第一章
哥哥为我战死边关，未婚夫转身迎娶贵女。大婚当日，我一身孝衣闯入喜堂。
1
哥哥说，要为我挣个配得上苏时墨的身份。
让我风风光光地嫁入苏府。
我满心欢喜，等待他的归来。
可最后，他的尸骨长埋边关。
哥哥尸骨未寒，说要娶我的未婚夫，转身娶了贵女。
而我，成了全京城的笑话。
苏谢两家联姻，圣旨颁下那日，京城都在传颂这段天作之合的姻缘。
甚至有说书人将他们这段姻缘编成故事，故事甚为流传，连三岁孩童都能哼唱几句。
故事的主人公是苏时墨与谢清荷。
这故事里还有个见不得光的配角——我，周如意，妄图棒打鸳鸯的疯女人。
作为故事的反派，太过深入人心。
只要有我路过的地方，原本喧闹的地方会突然安静，众人看我的眼神恨不得吞之入骨。
路过茶摊，茶摊客人手中的碗会突然滑落，茶叶同水刚好倒在我的裙摆上。
时不时还有人朝我扔烂菜叶子。
京中的贵女都避着我，生怕同我擦肩而过也会坏了名声。
她们用团扇掩着嘴，眼中的轻蔑毫不掩饰：乡下来的野丫头，也配肖想苏公子
这样的议论，我听得太多了。
苏时墨同谢清荷成亲当日，街道两旁挤满了看热闹的百姓。
唢呐声震得人耳膜刺痛，苏父说要把这喜气传遍京城的每个角落。
我把自己关在院子里。
可该来的还是来了。
花轿本该直往苏府，却偏偏落了路程，停在我家小院前。
我家同苏府只有一墙之隔。
谢清荷掀开轿帘，大红盖头也掩不住她得意的笑容：周姑娘，我同时墨大喜的日子，不出来沾沾喜吗
我推开院门，一身孝衣在铺天盖地的红色里白得刺眼。
哎呀！周姑娘怎么穿成这样多晦气呀。
谢清荷故作夸张地后退一步。
随即又嗤笑一声，故意转了个圈，那嫁衣上的金丝凤凰栩栩如生，真是好看极了。
那绣样，我认得。
几年前的某个下午，苏时墨握着我的手，说想教我画凤凰。
为了不让他失望，我练了三宿，指尖磨出血泡，才画出这幅凤凰图。
他说：如意，等我们成亲，我要将这凤凰亲手绣在嫁衣上。到时候你穿着我亲手绣的嫁衣嫁给我，可好
我双颊微红，答了句好。
如今这凤凰却出现在别人的嫁衣上。
谢清荷抚摸着衣上的纹样对我说：这嫁衣呀，是时墨特意去江南请了最好的绣娘，照着他最爱的图样绣的。
她看了我一眼：周姑娘瞧着可眼熟
这嫁衣绣了整整三个月呢！时墨说慢工出细活，我值得最好的。
末了，她向我走近一步，凑近我耳边说：周姑娘怎么不说话呀啊，瞧我这记性。我忘了，你不过是乡下来的野丫头，哪配用这些。
谢小姐今日绕道前来，就为了同我说这些还是说，你怕了怕时墨回心转意，转头又找上我。
听着她的嘲讽，我开始反驳。
还有再告诉你一件事，这凤凰图样是我画的，多谢谢小姐喜欢。
谢清荷的脸色骤变，她猛地抓住我的手腕：周如意，你的哥哥都化作白骨了，你还妄想飞上枝头变凤凰吗今晚之后，时墨就完完全全属于我了。你这样的山野村妇，连给他提鞋都不配。
我甩开她的手。
谢清荷踉跄着后退，趁着无人注意，自己撕开了半边嫁衣，倒在一边。
周姑娘这是做什么！她瞬间红了眼眶，声音颤抖得恰到好处。
我知道你嫉恨我，可这是御赐的婚事啊！
吵嚷的人群突然安静。
我抬头看见苏时墨骑着马缓缓而来，他目光扫过我，看向谢清荷：清荷同这种疯妇计较什么。
他弯腰为谢清荷披上外袍，动作温柔。
谢清荷靠在他怀里娇笑。
我攥紧了拳头，今日，我定要好好地去恭喜他们。
2
我站在苏府大门前。
听到府里傧相高声喊到：一拜天地……
正厅里，苏时墨一身鲜红喜服，身姿挺拔，正与谢清荷拜堂。
而盖头下的谢清荷双颊绯红，凤凰嫁衣早已换成了牡丹。
我抬脚迈过门槛，径直走入。
看到我的到来，原本吵闹的正厅突然静下来，屋子里的人都停下手中的事，纷纷朝我这边看过来。
哟，这不就是周家那个从乡下来的丫头吗
她怎么穿着孝衣来这儿
真晦气。
不会是来抢亲的吧！
穿成这样也配来抢亲
也不瞧瞧自己的身份。
走到哪里，我的身份都是众人谈笑的话柄。
许是谈论太过刺耳，苏时墨转身朝我这边看了过来。
他的眼中闪过一丝复杂的情绪，嘴唇微微动了动，像是要说什么，却又硬生生咽了回去。
身旁的谢清荷掀开盖头一角，看向我：周姑娘这是何意
当然是来要求我的未婚夫兑现承诺。
我直视着苏时墨的眼睛：你同哥哥说过什么，可还记得
当初哥哥随军出征边关，临行前，苏时墨也来送行。
他向哥哥郑重承诺，他日必定娶我为妻。
哥哥大笑，同他说：记住你说的话！要是敢欺负我妹妹，我回来定饶不了你！
谁知哥哥尸骨未寒，苏时墨转身就攀上了谢家这门亲事。
苏时墨眼神躲闪，不敢直视我。
谢清荷见状，立刻上前一步挡在我们之间：周姑娘莫不是魔怔了今日是我与时墨的大喜之日，皇上亲自赐婚。今日来闹婚，岂不是无视皇权，那可是杀头的大罪。
苏时墨破防打断：够了！如意，你我之间从未有过什么，以后也不会有什么。还望不要胡言乱语。
谢清荷听了苏时墨的话后，嘴角扬起的弧度是掩饰不住的得意。末了还不忘讽刺我几句：周姑娘你兄长若在天有灵，看到你如此丢人现眼，只怕要气得再死一次。
他知道这句话必然会戳到我的痛处。
苏时墨的脸色大变：清荷！
他快步上前想要制止，却已经迟了。
啪——
我的手落在了谢清荷的脸上。
谢清荷浑身发抖，眼中蓄满泪水：周如意，也就你这种从穷乡僻壤钻出来的野丫头，才会像市井泼妇一样胡搅蛮缠！
苏时墨愣在原地，想来，他也从未见过我如此无礼一面。在他眼中，我一向是乖巧的。
谢清荷看见苏时墨一直盯着我，立马开口大叫：来人，把周如意赶出去。
想赶我走，也得看你们配不配。
我盯着想要上前来拉我离开的下人。
我有太后懿旨。今日苏时墨，娶的是两妻。
我从袖子里将懿旨拿出来，在全场宾客惊讶的目光里将它打开。
奉太后懿旨，周氏女如意，温良恭俭，品性端方，特赐婚于苏时墨，择日不如撞日，今日完婚。
苏时墨的脸色瞬间变得煞白，谢清荷则踉跄后退一步，精致的妆容也掩盖不住她苍白的面容。
这不可能！
谢清荷尖叫出声，一把扯下红盖头。
谢小姐慎言。
我冷冷打断她，质疑太后懿旨，可是大不敬之罪。
苏时墨的父亲快步上前，接过懿旨仔细查看，脸色越来越难看。
他转身看向儿子，眼中满是责备：时墨，这是怎么回事
苏时墨张了张嘴，却一个字也说不出来。
谢清荷突然冲上前，死死地抓住我：你这个贱人！定是你伪造懿旨！来人啊，把她抓起来！
放肆！
一声威严的呵斥声从门外传来。
所有人齐齐转过头，只见一位雍容华贵的老妇人在宫女搀扶下缓步而入。
太后娘娘千岁千岁千千岁！
满堂宾客开始一一跪拜。
她走到我身边，轻轻拍了拍我的手，然后转向苏家父子：苏爱卿，哀家这道懿旨，可是假的
苏父额头抵地：微臣不敢！只是犬子与谢家女已有媒妁之约。
太后打断他：哀家知道，所以哀家说的是同时迎娶。周家丫头做平妻，不算委屈了谢家姑娘吧
谢清荷的父亲脸色铁青，却不敢反驳半句。
太后环视一周，声音不怒自威：周家兄妹对哀家有救命之恩。她兄长为国捐躯，哀家不能让他唯一的妹妹再受委屈。今日这婚事，就这么定了。
说完，她转向我，眼中满是怜惜：如意，哀家只能帮你到这了。
我含泪跪下：如意谢过太后。
太后离开后，喜堂上一片死寂。
苏时墨像是被抽走了魂魄，呆呆站在原地。谢清荷则哭花了妆容，被丫鬟扶到一旁。
苏父长叹一声，对礼官摆摆手：继续吧！
在满堂宾客诡异的目光中，我与谢清荷一同和苏时墨拜了堂。
data-faype=pay_tag>
3
想必是当日闹得太过难看，折了苏家的面子。
苏家人最是在意脸面了。
我同苏时墨成婚之后，苏时墨从未来我房中。
苏府规矩繁多，需每日去向公婆请安。
要命的是，我同谢清荷每日须一同前去。
不知道换了几壶茶，直到日上三竿，她才姗姗来迟。
哟，妹妹起得真早。也是，毕竟昨日夫君留宿我房中，这其中辛苦，想必妹妹也不清楚。
她看着我，语气中满是嘲讽。
每次见到我，她不是炫耀就是嘲讽，我听得耳朵都要起茧子了。
这不刚嘲讽完，随后又故意摆弄手腕上的玉镯：这是时墨送我的礼物，据说价值连城。妹妹在乡下，怕是没见过这等好东西吧
我扑哧一笑：确实珍贵。不过姐姐知道吗这玉镯是一对的，另一只在我这里。
我从袖中取出几乎一模一样的玉镯：几年前夫君送我的。他说这是祖传之物，是给未来的妻子的。
谢清荷的脸色瞬间变得铁青。
她站起身，不小心打翻了茶盏，滚烫的茶水溅到她手上。
好巧不巧，就在这时，苏时墨走了进来。
看到房内的情形，他皱了皱眉：怎么回事
谢清荷立刻换上委屈的表情，扑进他怀里：夫君，妹妹她故意把水泼到我身上。
她将袖子往上一掀，大片肌肤裸露出来，露出的部位鲜红一片。
苏时墨的眼底翻涌着复杂的情绪，望着我时，声音里满是失望：如意，我知道你恨我背信弃义，恨我辜负了周兄。
我转过脸去，又来了。
见我别过脸去，他喉间溢出一声苦笑，抬手想碰我却又僵在半空：你怨我、恨我都好，何苦拿清荷撒气清荷她什么都不知道。她只是个无辜被卷入的弱女子。
说完，他扶着谢清荷走了。
看着他们相携离去的背影，我握紧了手中的玉镯。
自那日撕破脸后，每当苏时墨走到我房前，我便命丫鬟将门关上。这样的对峙持续了半月有余。
某次他带着酒气撞开房门，我正对着梳妆镜。我同他说，我今日身子不便。
他突然掀翻妆奁，翡翠胭脂洒了满地：如意，我是你丈夫，你也不必每次避着我。
我看着他说：苏时墨，你日日有谢清荷做伴，今日倒是想起我来了。不过，如今的你真让人恶心。
我的话像是烫到他一般，他猛然后退，踉跄着扶住门框，眼底翻涌的情绪最终化作一声冷笑。
后来，他再也没来过。
谢清荷日益得宠。
府里的风向变得极快，下人们更是墙头草。
不过半月光景，他们便认定我被彻底冷落了，谢清荷才是这府里真正的女主人。
起初，只是些微妙的怠慢，唤人时总要叫上两三声才有人应。
我默默记下这些人的面孔，不动声色地继续过我的日子。
然而，谢清荷见我毫无反应，胆子便愈发大了起来。在她的默许甚至暗示下，下人们开始变本加厉地刁难我。
有次清晨，我正准备更衣，却发现我最心爱的那件粉色衣服被人用剪刀从领口直直剪到了下摆，裂口整齐，是刻意为之。
我手指抚过那道裂痕，胸口一阵发紧。
这件衣服是哥哥留给我为数不多的念想，每次抚摸柔软的布料，仿佛还能触到他掌心的温度。
小姐，这已经是这个月第三件了。我的贴身丫鬟青竹声音发抖。
他们太欺负人了，我要去找姑爷。
我深吸一口气，将衣服小心叠好。
找他，又有何用，想必他会说是我自己使的计谋，污蔑他心爱的清荷。
青竹，帮我把负责浆洗的丫鬟叫来。靠人总不如靠己。
不一会丫鬟来了，她草草行了个礼，眼睛却直往我衣服上瞟：夫人唤奴婢有何吩咐
这件衣服是怎么回事我问她。
丫鬟装模作样地凑近看了看：哎呀，定是浆洗时不小心扯破了。夫人也知道，这料子年头久了，经不起折腾。
我看她装模作样：是吗那真是辛苦你了，下去吧。
她显然没料到我会这么轻易放过她，愣了一下才退下。
青竹急得直跺脚：小姐，她明明是故意的！
急什么，再让她再得意几日。
几日后，负责浆洗的丫鬟偷了我的簪子，被我带管家当场抓住。后来，她被打了二十板子，赶出了府。
这还只是开始，接下来的日子里，刁难越发肆无忌惮。我的床褥会莫名其妙湿透，梳妆台上的胭脂被换成劣质货色，甚至有一次，我在用膳时，从饭碗里挑出了一只死老鼠。
看着碗里的死老鼠，我的胃里一阵翻涌。
哎呀，夫人怎么这么不小心负责送饭的厨娘站在门口，脸上是掩不住的恶意笑容。
厨房近来闹鼠患，没想到竟跑到小姐碗里去了。
我强压下恶心，我知道，不解决罪魁祸首，这些事还会再发生。
隔日，我当街拦下谢清荷的马车，将一桶腐臭的死老鼠狠狠泼向她。腥臭的鼠群瞬间落在她的头上、脸上、衣服上，谢清荷凄厉的尖叫声响起。
我嫌恶地捂住口鼻，倒退数步，看着她在秽物中狼狈挣扎。
周如意！你这个疯妇！
她歇斯底里，手指颤抖着指向我，我要杀了你！
我站在马车前，手中的木桶还滴着血：谢小姐说什么呢与你平日所做之事，我这算得上是手下留情了。
我缓步上前，用只有我们两人能听见的声音说：谢清荷，我告诉你，从今日起，你让我不痛快一分，我便还你十分。
你就不怕时墨知道
我轻笑出声：你以为我还在乎他怎么想
说完，我转身离去。余光瞥见站在身后的苏时墨，他的脸色变得煞白。
4
我当街泼谢清荷的事传到了苏府。
苏父阴沉着脸走了进来，身后跟着哭哭啼啼的谢清荷。
苏父怒喝：成何体统！堂堂相府，竟闹出这等丑事！
谢清荷立刻扑跪在地：父亲明鉴，媳妇如今已无脸见人了。
苏父皱着眉头，语气严厉：在大街上闹成这样，我们苏家的脸都被丢尽了！如意，你在房里闭门思过，好好反省，哪儿都不许去。
这个惩罚比我想象中轻得多。
看来太后的余威仍在，苏父也不敢太过为难我。
谢清荷显然不满这个结果，但不敢违逆公公，只能恶狠狠地瞪了我一眼。
谢清荷消停了许久。
我以为我的一生也就这样过了。
直到，谢清荷怀孕。
苏府大摆宴席，庆贺谢清荷有孕。
前厅太吵了，我独自来到了后院的池塘边。
妹妹怎么独自在这儿谢清荷的声音从身后传来。她扶着微隆的肚子走近，唇角含笑，眼底却带着刻意的怜悯。
时墨有些日子没有去妹妹院里了吧她指尖轻抚腕上的翡翠镯子，语气轻柔，太医说胎象有些不稳，所以这些日子他总是宿在我院里。
我冷冷看着她：姐姐今日是特意来炫耀吗
她唇角勾起一抹意味深长的轻笑，目光不经意间掠过我腰间，最终定在腰间的玉佩上。这玉佩，是哥哥战死沙场后，与他的衣冠一同送回来的。
这玉佩姐姐还留着呢也不怕晦气。也是，毕竟你哥哥他死得那样突然，你总要留个念想。
我手指一紧：你什么意思
她叹息一声，故作哀戚：我只是想起，他临终前还攥着那封没送出去的信，上面写着……她忽然逼近，眼中寒芒如淬了毒的匕首，字字如钉：如意，待我得胜归来，定要跪在金銮殿上，向皇上讨一道赐婚圣旨！
我呼吸一滞。
她轻笑：可惜啊，他永远回不来了。
我浑身血液凝固，耳边嗡嗡作响。
你知道吗你哥哥本来不用死的。是我写信骗他说我要同时墨议亲了，他急着回京才会中了埋伏。对了，这其中少不了太后的参与。半路劫杀你哥哥的黑衣人是太后的亲信。
什么救命恩人啊，为了她侄子升官之道，到头来还不是视你们为眼中钉，肉中刺。你同时墨结婚，只会阻挡了她侄子的仕途。谁叫时墨同太后侄子都盯着丞相之位呢
她的话像刀子般扎进我心里，我浑身发抖。
你以为攀上高枝就能变凤凰不过是踩着你哥哥的尸体！
谢清荷尖笑道。
如今我既将消息告诉了你，今天你就别想活着离开！话音刚落，她大步朝我冲过来，伸手就想把我推进旁边的池塘中。
我侧身躲开，心中涌起无尽的恨意，一把将她推入池中。
清荷！苏时墨大喊着冲过来，可还是晚了一步。
谢清荷扑通一声掉进池中，水花溅得到处都是。她不会游泳，只能在水里胡乱扑腾，胳膊拼命划动，脑袋刚露出水面又沉了下去。
我站在岸边，看着她越沉越低，心里忍不住觉得痛快。
苏时墨毫不犹豫跳下去，将她捞起时，鲜血从她腿上流下来，她的裙摆慢慢染上刺目的红。
时墨……我们的孩子……她虚弱地靠在他怀里，手指死死攥着他的衣襟。
他抬头看我，眼神冷得像刀：若他们母子有事，你我之间……
话未说完，他已抱起她大步离开。
我站在原地，忽然笑了。
夫人。
青竹匆匆赶来，担忧地看着我。
回去吧。
我整了整衣袖，声音恢复了往日的温和，可内心却早已千疮百孔。
明日还要进宫给太后请安呢。
5
隔日，我来到太后的寝宫。
像是料到我会来一般，桌上早已备好了茶。
哀家就知道你会来。
太后抬了抬眼皮，那双浑浊的眼睛里闪过一丝疲惫，却又带着几分冷漠。
坐吧，茶都给你备好了。
我没有动，指甲深深掐进掌心，几乎要掐出血来。
为什么
我的声音颤抖得不成样子，哥哥到底做错了什么您为何要害他
太后轻笑一声，端起茶盏抿了一口：周平确实是个好孩子，可惜……
她放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆的声响。
你以为哀家愿意他挡了哀家的路。苏时墨要是娶了你，周平再立军功，哀家的侄儿拿什么争丞相之位！哀家在这皇宫还有什么立足之地。要怪就怪你一心要嫁给苏时墨。
我们一家救了你，你却恩将仇报。我朝她大喊。
太后的脸色骤然阴沉。
她厉声喝道：你以为你是什么东西不过是个乡下来的野丫头，若不是哀家开恩，你连苏家的门都进不去！
如不是当年哥哥救回了你，你哪有今天这副人模狗样真该让你烂在深山老林里，被豺狼虫蚁啃食，总好过现在恩将仇报，连畜生都不如！
放肆！
太后站起身，居高临下地俯视着我，眼神中满是厌恶与威严。
来人！把这疯妇拖去冷宫！没有哀家旨意，不许任何人探望！
两个嬷嬷立刻上前架住我的胳膊。
我挣扎着，发髻散乱，珠钗掉落了一地。
我嘶吼着：总有一日，你会遭报应的。
太后冷冷一笑：带下去。
冷宫的霉味混着潮湿的气息扑面而来，我蜷缩在冰凉的地上。
原来一切都错了，我错的太彻底了。
如若当初没救下太后，如若没有进京，没爱上苏时墨。哥哥此刻或许还同我坐在老家的杏树上吃着果子，聊着天。
父亲说，京城是个吃人不吐骨头的地方，哥哥死后，他们收拾行李回了老家。我不愿回去，我想要留在这儿，那时我一心只有苏时墨。
到头来却发现，千千万万个苏时墨比不上一个哥哥。
哈哈哈……
我忽然笑了起来，笑声凄厉。
我真是个彻头彻尾的傻子！
我颤抖着摸出贴身藏着的火折子，火苗噗地窜起。我望着燃起的火焰，心中竟泛起久违的安宁。
火光中，我仿佛看到了哥哥。
他的脸上挂着宠溺的笑容。
我想起以前哥哥同我说，等以后他有钱了，定要给我寻个天下最好的郎君。
可现在，我只想要哥哥。
火势越来越大，浓烟将我包围。
这样也好。
哥哥，如意来找你了。
我微笑着闭了眼睛。
6
第一次见到如意，那时我还未及冠。
那天，我记得很清楚。
那时杏子刚熟，我坐在后院的杏树下看书。
听见一阵窸窣声，抬头便见一个姑娘趴在墙头，裙角束在腰间，露出一截纤细的小腿。
她踮着脚尖伸手去够树上的杏子，裙摆被风掀起一角。想是太过专注，没注意到脚下青石板早已被雨水泡得松动，脚尖刚一用力，整个人便失去平衡，朝着地面栽去。
我下意识伸手接住她，她跌进我怀里，发髻散乱，裙角沾着泥，手里还死死攥着那颗偷来的杏子。
她抬头看我，眼睛又黑又亮。随后又慌慌张张地爬起来，脸红得像熟透的杏子。
我看着她手忙脚乱地整理衣裙，却越弄越乱，最后红着脸看着我。
我把外袍递给她，她裹紧了，小声说了句：谢谢。
后来，她常常翻墙过来偷杏子。
我假装在树下看书，其实是在等她。
看她笨手笨脚地爬墙，摔下来好几次，我每次都会接住她。
她很爱吃杏子，说以前在家时，常和哥哥一起爬树摘杏子吃。
可到了京城，嬷嬷不许她这样疯闹，她只能偷偷翻墙。
我总忍不住留意隔壁的动静。
有时她背不出书，急得抓耳挠腮，我在墙这头轻声提醒。
每次来，我都会送她很多杏子。
我是喜欢如意的，很是喜欢。
可生在苏家，我早该明白，所谓姻缘不过是维系家族荣耀的筹码，门第的枷锁下，哪里容得下自己做主四个字。
父亲说，谢家才是良配。谢家有权有势，苏谢两家联姻，才能保家族安稳。若我不娶谢家女，日后朝堂倾轧，我们全家都会沦为权力的牺牲品。
我在祠堂跪了三日，最终低头认命。
后来，边关战事起，周平随军出征。临行前，他同我说，要我照顾好如意。
我郑重应下，可他战死的消息传来时，我却接下了赐婚的圣旨。皇上不希望太后手里的权势太重，这道圣旨不得不接。
周平战死的消息传来那天，如意一身孝衣跪在灵堂前，哭得撕心裂肺。我想过去抱她，告诉她我会照顾她一辈子。可父亲以死相逼，要我去谢家提亲。
最后，我终是娶了清荷。
大婚当日，她一身孝衣闯入，拿出太后懿旨时，我竟然松了口气——至少，她还愿意在我身边。
可我终究辜负了她。
清荷流产那晚，我从未如此生气。她不是这样的，这一切都是我的错。
她疯了，被清荷逼疯的，被我逼疯的。
那日我对她说了狠话，她没哭，只是看着我，眼里最后一点光也熄灭了。
后来，太后把她关进了冷宫。
过了几天，我才又听到她的消息。宫里人说，冷宫突然失火，如意没能逃出来。
我疯了一样往皇宫跑，到的时候火早灭了，只剩一片废墟。我跪在满地碎砖烂瓦里，瓦砾堆里的碎石划破手掌，鲜血渗进炭灰里，却比不过心口剜肉般的疼。
翻了整整一天，手指早已血肉模糊，最后只摸到半只烧裂的玉镯。我突然想起及笄那年，我亲手将镯子戴到了她的手上。
我发了疯似的追查真相，终于把证据交到了皇上手里。看着谢家满门被流放，太后也被软禁冷宫。可我在空落落的屋子里守着那半只镯子，才明白这些根本没用。
我总觉得她还在。看见集市上卖杏子的，想起她最爱吃杏子，我买了一堆，想着她回来定会喜欢的。最后杏子都坏了，到最后都干了，可如意她还没有回来。
夜里总是睡不着，满脑子都是她在杏树下对我笑的样子，可睁开眼只有空荡荡的屋子。都说人死如灯灭，可我总盼着能再见她一面，哪怕在梦里也好。
可她，终究是不肯原谅我的，一次也未入我梦。
我最爱的如意，再也回不来了。
7
我从没想过，自己有一天会离开老家，去到人人都向往的京城。
那年大雪封山，爹爹和哥哥冒险出猎，背回一位重伤的老妇人，我们倾尽所有救她。
她醒来后自称姓李，问我们要何报答。
爹爹憨厚推辞。
她只是笑了笑，眼角的皱纹舒展开来，说了句：好一个淳朴的人家。
一个月后，一队官兵敲响了我家破旧的门。
领头那人跪在地上，声音颤抖：太后娘娘，可算找到您了！
我们这才知道，爹爹救的是当朝太后。
太后回京三月后，我们全家被接进了京城。
从此粗布换绸缎，野菜变珍馐，山野农户成了京城新贵。
可京城的人看我们的眼神，总带着轻蔑。他们说我们是乡下来的野人，笑我们粗鲁。哥哥为了让我能挺直腰板，日夜苦练武艺，最后决定参军立功。
临行前，他揉着我的头说：等哥哥回来，定让你风风光光嫁人。
可我终究是没有等到他归来。
——
初次遇见苏时墨，那时我未及笄。
那是在一个杏子熟透的午后。
我攀着墙头偷摘邻家杏子，不料脚底打滑，整个人直直坠落。千钧一发之际，一双有力的手臂稳稳托住了我。
我仰头望去，少年垂眸的刹那，眼睫似蝶翼轻颤，阳光撒下，落在他白玉般的脸颊上，竟比枝头熟透的杏子还要诱人三分。
那一刻，心跳如擂鼓，自此往后，我的目光再难从他身上移开。
后来，我总借着各种理由去见他。
哥哥都看出了我的心思，哥哥说：如意喜欢便好，哥哥会为你挣个配得上他的身份。
那时的我怎会料到，这一眼心动竟成了最锋利的刀。当刀穿透哥哥胸膛的瞬间，我才明白，爱上他的代价竟是至亲之人的命。
——
被火焰吞噬的那一刻，我以为我解脱了。
可我没死。
醒来时，我见到了哥哥。他瘦的不成人形，身上是密密麻麻的伤口。
哥哥，疼吗我问他。
他摇了摇头。
怎么会不疼呢。
我抱着他嚎啕大哭，心里满是愧疚，我对不起哥哥。要不是为了我，哥哥也不会落到满身是伤的下场。
好在太后念在救命之恩的份上，网开一面，给我们留了活命的机会。
我们连夜逃离京城，回到了故乡。
故乡到处都是熟悉的炊烟味，树上的杏花也开得热热闹闹。
爹娘站在院门口，娘一见到我，手里的簸箕咣当掉在地上。
如意！她冲过来，一把抱住我，眼泪落在我肩上，你这傻孩子，你这傻孩子！
爹爹站在一旁，眼眶发红，半晌才哑着嗓子道：回来就好。
——
哥哥在屋后辟了块空地，我没事就种种菜，养养花。有时我会跟着娘学腌咸菜、缝衣裳。哥哥则同父亲进山打猎，回来时总会给我带些野果子，运气好还能吃上山鸡。
傍晚，我们一家围坐在院子里吃饭，爹爹讲些乡野趣事，娘笑着骂他胡说八道。
这样的日子，恍如隔世。
我们谁都没有提过京城，也没人提过苏时墨，京城的经历，就像是一场梦。
梦醒了，也就消失了。
这样也好，每天过着简简单单的生活，不用成天提心吊胆，也不用防备别人的算计。
这才是我的归处。