第10章
朱晏亭眼睫轻闪，似为所动，语气微哽：“斯人已矣，王后记挂先母，晏亭不胜感怀，铭之于心。”顿了一顿：“此番不告而扰，有失礼数，请王后恕罪。”
临淄王后心如明镜，轻声道：“好孩子，论亲，你还要换我一声舅母，你能找上门，舅母很欣慰，有什么难处，你且说罢。”
……
约莫一盏茶的时间后，王后从迎晖阁步履急切的走了出来，招人来问：“陛下驾幸扶桑苑，归来否？”
下人回：“回王后，皇上正与大王等赏玩天马，据说大将军敬献一勇士，正驯服天马，圣心大悦。”
闻此言，跟在王后身后的朱晏亭面色微微一白。
王后疾步之下，鬓上步摇微微晃动，她回头望向朱晏亭。
复询问：“可否等陛下从扶桑苑回苍梧台再觐见？御苑危险，你一个女子，极为不便。”
朱晏亭嘴唇一抿，因为情急，连眼眶亦泛着红。
刘壁派出的斥候已打听到李弈前来琅琊，拜见过大将军之后，就不知所踪，并未回转。
李延照一客居琅琊之身，莫名敬献驯马的勇士，很不寻常。
上次他曾见过李弈眨眼之间制服双马，赞叹过他的勇力。
如此看来，这个勇士十有八九便是李弈。
朱晏亭和皇帝在乘舆上有过短暂交锋，知其性情莫辨，极难揣测，万不敢冒须臾之险——若他见了李弈，盛怒之下，下了旨意。
之后再有翻天覆地之能，恐也无计可施。
咫尺之间蕴风云骤变，亟需止祸于未然！
王后见她神情大变，似有万般艰难在口难启，她轻轻咬牙，沉吟片刻，果决道：“交给我来安排。”
……
王后的辎车很快从迎晖阁驶出，车辙滚滚，朝扶桑苑行去。
迎晖阁离扶桑苑并不远，行出没有多久，便能看见随风飞扬的日月升龙旗。
朱晏亭耳边听闻车轮之响，心中也咚咚跳个不住。王后的手握着她，觉她掌心冰凉，一片粘腻，轻抚她背，道：“莫怕，好孩子，舅母在呢。”
朱晏亭自长公主走后，遍尝世态凉薄。
临淄王后和母亲并非甚么身后交情。
此番前来求她，本没报太大的希望，原想着若不行，再去寻别的门路。却不料她非但无半字推脱，慷慨施援如此，低头看着她握自己的手，又看看她。
王后年事略高，眼尾微褶，一双月牙眼，恬静温厚。
朱晏亭反握住她的手，低低道：“多谢舅母肯慷慨解我之难，今日若好，来日必当厚报，若不好，绝不会丝毫牵连舅母。”
王后拿起手巾，给她一根一根手指的擦掉掌中的汗，重重一握。
“有甚么不好，你的出身，你的模样，只有好的。”
说话之间，辎车停了下来。
王后使人递符求见，携朱晏亭等在了扶桑苑外。
凡天子御驾所在，唯有极外围的地方才用武卒、郡卒巡逻守备，御前都是羽林郎护卫，羽林郎已于扶桑苑就岗哨，刀戟卫门，守备森严，就连临淄王的王后也只能等候通传。
这日风清云散，日光正盛，春阳虽暖，立不到片刻，额上也密密起汗。
等了半晌，终于看到内监小跑而来，双手捧符，恭恭敬敬的递回来：“王后，请。”
王后携朱晏亭入扶桑苑，园囿花木扶疏，亭台错过，兼备皇家园囿之威严，暗合齐鲁风情之绮丽。
此刻苑中正在狩猎，天子还未下场，只有些出生高门、得宠的羽林郎和几位王世子在场地里驱赶，挥喝呼喊，振振羽翅，呦呦鹿鸣，马嘶风吼，野趣横生。
碧草茵茵上起一高台，台上明黄幡帷，远视之，数贵胄戎装，簇拥一青年男子。
便是几位诸侯王和皇帝齐凌。
再看他们目光所向，朱晏亭一颗心几乎跳到了嗓子眼——马场中长身而立的，赫然正是旧日不见的李弈，他身不着甲胄，只一袭青衣布袍，踏皂靴，迎风袍袖蹁跹，正在推拒内监递过来的皮鞭和络头。
他扬声道：“陛下，末将听闻，西极之处，野有白云下降，化为天马，此野性无羁之物，不通圣明教化，倘若强行以络笼之，以鞭策之，恐适得其反，难收驯服之效。”
朱晏亭视线从他身上移开，扫了皇帝一眼。
李弈与天子，一在马场之中，一在高台之上，相去十来丈，不知皇帝看清他的容貌没有。
齐凌的声音含着笑：“此言甚得朕心，依你看，当如何驯服它？”
李弈拱手揖礼，道：“末将请不用鞭、羁，仅以八尺之躯往，愿以我身服之，为天下昭明，西极有天马，而陛下有勇士！”
一句话，说得扶桑苑诸王侧目，乌孙国的使者都不由得将目光聚在这个年轻将军的身上。
此乃壮言，当着乌孙使者的面，极给皇帝长脸——
说出这样话的勇士是何气概，统领他的君主又是何等气概？
齐凌慨然而笑，转头对李延照道：“你献的这个人，有点意思。”
李延照深知圣心，唇角也不免带了笑意，假意斥道：“你是武将，不是谋臣，有这耍嘴皮子的功夫，还不速速拿出本事来，驯服这马，献给陛下。”
乌孙使者推着黄金笼，慢慢将等候已久的天马推入马场。
那马在树荫下栖息良久，又饱足食草，饮过玉露，此刻精力充沛，更甚招摇过市时。
矫行笼中，长咴一声，端似龙吟，马蹄顿踏，起烟尘四散。
乌孙使者畏它撞人，纷纷离得极远，以金钩慢慢将笼门打开。
“喀嚓”一声响，使者作年兽散，围了一个方圆十几丈的圈出来。
此时临淄王后已得允登台，她缓步而上，朱晏亭垂下脸，跟在她身边，用余光扫着马场上的动静，看见马匹猛地冲出来，携一阵劲风，直往站它当前的李弈撞去。
“你怎么来了？”临淄王退出诸王之列，小声的问了王后一句。
王后轻声道：“从未曾见过这么矫健的马，也来长长见识。”
所有人的目光都围绕着马场中的青年。
他轻巧躲闪，身体灵动，青衫被御苑中浩浩长风吹着，蹁若蛱蝶。
两个躲闪，令马匹不能近身，羽林郎中血气方刚的好事男儿已忍不住喊“好”！
天马两撞不得，嗤之以响鼻，拔足欲奔，才起足，李弈狂奔追赶，去探它的耳朵。
耳朵乃是马匹最敏感的所在，天马气性暴烈，怎堪他一来就如此耍弄，当下暴躁若狂，抬蹄猛踢。
看准它弯脖踢来的空当，李弈跃身而起，一下窜上了马背，手掌紧紧攥住马鬃。
这一下矫若苍鹰，快若闪电，非十年苦功不能为。
而那天马何等暴躁酷烈，向来奔驰山野，乌孙草原广袤，任它踏足。此番头一遭给人骑在背上，愤怒长嘶，突窜起身，腾跃时，四肢同时离地数尺，直欲蹬风而翔。
临淄王齐雍见此，对齐凌道：“陛下，这骐骥奔腾欲飞，果真是天马呀。”
齐凌抱袖而观，笑而不言。
从高台看去，草场宽广。李弈死死贴在马背上，双足似铁钩一样勾着马腹，双手紧抱马脖，疏忽之间，天马已纵过半个马场，其速当真是风驰电掣，可想一日千里之雄姿。
而马背上的青年将军，一动不动，沉稳如山。
雄健之马，青年勇士，青衫颉颃，翩然草场间——这一幕不管是哪个帝王来看，都是极壮气，极赏心悦目的。
更何况齐凌这种血气方刚的年轻之主。
他数度欲抚掌赞叹，又思及为君者要吝惜一怒一笑，只得将手掌扣入掌中，把着腰侧鲨皮半鲛的佩刀把玩，面上作含着威严的、风轻云淡之色。
来回数十圈以后，天马终于在上下挣扎和奔跑中初现疲态，速度渐渐慢了下来。
后来，终于慢慢停了下来。
四周的羽林少年郎们爆发出欢快长呼。
李弈翻滚下马，精疲力竭，双足微颤，膝行而前，长跪叩拜：“末将幸不辱使命！”
皇帝的声音较初时轻快许多，显然龙颜大悦：“你上前来。”
李弈便站起身，往前走了几步，又下跪。
“再前些。”
小黄门恐怕他不明白，小跑去领着他往前走。
李弈再度前行，在离高台只有两丈的地方重新下拜。
“是你？”
这一声，骤然沉了下来。
朱晏亭闻此，心里随着猛坠了一下。
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第18章
琅琊（六）
朱晏亭与王后站在临淄王的背后，与皇帝中间还隔了不少人。
齐氏诸王高大，又间或有李延照等魁梧武将所遮，因此她视线所及，唯能看见人缝之中齐凌负手而立的肩头。
朱晏亭心内突突而跳，五内纷杂，许多念头掠过——
她揣测李弈的来意，应是先博得君王赞赏，在龙颜大悦奖赏他的时候，恳请皇帝中止自己和吴俪的婚约。
然而李弈并不知晓那日乘舆上发生的事，是以全然不知皇帝对他抱有敌意。
朱晏亭不能预测他会何时说、怎么说，也难以预测皇帝会作何反应，发多大的火。
当着外来使节、齐氏诸王等，谁也无计可施，只得眼睁睁看着。
她缓缓收拳握紧，指尖便重重叩上去，捏得指甲苍白。
听李弈的声音朗朗响了起来。
“末将章华郡领荡寇事护军李弈，叩见陛下。”
高台上，安静了一阵。
伴君身侧的李延照觉察有异，偷偷向侧边扫了一眼——皇帝一手握佩刀之柄，因自上而下俯视之故，目光显得有些锐利。
李延照不知哪个关节出了问题，满腹疑惑琢磨时，冷不丁对上了皇帝斜视过来的一个询问眼神。
“此人属章华郡都尉调配，当驻守章华，非令不可擅出，为何会由卿举荐？”
李延照心头咯噔一下，忙据实以告：“臣陪同陛下祭玄祀那日，观此子眨眼间制服双马，勇武难当，正当用人之际，臣起爱才之心，故为陛下举荐。”
“卿果有识人之才。”
此乃肯定之言。李延照先是心头一松，见天子面上殊无喜色，又悄然无声的绷紧了。
伴猎的齐氏诸王察觉氛围有异，临淄王齐雍温文厚道，意图打圆场：“陛下，此人真是猛士啊。能驭马中天马，也是人中之杰，陛下西北用兵，正缺这样的男儿，区区章华郡护军屈才了。“
齐凌笑了笑，顺着临淄王的话：“叔父所言极是，不仅此人该赏，大将军李延照慧眼识才，更当厚赏。”
李延照忙道：“臣不敢。”
齐凌再度看向跪拜的李弈：“你先说罢，你想要什么赏赐。”
李弈复行长跪俯首之礼，青袍在手中展开，又聚拢，复敛一处，以额相抵。
“臣不为自己而来，只求陛下一道恩旨。”
“臣，请万死，叩求陛下下旨，废除章华郡守欲纳章华长公主之女为续弦的婚约。”
一言既出，四周皆是静了一静，继而，如一时激起千重浪。
李延照大惊失色，疾喝“住口！”
然而已经迟了，李弈的话一字字铿锵有力，已清晰的、悉数说罢。
临淄王后猛转过头，看向她身后的朱晏亭，朱晏亭面色苍白，也望向她。目无惊诧之色，显是早有预料。
诸王面色皆为之变，章华长公主之名天下皆知，她的独生女与皇帝一段“神女”之说也一度传为美谈。
与之一同甚嚣尘上的，是皇帝悔婚，另定他人的传言。
其实婚约并未玉成，齐凌若无心立朱晏亭为后，朱家要另配他人也无可厚非。
何况前日齐郡三百巧妇都在赶制皇后大婚要用的衣裳了，朱家听见风声，另外订婚也属情理之中。
表面上，朱氏女配给章华郡守也算般配。
可，作续弦却过分了。
李弈故意在诸王皆在、番邦使节也在的镇重场合将这句话说出来，正是重重的将了皇帝一军——让天下知道曾与天子论婚配的女子，嫁给别人作续弦，毕竟也是堕损天子颜面的。
这句话说出来的同时，已经注定朱晏亭不可能嫁给吴俪，齐凌就算是为了避免非议，也会中止这门婚事，与她另配良缘。
同时，也几乎注定了李弈脑袋将会落地。
以臣挟主，死罪。
诸王外使在场，语涉宫闱帝王私事，死罪。
大不敬，死罪。
再宽仁的君主，也不会由得臣下如此挑衅要挟。
四下里噤声一片，连一向得圣宠的李延照嗓音都有些颤抖：“陛下，臣并不知道此人——”
齐凌抬起手，制止了他接着说话的打算。
他面上甚至笑意还没有完全褪去，只是唇角勾起的弧度，凉丝丝令人心里生寒：“李弈，你替朕驯服天马，朕视你为猛士，爱惜你的才能，便给你一个辩解的机会。”他手一抬。
羽林军执金吾会意，当即拔剑出鞘，金灿剑身倒映日光，雪白剑光如水流泻而出，轻轻搭上了李弈的脖颈。
李弈慢慢直起上身，那柄剑的剑光也随之慢慢上移。
马场风啸，青袍烈烈飞舞，他跪在地上，眉目沉静，眼眸坚毅。
弹指间，他头颅就可能落地，决断他生死的长剑就横在颈上，而他似浑然不觉，甚至没有一丝常人应有的本能颤抖。
李弈道：“臣罪当万死。然臣实无半点不敬君上之心。”
“古之豫让，漆身吞炭，报智伯知遇之恩。古之聂政，弃身堕市，亦剑刺韩相，偿知己之情。臣虽钝驽，不敢与古义士比肩，亦知为人当知恩图报，臣布衣白身，深受已故章华长公主之恩，方能执坚锐、治队旅、得效命君前。不忍见故主之女蒙难，受人欺凌，而坐视不管。”
“臣……走投无路，唯有求助陛下。”
他一片剖白，忠义昭彰，令人动容。
然而最需动容的那个人，似毫不为所动，只是冷冷一笑：“卿果忠义之士，搬出豫让来，莫非想要朕也学那赵襄子，也饶你一命？”
李弈顿首道：“臣不敢，请受斧斤。”
罪人伏首，延颈受戮，因姿势之便，剑就贴在他的颈侧。