第一章
第一章血色沙漏
程野盯着手腕内侧那个突然出现的血色沙漏纹身，皮肤下的红色液体正以肉眼可见的速度缓慢流动。他用力搓了搓，纹身不仅没有褪色，反而传来一阵尖锐的刺痛，像是无数细小的针尖在血管里游走。这种疼痛太过真实，绝不可能是幻觉。他抬头环顾四周，旧货市场依旧嘈杂，摊贩的吆喝声、顾客的讨价还价声交织在一起，没人注意到他的异常。直到他的手机突然震动，屏幕自动亮起，一条陌生号码发来的短信映入眼帘：倒计时71:58:23——你还有三天。程野的瞳孔骤然紧缩，他猛地抬头，恰好看见对面五金店的王老板动作僵硬地抓起一把螺丝刀，缓缓插进自己的掌心，鲜血顺着金属杆滴落，而那张布满皱纹的脸上，竟浮现出诡异的微笑。
市场里的其他人似乎对这一幕毫无反应，仿佛王老板只是在做一件再普通不过的事。程野的喉咙发紧，下意识后退两步，撞翻了身后堆放的旧书箱。就在书本哗啦啦散落一地的瞬间，王老板的头颅突然以不自然的角度扭转过来，浑浊的眼球死死锁定了他。那张嘴缓缓咧开，露出森白的牙齿，喉咙里挤出某种湿漉漉的、近似于吞咽的声音。程野的脊背窜上一股寒意，他本能地抄起脚边的铁制折凳，而王老板已经四肢着地，像某种节肢动物般朝他爬来，指甲刮擦水泥地面发出刺耳的声响。周围的人群依旧视若无睹，仿佛他们根本看不见这个正在异变的男人。程野的心脏狂跳，耳边突然响起一道冰冷的机械音：初级威胁接近，建议立即清除。
程野来不及思考这声音的来源，王老板已经猛地扑了上来，那张扭曲的脸几乎贴到他的鼻尖，腐臭的呼吸喷在他的皮肤上。他抡起折凳狠狠砸向对方的头颅，金属与骨骼碰撞的闷响伴随着黏稠液体的飞溅。王老板的头颅歪向一侧，颈骨显然已经折断，可他的身体仍在蠕动，手指死死抠住程野的脚踝。更恐怖的是，那颗几乎被砸扁的头颅仍在发出咯咯的笑声，下颌机械地开合着，仿佛在咀嚼无形的血肉。程野的胃部一阵痉挛，他抬起另一只脚，用尽全力踹向那张可怖的脸。颅骨在靴底碎裂的触感让他差点呕吐，但这一次，王老板的身体终于瘫软下去。然而，从断裂的颈部涌出的并非鲜血，而是一种荧蓝色的黏液，在地面上蜿蜒扩散，所过之处，水泥竟冒出嘶嘶白烟。程野的太阳穴突突直跳，耳边再次响起机械音：威胁已解除，生存点+5。初级丧尸变异体特征已记录：骨骼强度提升30%，神经中枢转移至颈椎第三节。
第二章
异变的快递车
程野拖着装满物资的蛇皮袋冲出旧货市场时，整个街道已经陷入混乱。远处传来玻璃碎裂和人群尖叫的声音，而他的手腕上，血色沙漏的流速似乎加快了，上层的红色液体正以肉眼可见的速度减少。他喘着粗气，一边躲避着四处逃窜的人群，一边按照系统地图的指引，朝停车场的方位狂奔。他的快递车就停在那里，而此刻，系统光幕上闪烁着一行新的提示：【载具升级完成，生存模式已激活】。程野不确定那是什么意思，但直觉告诉他，那辆车可能是他活下去的关键。
当他终于冲到停车场时，眼前的景象让他猛地刹住脚步——他的二手快递车已经彻底变了模样。原本锈迹斑斑的车厢外壳现在覆盖着一层蜂窝状的金属装甲，车顶加装了太阳能板，而轮胎则变成了某种防刺穿的复合材质。最诡异的是，车身的涂装不再是原先的物流公司标志，而是变成了一个暗红色的沙漏图案，和他手腕上的纹身一模一样。程野的心脏狂跳，他颤抖着掏出系统给的那把钥匙，插进锁孔。车门无声滑开，一股冰冷的空气扑面而来，而车厢内部的空间……比他记忆中的大了至少三倍。
程野爬进车厢，身后的车门自动关闭，将外界的混乱彻底隔绝。他深吸一口气，环顾四周——这已经不是一个普通的货厢，而是一个小型生存舱。左侧是整齐的货架，上面分类摆放着他刚刚收集的物资，甚至包括那些他根本没来得及装袋的工具；右侧则是一张折叠床和简易炊具；最令人震惊的是，车厢尽头多出了一扇他从未见过的金属门，门上刻着一行小字：【空间折叠模块·初级】。程野缓缓走近，伸手推了推，门纹丝不动。系统光幕适时弹出：【空间权限未解锁，需完成72小时生存物资储备任务】。他咬了咬牙，转身检查货架上的物资，而就在这时，车厢外突然传来一阵急促的拍打声，紧接着是一个女人冷静到近乎冷酷的声音：开门，否则我打碎你的车窗。
程野浑身紧绷，抄起货架上的消防斧，缓缓挪到车窗旁。透过防爆玻璃，他看到一个穿着黑色战术服的女人正冷冷地盯着他。她的脸上沾着血迹，但眼神锐利如刀，右手握着一把军刺，左手则拖着一个奄奄一息的士兵。程野的视线落在她腰间别着的那把刻有编号的手枪上——和林夏匕首上的标记如出一辙。女人似乎察觉到了他的犹豫，猛地将士兵的身体抵在车门上，鲜血顺着玻璃滑落。他还有三分钟就会变异。她的声音像是淬了冰，你车上有医疗设备，对吧程野的瞳孔骤缩，系统光幕突然闪烁了一下，跳出一条新消息：【检测到高价值目标——林夏，生物危害处理部队第七小队。建议接触。】
程野的手指在门锁上停顿了一秒，最终按下了开关。车门滑开的瞬间，林夏毫不犹豫地将士兵拖了进来，然后反手锁门，动作流畅得像是演练过无数次。士兵被平放在地板上，他的腹部有一道狰狞的撕裂伤，渗出的血液里混杂着诡异的蓝色丝状物。林夏单膝跪地，迅速检查伤口，然后抬头看向程野：抗生素，止血凝胶，任何能用的东西，现在。程野转身翻找货架，扔给她一个急救包。林夏的动作快得惊人，撕开士兵的衣服，注射针剂，缝合伤口，整个过程不超过两分钟。然而，当她的手指触碰到那些蓝色丝状物时，士兵的身体突然剧烈抽搐起来，喉咙里发出不似人类的咯咯声。林夏的眼神一冷，军刺瞬间刺入他的太阳穴。士兵的身体僵直了一瞬，然后彻底瘫软。
车厢里陷入死寂。程野的喉咙发干，他看着林夏面无表情地拔出军刺，在士兵的衣服上擦净血迹，然后抬头与他对视。你也是沙漏持有者。她陈述道，目光落在他手腕上。程野下意识地缩了缩手，但林夏已经站起身，走向车厢尽头的金属门。她的手指抚过门上的刻字，眼神微微一动。空间折叠……她低声喃喃，然后突然转向程野，你知道这是什么，对吧程野摇头，但系统光幕再次弹出，这一次是直接投射在两人之间的空气中：【联合任务触发——在24小时内获取7号样本，奖励：空间模块解锁权限】。林夏的嘴角勾起一抹冷笑：看来我们暂时是队友了。
第三章
暗夜采购
夜色如墨，整座城市陷入混乱的喧嚣中，远处火光映红了半边天。程野紧握方向盘，改装后的快递车碾过散落着杂物的街道，引擎声被淹没在四周此起彼伏的尖叫和撞击声中。林夏坐在副驾驶，军刺横放在膝上，目光冷静地扫视着前方路况。系统光幕悬浮在挡风玻璃前，导航终点是一家位于城郊的大型仓储超市——那里是7号样本任务标注的地点。程野的指尖在方向盘上敲击，沙漏纹身传来隐隐的灼烧感，仿佛在提醒他时间所剩无几。超市现在肯定挤满了人，他低声说，还有那些……东西。林夏没有转头，只是从战术腰带上取下一个弹匣，利落地装入她的手枪，我们只需要样本，不是救人。她的声音冷得像冰，但程野注意到她握枪的指节微微发白。
快递车一个急刹停在超市停车场边缘。眼前的场景让程野胃部抽搐——数十辆汽车歪斜地撞在一起，有的还在燃烧，浓烟裹挟着焦臭味扑面而来。人群像无头苍蝇般奔逃，而更远处，几个姿势扭曲的身影正趴在地上啃食着什么。林夏已经推门下车，程野抓起消防斧跟上。他们贴着墙根移动，避开主入口的混乱，朝员工通道潜行。通道的铁门虚掩着，程野刚要推开，一只青灰色的手突然从门缝里伸出，指甲刮擦金属发出刺耳的声响。林夏的军刺瞬间穿透那只手的腕骨，将钉在门板上，另一只手捂住身后程野差点脱口而出的惊呼。门后传来野兽般的低吼，腐臭的气息从缝隙里涌出。程野举起斧头，在林夏点头的瞬间踹开门——一个穿着超市制服的年轻人扑了出来，他的半边脸已经腐烂，露出森白的颧骨。斧刃劈开颅骨的闷响在走廊里回荡，尸体倒地时，程野发现他的工牌上还印着实习生
王浩。
员工通道尽头是仓库区，沉重的金属货架上堆满未拆封的商品。林夏迅速检查着系统提供的坐标，最终停在一个标注生物样本的冷链柜前。柜门被电子锁密封，显示屏闪烁着红色警告。程野试着用消防斧撬了几下，锁纹丝不动。让开。林夏从战术包里掏出一个巴掌大的设备，贴在电子锁上。三秒后，随着一串代码闪过，柜门滴地弹开。冷气涌出的瞬间，两人同时僵住了——柜子里整齐排列着十二支蓝色试剂，但其中十一支已经破碎，仅剩的一支标签上印着7号和一个模糊的军方徽记。林夏的手悬在半空，她的呼吸第一次出现了紊乱，这是……BHC系列程野刚要询问，整个仓库突然剧烈震动，天花板簌簌落下灰尘。远处传来货架倒塌的轰响，紧接着是某种巨型生物拖拽重物的摩擦声。系统光幕疯狂闪烁：【警告！检测到变异体γ-3型接近！】
黑暗的货架深处，一对车灯大小的幽绿色眼睛缓缓亮起。程野的血液几乎凝固，他看清了那个东西——它像是由无数人体拼接而成的怪物，四米高的躯干上伸出十几条手臂，最前端的两只巨掌拖着一具被撕碎的尸体。林夏猛地将7号样本塞进程野的背包，跑！她的吼声未落，怪物已经撞翻三排货架扑来。程野转身时瞥见林夏不退反进，手枪连续射击怪物的眼睛。子弹击中目标的瞬间，那怪物发出婴儿啼哭般的尖啸，动作却丝毫未缓。一条蟒蛇般的胳膊横扫而来，林夏被重重砸在墙上，鲜血从她嘴角溢出。程野的视野突然泛红，他抄起最近的一桶工业酒精砸向怪物，在液体泼洒的瞬间点燃打火机扔出。火焰轰地窜起两米高，怪物在火中扭曲翻滚，散发出的恶臭让人作呕。程野趁机拽起林夏，两人跌跌撞撞冲向出口。身后传来货架被撞飞的巨响，燃烧的怪物竟突破火墙追来！
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紧急出口的光亮近在咫尺，程野的肺部火烧般疼痛。就在他们冲出门的刹那，一辆改装越野车急刹在面前。车窗降下，露出一个戴护目镜的光头男人，上车！快！程野来不及思考，和林夏一起跃入后座。越野车咆哮着冲出去时，燃烧的怪物撞碎墙壁扑了个空。车内弥漫着血腥味和机油味，程野这才发现后座还蜷缩着一个小女孩——正是旧货市场那个指出他沙漏纹身的草莓裙女孩。糖糖他难以置信地喘着气。女孩抬起苍白的脸，她的右手腕上，淡粉色的沙漏纹身正在发光。开车的男人从后视镜里盯着他们，看来我捡到宝了。他的声音带着古怪的笑意，三个沙漏持有者，白塔会出天价买你们。林夏的枪口瞬间顶住司机的后脑，停车。男人却大笑起来，同时程野感到脖颈一凉——糖糖的手指点在他的静脉上，孩童的声音却透着冰冷的机械感：建议服从，候选者43号。越野车拐进一条隧道，黑暗吞没了所有光线。系统光幕在绝对黑暗中弹出最后一条消息：【任务更新：生存模式启动。】
第4章
白塔的囚徒
黑暗像粘稠的沥青般灌入车厢，程野的视网膜上仍残留着隧道入口最后一丝光亮的残影。越野车在颠簸中疾驰，他的后颈处，糖糖的手指像冰锥般抵着大动脉，孩童的呼吸声近在耳畔，却带着不自然的机械节奏。程野的肌肉绷紧，余光瞥见林夏的右手正以毫米级的速度向腰间的军刺移动。别动。光头男人突然开口，声音里带着电波干扰般的杂音，你们每人的沙漏颜色都不同，真有意思。方向盘上的仪表盘亮起幽蓝的光，照亮了他后颈处植入的金属接口——那绝对不是人类该有的构造。
车厢地板突然传来震动，程野感觉有东西从座椅下方升起。三副金属镣铐咔嗒锁住了他们的手腕，内圈的针头瞬间刺入皮肤抽取血样。糖糖松开手指，她的瞳孔在黑暗中泛起数据流般的荧光：样本采集完成，输送至白塔主脑。程野的太阳穴突突直跳，系统光幕在镣铐接触皮肤的刹那被强制弹出，猩红的警告文字不断闪烁：【检测到神经入侵！紧急协议启动！】他的视野突然被无数破碎的画面填满——穿着防化服的人群、培养舱里漂浮的婴儿、某个巨大地下设施中央旋转的黑色立方体。这些画面伴随着尖锐的头痛炸开，又在一阵刺耳的电子音中戛然而止。等程野重新聚焦视线时，越野车已经停在一座混凝土碉堡前，探照灯的光柱下，铁门上的标志清晰可辨：被荆棘缠绕的白塔图案，下方刻着BHC-07。
铁门滑开的瞬间，腐臭的化学药剂味混着血腥气涌出来。程野被粗暴地拽下车，看到六个和自己一样戴着镣铐的人跪在广场中央，他们手腕上的沙漏纹身正发出不同颜色的微光。一个穿白大褂的女人站在高台上，她手里的平板电脑显示着所有人的生命体征。欢迎来到筛选站，候选者们。她的声音像手术刀般锋利，你们是被选中的观测样本，这场瘟疫的活体疫苗。林夏突然暴起，军刺划过押送者的咽喉，但下一秒她就像触电般跪倒在地——镣铐上窜过蓝色的电流。女医生微笑着按下平板上的按钮，广场地面突然裂开，露出下方蜂巢般的玻璃舱室，每个舱里都关着正在变异的人形生物。看看失败的例子，也许能让你们更配合。她指向某个舱体，里面的东西让程野胃部痉挛——那是个半人半植物的怪物，躯干上开满了散发荧光的诡异花朵。
程野被推进一间纯白的实验室，墙壁上突然伸出机械臂固定住他的四肢。女医生将某种连接器贴在他的太阳穴上，系统光幕立刻扭曲成乱码。果然，你体内有未登记的子系统。她兴奋地记录数据，告诉我，它有没有提到过方舟计划程野咬紧牙关不说话，直到机械臂突然刺入他的脊椎抽取脑脊液。剧痛中，他听到系统断断续续的电子音：【记忆防火墙...被突破...激活备用协议...】实验室的灯光突然全部熄灭，应急灯亮起的瞬间，程野看见自己的影子在墙上分裂成了三个——其中一个影子的手里握着斧头。女医生惊恐地后退，她的平板电脑炸出一团火花，而程野的镣铐咔地弹开了。走廊传来爆炸声，林夏满身是血地撞开门，她身后跟着个穿囚服的老头，那人手里攥着半截被咬断的机械手指。快走！老头沙哑地吼道，他们在用沙漏计时器催化全球变异！
走廊的警报器发出刺耳鸣叫，程野跟着林夏在错综复杂的通道里狂奔。经过某个透明观察窗时，他猛地刹住脚步——里面是数百个排列整齐的培养舱，每个舱体都浸泡着与糖糖长相相同的女孩。她们手腕上的粉色沙漏纹身组成一片诡异的星图。克隆体...林夏的嗓音发颤，他们用儿童做病毒载体实验。老头突然扯开自己的衣领，露出锁骨下方腐烂的伤口：我偷看过主控室的数据，这场瘟疫根本不是意外——白塔在七十年前就预测到末日，他们只是在执行筛选程序！天花板突然喷洒出淡绿色的气体，程野的系统光幕疯狂闪烁：【神经毒气泄漏！生存点强制兑换防毒面具！】他用最后5点兑换的三个面具刚扣到脸上，整条走廊的防爆门就开始依次闭合。
他们撞进通风管道时，整个设施都在震动。管道下方传来非人的嘶吼，程野看到那些玻璃舱正在逐个破裂，克隆体女孩们睁着没有瞳孔的眼睛爬出来。老头的呼吸突然变得急促，他塞给程野一块沾血的芯片：这是...白塔与陨石的关联证据...他的伤口里钻出蓝色丝状物，皮肤开始以肉眼可见的速度硬化。林夏举起手枪，老头却摇头：留着子弹...对付母巢...话音未落，他的头颅就像熟透的果实般爆开，飞溅出的却不是脑浆，而是某种发光的孢子云。程野拉着林夏在管道里爬行，身后的金属板被撞得凸起。当他们从排水口钻出地面时，身后的建筑正在坍塌，而夜空中有七架黑色直升机正组成编队离去。系统光幕突然恢复正常，显示出一条新任务：【阻止白塔启动方舟，剩余时间：47:22:19】。程野望向远处地平线上升起的第二道血色曙光，意识到这场末日才刚刚开始。
第5章
移动堡垒
晨雾像腐烂的棉絮般笼罩着荒野，程野的靴底碾碎了一只正在啃食腐尸的变异甲虫，甲壳爆裂时溅出的荧蓝色体液在枯草上灼烧出嘶嘶作响的孔洞。林夏蹲在五十米外的高速公路护栏边，军刺插在地面绘制着某种战术符号，她的左臂包扎处渗出的血迹已经变成不祥的靛青色。白塔的直升机往西北方向去了，她头也不回地说，声音因为防毒面具的过滤而显得沉闷，但我们的车在东南方向的废弃服务区。她突然剧烈咳嗽起来，摘下的面具内侧沾着发光的黏液。程野的系统光幕自动弹出扫描界面，分析结果让他的胃部揪紧：【检测到BHC-7型病毒初期感染，预计变异时间：12小时07分】。
他们踩着龟裂的沥青路面向服务区移动时，影子在朝阳下拖出三道扭曲的长痕——程野、林夏，以及那个自实验室事件后就如影随形的第三个影子。每当程野转身，那影子就凝固成普通的人形轮廓，但余光总能捕捉到它手持武器的姿态。服务区的便利店已经被洗劫一空，碎玻璃上挂着干涸的肠子，而程野那辆经过改装的快递车竟完好无损地停在加油站旁，车顶的太阳能板泛着珍珠母的光泽。林夏突然拽住程野的背包带，她的瞳孔在阴影中收缩成针尖大小：车里有东西。话音未落，快递车的排气孔突然喷出高压蒸汽，车厢外壁的蜂窝装甲如同呼吸般开合，露出数十个隐藏的传感器探头。
程野的视网膜上突然覆盖了一层半透明的操作界面，系统提示：【载具防御系统激活，生物识别中...】快递车的车门像捕蝇草般缓缓张开，内部传出机械齿轮转动的嗡鸣。他们谨慎地靠近，发现车厢空间又扩大了三分之一，原先的金属门现在变成了椭圆形的舱口，表面浮现着脉搏般的蓝色光纹。当程野的手按在舱门上的瞬间，整辆车突然发出地震般的震颤，轮胎自动充气膨胀，底盘升高了二十厘米，而车厢两侧翻出折叠式的金属挡板。林夏的军刺当啷掉在地上，她盯着突然出现在车厢内壁的电子屏幕：这根本不是改装车...是某种生物机械融合体。屏幕亮起，显示出三维立体地图，七个红色光点正在两百公里外的某座山脉附近闪烁，旁边标注着【白塔移动基地·方舟启动坐标】。
程野刚想查看系统任务详情，车厢地板突然裂开一个圆形缺口，升降台托着个透明医疗舱缓缓升起。医疗舱的接口与车厢内壁自动对接，显示屏上滚动着与林夏体征完全匹配的治疗方案：【病毒抑制需消耗生存点30，是否继续】林夏的手枪已经抵住程野的后腰：别轻举妄动。她的呼吸带着血腥味，这辆车怎么会知道我需要什么程野的系统突然强制弹出全息投影，一段模糊的视频开始播放：穿着1950年代军装的研究人员正在冰层下挖掘某个黑色多面体，而背景里停着的正是程野这辆车的原型。视频末尾闪过一行坐标【南纬82°08，东经54°36】，随即变成雪花噪点。医疗舱的机械臂突然刺入林夏的颈部静脉，她像触电般弓起背脊，程野抄起消防斧要砸控制面板，却被那个游离的第三影子抢先一步——影子化作实体握住了他的手腕，触感如冰冷的液态金属。
当林夏的尖叫停止时，医疗舱排出的废液收集槽里沉淀着蓝色结晶。她踉跄着爬起来，撕开绷带露出愈合的伤口：他们在我身体里种过东西...那些记忆现在全回来了...她的瞳孔边缘泛着和林夏同样的金属光泽。程野的系统光幕突然分裂成两个界面，右侧浮现出陌生的操作菜单：【空间折叠模块待解锁，需完成母巢核心摧毁前置任务】。车顶传来咚的闷响，糖糖的克隆体之一正趴在天窗上，她的草莓裙沾满血污，右手举着自制的燃烧瓶。小女孩的嘴角撕裂到耳根，露出鲨鱼般的尖牙：候选者43号，白塔向你问好。燃烧瓶砸在挡风玻璃上爆开时，整辆车的装甲外层分泌出灭火凝胶，而车载音响自动播放起程野从未听过的军用电码。
林夏已经冲上车顶，她的格斗动作比受伤前快了近一倍，克隆体的颈骨在她指间发出脆响。程野趁机启动引擎，仪表盘却显示油量归零，取而代之的是个闪烁的【生体燃料不足】警告。系统弹出说明：【检测到可转化能源：BHC病毒结晶，是否吸收】后视镜里，上百个穿着相同草莓裙的身影正从荒野四面八方涌来，她们手腕上的粉色沙漏纹身组成一片移动的光海。程野抓起医疗舱里的蓝色结晶扔进燃料口，整辆车顿时发出鲸歌般的低频震动。林夏跌回副驾驶时，快递车已经自主撞飞了三具克隆体，轮胎碾过她们娇小的身躯，底盘传来骨骼碎裂的触感。导航系统突然锁定某个坐标，程野认出那是童年时代生活过的孤儿院旧址，而系统标注为【母巢初始感染点】。
他们冲出克隆体包围圈时，车厢后部传来金属变形的呻吟。那道始终紧闭的椭圆形舱门正在溶解，露出后面旋转的黑色漩涡。程野的系统光幕被强制切换成深红色，浮现出与白塔实验室相同的标志，但下面多了一行小字：【南极遗迹第13号协议激活】。林夏突然按住太阳穴，她的眼球表面流过二进制代码：我想起来了...这辆车是钥匙...白塔在找的从来不是我们...她的声音突然变成男女混响的电子音，...而是能启动远古兵器的适配者。快递车在无人操控的情况下猛然加速，朝着与地图标记完全相反的方向疾驰。程野拼命扳方向盘，但车辆已经进入自动驾驶模式，仪表盘显示【目的地：南纬82°08，东经54°36】。后视镜里，那个游离的影子正在对他微笑。
第6章
人性地狱
程野的指甲深深掐进方向盘，指节因用力而发白，但快递车依然以一百二十公里的时速自主行驶在荒废的国道上。窗外景色已经变成模糊的色块，林夏正用军刺尖端撬着仪表盘的控制面板，火花在她染血的指间跳跃。没用的，她的声音里带着奇怪的电子混响，这辆车现在被南极遗迹的协议控制，除非我们...她的话突然中断，瞳孔剧烈收缩成针尖大小，仿佛正在承受某种无形的信息轰炸。程野的系统光幕突然弹出红色警告：【检测到意识入侵！】，紧接着他的太阳穴传来钻心的剧痛，视野被强行塞入一段陌生记忆——冰原上矗立的黑色方碑，十二个穿着防护服的人影跪在碑前，他们手腕上的沙漏纹身正流出真实的鲜血渗入冰层。
疼痛稍减时，快递车已经偏离主干道，碾过锈蚀的公路护栏冲进一片枯树林。树枝刮擦车体的声音像无数指甲在抓挠金属，而程野终于看清了目的地：一座被铁丝网包围的废弃孤儿院，主楼顶端的十字架歪斜地刺向灰蒙蒙的天空。更令人毛骨悚然的是，建筑外墙上爬满了某种血肉与藤蔓的混合体，那些暗红色的脉络在有规律地搏动，如同巨型心脏的表面。系统光幕自动扫描后显示：【母巢初级形态检测，威胁等级：A】。快递车在距离铁丝网五十米处突然急刹，所有车门锁同时弹开，中控屏闪烁着一行冷酷的指令：【取得母巢核心样本，否则载具能源系统将关闭】。林夏的冷笑声带着金属质感：看来我们和这辆车的关系，比宠物狗好不了多少。
他们踩着咯吱作响的枯骨接近孤儿院时，程野注意到那些藤蔓其实是半植物化的血管，每根都有成年男性的手臂粗细，表面布满会开合的呼吸孔。第三影子突然实体化挡在他们面前，首次发出声音——那是一种带着电流杂音的老者声线：别碰触任何液体，母巢的神经毒素能通过皮肤接触改写DNA。影子抬手示意他们看铁丝网上悬挂的干尸，那些尸体表面生长着与孤儿院外墙相同的红色脉络。林夏从战术包里取出在超市仓库获得的7号样本，试管里的蓝色液体接触到空气后开始沸腾：白塔用这个制造了母巢，现在该用它来终结...她的话被孤儿院内突然响起的童谣打断，走调的音乐盒旋律混合着黏腻的水声，让程野想起糖糖克隆体们诡异的微笑。
铁丝网大门在触碰的瞬间就腐蚀成铁锈粉末，院落里散布着玩具残骸和大小不一的骸骨。程野的系统突然标记出地面下三米处的热能反应——某种体长超过十米的生物正在地基下方蠕动。主楼的门廊像巨口般张着，门槛上凝结着琥珀色的胶状物，内部墙壁完全被生物组织覆盖，天花板垂下的肉须末端还挂着未消化完的肢体。林夏的军刺突然指向二楼窗口：活人。程野抬头看见一个穿修女服的瘦削身影，那女人的眼球已经变成乳白色，但双手却以正常人的姿势合十祈祷。当修女张开嘴时，数十条蓝色寄生虫像舌头般喷射而出，第三影子瞬间展开成盾牌形态挡下攻击，被击中的部位立刻冒出腐蚀性白烟。
他们冲进散发着腐肉气味的走廊时，整栋建筑突然剧烈震颤，地板像活物般起伏。程野的生存系统弹出立体地图，显示他们脚下有个正在扩大的空洞。左侧墙壁突然爆裂，窜出三条末端长着人脸的触须，那些人脸同时发出高频尖叫，声波震碎了剩余的玻璃窗。林夏的动作快成虚影，她的匕首精准刺入每张人脸的天灵盖，但被消灭的触须断裂处立刻长出更多分支。程野抡起消防斧砍向地面，劈开的裂缝里露出令人毛骨悚然的景象——地下室已经与地基融为一体，中央矗立着由上百具儿童骸骨组成的树状结构，骸骨间隙填充着跳动的水晶状器官。系统光幕疯狂闪烁：【母巢核心暴露！建议立即摧毁！】但程野的斧头僵在半空，因为他认出那些骸骨穿着的正是孤儿院统一的条纹睡衣。
林夏突然将7号样本试管砸向骸骨树，液体接触水晶器官的瞬间爆发出刺目的蓝光。整栋建筑发出垂死野兽般的嚎叫，所有生物组织开始痉挛收缩。程野刚松一口气，第三影子却发出尖锐警报：撤退！次级核心苏醒！地面轰然塌陷，他们坠入更深的地下空间，摔在某种弹性胶质表面上。当程野的夜视能力适应黑暗后，眼前的景象让他的思维几乎停滞——这是个足球场大小的地穴，中央盘踞着由无数人体融合而成的肉山，表面布满旋转的牙齿和不停开合的眼睛。更可怕的是肉山顶端嵌着半个女性躯体，那张与糖糖一模一样的脸正对他们微笑：候选者43号，你来得比我计算的晚了7.3天。她的声音直接在程野脑内响起，同时系统光幕被强制覆盖上粉色代码流。
肉山突然伸出数百条触须，每根触须末端都浮现出程野熟悉的面孔：旧货市场的摊主、五金店王老板、甚至还有他以为早已忘记的孤儿院护工。这些人脸同时开口，声音叠加成震耳欲聋的声浪：加入我们吧...林夏突然将匕首刺入自己手臂，疼痛让她暂时摆脱精神控制，她扑向程野将某个金属物体塞进他手里——那是老乞丐给的铜钱，表面刻着与南极坐标相同的符号。铜钱接触程野皮肤的刹那，第三影子发出痛苦的嘶吼，而快递车的引擎声突然从头顶的裂缝处传来。整辆车的底盘伸出钻头般的装置，像手术刀般精准刺入肉山顶部糖糖躯体的心脏位置。当那个水晶般的器官被钩出时，程野的系统光幕显示：【初级任务完成，空间折叠模块解锁中...】但胜利的喜悦还未浮现，他就看见林夏的皮肤下开始游走蓝色光斑——她在用身体当容器携带那颗仍在跳动的心脏样本。
第7章
终极抉择
林夏的皮肤下透出蛛网般的蓝色光纹，那些发光的脉络随着她的脉搏跳动，在昏暗的车厢内像呼吸般明灭不定。程野死死攥着那枚刻有符文的铜钱，铜钱边缘已经嵌入他的掌心血肉，渗出的血珠在接触到金属表面时竟化为灰白色的纳米粉尘。快递车正在无人驾驶的状态下疯狂加速，仪表盘显示他们正朝着南极坐标直线前进，而车后座上，那颗从母巢体内挖出的水晶心脏正在医疗舱内持续膨胀，表面浮现出与林夏皮肤上完全相同的光纹。系统光幕不断弹出警告：【检测到高浓度BHC病毒结晶增殖，建议立即销毁！】，但每当程野试图打开舱门，车厢内壁就会伸出机械触须阻止他。没用的...林夏的声音已经变成完全电子化的合成音，我和它现在是共生状态，白塔在设计7号样本时...就计划好了这个容器...她的眼球突然完全变成镜面般的银色，倒映出程野身后那个正在实体化的第三影子。
影子的人形轮廓逐渐清晰，显现出一个穿1950年代科研制服的老者形象，他半透明的右手正按在水晶心脏上，两者接触处迸发出数据流般的火花。时间不多了，候选者43号。影子的声音不再带有电流杂音，而是带着某种悲悯的沉稳，你手腕上的沙漏不是倒计时...是校准器。他挥手调出程野从未见过的系统深层界面，光幕上显示着全球沙漏持有者的实时状态——数千个光点正在地图上闪烁，其中三分之二已经变成代表死亡的灰色。最令人震惊的是南极坐标处聚集着上百个粉色光点，组成完美的几何图形。林夏突然抽搐起来，她的胸腔内传出机械运转的嗡鸣，而水晶心脏的跳动频率与她完全同步。程野的系统突然强制播放一段加密录像：十二个初代沙漏持有者站在黑色方碑前，其中就有影子老者的年轻面容，他们正在将某种液态金属注入儿童们的大脑。
快递车猛然撞开某处铁丝网围栏，轮胎碾过结冰的地面发出刺耳摩擦音。窗外景色已经变成茫茫雪原，而远处地平线上矗立着白塔的南极基地——那是一座由七个正二十面体建筑组成的复合体，表面覆盖着与母巢心脏材质相同的水晶装甲。更可怕的是基地上空悬浮着三个巨大的黑色立方体，它们以违反物理规律的角度缓缓旋转，投下的阴影中有什么东西在蠕动。程野的生存点数突然开始自动扣除，系统强制兑换出一把造型古怪的脉冲手枪，同时弹出提示：【最终选择：摧毁南极控制中枢（消耗所有生存点）或接入方舟网络（获得管理员权限）】。林夏的身体突然浮到半空，她的四肢被蓝色光链缠绕，头发分解成无数发光的数据流：他们来了...她的警告还未说完，车顶就被某种力量整个掀开，暴风雪裹挟着刺骨寒意灌入车厢。
三个穿着全封闭装甲的白塔特工悬浮在上空，他们的头盔面罩下没有人类面孔，只有不断变换的几何光斑。其中一人抬手射出光索缠住水晶心脏，另一个则用某种声波武器将程野压跪在地。影子老者突然实体化到极限，他挡在程野面前展开某种力场，暂时阻隔了攻击：听好！他的声音在程野脑中直接响起，沙漏是远古文明的选拔系统，白塔只是窃取了它的外壳！真正的人类希望藏在...一道粒子光束贯穿了影子的胸口，他的身体开始崩溃成数据碎片。程野趁机扑向脉冲手枪，子弹击中最靠近的特工头盔，面罩碎裂后露出的竟是糖糖克隆体的面孔，只不过她的皮肤下全是机械结构。另外两个特工突然停止动作，他们的装甲自动解体，露出内部与快递车同源的生物机械组织。
白塔基地突然响起震耳欲聋的警报，七个正二十面体建筑中的三个毫无预兆地坍塌，从废墟中升起巨大的触须状装置。程野的系统光幕被强制切换成全局视角：全球剩余的沙漏持有者正同时遭到追杀，而南极基地深处，某个堪比城市规模的黑色立方体正在突破冰层。林夏的身体突然爆发出刺目蓝光，她漂浮到与黑色立方体相同的高度，双手展开如同十字架：我看到了...全部计划...她的声音同时从程野的车载音响、系统光幕和南极基地的所有广播系统中传出，方舟不是诺亚方舟...是武器发射程序！七个粉色光柱从不同大陆的母巢位置射向太空，在近地轨道组成某种瞄准阵列。影子老者的残存意识突然在程野耳边大喊：铜钱！现在用铜钱接触你的沙漏！
程野将血淋淋的铜钱按在手腕纹身上，难以想象的剧痛让他眼前发黑。沙漏中的红色液体突然逆流，他的系统界面完全崩溃，重组出一套从未见过的操作系统。快递车发出震耳欲聋的变形声，车厢展开成某种发射平台，而车头则重组为一门对准黑色立方体的粒子炮。更惊人的是，全球尚未死亡的沙漏持有者同时停止了动作，他们的纹身射出红光汇聚到南极上空，形成一柄由纯粹能量构成的巨剑。林夏的身体开始晶体化，她最后看向程野的眼神恢复了人类的情感：选择权给你了...摧毁方舟会杀死所有感染者...包括我...黑色立方体表面突然睁开一只行星级别的眼睛，而白塔基地的广播里传出冰冷的倒计时：【方舟启动最终阶段，全人类筛选程序将在10分钟后完成】。
程野的手指悬在发射按钮上，系统光幕弹出两个最终选项：【净化（重置全球生物圈）】或【升华（将幸存者转化为数据生命）】。他的视线落在林夏已经半晶体化的脸上，又看向自己手腕上逆流的沙漏。某种超越系统的力量突然接管了他的身体，程野做出了第三个选择——他将脉冲手枪对准自己的太阳穴扣下扳机。子弹在击穿颅骨的瞬间化为数据流，他的意识突然升到万米高空，看到地球表面布满了蓝色与红色光点交织的神经网络。而在人类无法感知的维度里，某个存在了数百万年的古老系统第一次发出了困惑的询问信号。