第440章
一时间，六国联军连协助输送粮秣的本地人都找不出来。联军的战争会议，便是在这种情况下，于临晋县寺召开：
楚军最高统帅，项籍坐于最高处，他年轻勇锐，一身赤甲闪闪发亮。
他的仲父，武信君项梁及亚父范增位于左右，项梁戴着的大冠将残缺的耳朵遮住，范增则简陋地插了个簪，若有所思。
西席上则是赵、魏、韩三方的代表：赵军统帅广武君李左车、苦陉君陈馀、客卿蒯彻；魏国则是魏相张耳，其子张敖；韩国则只有随项羽入击函谷关的韩信（公孙信）。
本来蒯彻提议，知晓关中虚实的赵高也欲与会，但却被项籍粗暴拒绝，关在了大门之外。
今日，联军的主要争议，是派往黑夫处的三名使者，只回来了一人。而项羽更是愠怒，因为他直到武涉归来，方才得知，负责楚国外交之权的范增，瞒着他干了什么事。
“只是为了试探黑夫，并非欲与之立约。”
范增如此解释：“如今其意已明，摆明了是要继秦始皇之暴政，视吾等为群盗而非诸侯，对和谈共分天下也毫无兴趣，反欲灭之而后快！”
张耳深以为然：“黑贼灭我之心不死，六国是时候放下偏见，一致对敌了，胡亥虽亡，然暴秦未灭，反较以往更强！”
“然也。”
赵国客卿蒯彻附议道：“一韩、魏、齐、楚、燕、赵以从亲，以畔秦。令天下之将相会于洹水之上，通质，刳白马而盟，不然，黑夫已据摄政之位，待其廓清关中，必效昔日秦王，出函谷以害山东矣。”
策士的身份本就是多变的，横不离纵，纵不离横，全视天下形势强弱而定，蒯彻这会扮演的，却是力主合纵的苏秦了。
但李左车却拆了自家客卿的台：“六国再度合纵，一致对敌强秦，可也，但若欲引匈奴入塞，恕赵人耻于与胡虏为伍！”
当是之时，冠带战国七，而燕赵秦三国边於匈奴，边境之民常苦其为害，皆与之为敌，从未有哪一国为了进攻邻国，而引匈奴入寇，这已成了一种默契，直到燕代将亡时，才被走投无路的燕国太傅鞠武打破。
而李左车是李牧的嫡亲孙子，他大父便是在雁门对抗匈奴时一举成名的，而李左车隐匿在代北，当秦北逐匈奴时，亦壮其气，也佩服黑夫为大父李牧设祠悼念的举动。
眼下要李左车与匈奴人结盟，怎么可能，若使匈奴再度坐大，最先受苦的，不还是他们赵人么！
但国土偏南的魏国人就有些难以理解了，大言不惭地说道：“吾等邀匈奴一同对付暴秦，这与赵国军中征楼烦人为骑，有何不同？”
他见李左车军中，就有不少头戴皮帽，长相奇异的娄烦骑士，都是胡人，既然可以利用娄烦，为何不能利用匈奴呢？
李左车彬彬有礼，嘴上却丝毫不落下风：“敢问魏相，家养的犬与野外的狼，能一概而论？”
总之，赵国人的意见摆在这了：合纵可以，但绝不同意将匈奴也拉进来。
张耳还欲劝说，作为在场众人的主心骨，项籍的声音却响了起来。
“广武君之言，籍深以为然！”
“六国之仇，不必籍匈奴之力，惹天下人嗤笑，而当靠吾等自己来报偿！”
既然联军里最强大的楚、赵主帅都不同意与匈奴结盟，那此事便不了了之了，反正匈奴那边似乎也没什么诚意，至今仍在上郡边缘游弋，并无举族南下的打算。
项梁心中叹了口气，他明白，将强大新秦国绞杀的机会，就这样失去了，匈奴人本就只想趁火打劫，既然六国不愿盟誓，冒顿自不会全力相助。
“那现在的问题是，诸侯留在西河对敌，还是退回去？”
接下来是持续的争论，三国的主事者尚未说话，其下的各路小帅都尉、军师策士便各抒己见，他们也把握机会，卯足全力……或大吼大叫、或高声咒骂、或晓之以理、或语带玩笑。
楚、赵、魏各自掌握的情报被分享出来。
赵国方面说，侦察到黑夫军一部两三万人，正沿洛水北上，似是韩信的部队，看上去是要去上郡的，而赵军忙于进攻太原，这边却连少梁山负隅顽抗的秦军残部都未能解决。
魏国方面也禀报，风陵渡对岸的斥候，发现也有一支三四万人的大军，沿着驰道向东行进，进入魏军久攻不下的桃林之塞，桃林塞的秦人守卒稍作犹豫后，开城迎东门豹进入，想来抵达函谷关，威胁三川郡，只是时间问题……
而楚国方面则坦言，黑夫主力十余万大军，已离开了高陵，向东进发至栎阳一带，兵日渐向西河靠近。
最终得出结论，看来黑夫是想搞一出三方钳击，与六国在西河决战了！
面对这种情况，大多数人希望暂时撤退，毕竟西河已被六国，尤其是楚军祸害得一片狼藉，当地人抵抗不绝，大军在此失了人和，不是决战的好地方。
陈馀见联合匈奴无望，遂力主暂时撤兵，更指出：眼下联军在西河，除了以战养战外，吃喝全靠河东郡提供，已难以为继，不妨暂退，让疲累的军队得到休整。黑夫急于廓清关中，暂时不会东进，待各国休养一个冬天，再度发动举国之兵，凑齐数十万大军，再合力伐秦不迟。
这个人提议得到了大多数人的赞同，但项籍却拍案道：
“不战于秦地，难道要让黑夫兵临诸侯都邑之下，才匆匆拼死不成？”
他站起身来，扫视众人：“诸将戮力而攻秦，却听闻黑夫入关，遂久留西河不行。赵魏之王埽境内而专属于汝等，国家安危，在此一举，何不在此与黑夫决一死战！？”
张耳提醒项籍：“上柱国，在西河决战，吾等输不起……”
尤其是楚军，距离家乡最远，一旦败北，几无归还可能。
但就是这种逼到绝境的气魄，才让项籍打赢了鸿沟之战啊！
他肃然道：“夫战，勇气也，一旦吾等退却，勇气顿失。以黑夫之军，合关中之卒，不出一年，其甲兵将倍于六国，到那时候，秦人兵临邯郸、濮阳、彭城之下，吾等才是真正的输不起！”
“可若在西河对决，黑夫，同样输不起！”
“他一旦败了，就将失去咸阳，失去关中！”
虽然是出于不服输，不愿退的单纯想法，但项羽却一语道中了六国现在的处境：西河之战，大概是最后一次，双方都输不起的战争了……
他指出：“黑夫分兵乃是失策，虽有大批降卒及骊山徒，但不能全心信任，只能充当偏师，其主力不过十余万人，与我相当。”
“那以上柱国之见……”
项籍一挥手：“焚毁桥梁，烧掉粮秣，破釜沉舟，杀牛羊飨士，就在西河，与秦人决一死战！”
“一战定天下之势，若胜，吾等可入咸阳，焚秦社稷，报百年之耻，若败……”
项籍叱咤怒吼：“那也死得其所！”
这话听着霸气，但却可吓坏了众人，在场的人，包括李左车、张耳、蒯彻都大摇其头，觉得项籍太过意气用事了，他们可没有用三军来赌博的觉悟。
就连楚国的范增、项梁，皆老成持重者，也不置可否。
军议陷入了僵局，而就在此时，一个消息的到来，也彻底打击了楚人在西河与黑夫决一死战的决心。
楚国的萧公角趋行上堂，他顶着高高的冠，绕过嘈杂的会场，来到范增面前，将一封帛书交给了亚父，又小步退下。
范增睁着有些昏花的眼睛，打开后，瞳孔微微变大，但还是将帛书塞衣袖，不动声色地挪动脚步，来到项籍跟前，附耳道：
“上柱国，寿春急报，黑夫令舟师自江东渡江击我淮南，九江、东海告急！”
……
第0912章
江东子弟今虽在
项籍等人接到的情报，来自千里之外的淮南，由快马疾车飞奔二十日，方才将七月初，江东北伐军对淮南的攻击传至临晋。
而这场“渡江战役”的命令，则是在黑夫攻陷武关，对秋收前夺取关中志在必得后下达的。亦是由快船沿丹水入汉，从夏口直入大江，顺水顺风千里而至，传到尉阳等人手中。
看似都是发生了月余之内的事，但冰冻三尺非一日之寒，黑夫的这场战略大包抄，他对淮南的觊觎，早在一年前便开始筹备了。
没有人比吴郡守徐舒更加清楚这点，早在秦始皇三十七年末，黑夫还与王贲对峙于江汉之际，便对江东做出指示：增造大批船只，囤积粮食，操练士卒，等待时机。
“江东虽小，地方千里，众数十万人，本侯以荆州五郡之民，以敌关西、中原之强，江东虽然不与敌交刃，也不必溯流载粮来济，然仍需为此战做出贡献。”
江东子弟今虽在，但却与项羽擦肩而过，双方没了历史上的交集，反而先被黑夫所占，肯定得好好利用一番。
黑夫也做了承诺，战后的江东，将同南郡、衡山、长沙、豫章等地一同，享受革命老区“复三年”，也就是免租税三年的待遇。
但还未到来的承诺，根本无法取信于人，好在黑夫让郡守徐舒便宜行事，他只有十二个月的时间来完成任务。
徐舒长期在江东为吏，明白相比于当地人，北伐军人数太少，尽管三十八年初，江东同样实行了减租政策，但当地楚人仍怏怏不服，越人躁动不安。
徐舒必须利用越人胁迫楚人，又要用楚人制衡越人，用欺骗、讹诈、承诺、镇压等种种手段，以保证他们老老实实为北伐军服务。
他宣布，那些居住深山的越人部落可以不必纳租税，但他们必须持兵戈加入北伐军，集中居住在太湖平原的楚人农夫则承担了生产稻谷的主力，还要抽丁协助造船。
另一方面，尽管吴越之地以舟楫为马，但制造大型船舶在哪都非易事，光是造船及船体整修就是一项宏大工程，需要大量木材、胶漆、麻布、绳索，以及制造铜钉、铁锚和其他设备所需的铜铁。
为了获取这些资源，人们遍寻整个江东，大优质木材被越人从太湖周围的原始森林砍伐，顺着吴淞江漂到海边的华亭（上海），此地的是新的造船中心，但很大一部分工作，都是在分散于太湖各处的小船坞内进行的。
整整一年，江东各港口，空气中充斥着锤击声、锯木声、斧头的撞击声、锛子的锉磨声；大釜里煮的皮胶冒着泡翻滚着；熔铁炉映着红光；制绳工匠放出数百尺长的扭曲麻绳；各种材料经过加工、劈砍、缝制、锻造，被制成桨、滑轮、桅杆、帆和锚。
渐渐地，在龙骨的基础上，船体逐渐成形；也有的船只是从南征军舟师旧船重新装配，但它们在湿热的岭南服役数年，又经历过无数次与食人生番的战斗，早已千疮百孔……
在铜山的工坊中，人们则在制造战争器械，水战用的钩矩，以及咎待储备的数十万支箭——《田律》中的一些禁令被取消，捕猎一年到晚都在进行，几乎所有猎户每月都有交纳鸟类长羽的任务，太湖水鸟这下遭了秧。
经过一年不懈努力，江东舟师恢复了往日的强大，大小船只三百余艘，足以傲视天下，不论是湖泊、大江还是近海，都是绝对的霸主，无人能与之抗衡。
在大量越人被征召入军后，江东三郡：吴、越、丹阳的徒卒兵甲锐利，其总兵力，也达到了三万人……
是楚人淮南留守士卒的两倍。
于是，当进攻命令抵达吴郡的那一刻起，战鼓便隆隆敲响，徐舒站在华亭港，目送尉阳启航。
对已怀有数月身孕，随一众同样挺着肚子的“姊妹”来为丈夫送行的薄姬而言，眼前这壮观的场面让她们深感震：
数百艘舰船在吴淞江口扬帆，它们的大小旌旗在微风中轻扬。在群集的舰队中鹤立鸡群的是一些形似城堡的巨型楼船，如同高塔一般耸立在海上，悬挂着熠熠生辉的尉字旗帜，而从南方的会稽、东瓯、闽越，也不断有越人的小船加入进来。
在太湖和近海操练了一年的楼船之士们挤在一层层甲板上，振臂高呼北伐，随着鼓点和钟鸣的齐奏的声响充满整个江口，桨帆船的木桨敲碎波浪，向大江入口驶去。
而最领先的一艘被武忠侯遥遥命名为“辽宁”的漆黑楼船上，则是吴郡尉，楼船将军，尉阳。
回首看着如此壮阔的舟师浮于海上，又瞧瞧相比于大海，有些狭小的江水，尉阳不由感慨：
“叔父作此舟师，却只叫吾等用来跨江击楚人，会不会有些大材小用了？”
楼船舟师的任务不难，无非是击垮江上残存的楚国舟师，保护位于丹徒的浮桥，好让来自吴郡、越郡，由吴芮指挥的两万将士渡江攻击广陵。
广陵便是后世扬州，还不是后世烟花灿烂的富庶地，虽有鱼盐谷帛，但大多数地区，依然是出了名的穷乡僻壤，水泽杂生，当地百姓每逢青黄不接，只能吃大闸蟹度日的。
但此地的战略价值，早在吴越争霸时便显现出来了：根柢淮左，遮蔽江东。当年夫差与齐争霸，便是由此北上。
守备广陵的是楚国邗公，广陵本地人召平。
召平负责大江东段防务，有一定的本领，然召平手下不过五千之众，他本欲派人以艨艟突击，烧毁浮桥，却为尉阳舟师所阻，错失机会。
眼看吴芮渡江，召平只好退守广陵，然越兵凶猛，加上舟师运送江东制造的攻城器械在城外一摆，强攻十日后，城破一角，召平为了保乡党性命，遂降。
按照北伐军的政策，徐舒接受了召平及楚卒之降，且禁止众人屠戮降卒，反而好吃好喝招待一顿后，一人发几枚钱，让他们各自归乡，将北伐军宽恕降者的政策宣扬出去。
楚兵遂散，吴芮与尉阳则继续向北进发，他们的目的是沿着邗沟运河一路北上，横扫东海郡，进入泗水，最终威胁楚国的新都：彭城。
这是东路军，西路方面，则是由利咸主持，丹阳郡的安圃，也会乘机从丹阳渡过大江，扫荡淮南，他将与从衡山郡过来的尉惊汇合，以两万之师攻击寿春，尉阳也会分一部分舟师去帮忙。
楚人大多随项籍西击秦了，大后方反而相对空虚，就这样，七月中旬，楼船舟师与越兵配合，一路连破高邮等地，抵达南北通衢的淮阴城……
不同于广陵、高邮等地楚人的剧烈反抗，淮阴竟是不战而降，本地人驱逐了项籍派来的县公，打开城门迎接北伐军。
一问才知道，原来这淮阴却是北伐军中位列“裨将”的韩信家乡。韩信过去数年以多次大胜，名声躁于南方，淮阴也或多或少听说过。
于是在北伐军打到家门口时，这个曾嫌弃并逼走韩信的县邑，却将那游子当成了护身符，连忙祭出来，希望得到优待……
过去多次被韩信白吃白喝的南昌亭长家更被全县父老推了出来，硬着头皮拜在尉阳面前，称：
“敢告于将军，南昌亭长乃韩信故旧也，韩信视其如亲兄。”
南昌亭长朝尉阳露出了一个难堪的笑。
本地三老又指了指昔日为难韩信，故意先偷偷吃晚饭，让韩信难堪的南昌亭长之妻道：
“而视其妻如亲嫂也！”
南昌亭长之妻被铺天盖地遮蔽淮水的舟师，全副武装的士卒吓住了，垂首不敢言语。
但三老万万没料到，他们抬出来的护身符非但没能讨好眼前的将军，反而惹怒了他。
尉阳听他们提及韩信，气不打一处来，遂皮笑肉不笑地说道：
“韩信吾妹婿也，兄事于我，听汝等之言，这南昌亭长亦为韩信之兄，该与本将军同席抗礼不成？”
……
第0913章
一饭之恩必偿
外人多以为，尉阳乃是韩信妻兄，关系应当不差，却没想到，尉阳却是听到韩信两个字就来气！
早在岭南时，尉阳就不喜欢韩信此人，倒不是因为出身，而是因为脾性，他觉得韩信恃才而傲，难以合群，偏又得仲父信赖宠爱，三番五次给这无赖儿机会，让其立功，甚至军中有声音说：
“比起尉阳，韩信更似武忠侯亲侄。”
这话最后成真了，尉阳听闻，本来韩信在丹水打了场大败仗，仲父却非但不责罚，反将妹妹尉月许给韩信，等消息传到江东，两人都已经定亲了。
这让尉阳好似吃了一只苍蝇，为此郁郁不平数月，纳了好几个妾才平复了心里的恼火。
尽管对这桩婚事不满，好似看了许多年的好白菘被彘拱了，但毕竟是仲父的决定，木已成舟，尉阳再不乐意也得认同。
而且他们家有个习惯，从大母还在世时起，有什么矛盾怨言，都是关起门来自己掰扯，外人面前，却必须其乐融融，所以衷、黑夫、惊兄弟三人从小到大，绝不在外人面前拆对方台。
用尉阳长大后从张苍学到的话，就是“兄弟阋于墙，外御其侮”。
尉阳对这家中传统，记忆犹新。
于是他也不发作，只笑着对南昌亭长道：“既然汝犹如韩信之兄，那自然熟知其过往，汝且好好将韩信旧日事迹，与我分说……”
南昌亭长先说了一堆好话，比如韩信从小就表现得不凡，母死无处可葬，便置于高岗之上，其地可置邑千家，如今果然大富大贵，看来是地方选得好，用后世的话说，便是风水极佳，祖坟冒烟……
尉阳要听的可不是这个，一拍案几，让南昌亭长不要只挑好的说。
南昌亭长这才将韩信年少便开始吃百家饭，大而无业，终日晃荡，为了一口吃的能在邻居家一赖半个月开始说起，最后连著名的胯下之辱，也如实道来。
不论哪一条，都足以让韩信为人所轻，这下连尉阳听着都替韩信脸红，越想越气，自家阿妹，怎就许给了这样一个无行之人呢？
但既已是一家人，就算尉阳捏着鼻子，面上也必须撑住！
“那屠户子呢？”
“听闻北伐军至，害怕被报复，逃了……”
尉阳颔首，又问南昌亭长：“韩信一共吃了汝家几顿饭？”
“这……”南昌亭长哪记得清啊。
却是他垂首不敢言的妻子忽然抬头道：“三百四十三顿！婢记得明明白白！”
众人哑然，连南昌亭长也慌了，斥责妻子道：“你莫要记错了。”
其妻却振振有词：“米是我淘的，釜是我刷的，饱的是韩信，饿的是吾家子女，你不记得，我记得！”
尉阳顿时乐了，这妇人倒是精明得很，日子过得清清楚楚。
他也不小器，一挥手道：“尉氏一向知恩图报，一饭之恩必偿，便一饭一两黄金，暂代韩信还于汝家！”
南昌亭长夫妻，乃至于三老等人都惊呆了，按照此时的物价，普通人家的日常食物，连汤带菜，每人也不过二三钱，而一两金，却是值五六百钱的啊！南昌亭长家得到百多倍的报偿，真是赚了！
这尉阳将军不愧是武忠侯之侄，行事大气，才一会，他手下长史，便带人从楼船上抬了一小匣黄金下来，当众称量好，留给南昌亭长家……
在千呼万谢下，尉阳继续向淮阴县邑进发，他年少得志，又好享受，光靠那点俸禄自然是远远不够的，在夺取吴越的过程里，尉阳没少默许属下私吞战利品，他自己也留了一些，对此徐舒睁只眼闭只眼，并有自己的逻辑：
“江东远离中枢，武忠侯可以在江陵搞清廉，但在这边鄙之地，若人人皆清，便无人做事了……”
但尉阳还是小觑了人性的大胆与贪婪，到了次日，等他一觉醒来，却发现县邑门外挤满了淮阴人，一面对楼船之士的甲兵惧怕不已，一面却又抬起头，露出了贪婪的目光！
“敢告于将军，韩信当年吃了我家十顿饭。”
“我家是吃了一月。”
“我家是吃了半年！”
“其少时便得我家施舍，不知几顿，但绝不少于百次……”
好家伙，这些韩信的邻居是见南昌亭长家一夜暴富，顿生贪念，不管昔日是善心还是碍于面子，才分了韩信一口吃的，竟都找上门来，希望得赏了。
尉阳冷笑，此县之人，还真是欺善怕恶啊！
但他却没有翻脸，只教长史告诉全县之人：“但凡曾接济韩信者，皆在官府记录发契，待大战告毕，天下一统，韩信回到淮阴，汝等便持契寻韩信要债……”
外面的众人欢天喜地，有老实人记得是吃了几顿，一五一十写上去的，也有揣测着韩信自己也未必记得清，所以大着胆子多写的，最后数下来，加起来，竟有万顿之多……
尉阳却不忧反喜，更不分辨真假，转过身，笑得肚子都疼：“仲父说过，但凡贫贱者，一旦富贵，必锦衣归乡，以受乡党父老之敬，韩信也不例外，他昔日在淮阴有多凄惨，日后便会多想会淮阴摆阔，更何况，其母坟还在此地，肯定是要回来的。”
“一饭一金，韩信就算一直得仲父另眼相待，每战必克，积功封了万户彻侯，这万金之债，他若不偿，便是无信，要遭淮阴人唾骂低看，若是偿还，则足以将他食禄掏空。”
“等韩信金帛已尽，成了个空名君侯，就得指着吾妹过活，不敢有丝毫不敬，看他不得像仲父怕仲母一般，敬畏有加！”