来堆放。
回首往事，每一幕都清晰如昨，仿佛触手可及，却又如梦境般缥缈。香漪和钟景让并肩而立，置身于青天碧草之间，看着西天渐渐隐去的残阳，心中充满无边的宁静。
“给咱们的孩子取个名字吧。”香漪轻声呢喃。
“叫他陈醉吧。”
“好。”
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