第一章
1祸起萧墙
大楚王朝，永徽十九年，霜降。
暴雨如刀，劈碎了京城的暮色。林羽勒紧缰绳，胯下黑马的鼻孔喷出白气，蹄铁溅起的泥点在他泛着冷光的护腕上凝结成痂。离家三月有余，此刻他望着远处浓烟滚滚的府邸，后颈的寒毛突然根根倒竖——本该灯火通明的林府，此刻正被冲天火光吞噬，飞檐斗拱在烈焰中扭曲成狰狞的鬼脸。
吁！
黑马人立而起的刹那，三支淬毒弩箭擦着耳畔钉入树干，尾羽还在嗡嗡震颤。林羽旋身落地，腰间佩剑龙吟出鞘半尺，青锋映出三个蒙面色影从房顶跃下，手中弯刀在雨幕中划出森冷弧光。
林家余孽，拿命来！
为首杀手的刀势狠辣，直取咽喉。林羽侧身避过，剑锋斜挑，刀光剑影在暴雨中相撞，溅起的火星转瞬被雨水浇灭。他足尖点地跃上墙头，这才看清院内景象——满地尸首纵横，血水混着雨水在青石板上蜿蜒成河，父亲常练剑的演武场已成炼狱，母亲的绣鞋孤零零漂在血泊里，鞋面上的并蒂莲绣纹被血浸透，像开在死人脸上的花。
爹！娘！
怒吼撕裂雨幕。林羽踏碎瓦当跃入院中，迎面撞上七八名杀手合围。龙吟剑如银龙出渊，剑花旋开处，两名杀手喉管爆裂，血沫混着雨水喷在他脸上。他左掌劈出，震碎一人胸骨，右膝顶在另一人腰眼，指节扣住对方后颈麻穴，生生将其按进积水的花盆里。
谁派你们来的
杀手瞳孔骤缩，嘴角溢出黑血——竟是服毒自尽。林羽踢开尸体，冲进正厅，梁木燃烧的噼啪声中，他听见微弱的呻吟。雕花屏风后，管家林忠趴在满地卷宗上，后背插着半柄断刀，看见林羽时，浑浊的眼珠突然泛起精光：小、少爷......快......密道......
忠伯！林羽抱住老人，看见他掌心死死攥着半卷羊皮纸，纸角染着暗红指印。身后传来破空声，他旋身挥剑，将一枚透骨钉斩成两段。正厅外，更多杀手举着火把涌来，领头者身披黑色斗篷，斗篷边缘绣着金线勾勒的蟒纹——那是宫廷死士的标记。
留活口！蟒纹斗篷者的声音像淬了冰，活要见人，死要见尸。
林羽反手抽出腰间软鞭，鞭梢卷住房梁吊坠的青铜灯，借力荡上屋顶。瓦片在脚下碎裂，他踩着飞檐狂奔，暴雨冲刷着剑身血迹，却冲不散胸腔里翻涌的怒火。当他跃过最后一道院墙时，身后的林府终于轰塌，火舌卷着浓烟舔向夜空，照亮了他腰间那枚鎏金虎符——那是皇帝亲赐的忠勇之家令牌，此刻却在火光中泛着刺目的血光。
五更天，雨势稍歇。
林羽躲在城西破庙的残垣下，借着火折子微光展开林忠留下的羊皮纸。纸上是父亲的笔迹，力透纸背，最后几个字被血浸透，却依然清晰：太子玺印...养心殿密道...皇叔...
皇叔林羽皱眉。当今皇帝膝下两子，大皇子懦弱，二皇子暴戾，朝堂上最有权势的皇叔是楚王赵承乾，传闻其礼贤下士，常以贤王自居。他指尖摩挲着纸角，忽然发现背面有个极小的朱砂印，形如展翅凤凰——那是母亲的陪嫁之物凤血笺的标记，只有在紧急时刻才会动用。
破庙外传来马蹄声，三骑快马停在庙门百步外。林羽屏息吹灭火折，贴着断墙望去，见其中一人翻身下马，腰间玉佩在月光下晃出半枚龙纹——竟是宫中大内侍卫的腰牌。
确定林羽没死为首者声音低沉。
回大人，前院发现他的佩刀，不过......另一人迟疑，尸体不见了，或许是被野狗叼走了
活要见人，死要见尸。为首者重复了昨夜蟒纹斗篷者的话，楚王殿下说了，斩草要除根。尤其不能让他拿到......话音突然被夜风吹散，林羽攥紧拳头，指节发白。
等三人骑马远去，林羽摸向怀中的虎符，忽然触到硬物。低头一看，竟是从林忠指缝间滑落的青铜钥匙，钥匙柄上刻着养心殿三字，纹路里嵌着暗红碎屑——那是干涸的血迹。
东方既白，破庙的断墙上，忠勇之家的鎏金令牌被雨冲刷得发亮，却映不出少年眼底的寒芒。林羽将羊皮纸和钥匙收入贴身暗袋，龙吟剑在晨雾中划出冷冽弧光，斩断了腰间令牌的绶带。
爹，娘，你们等着。他望着远处浓烟未散的林府废墟，声音低沉如铁，我林羽纵是踏碎这大楚山河，也要让幕后黑手血债血偿。
晨风中，他的身影消失在熹微晨光里，唯有断墙上的忠字匾额，在暴雨过后的残阳中，裂成两半。
2
初涉江湖
卯时三刻，京城南城门。
林羽将粗布褂子又紧了紧，袖中藏着的青铜钥匙硌得掌心发疼。他刻意用炭灰抹了眉骨，又在两颊贴上假须，镜中少年已化作面容粗粝的江湖客，唯有一双眼睛依旧亮如寒星，藏着化不开的霜。
城门守军的盘查比往日森严三倍。林羽混在运菜的队伍里，闻着菜筐里腐烂菜叶的酸臭，听着守军对百姓的呵斥，指甲深深掐进掌心。当腰间伪造的万通货栈腰牌被粗鲁扯下时，他险些按上剑柄，却在瞥见守军袖口露出的蟒纹刺青时，浑身血液瞬间凝固——与昨夜屠杀林家的杀手，同属一个纹样。
滚！守军踹翻菜筐，白菜滚落在林羽脚边。他弯腰捡拾时，看见对方靴底沾着半片鎏金碎屑，正是林府匾额上的装饰。喉间泛起铁锈味，他强压下挥剑的冲动，用只有自己能听见的声音说：总有一天，你们的血会浸透这片土地。
市井街巷蒸腾着早市的热气，包子铺的蒸笼雾气弥漫，却掩不住林羽身上的血腥气——那是昨夜溅在衣摆的血迹，虽经雨水冲刷，仍有淡淡褐痕。他跟着人流拐进城西醉仙居，二楼靠窗位置，正坐着个戴斗笠的灰衣人，帽檐下露出半张敷着白粉的脸，指尖转着枚青铜骰子，正是暗影阁接头的暗号。
要打听消息，先喝了这碗酒。灰衣人推过酒碗，琥珀色液体里浮着片枸杞，在晨光中晃出细碎金光。林羽嗅到隐约的药味，指尖扣住碗沿，腕间青筋暴起——这是江湖中断指酒的规矩，喝了便算入道，从此生死不论。
酒液辛辣入喉，烧得胃袋发烫。灰衣人忽然低笑，斗笠滑落，露出一张敷着厚粉的脸，右眼角点着朱砂痣，竟是个女扮男装的妙龄女子。她抛着骰子咯咯笑：小郎君胆子不小，可知暗影阁的消息，轻则蚀骨，重则丢命
我只要暗影阁的下落。林羽推开空碗，袖中钥匙与碗沿相撞，发出清脆声响。女子挑眉，目光落在他握剑的手上：林家的龙吟剑有意思。跟我来。
她起身时，腰间银铃轻响，步幅开阔如男子，却在转身时不经意拂过林羽手背——那是江湖中探脉的手法，试他是否中毒或内力深浅。林羽不动声色，任她探完脉，只将内力压在丹田，装作普通武夫模样。
地下拍卖会设在城西乱葬岗的废窑里。暮色四合时，窑口亮起三盏气死风灯，昏黄光芒里，陆续有人戴着面具踏入。林羽跟着女子穿过蛛网密布的甬道，闻到腐土与铁锈混合的气味，脚下青砖缝隙里渗着暗红液体，不知是血迹还是矿脉。
记住，别出价，别摘面具，别惹麻烦。女子在他耳边低语，温热气息拂过耳垂，我叫苏瑶，江湖人称银铃罗刹，今日算你半个东家。
拍卖会用的是斗蟀的竹笼改的竞价牌。林羽掀开面具一角，看见场中摆着青铜鼎、西域宝石、甚至几卷泛黄的兵书，却都不是他要的东西。直到最后一件拍品被抬出——那是个檀木匣，盒盖上用银丝嵌着月牙图案，与他怀中羊皮纸上的印记一模一样。
底价一千两，每次加价不得少于百两。拍卖师敲着木槌，声音像破锣，这是暗影阁的密报，内容嘛......嘿嘿，与当今太子爷的风流韵事有关。
场中哗然。林羽看见苏瑶的骰子转得更快，指节因用力而发白。他正要举牌，却见左首二楼雅间里，有个戴金边面具的人抬手，声音懒洋洋：三千两。
五千两。苏瑶突然举牌，骰子在她指间碎成两半，露出里面藏着的银票。林羽侧目，看见她袖口翻出半片绣着鸢尾花的锦缎——那是江南苏家的标志，传说苏家富可敌国，却从不涉足朝堂。
金边面具人冷笑：八千两，外加西域进贡的雪参三株。
拍卖师的木槌正要落下，窑顶突然传来瓦片碎裂声。林羽本能抬头，看见三道黑影破入，手中弯刀泛着幽蓝光芒——是淬了毒的苗疆蛊刀。他旋身护住苏瑶，龙吟剑出鞘三寸，却见苏瑶忽然甩袖，银铃骤响，那些杀手竟如中邪般抱头惨叫。
快走！苏瑶扯住他的手腕，她指尖冰凉，却握得极紧，这些是暗影阁的死士，拍卖会是陷阱！
两人撞出废窑时，暴雨再次倾盆。林羽听见身后传来拍卖师的尖叫：匣子！檀木匣没了！他忽然意识到，从始至终，没人打开过那个匣子，所谓密报不过是引蛇出洞的诱饵。
往西街跑！苏瑶甩开斗笠，露出利落的短发，发间别着的银铃已不知何时换成了柳叶镖，前面有个染坊，借染料甩开他们！
巷子窄如刀鞘，两侧是高耸的砖墙。林羽听见身后杀手的脚步声，估算着距离，忽然伸手揽住苏瑶的腰，借力跃上墙头。她的身体比想象中轻盈，带着淡淡松香，混着雨水，竟让他想起母亲的梳妆匣。
往左！苏瑶在他耳边喊，同时发出三枚柳叶镖，钉入追兵咽喉。林羽落地时，看见染坊的大缸里泡着靛蓝染料，水面映出两人狼狈的倒影——他的假须已被雨水冲掉，露出棱角分明的下颌，而她的厚粉被冲刷，露出苍白却英气的脸，眉峰如剑，眼尾上挑。
杀手追进巷子时，林羽已将苏瑶按进染缸，自己背靠着缸沿，剑刃在水面下划出圆弧。当第一个杀手踏入阴影，他骤然挥剑，靛蓝染料飞溅，在杀手脸上绽开如血的花。那杀手发出窒息般的呻吟，双手抓挠咽喉——染料里掺了哑药，正是苏瑶刚才趁乱撒下的。
你早有准备林羽抹去脸上染料，看见苏瑶从袖中取出帕子，轻轻擦拭镖尖。她抬头，眼尾的朱砂痣被雨水晕开，像滴泪：暗影阁的拍卖会，十场有九场是局。我只是没想到，他们会拿林家的事做饵。
林羽浑身一震，龙吟剑险些脱手。苏瑶望着他震惊的眼神，忽然轻笑，指尖挑起他的下巴：别这么看我，江湖上谁不知道，林家小公子有柄龙吟剑，剑鞘刻着忠勇二字。不过......她指尖滑到他喉结，你比传闻中更像个死人。
远处传来更密集的脚步声。林羽抓住她的手腕，将她按在染缸后，低声问：你究竟是谁为何帮我
苏瑶挑眉，忽然贴近他耳边，温热的呼吸混着雨水：因为......我爹曾是林老将军的部下，死于五年前的漠北之战。她退后半步，从怀中掏出半枚玉佩，正是林府当年发给旧部的忠勇佩，而且，我想看看，能让暗影阁如此大动干戈的秘密，究竟值几条人命。
林羽盯着那半枚玉佩，往事如刀割心。五年前，父亲率三十万大军北伐，却因粮草被截而全军覆没，皇帝竟以指挥不力为由，剥夺了林家的世袭爵位。此刻看着苏瑶眼中的火光，他忽然想起父亲临终前的话：江湖多义士，莫轻女儿心。
跟紧我。他扯下染湿的假须，将龙吟剑横在胸前，若能活着出去，我带你去看样东西。
苏瑶轻笑，银铃在雨中碎成一串清响：林公子，我劝你先管好自己——看上面！
林羽抬头，看见屋顶站着十几个杀手，为首者身披蟒纹斗篷，手中握着的，正是拍卖会那只檀木匣。斗篷掀开一角，露出半张脸，左眼角有道刀疤，形如残月——正是昨夜在林府见过的死士首领。
林羽，你以为换了张脸就能逃刀疤男的声音像生锈的锁链，楚王殿下有令，献上你的人头，可换白银万两。
苏瑶忽然拽住林羽的袖口，他这才发现她的裙摆已被鲜血浸透——不知何时，她腹部中了一刀，却一直忍着没出声。他的心猛地抽紧，想起母亲受伤时也是这样，笑着说不疼，却在转身时咳出鲜血。
走！他一把将苏瑶扛在肩头，剑刃劈断拦路的竹竿，染坊的布匹如彩色瀑布倾泻而下，遮住杀手的视线。身后传来刀疤男的怒吼，还有檀木匣打开的轻响，接着是一声惊恐的尖叫：空的怎么会是空的！
林羽在雨幕中狂奔，怀中的苏瑶越来越轻，她的血顺着他的衣襟往下淌，在腰间的虎符上积成小洼。他忽然想起方才在染缸旁，苏瑶指尖划过他喉结时，掌心有层薄茧——那是常年握剑的人才会有的茧。
苏瑶，撑住。他低声说，不知是在安慰她，还是在稳住自己翻涌的杀意，等查清真相，我带你去漠北，给伯父上香。
她在他肩头轻轻点头，发间的银铃早已失落，只剩一缕松香，混着他身上未散的血腥气，在暴雨中织成一张密不透风的网。远处，京城的鼓楼传来暮鼓晨钟，而他们，正带着一身血污，跌入更深的暗流。
3
暗影之秘
子时三刻，城西乱葬岗的鬼火在雨幕中明明灭灭。林羽背着昏迷的苏瑶，踩着腐叶与白骨，跟着灰衣人拐进第七座荒坟。坟头的招魂幡被暴雨撕成碎条，露出坟冢里暗藏的青铜机关——正是他怀中羊皮纸上所绘的凤凰衔珠图案。
按左三，右七。灰衣人递过火把，林羽这才看清她耳后有枚蝶形胎记，与苏瑶袖中露出的鸢尾花刺绣相得益彰，别碰中间的珠纹，那是喂毒蜂的。
石冢轰然开启时，腐土气息中混着陈年檀香。石阶尽头是座三丈见方的密室，四壁嵌着夜明珠，照出满墙蛛网般的江湖密报。苏瑶在他怀中轻颤，额角滚烫，林羽这才发现她唇色发紫——方才的暗器上果然淬了毒。
阁主呢他踢开挡路的骷髅，声音里带着杀意。灰衣人冷笑，指尖在墙上连拍七下，右侧石壁突然翻转，露出暗门后的竹榻，榻上斜倚着个戴青铜面具的人，手中捧着本《贞观政要》，书页间夹着干枯的曼陀罗花。
林家小儿，你闯我暗影阁三道机关，杀我十七名暗桩。阁主的声音像老旧的琴弦，若不给个说法，怕是走不出这鬼门关。
林羽将苏瑶轻轻放在暖炉旁，解下她的外袍，露出染血的中衣。伤口周围已泛起青黑，他咬牙扯下腰间玉佩，那是母亲留给他的凤血玉，触手生温：先救她，我任你处置。
阁主抬了抬手，灰衣人立刻上前，从墙上摘下竹盒，取出银针在火上炙烤。林羽注意到她手法纯熟，显然精通医术，与方才杀人时的狠辣判若两人。阁主放下书，面具上的饕餮纹在火光中狰狞：你可知，你爹当年截下的那车粮草，根本不是运往漠北
林羽浑身一震：你说什么
粮草里藏着三十箱龙纹火器，阁主伸出三根手指，指甲涂着暗红丹蔻，本是楚王为二皇子准备的登基大礼，却被你爹误打误撞截了。你以为皇帝真信他谋反不过是借刀杀人，免得火器落在林家手里。
苏瑶突然发出呻吟，灰衣人已用银针封了她的七处大穴，正将解毒药汁灌进她口中。林羽握剑的手青筋暴起，想起父亲临终前写的血书火器误国，终于明白为何满朝文武无一人为林家说话——他们怕的不是谋反，而是林家掌握了足以颠覆皇权的秘密。
楚王想扶二皇子上位，而当今太子......阁主顿了顿，面具下传出低笑，不过是个傀儡，真正的棋手是那位贤德的皇叔。你以为暗影阁为何追查此事十年前，我妹妹也死在这样的阴谋里。
她摘下面具，露出左脸狰狞的烧伤疤痕，形如断翅凤凰：我是暗影阁前阁主之女，人称鬼面修罗。你爹曾救过我一命，今日算还他这个人情。她扔出枚青铜令牌，牌面刻着展翅凤凰，去塞外找天机老人，他住在鸣沙山的生死谷，手里有当年火器营的调令密档。
林羽接过令牌，触感温润，竟像是用人血温养过的。苏瑶在此时醒来，眼神仍有些涣散，却一把抓住他的手腕：小心......密档......可能是陷阱......
她中毒太深，需要静养七日。鬼面修罗重新戴上面具，但你不能留。楚王的密探已到乱葬岗，天亮前必须出城。她扔出个包裹，里面是两套塞外牧民的服饰，带上这个，出城后往西走，别回头。
林羽抱起苏瑶，走到密道口时，鬼面修罗忽然说：林家小儿，你可知你娘的真实身份他转身，只见阁主指尖拨弄着曼陀罗花，花瓣簌簌飘落，她是前太子妃的陪嫁丫鬟，当年太子暴毙，她手里有份......
话音被剧烈的震动打断。地面突然裂开缝隙，夜明珠纷纷坠落，照见地道外亮起无数火把。鬼面修罗骂了句脏话，抽出墙上的软剑：走！从密道去城西马厩，我的追风快马在那里！
林羽狂奔在狭窄的地道里，苏瑶的头无力地靠在他肩上，发间的松香混着她身上的药味，竟让他想起小时候母亲哄他喝药的情景。地道尽头是马厩的干草堆，他踢开木板，看见追风马正在槽前吃草，马鞍上挂着水囊和干粮。
驾！
马蹄踏碎晨霜时，身后传来爆炸声——暗影阁的据点已被炸毁。林羽不敢回头，只觉怀中的苏瑶越来越轻，她的手忽然抓住他的衣襟，在他耳边用气若游丝的声音说：我爹......临终前说......火器营的监工......有个......月牙标记......
他低头，看见她指尖无力地划过自己腰间的虎符，符上的鎏金纹路在晨光中闪烁，竟隐约组成半轮月牙的形状。记忆突然闪回，昨夜在林府废墟，他捡到的那枚透骨钉尾部，也有同样的月牙刻痕。
苏瑶，撑住，我们很快就到塞外了。他轻声说，却发现她已再度昏迷，鬓角的碎发被冷汗浸湿，贴在苍白的脸上。林羽咬紧牙关，策马向西，身后的京城越来越远，而前方的大漠，正扬起漫天黄沙，像是要将这世间的不公，都埋进无尽的荒芜里。
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日头升至中天时，他们在一处驿站稍作休整。林羽用热水为苏瑶擦拭伤口，发现毒素已侵入肌理，青黑纹路沿着她的腰线蔓延，像条毒蛇在啃噬她的生命。他想起鬼面修罗的话：若七日之内找不到解药，大罗神仙也救不了她。
林公子......苏瑶在昏迷中呢喃，别管我了......去查真相......
他按住她的手，力道大得几乎要将她揉进怀里：我说过，要带你去漠北。当年我爹的部下，不能再死在我眼前。他从包裹里取出阁主给的羊皮地图，摊开时，一张纸条飘落——是鬼面修罗的字迹：生死谷有去无回，若见老人，替我问声玉门关外，桃花开否。
林羽将纸条收入怀中，替苏瑶裹紧披风。驿站外的风沙越来越大，追风马不安地刨着蹄子。他抬头望向西方，地平线处隐约有山脉起伏，像一条沉睡的巨龙。月牙标记、火器营、皇叔的阴谋，这一切如同蛛网，将他越缠越紧，而他唯有破网而出，才能让真相重见天日。
走，苏瑶。他翻身上马，将她稳稳护在胸前，等你伤好，我带你去看鸣沙山的落日，那里的沙子会唱歌，就像......就像我娘当年唱的摇篮曲。
马蹄扬起的沙尘中，两人的身影逐渐消失在官道尽头。而与此同时，京城楚王府邸的密室里，刀疤男单膝跪地，手中捧着染血的凤凰令牌：阁主已死，林家余孽逃往塞外。
楚王赵承乾轻抚着案头的龙纹火器模型，嘴角勾起冷笑：生死谷也好，就让天机老人告诉你，什么叫真正的绝望。他指尖划过模型上的月牙标记，眼中闪过狠厉，通知暗影阁，启动流沙计划，我要让整个大漠，都成为林家的葬身之地。
4
塞外风云
第七日寅时，风沙终于止息。
林羽勒住缰绳，追风马的鼻孔喷出白雾，前蹄踏在发烫的沙砾上，激起细如烟尘的沙浪。远处，鸣沙山如金色巨龙横卧天地间，山脚下的绿洲像块翡翠，镶嵌在黄沙之中，却在晨光中泛着诡异的青灰——那是被战火熏染的颜色。
醒醒，苏瑶。林羽轻轻拍打她的脸颊，指尖触到她额头的冷汗。自昨夜起，她已陷入半昏迷状态，中毒的右腹缠着浸了草药的布条，却止不住渗出的黑血。苏瑶勉强睁开眼，望着远处绿洲中浓烟滚滚的帐篷，忽然抓住他的手腕：是突厥狼旗......他们在屠城。
林羽这才看清，绿洲边缘插着十余面黑色狼旗，旗面上的白色狼头噬血而立，正是突厥部落血狼部的标志。他握紧腰间剑柄，却听见苏瑶虚弱地说：别去......他们人多势众......
我爹曾说，见屠城不救，与凶手无异。林羽翻身下马，将她藏在沙丘后的胡杨树下，待在这儿，别出声。若我未归......他解下腰间虎符，塞进她手中，去玉门关找铁血军，他们会护你周全。
苏瑶想拽住他的衣摆，却力不从心。看着他的背影消失在沙丘后，她低头望着虎符上的鎏金月牙，忽然想起父亲临终前的呢喃：月牙相连，便是真相......
绿洲内，血狼部的战士正在劫掠。林羽混在难民中，看见几个突厥人正拖拽着一名少女，少女颈间的银饰叮当作响，与苏瑶的银铃音色相似。他摸向袖中的柳叶镖，却在看见少女腰间的鸢尾花刺绣时，浑身一震——那是苏瑶所属的江南苏家商队标记。
放开她！林羽挥剑劈断突厥人的弯刀，剑刃在阳光下划出银弧。少女趁机躲在他身后，颤抖着说：公子救我......我们是苏氏商团的人，遭血狼部埋伏......
更多突厥战士围上来，为首者头戴狼首盔，腰间挂着汉人女子的绣鞋——正是苏瑶失落的那只。林羽的杀意腾地升起，龙吟剑如活物般嘶鸣，剑花旋开处，三名战士喉管爆裂。狼首盔者怒吼着挥斧劈来，斧面上刻着半轮月牙，与楚王密室中的火器纹样一模一样。
你们为何劫掠汉人商队林羽挡开斧刃，靴底碾过沙地上的血迹。狼首盔者露出黄牙，用生涩的汉语说：楚王殿下有令，凡见苏氏商团，格杀勿论......话未说完，林羽的剑尖已抵住他咽喉，用力之深，刺破了他的喉骨。
少女拽了拽他的衣袖，指向绿洲中央的祭坛：他们要活祭圣女，献给沙神......林羽顺着她的目光望去，看见祭坛上绑着个穿红裙的少女，长发垂地，腰间系着与鬼面修罗相同的凤凰银饰。祭坛周围堆满木柴，血狼部的巫师正在念诵咒语，手中的骨刀泛着幽蓝光芒。
跟我来。林羽扯下狼首盔者的披风，裹在少女身上，去牵马，带商团幸存者往西走，别回头。他将龙吟剑抛给少女：若遇危险，挥剑三声，我自会来。
少女望着他决绝的眼神，忽然跪下磕头：多谢恩公！小女子姓柳，若能生还，定当......
无需承诺，活着就好。林羽打断她，转身冲向祭坛。此刻，巫师的骨刀已刺入圣女心口，鲜血滴在沙地上，竟凝结成月牙形状。林羽跃上祭坛时，看见圣女胸前的凤凰银饰突然发出红光，照亮了她染血的脸——那是鬼面修罗提到的凤凰血标记。
住手！林羽挥剑砍断绳索，抱起圣女跃下祭坛。巫师尖叫着挥舞骨刀，刀身上的蛊虫嗅到血腥，纷纷钻出，在沙地上爬成狰狞的图腾。林羽脚尖点地，避开虫群，却见圣女在他怀中睁开眼，瞳孔竟是罕见的琥珀色，如同沙漠中的胡杨树脂。
你......是汉人他惊讶地发现，圣女耳后也有枚蝶形胎记，与暗影阁的灰衣人如出一辙。圣女虚弱地笑了笑，从颈间扯下银饰，塞进他手中：去生死谷......找我师父......他知道......
话未说完，她便晕了过去。林羽这才注意到，她的裙摆上绣着半朵鸢尾花，与苏瑶袖中的纹样拼合，正是完整的江南苏家商徽。远处传来马蹄声，血狼部的援军到了。他将圣女扛在肩头，冲向绿洲边缘的胡杨林，却在拐角处与苏瑶撞了个满怀——她竟拖着伤体，爬过了沙丘。
你不要命了林羽又惊又怒，却见她手中握着枚银铃，铃身刻着暗影阁三字。苏瑶喘着气，指了指他怀中的圣女：她是......天机老人的关门弟子......叫......阿兰......
阿兰突然在他怀中轻颤，手指向胡杨林深处：那里......有密道......林羽转头，看见棵三人合抱的胡杨，树干上有处磨损的痕迹，形如凤凰展翅。他伸手按压，树干竟缓缓转动，露出通往地下的石阶，扑面而来的凉气中，混着陈年草药香。
带她下去。林羽将阿兰交给苏瑶，我断后。苏瑶还要争辩，却被他一眼瞪住：你想让我的努力白费下去！
她咬着唇，扶着阿兰走进密道。林羽转身时，看见血狼部战士已冲进绿洲，月光下，他们的弯刀与狼首盔泛着冷光，像极了昨夜屠杀林家的死士。他摸向怀中的凤凰银饰，忽然想起鬼面修罗未说完的话——关于母亲的真实身份，关于前太子妃的秘辛，或许都藏在这生死谷中。
来吧！林羽挥剑斩断胡杨枝桠，黄沙在他身后扬起，如同战袍，我林羽今日便要看看，这大漠的沙，能否埋住这世间的不公！
血狼部战士的怒吼声中，他的身影被月光拉长，映在密道入口的石壁上，像极了一尊持剑的修罗。而在密道深处，苏瑶抱着阿兰，看见石壁上刻着密密麻麻的月牙标记，每个标记旁都注着年份——最早的一个，竟可追溯到二十年前，与林家蒙难的时间吻合。
苏姑娘......阿兰在昏迷中呢喃，师父说......月牙相连之日......便是真相大白之时......
苏瑶望着石壁上的标记，忽然想起林羽腰间的虎符，想起拍卖会上的檀木匣，想起楚王密室中的火器。她握紧手中的银铃，只觉喉间泛起腥甜——原来这一路的线索，早就在他们手中，只是这月牙连城的真相，太过沉重，重得足以压垮整个王朝。
密道尽头，石门缓缓开启，露出漫天星斗下的鸣沙山。苏瑶抬头望去，只见主峰之巅有处峡谷，谷口云雾缭绕，隐约可见巨大的青铜门扉，门上刻着展翅凤凰与噬月天狼，正是林家密室与血狼部的图腾。她低头看怀中的阿兰，少女胸前的凤凰银饰与门上的纹样发出共鸣，微光中，竟拼出完整的月牙形状。
生死谷......苏瑶轻声说，我们到了。
而与此同时，百里外的楚王府邸，楚王赵承乾正对着沙盘冷笑。他指尖划过鸣沙山的标记，对身后的刀疤男说：通知血狼部，启动流沙阵。既然林羽想找死，那就让他和天机老人一起，永远埋在那座山谷里。他顿了顿，目光落在案头的半枚玉佩上，玉佩上的鸢尾花与凤凰纹样交相辉映，另外，盯着苏氏商团的幸存者，我要知道，他们究竟知道多少秘密。
刀疤男领命而去。楚王拿起桌上的酒盏，琥珀色的酒液中，倒映着他眼底的阴鸷：林羽啊林羽，你以为塞外是你的避难所不，这里才是你真正的坟场。等你死后，整个大楚，都将是我赵承乾的天下。
5
生死谷险
鸣沙山主峰的风像把钝刀，刮得人面颊生疼。林羽扶着凤凰展翅的胡杨树干，望着眼前云雾缭绕的峡谷。谷口青铜门上的凤凰与天狼浮雕在日光下泛着幽光，凤凰的喙部正对着天狼的咽喉，而两者之间的空隙，恰好形成半轮月牙的形状。
这门......苏瑶按住腹部伤口，血透过布条渗出来，在大漠的黄沙中格外刺目，像极了林家密室的机关。
林羽点头，指尖抚过门上的纹路，触感与家中密室的暗格如出一辙。当他将鬼面修罗给的凤凰令牌嵌入凤凰口中时，青铜门发出沉闷的轰鸣，天狼的眼睛突然睁开，射出两道寒光——那是暗藏的弩箭机关。
小心！林羽猛地推开苏瑶，弩箭擦着她耳畔钉入门板，尾羽上的倒刺勾住她一缕发丝。他转身时，看见门内两侧石壁突然翻转，露出密密麻麻的箭孔，每个孔中都插着淬毒的短箭，箭头呈月牙状，与血狼部战士的武器一模一样。
是‘月牙锁喉箭’。苏瑶扯下断发，声音沙哑，暗影阁的典籍记载，此机关需按北斗七星方位破解。她踉跄着上前，却因伤口剧痛险些跌倒，林羽伸手扶住她，触到她腰间的冷汗，心中一紧。
我来。林羽解开外袍，露出内衬的软甲，那是母亲临终前塞给他的金丝蝉翼甲，你退到门外，别靠近。
苏瑶还要争辩，却被他严厉的眼神制止。林羽深吸一口气，踏入门内。第一步落下时，地面的石砖突然凹陷，他纵身跃起，躲过从脚下喷出的毒烟。抬头望去，石壁上的星图正在缓缓转动，北斗七星的位置与寻常星图相反，竟是倒斗阵。
天枢在北，摇光在南......林羽喃喃自语，回忆起父亲教他的奇门遁甲之术，倒斗阵需逆走天罡，以血为引。他咬破指尖，在第一块石砖上点出血印，对应天枢方位。刹那间，左侧箭孔的短箭全部缩回，右侧却弹出一排利刃，如狼牙般森然。
苏瑶在门外握紧银铃，指甲几乎掐进掌心。她看见林羽在刀阵中辗转腾挪，金丝软甲被划开数道口子，露出里面渗血的皮肤。当他踩到第六块石砖时，地面突然裂开，露出深不见底的流沙坑，他借力跃上石壁，指尖扣住岩缝，却见岩缝中伸出藤蔓，藤蔓上长满倒刺，每根刺尖都挂着风干的尸块。
小心藤蔓！苏瑶惊呼，那是漠北‘食人藤’，见血封喉！
林羽闻声抬头，看见藤蔓正顺着他的血迹爬来，尖端的毒刺离他手腕只有三寸。他咬牙挥剑斩断藤蔓，却见断口处流出黑血，溅在石砖上，竟触发了新的机关——头顶的巨石开始缓缓坠落。
林羽！苏瑶再也顾不得伤势，冲进谷内，从袖中甩出三枚柳叶镖，钉入巨石的三个支点。巨石顿了顿，她趁机扑向林羽，将他推向安全区域，自己却被坠落的碎石击中后背，闷哼一声跪倒在地。
苏瑶！林羽转身抱住她，看见她后背的衣物已被鲜血浸透，方才的毒伤尚未愈合，又添新伤。她却抬头冲他笑，唇角染着血丝：傻小子，以为我会看着你死
他喉头一紧，想说什么却梗在喉间。远处，北斗七星的最后一个方位摇光处，石砖发出幽幽蓝光。林羽咬牙抱起苏瑶，踩上那块石砖。刹那间，所有机关同时停止，青铜门在身后轰然闭合，山谷内的云雾竟缓缓散去，露出一条蜿蜒的石阶，通向深处的溶洞。
溶洞内湿气弥漫，与外界的酷热形成鲜明对比。林羽背着苏瑶，踩着湿滑的石阶，听见水滴落在钟乳石上的声响，如同催命的鼓点。洞壁上每隔十步便有一个壁龛，里面摆着骷髅头，每个头骨的眉心都嵌着一枚月牙形宝石，与楚王的火器纹样一致。
这些骷髅......苏瑶伸手触碰最近的头骨，却见宝石突然发出红光，骷髅的
jaw
应声而开，喷出白色粉末，是毒粉！屏住呼吸！
林羽猛地转身，用披风护住苏瑶的口鼻，自己却吸入少许粉末，顿时感到喉间刺痛。他加快脚步，看见溶洞尽头有座石屋，屋前摆着个药鼎，鼎中汤药正沸，散发出清苦的药香，竟能压制毒粉的气息。
进来吧。屋内传来苍老的声音，你们能破倒斗阵，也算有些本事。
石屋内光线昏暗，却整洁异常。墙角堆着成捆的羊皮卷，中央石榻上坐着位白发老人，身着灰袍，腰间挂着个葫芦，葫芦上刻着天机二字。他抬眼望向林羽，目光如电，竟让林羽想起父亲军中的老将。
晚辈林羽，拜见前辈。林羽放下苏瑶，单膝跪地，恳请前辈救我同伴性命，并告知当年宫廷政变的真相。
天机老人扫了眼苏瑶的伤势，扔出个瓷瓶：先服下‘九花玉露丸’，延缓毒性。他转而盯着林羽，你可知，你爹当年截下的火器，本是要用于刺杀当今皇帝
林羽浑身一震：不可能！父亲忠君爱国，怎会......
忠君天机老人冷笑，当今皇帝不过是楚王的傀儡，真正的龙椅上坐着的，是十年前就该驾崩的‘死人’。他起身走到石墙前，推开暗格，露出一幅泛黄的画像，画中人与当今皇帝一模一样，却穿着前太子的服饰，这才是真正的太子，当今皇帝的孪生兄长。
苏瑶勉强起身，盯着画像：传闻前太子暴毙，竟是被楚王所害
何止是害。天机老人从暗格中取出一卷羊皮纸，展开后，上面盖着前太子的玉玺，楚王用‘换魂术’毒杀太子，又扶植傀儡皇帝上位，而你父亲截下的火器，本是要用来炸死知晓真相的旧部。他转向林羽，目光柔和了些，你母亲是前太子妃的贴身侍女，当年冒死带出了这卷遗诏，却因此招致杀身之祸。
林羽只觉天旋地转，母亲临终前塞给他的虎符、父亲写的火器误国血书、鬼面修罗未说完的话，此刻终于连成一线。他忽然想起苏瑶说过的月牙相连，掏出怀中的凤凰银饰与虎符，两者的月牙纹样竟严丝合缝，拼出完整的凤凰图腾。
这是......
前太子妃的信物。天机老人点头，凤凰与天狼，本是皇室双生图腾，却被楚王用来掩盖弑兄篡位的真相。他从暗格深处取出一封书信，用火漆封着，火漆上的纹路正是完整的月牙，这是楚王当年与突厥可汗的密信，里面有他借刀杀人的铁证。
苏瑶忽然剧烈咳嗽，九花玉露丸的药效即将耗尽，她的脸色已如白纸。天机老人叹了口气，走到药柜前抓药：她中的是血狼部的‘噬心毒’，需用生死谷的‘忘忧草’为引。林羽，你随我去取药，记得别回头，别说话。
林羽搀扶着苏瑶，跟着老人走进溶洞后的密道。通道两侧的石壁上刻着密密麻麻的符咒，每走一步，便有荧光闪烁的蝴蝶飞过，翅膀上印着月牙标记。行至尽头，只见一株通体雪白的草在石缝中生长，草叶上凝结着露珠，在黑暗中发出微光。
忘忧草，一生只开一次花。天机老人小心翼翼地摘下草叶，拿好，别碰露珠。他转身时，忽然按住林羽的肩膀，出去后，若有人问起你母亲的下落，就说......她葬在玉门关外的胡杨林下。
林羽点头，却在这时听见身后传来细微的脚步声。他本能转身，却见无数血狼部战士从阴影中涌出，为首者正是刀疤男，他手中握着张弩，弩箭正对准苏瑶的心脏。
小心！林羽本能地推开苏瑶，弩箭穿透他的左肩，剧痛袭来的瞬间，他听见天机老人的惊呼，听见苏瑶的尖叫，却看见刀疤男嘴角的冷笑，以及他身后，溶洞顶部正在缓缓打开的流沙口。
林羽！苏瑶扑向他，却被天机老人拉住。老人眼中闪过悲痛，挥手甩出一道符咒，密道的石门轰然闭合，将刀疤男的狞笑隔绝在外。林羽靠着石壁滑坐在地，看见苏瑶眼中的泪，看见天机老人颤抖的手，忽然想起父亲临终前的话：羽儿，记住，正义或许会迟到，但永远不会缺席。
他扯下弩箭，用牙齿撕开布条包扎伤口，抬头望向天机老人：前辈，求你先救苏瑶，我......还能撑住。
老人叹了口气，将忘忧草放入药鼎，添水熬煮。苏瑶跪在林羽身旁，颤抖着为他清理伤口，触到他后背未愈的旧伤时，终于忍不住落泪：傻瓜，为什么要挡那箭
林羽勉强笑了笑，伸手抹去她的眼泪：因为......我答应过要带你去漠北，给伯父上香。他顿了顿，目光落在石墙上的凤凰图腾，而且，我有种感觉，我们离真相越近，楚王就越害怕。等你伤好，我们就带着证据回京城，让天下人看看，所谓的贤王，究竟是怎样的魔鬼。
苏瑶点头，握紧他的手。药鼎中的汤药渐渐沸腾，散发出清甜的气息，与溶洞中的霉味形成鲜明对比。远处，流沙冲击石门的声音越来越响，却无法动摇石屋内的三人——此刻，他们手中握着的，是足以颠覆王朝的秘密，是无数忠魂用鲜血换来的真相。
天机老人将汤药端给苏瑶，忽然望向溶洞顶部，眼中闪过决绝：你们喝完药，从密道出去，我来挡住流沙。记住，带着证据活下去，让真正的太子复位，还大楚一个朗朗乾坤。
林羽还要争辩，却被老人严厉的眼神制止。苏瑶喝完汤药，感觉腹中的毒火渐渐消退，她握紧林羽的手，郑重地向老人磕头：多谢前辈救命之恩，大恩大德，来日必报。
老人扶起他们，推开密道的暗门，指向远处的绿洲：出了密道，往西走百里，有个隐秘的驿站。到了那里，你们就安全了。他顿了顿，从怀中取出枚铜哨，若遇到危险，吹响这个，会有故人来助。
林羽接过铜哨，触到上面刻着的忠勇二字，与家中令牌上的字迹一模一样。他忽然明白，天机老人与父亲必定有着过命的交情，或许曾是当年火器营的同僚。
前辈保重。林羽再次磕头，扶着苏瑶走进密道。身后，天机老人的身影越来越小，却在流沙涌入的刹那，挺直了脊梁，如同大漠中的胡杨，虽死不倒。
密道尽头是片胡杨林，月光透过树叶洒在地上，形成斑驳的光影。林羽望着漫天星斗，想起天机老人的话，想起父亲的冤屈，想起苏瑶险些丢了的性命，心中的杀意与悲愤几乎要将他吞噬。
苏瑶，等一切结束，我带你去看真正的凤凰。他轻声说，传说中，凤凰涅槃，浴火重生。或许我们的大楚王朝，也需要这样一场大火，烧掉所有的黑暗与不公。
苏瑶抬头望着他，看见星光落在他坚毅的脸上，忽然觉得，眼前的少年不再是初遇时的江湖客，而是即将展翅的凤凰，终将冲破云霄，让真相重见天日。
她握紧他的手，感受着他掌心的温度，轻声说：好，我陪你。无论前路多险，我苏瑶都陪你走下去。
6
归京之路
大漠的日头刚爬过鸣沙山，林羽便将天机老人给的羊皮密信缝入贴身内甲。苏瑶倚着胡杨树干，望着他微微发颤的指尖，忽然想起昨夜在生死谷密道，他为自己吸毒时的模样——那样专注，那样小心翼翼，仿佛在对待稀世珍宝。
发什么呆林羽抬头，看见她唇角的血迹，心中一紧，再吃颗九花玉露丸，我们马上启程。
苏瑶摇头，将药瓶推还：留着吧，你肩膀的伤还在渗血。她挣扎着起身，银铃在腰间轻响，却再无往日的清脆——自中毒后，她的内力已十去七八，连抬手甩镖都显得吃力。
归京的官道上，黄沙被车轮碾出深深的辙印。林羽租来的骡车藏在芦苇丛中，车篷里铺着天机老人给的狼皮褥子，散发着陈年药香。他扶苏瑶上车时，触到她后背的冷汗，不由得攥紧拳头——若不是为了保护自己，她本不必承受这些伤痛。
别自责了。苏瑶仿佛看透他的心思，指尖轻轻戳了戳他的手背，你看，我这不还活着吗再说了......她忽然轻笑，能和林家小公子共赴生死，可是多少江湖儿女的梦想呢。
林羽看着她强撑的笑脸，喉间忽然发紧。他转身跃上驾车位，扬起马鞭时，听见远处传来驼铃声——那是商队的信号，却在这荒无人烟的大漠里，显得格外突兀。
第一波杀手出现在正午。
六名骑射手从沙丘后冲出，弯刀在阳光下划出惨白的弧光。林羽猛拉缰绳，骡车急停在芦苇丛中，他反手甩出三枚柳叶镖，正中最前方杀手的咽喉。苏瑶在车内咳嗽着递出弓箭，却因手抖，第一箭射偏了三寸。
躲好！林羽挥剑砍断射来的弩箭，却见杀手们的马匹突然人立而起，马腹下竟绑着皮囊，里面装的竟是易燃的胡麻油。他瞳孔骤缩，想起天机老人的警告：楚王豢养的死士，善用纵火与毒烟。
皮囊破裂的瞬间，大火腾起。林羽抱起苏瑶跃出骡车，滚进旁边的沙坑。身后传来骡车的爆炸声，火光照亮杀手们脸上的青铜面具，每个面具的眉心都嵌着月牙形宝石——正是生死谷壁龛里的同款。
走！林羽拽着苏瑶冲向就近的沙丘，却见沙丘后埋伏着更多杀手，手中握着的，竟是改良过的火器震天雷。他猛地扑向苏瑶，用身体护住她，爆炸声中，沙石如暴雨般砸在背上，金丝软甲发出不堪重负的吱呀声。
林羽......苏瑶的声音闷在他胸前，带着哭腔，你别吓我......
他抬头，看见杀手们正缓缓逼近，面具后的眼睛泛着贪婪的光。林羽摸向腰间，却发现龙吟剑已在爆炸中失落。苏瑶忽然挣脱他的怀抱，甩出最后三枚柳叶镖，却被杀手用弯刀轻松格开。
抓住女的！活的值钱！为首的杀手挥刀砍来，林羽就地翻滚，抓起半块烧焦的车轮挡在身前。金属碰撞声中，他看见苏瑶被两名杀手按在沙地上，银铃掉落，滚到他脚边。
记忆突然闪回。五年前的漠北战场，父亲也是这样被敌军围住，浑身是血却依然护着军旗。林羽握紧银铃，只觉胸腔里有什么东西轰然炸开——那是积压已久的悲愤，是对家族的愧疚，是对不公世道的怒吼。
放开她！
他的声音像是从地狱深处传来，震得杀手们耳膜发疼。林羽猛地起身，徒手握住弯刀刀刃，鲜血顺着指缝滴落，却仿佛感觉不到疼痛。为首杀手惊恐地想抽刀，却被他一拳击碎面具，鼻梁骨的碎裂声混着血沫喷出，在沙地上溅出暗红的花。
其他杀手愣在原地，看着这个浑身是血的少年如修罗般扑来。林羽夺过弯刀，反手砍断一人咽喉，又一脚踢飞震天雷，火器在杀手群中炸开，惨叫声此起彼伏。当最后一名杀手跪地求饶时，他的刀刃已抵住对方咽喉，却在看见对方腰间的凤凰玉佩时，浑身一震——那是暗影阁的信物。
你是鬼面修罗的人林羽咬牙问。
杀手颤抖着点头，喉结擦过刀刃：楚王......买通了副阁主......我们也是被逼的......
话未说完，远处传来弓弦声。林羽本能侧身，却见一支穿云箭破空而来，正中杀手眉心。他抬头望去，沙丘上站着个戴斗笠的灰衣人，手中挽着雕花弓，正是在暗影阁见过的灰衣女子。
快走！她挥手示意，副阁主叛变，整个暗影阁都在追杀你们！
林羽扶起苏瑶，看见灰衣女子射出断后箭，转身时，却见她腰间挂着的香囊，正是鬼面修罗常用的沉水香。他忽然明白，这是阁主留下的暗桩，专门在危急时刻接应。
第二波追杀在黄昏时分。
这次的杀手骑着骆驼，背着硕大的水囊——在大漠中，水囊比兵器更致命。林羽背着苏瑶躲在雅丹地貌的石缝中，听着骆驼的脚步声由远及近，忽然闻到刺鼻的气味——水囊里装的不是水，而是能让人软骨的蒙汗药。
屏住呼吸！林羽扯下衣襟，捂住苏瑶的口鼻，自己却不慎吸入少许，顿时感到四肢乏力。杀手们的弯刀眼看就要劈来，千钧一发之际，远处传来清脆的铜哨声——正是天机老人给的那枚。
黄沙中，一队身着黑衣的骑兵突然杀出，每人手中都握着与龙吟剑相似的长剑，剑鞘上刻着忠勇二字。为首的老者掀开面甲，竟是铁血军的老将周统领，他曾是父亲的副将，五年前本该战死漠北。
小公子！周统领掷来佩剑，末将护您归京！
林羽握住剑柄，只觉掌心的血与剑鞘上的忠勇二字融为一体。他翻身上马，挥剑斩落杀手的水囊，蒙汗药洒在沙地上，腾起阵阵白雾。铁血军的骑兵们列成雁翎阵，刀光剑影中，林羽看见周统领的战旗上，绣着的正是完整的凤凰图腾。
周叔，您不是......
战死的是替身！周统领劈开一名杀手，当年将军就料到楚王会赶尽杀绝，早已安排我们转入地下。这些年，我们一直在等您。
苏瑶在马背上咳嗽着抬头，看见铁血军的战士们虽满脸尘土，却眼神坚毅，不由得想起父亲曾说过的话：大楚的脊梁，从来不是那些坐在朝堂上的衮衮诸公，而是这些肯为正义抛头颅的热血儿郎。
深夜，众人在一处废弃的烽燧休整。周统领派人守住要道，林羽则在烽燧内为苏瑶换药。火光中，她的脸色依然苍白，却比日间好了许多。当林羽小心翼翼地揭开绷带时，她忽然抓住他的手腕：疼就喊出来，别憋着。
他抬头，看见她眼中的心疼，忽然想起母亲受伤时，父亲也是这样为她换药，眼中满是隐忍的痛。林羽轻笑，指尖轻轻拂过她额角的碎发：我不疼，你才该喊疼。
苏瑶摇头，目光落在他缠着绷带的肩膀：知道吗你刚才杀人的样子，像极了传说中的战神。她顿了顿，声音放柔，但我更喜欢现在的你，会疼，会笑，会担心别人。
林羽心中一颤，正要说话，却听见烽燧外传来战马嘶鸣。周统领冲进来说：公子，楚王的禁卫军来了，人数是我们的三倍！
林羽握紧龙吟剑，望向苏瑶：你留在这里，我去去就回。
苏瑶却挣扎着起身，将银铃重新系在腰间：我说过，陪你走到底。她抽出周统领腰间的佩刀，在火光中划出冷冽的弧光，再说了，我苏瑶的刀法，还没弱到需要人保护的地步。
林羽看着她坚定的眼神，忽然想起鬼面修罗的话：江湖多义士，莫轻女儿心。他点点头，转身对周统领说：周叔，烦请你带苏姑娘先走，我断后。
周统领还要争辩，却被苏瑶打断：听他的，我相信他。
烽燧外，禁卫军的火把照亮了夜空，为首者正是刀疤男，他骑在高头大马上，手中提着的，竟是天机老人的头颅。林羽握紧剑柄，只觉怒意冲上头顶，眼前的景象都染上了血色。
林羽，你逃不掉的！刀疤男冷笑，楚王殿下说了，只要你自断双臂，便可饶这女子一命。
林羽不答，龙吟剑在月光下发出清越的鸣响。他向前一步，烽燧的火光将他的影子拉得老长，如同即将展翅的凤凰。身后，苏瑶望着他的背影，忽然想起在生死谷时，他也是这样，用单薄的身躯挡住所有危险。
来吧！林羽的声音里带着必死的决心，今日，不是你死，就是我亡。
刀疤男挥手，禁卫军如潮水般涌来。林羽迎上最前方的杀手，剑刃起落间，血花飞溅。他听见苏瑶在身后挥刀的声音，听见周统领的指挥声，却感觉自己的身体越来越轻，仿佛与龙吟剑融为一体，成为这黑暗中的一道光。
当刀疤男的弯刀终于架在他脖子上时，林羽已浑身是血，却仍咬着牙不肯跪下。苏瑶想冲过去，却被周统领死死拉住，她看见林羽冲自己笑，那笑容里没有恐惧，只有释然。
杀了我，你也得不到密信。林羽
spit出一口血沫，因为它已经......
话音未落，远处传来更密集的马蹄声。林羽看见，一支打着清君侧旗号的军队冲来，为首者身着明黄色铠甲，正是当今太子——不，是真正的太子，前太子的孪生弟弟，他终于拿着林羽暗中送出的密信，带兵勤王了。
刀疤男惊恐地转身，却被林羽趁机挥剑斩断手腕。龙吟剑抵住他咽喉的瞬间，林羽听见苏瑶的脚步声，感觉到她的手轻轻扶住自己的腰。
林羽，你看。苏瑶轻声说，天亮了。
他抬头望去，东方既白，第一缕阳光洒在烽燧的残墙上，将忠勇二字照得发亮。林羽忽然想起父亲的话：正义或许会迟到，但永远不会缺席。此刻，他终于相信，这句话是真的。
太子的军队围住了禁卫军，刀疤男被生擒。林羽在苏瑶的搀扶下走向太子，当他将密信呈上时，看见太子眼中的泪光。那是感激，是愤怒，更是对未来的期许。
林爱卿，太子郑重地说，你的家族冤屈，朕定会昭雪。楚王的阴谋，朕定会公之于众。大楚的天下，终将回到正道。
林羽单膝跪地，却因体力不支险些跌倒。苏瑶急忙扶住他，眼中满是心疼。太子见状，立刻命人拿来最好的伤药，并派人护送他们回京城。
归京的马车上，苏瑶靠在林羽肩头，听着他均匀的呼吸声，终于放下心来。车窗外，大漠的日出美得惊人，朝霞如血，却又充满希望。她握紧林羽的手，知道这一路的艰辛，终将换来应有的正义。
等一切结束，林羽轻声说，我带你去林家祠堂，让爹娘看看，他们的儿子没有让他们失望。
7
真相将白
戌时三刻，京城西巷的药铺飘出刺鼻的艾草味。林羽攥着郎中开好的续命汤，指节因用力而泛白。苏瑶斜靠在里间的竹榻上，唇角的青紫尚未消退，却强撑着对他笑：别皱眉头，我这不是还活着么
郎中叹了口气，将金创药推到林羽面前：公子，这位姑娘伤及心脉，若不是有九花玉露丸吊命......他欲言又止，转身去灶台煎药。林羽坐在榻边，用温水沾湿帕子，轻轻擦拭苏瑶额角的冷汗，触到她鬓角新添的白发时，喉间忽然发紧——不过半月，她竟苍老了许多。
听着。苏瑶忽然抓住他的手腕，眼神清明如镜，若我撑不住，你就把证据直接呈给皇帝，别管我。
胡说什么！林羽厉声打断，却在看见她受伤的眼神时，立刻软了声音，我说过要带你去漠北，就一定能做到。再等两日，等拿到皇帝的密旨......
话音被屋顶的瓦砾碎裂声打断。林羽本能吹灭烛火，将苏瑶护在身后。月光透过窗纸，照见三个蒙面色影破窗而入，手中短刀泛着幽蓝光芒——是皇叔豢养的毒刃死士。
找死！林羽挥剑劈断来人手腕，却在余光中看见苏瑶抓起药罐砸向另一名杀手。药罐碎裂的声响中，他听见她压抑的闷哼，知道她定是牵动了伤口。怒意腾起，龙吟剑如银龙出渊，剑光过处，第三名杀手的咽喉爆裂，血沫溅在墙上，画出半轮残月。
走！林羽抱起苏瑶，从后窗跃出。巷子里的更夫倒在血泊中，梆子滚出老远，惊起几只夜鸦。他贴着墙根疾走，听见身后传来整齐的脚步声——是皇叔的影子卫，专司暗杀，步法诡异如鬼。
老臣张阁老的府邸隐在朱雀街尽头。林羽翻墙而入时，看见书房的烛火仍亮着，窗纸上映出老人伏案的身影。他轻轻叩响窗棂，三长两短——这是与暗影阁约定的暗号。
进来吧。张阁老的声音带着疲惫，我等你三日了。
书房内，檀香炉飘出袅袅青烟。林羽将密信和凤凰令牌放在案头，看见张阁老鬓角的白发比三月前更多了，眼角的皱纹里积着忧虑。老人展开密信的手微微发抖，看见前太子的玉玺时，忽然老泪纵横：当年......当年老臣竟以为太子是暴病而亡......
阁老，此事干系重大。林羽按住老人颤抖的手，还请您连夜面圣，呈交证据。
张阁老点头，从暗格中取出御赐的如朕亲临金牌：子时三刻，我会在乾清宫等候。你带着苏姑娘去西六宫暂避，那里有禁军统领徐阶，是老臣的门生。他顿了顿，从腰间解下玉佩递给苏瑶，若遇危险，出示此佩，可保你们一时安全。
苏瑶勉强起身，向老人福了福身。林羽注意到她攥着玉佩的手在发抖，指尖深深掐进掌心，不由得想起她在生死谷中被毒烟呛到的模样——那时的她，也是这样倔强地不肯示弱。
子时，乾清宫的铜鹤香炉喷出紫烟。林羽躲在御花园的太湖石后，看着张阁老的身影消失在殿门内，心中忽然涌起不祥的预感。苏瑶靠在他肩头，体温灼热，显然是毒伤复发。他解开自己的外袍，披在她身上，却触到她后背的湿冷——那不是冷汗，而是血。
林羽......苏瑶的声音细若蚊呐，你听，好像有动静......
远处，玄武门方向传来金铁交鸣之声。林羽抬头，看见本该静谧的夜空被火光映红，喊杀声越来越近。他忽然想起张阁老说过的话：皇叔在禁军中安插了三成死士，若事败，必狗急跳墙。
走！他抱起苏瑶冲向乾清宫，却在转角处撞上一队禁军，为首者竟是徐阶——他手中的长剑，正滴着张阁老的血。
林公子，得罪了。徐阶冷笑，楚王殿下有令，活要见人，死要见尸。
林羽后退半步，后背抵上冰冷的宫墙。苏瑶在他怀中挣扎着抬头，看见徐阶腰间的蟒纹玉佩，忽然想起鬼面修罗的警告：凡有月牙标记者，皆可杀。她伸手摸向袖中仅剩的一枚柳叶镖，却因脱力而滑落。
放下她，饶你全尸。徐阶挥剑劈来，林羽侧身避过，却见更多禁军围上来，月光在他们的甲胄上划出冷光，如同无数把刀，要将他凌迟。
千钧一发之际，乾清宫的殿门轰然打开。皇帝身着明黄色龙袍，手持尚方宝剑，身后跟着张阁老的贴身书童——那孩子手中捧着的，正是前太子的遗诏。
徐阶，你可知罪皇帝的声音虽威严，却带着一丝颤抖。
徐阶瞳孔骤缩，却仍强作镇定：陛下，此人乃反贼余孽......
够了！张阁老的血衣浸透外袍，却仍挺直脊梁，哀家有先帝遗诏，楚王赵承乾弑兄篡位，证据确凿！他转向林羽，眼中闪过悲痛，林公子，快护陛下转移，皇叔的死士已攻入东华门！
林羽这才注意到，皇帝的龙袍下穿着软甲，显然早有防备。他将苏瑶交给书童，抽出龙吟剑：陛下，臣护您去文华殿，那里有密道！
东华门的喊杀声越来越近。林羽砍断拦路的禁军，忽然听见苏瑶在身后惊呼：小心！他本能转身，看见徐阶的长剑正刺向皇帝心口，而皇帝竟因惊恐而忘了躲避。
陛下！
龙吟剑出鞘的声音混着血溅的声响。林羽感觉剑尖穿透徐阶的咽喉，温热的血喷在脸上，却听见苏瑶的哭声——她看见，徐阶的剑，刺穿了林羽的右肩。
林羽！苏瑶挣脱书童，扑到他身边。林羽扯下腰带勒紧伤口，抬头望向皇帝：陛下快走！别管臣！
皇帝终于回过神，握紧尚方宝剑：传朕旨意，凡护驾有功者，官升三级！逆贼赵承乾，人人得而诛之！他转身时，忽然对林羽说：林爱卿，大楚的将来，就靠你了。
林羽单膝跪地，看着皇帝的身影消失在长廊尽头。苏瑶颤抖着为他包扎，眼泪滴在他手背：傻子，为什么要挡那剑
他抬头望向漫天火光，听见远处传来清君侧的呐喊，忽然轻笑：因为......这是我林家的使命。他顿了顿，握住苏瑶的手，等打完这场仗，我带你去看皇宫的日出，那里的朝霞，比大漠的更美。
苏瑶点头，握紧他的手。远处，皇叔的死士们举着蟒纹旗冲来，旗面上的月牙标记在火光中狰狞如鬼。林羽站起身，龙吟剑在月光下发出清越的鸣响，仿佛在为即将到来的恶战而歌。
来吧！他的声音穿透夜空，今日，不是你死，就是我亡！
苏瑶站在他身旁，银铃重新系在腰间，虽然没有内力，但她仍握紧了手中的短刀。火光映在两人脸上，将他们的影子投在宫墙上，如同两尊战神，守护着这即将破晓的王朝。
而与此同时，皇叔赵承乾站在玄武门城楼上，望着皇宫内的火光，嘴角勾起冷笑。他手中的酒杯里盛着鸩酒，杯壁上刻着半轮月牙：林羽，你以为拿到遗诏就能翻盘别忘了，这皇宫的每一块砖，都浸着我的心血。今日，就让你看看，什么叫真正的绝望。
他仰头饮尽鸩酒，将酒杯掷下城楼。酒杯碎裂的声响中，皇宫深处传来震天动地的爆炸声——那是他暗藏的火器库，里面的震天雷，足以将整个紫禁城夷为平地。
8
沉冤得雪
火光映红了紫禁城的琉璃瓦，林羽背着苏瑶在长廊上狂奔，身后的爆炸声震得屋檐积雪簌簌掉落。皇叔的火器库位于文华殿下方，一旦引爆，整座皇宫将化为灰烬。他摸向怀中的凤凰令牌，想起天机老人临终前的话：凤凰衔珠，可破万邪。
苏瑶，抓紧我！林羽跃过坍塌的汉白玉栏杆，看见文华殿的飞檐上站着个黑影——皇叔赵承乾身着蟒纹软甲，手中握着点燃的火折子，身后是装满震天雷的木箱。
林羽，你来得正好。皇叔的笑声混着浓烟，看着你的皇帝主子和这紫禁城一起陪葬吧！
林羽将苏瑶藏在盘龙柱后，龙吟剑出鞘三寸：你以为火器能遮天蔽日我爹当年就看透了你的阴谋！他挥剑斩断梁柱上的龙须装饰，露出里面暗藏的凤凰图腾，大楚皇室的真正秘宝，从来不是火器，而是守护社稷的忠魂！
皇叔瞳孔骤缩，显然没料到林羽会发现皇室秘纹。林羽趁机甩出怀中的虎符与凤凰令牌，双纹合一，竟在地面映出完整的凤凰展翅图。文华殿的地砖应声裂开，露出通往火器库的密道，阴冷的潮气中，传来震天雷的滴答声——那是计时器的声响。
不可能！皇叔踉跄后退，火折子险些掉落，当年我明明烧毁了所有秘纹......
你烧得掉砖石，烧不掉人心。林羽逼近，剑刃抵住对方咽喉，投降吧，皇叔。你输了。
赵承乾忽然狂笑，将火折子掷向木箱：就算死，我也要拉着你们陪葬！
千钧一发之际，苏瑶不知何时爬起身，甩出最后一枚柳叶镖，正中火折子。燃烧的纸页在空中翻转，落在林羽脚边，却被他一脚踩灭。皇叔瞪大双眼，看着自己精心布置的火器库，竟在最后一刻功亏一篑。
拿下！
禁军统领的怒吼声中，无数火把照亮文华殿。皇帝在张阁老的搀扶下走来，身后跟着捧着遗诏的书童。皇叔被按在地上时，仍死死盯着林羽，眼中满是不甘：你以为昭雪了林家，就能换来太平大楚的朝堂，永远是胜者为王......
不。林羽打断他，大楚的朝堂，应该是仁者为王。他转身向皇帝单膝跪地，陛下，恳请为林家及所有冤死的忠魂平反。
皇帝接过遗诏，声音哽咽：朕以先帝之名起誓，即日起为林氏一族恢复名誉，追封林老将军为镇国武侯，赐葬皇陵。他顿了顿，目光落在林羽肩头的伤口，林爱卿，可愿接过先帝遗志，重整朝纲
林羽抬头，看见晨光正透过殿顶的破洞洒落，照在正大光明的匾额上。他想起父亲的盔甲、母亲的绣鞋、鬼面修罗的背影，还有苏瑶为他流的血，终于重重磕头：臣，定当鞠躬尽瘁，死而后已。
三日后，林家祠堂。
林羽亲手揭下封条，看见祠堂内的蛛网已被铁血军清扫干净，父亲的盔甲擦得发亮，母亲的画像重新挂上墙。苏瑶身着素衣，将花篮放在供桌上，篮中的白菊散发着清苦的香，如同这十年沉冤的味道。
爹，娘，羽儿回来了。林羽点燃香烛，烟雾缭绕中，仿佛看见父母含笑点头。苏瑶站在他身旁，腕间戴着鬼面修罗留下的银铃，铃身刻着忠勇二字，与祠堂的匾额遥相呼应。
宫墙外，百姓们举着沉冤得雪的灯笼游行，鞭炮声此起彼伏。林羽望向天际，看见乌云散去，晴空万里，正如张阁老所说：正义虽迟，但终将来临。
苏瑶轻轻拽了拽他的衣袖，递来一块蜜糕：尝尝，这是京城最好的老字号，甜的。
他接过蜜糕，咬下一口，甜味在舌尖散开，竟让他想起生死谷的忘忧草。远处，皇宫的钟鼓齐鸣，那是新君登基的礼乐。林羽知道，属于他的使命才刚刚开始，但此刻，他终于可以松一口气，因为他知道，大楚的天空，终将晴朗。
走，他牵起苏瑶的手，带你去看皇宫的日出，还有......他顿了顿，目光坚定，去完成我们未竟的事业。
苏瑶抬头望着他，看见阳光落在他眉眼，褪去了曾经的阴霾，只剩下坚定与温柔。她握紧他的手，知道无论前方还有多少风雨，他们都将并肩前行，因为他们手中握着的，是正义，是希望，是重新照亮大楚的光。
皇宫的琉璃瓦上，晨光初现。林羽与苏瑶的身影倒映在积水的石板上，如同两株在寒冬中绽放的梅，坚韧而美好。而在他们身后，林家祠堂的门扉缓缓闭合，将过去的苦难锁在身后，迎接他们的，是充满希望的新章。
（全书完）