第4章
“叫阿娘也行，叫阿姨也行，想叫什么叫什么，乖乖的好不好？”四娘立马抬起小手抹开脸上的泪，冲秦瑶灿烂一笑，“嗯。”
“四娘真是个乖宝宝。”秦瑶轻轻帮她擦掉脸上的泪痕，指着门槛，给她一小把稻草当玩具，叫她乖乖坐着看大家干活，别乱跑。
家里没有院子也没有篱笆，小孩子转眼就能跑没影，得放在眼皮子底下盯着才放心。
安置好小的，秦瑶领着两个大的开始编草鞋。
做鞋有专用架子，但眼下条件不允许，秦瑶便用柴刀削了几根树枝，当成支架，倒也能编。
做草鞋要先把稻草处理好，全部编成细股的草绳，才能放在架子上编成草鞋。
大郎和二郎力气小，搓出来的绳子很散，能帮的只有稻草预处理，剩下的活都是秦瑶自己干。
一整个下午，秦瑶都在搓绳子，手掌心搓得快要冒火星，才把今天抱来的稻草全部搓完。
太阳西斜，绳子卷起来先放屋里，秦瑶一口水都没来得及喝，马上招呼家里这几个小孩把晒得蓬松的被褥和稻草搬回屋，重新铺了两张床。
主屋这边，撤掉一半床板只铺一张单人床，空间立马变大了，用来做饭桌的矮桌放在屋子中间，这边就成了一个多功能活动空间。
四个孩子单独一间，睡在小屋里，秦瑶将主屋撤下的床板带过来，把床加宽，这样四个孩子睡一起就不会挤。
刚铺好的床透出一股稻草和阳光混合的味道，四娘爬到床上打了个滚，惊喜的说：“阿娘，好软和呀~”
008
卖草鞋
晚饭秦瑶做了水煮芋头。
别看她带回来满满两兜的芋头，但家里的嘴可有五张，且各个都是饿死鬼，五十斤左右的芋头，吃了两顿，居然就只剩下一半了。
这还是秦瑶克制了，不敢多吃，要不然以她吃到八分饱的状态，估计一半都剩不下。
吃饱了的刘大郎几人，发现食物只剩下一点，有点后悔自己没有克制住。
秦瑶倒是没想这么多，山里芋头还有很多，全部挖回来，应该能吃一个月。
短期内，她不用担心自己饿死了。
就是芋头在现在的气温湿度条件下没办法储存，只能要吃的时候再去挖。
秦瑶庆幸这里没人吃它，要不然这白来的口粮就泡汤了。
夜里，吃饱喝足的秦瑶开始对着火把编草鞋。
一开始上手有些生疏，熟练之后，手速就很快了。
龙凤胎兄妹两哈欠连连，秦瑶叫他们去睡，两人不肯，眼巴巴看着她手里的草鞋，等着穿新鞋子。
秦瑶既心疼又无奈，由着他们去了。
这里的村民完全没有夜生活，为了省点照明费，天黑就睡觉。
刘季家又住得偏僻，四周一片寂静，只听见山上野兽时不时传来几声嚎叫。
可能是这样的氛围渲染，大郎和二郎突然想起了他们被人扛走的混账爹，弱弱看了秦瑶一眼，欲言又止。
终于，大郎没忍住，正想开口问秦瑶什么时候去赎他爹时，秦瑶手里第一双草鞋完成，递到了他面前。
“长幼有序，这双先给大郎。”秦瑶说完，拿起草绳继续编第二双。
她这一天也很累，再给自己编完一双就准备休息了。
大郎到嘴的询问，硬是给憋了回去。
不过看到这双编织紧密，一看就很结实好穿的草鞋，小少年惊喜的把草鞋从桌上拿下来，在弟弟妹妹们羡慕的目光下，放在脚边比划。
也不知是秦瑶有意还是无意，尺寸刚刚好。
这是一双夹趾草鞋，虽然远比不上布鞋，但对几乎没鞋可穿的大郎来说，已经是顶好的了。
他拿起草鞋，看了又看，最后珍惜的抱在怀里，打算明天洗干净脚，再穿它。
二郎三个虽然也很羡慕，但知道自己都有份，便耐心的等着。
可惜，今晚秦瑶只做两双。
三兄妹只能遗憾回屋睡觉，期待明天的到来。
第二天一早，秦瑶换上新的草鞋，随便吃了两个昨天煮剩下的芋头，就扛着锄头出门了。
刘大郎被她起床时的动静惊醒，想跟她一块儿，秦瑶拒绝。
她一个人去还快一点，刘大郎跟着，她反而还要抽出精力照顾他。
秦瑶早去早回，挖了两兜芋头就回来了。
她现阶段的目标，就是尽快把身体养好一点，山里的野兽暂时放过它们，等她恢复好身体，弄齐装备后再来。
所以挖完三天量的芋头后，果断下山。
毕竟身体才是革命的本钱，现在还不能太折腾这具身体。
家里孩子们已经把早饭做好了，等她回来才开饭。
这一点，倒是出乎秦瑶预料，她没想到兄妹四个会先做好饭等她。
可能是因为食物是她带回来的，默认她有分配权。
昨日剩下的芋头煮了一半，莫约八九斤的样子，秦瑶分大头，四个孩子按照食量来分。
四娘贴着阿娘，时不时就要喂她一口。
秦瑶意思意思咬一小口，小姑娘就笑得眼睛都弯了起来，小脑袋挨着她的背，一小口一小口幸福的吃着甜糯的芋头。
吃完了早饭，在二郎三个娃期待的神情下，秦瑶拿起草绳开始了一天的手艺活。
这次时间多，一天就做完了三个小的草鞋，还多做出来一双成人尺码的。
几个孩子特别仔细的洗干净脚，换上新鞋子，满院子的走来走去，一脸满足。
看向秦瑶这个后娘的眼神中，不自觉多了几分他们自己都没察觉到的亲近。
二郎迈着新鞋走了过来，看着那双多出来的草鞋，试探问：
“阿姨，我能拿这双鞋去村里卖吗？”
秦瑶第一反应是吃惊，“这能卖？”
二郎也不敢肯定，但他想试试，“就算卖不出钱，能给家里换一把菜也是好的。”
秦瑶没想到这小子还有这样的生意头脑，也可能是贫穷迫使他们早早学会了如何生存。
秦瑶点点头，答应了。
二郎惊喜的招呼大哥和龙凤胎，兄妹四人小心翼翼抱着那双草鞋，朝村里最热闹的井边走去。
家里水缸又空了，秦瑶提上角落里那只孤零零的水桶，锁好门，跟在兄妹四人后头，顺便去打一桶水。
她对兄妹四人能卖掉草鞋并不抱期望，但也不干预，暗中观察。
却没想到，二郎一阵叫卖之后，居然真有人围上去看草鞋，并经过一番讨价还价，换来了一把青菜和一根丝瓜。
兄妹四人惊喜不已，急忙拿着换来的蔬菜跑到秦瑶面前邀功。
秦瑶笑着冲四人举起大拇指，看着那位换走草鞋的妇人背影，心里有了一个想法。
或许，她可以多做几双草鞋拿出来跟村民们换些生活物资。
像是油盐酱醋茶，锅碗瓢盆，农家人自己种的时蔬，这些东西，他们可能会有多的，而她，正是刚需。
刘季家里的穷，秦瑶昨天已经吐槽得够够的人。
整个家里凑不出五对完整的碗筷，打水的桶也才一只，水缸小得要死，她一天要打四五趟水才够用，非常浪费时间。
“咱们先定下一个小目标，换一只木桶和一根扁担回来。”
大清早，秦瑶背着手，站在兄妹四人面前一本正经的发表讲话，俨然一副军训教官的架势。
大郎和二郎严肃的点点头，干劲十足。
龙凤胎兄妹两还小，也懵懵懂懂的跟着点点小脑袋，一副严阵以待的样子。
秦瑶勾唇一笑，看向大郎和二郎，“咱们先去你爷地里借点稻草，等赚了钱再还他本钱，你们觉得呢？”
兄弟两对视一眼，没有一点犹豫，扭头就朝刘老汉家的田跑去。
一家五口，分工严明。
大郎和二郎负责搬运原材料，三郎和四娘负责预处理，秦瑶负责搓草绳。
不到一个白天的时间，屋门前就堆起一大卷草绳，起码能做出十双草鞋。
夕阳落下时，大郎和二郎气喘吁吁空手跑回来报告：“阿姨，田里所有稻草都已经搬完了！”
秦瑶看看身旁的大卷草绳，又看看堆在屋里的一堆稻草，点了点头，解除了他们的搬运任务，转入搓绳指导小组，争取明天一早能把第一批草鞋拿出来！
009
继母性慈
与此同时，刘家老宅里。
刘老汉端了一碗飘着几片茶沫的苦茶水，坐在大门槛上，朝村东头那边张望。
不一会儿，一大一小两个人影从那边跑了过来。
“爷，咱家田里的稻草都叫人偷光了！”男孩人还没到近前，便大声嚷嚷，十分气愤。
刘老汉被苦茶苦得眯起来的眼睛唰一下撑开，“偷了？哪个缺德的偷的？”
“全被老三家的大郎和二郎偷走了，有人亲眼看见他们来回搬了好几趟！”刘肥气冲冲的答道。
刘老汉又把眼睛眯了起来，哦，那没事了。
叔侄俩气喘吁吁停到家门口，隔着两节台阶，仰头看着老神在在喝苦茶的刘老汉。
八岁的刘金宝急道：“爷，您答应了今年给我铺张新床的。”
刘肥也说：“爹你知道他们咋说吗？说您的就是他们爹的，他们爹的就是他们俩的，拿自己家的东西，天经地义，可气死我了，我这就去把咱家的稻草拿回来，您也是我爹，我拿自己爹的，我还天经地义呢！”
“对，拿回来，我还要新床呢，旧稻草潮乎乎的，都快叫老鼠啃光了。”刘金宝也跟着附和。
叔侄俩挽起衣袖就要往村里头走。
刘老汉忙咽下含在嘴里那口苦茶，喝道：“你们俩给老子站住！”
叔侄俩没停下脚步，直到刘老汉动了气再喊一次，两人这才满脸委屈加不爽的转过身来。
“你娘晚饭都做好了，先归家吃饭。”刘老汉招手，叫两人回来，起身回了院子，竟是一副不打算追究的样子。
“爹！”刘肥终于忍不住问了出来：“您是不是故意留在地里给他们偷的？”
起先他还只是怀疑，家里的稻子都是割完了就拿回家里晒，就怕被村里那些多手多脚的偷了去。
可爹偏偏要留一亩地，说先忙着地里的麦子，等回头再去收也不怕。
现在看来，就是故意留着给老三那一家子偷呢！
再一看老爷子都不反驳，心虚着呢。
刘肥心里一股火蹭的蹿起来，又委屈又气，蹬蹬两步追到刘老汉背后，向他爹开炮！
“咱们家里的稻草铺床还不够使，金宝那床底下的稻草都叫老鼠啃光了，眼看着这天就要寒了，那床咋睡人？我您不心疼就算了，金宝可是咱家里长孙，您这做爷爷的也不心疼心疼他？”
刘肥那一张嘴，说起话来快得像是连珠炮似的，他还不卡壳，一口气能说得你插嘴的机会都没有。
刘老汉忍了忍，忍不住。
突然转过身，扬起手里的苦茶碗就要朝他掼来，“你这臭小子，怎么跟你老子说话的，老子的地老子想咋样就咋样，用得着你小子咧咧？！”
刘肥不怕死的挺着胸脯质问：“爹您这心怎么偏成这样，他刘老三到底哪里好了！”
刘老汉眼睛瞬间涨鼓起来，“他哪里好？他哪里都不好，老子恨不得没生过这个孽子！”
末了又补充一句：“还有你刘肥这个孽障，你再顶老子一句嘴，老子打死你这忤逆长辈的不孝子！”
说罢，扬起茶碗就要收拾刘肥，得亏家里人围了过来把两人分开，刘肥这才逃过一劫。
刘老汉气呼呼的坐在堂屋里，继妻张氏一边给小儿子使眼色让他快进屋里去，别跟爹犟，一边给刘老汉顺背，叹道：
“知道你是心里为老三着急，这老三也真是的，招惹谁不好偏要招惹林二宝。”
“不过也幸好是林二宝，从没听说欠他们债还不了出了人命的，都是送去庄里、矿山抵押做工还债，这老三混账了这么多年，也该叫他吃点苦头，没准这性子就改了呢？”
换做一般继母，根本不敢说这种话，就怕老头子以为自己心不慈，想害家里孩子。
但张氏来刘家已经十六年了，除了老大刘柏当时年纪大已经能够自立，剩下刘仲刘季，那都是她一手带大的，养育恩情在，不是亲生更胜亲生。
倘若不是真想刘季好，也不会狠下心让他吃点教训。
田里稻草那事，张氏早就猜到了，看破不说破而已。
这天眼看着就要冷了，老三家只有一个刚来，啥也不懂的新媳妇，要不给她们留点稻草，这冬天来了可咋熬过去？
但张氏心里也很生气，大郎二郎被刘季那个爹教得实在是不讨喜，见人不会喊，给他们东西也不会说谢。
就这田里的稻草，两兄弟拿之前也没想过要跟他爷说一声，偏要做这些偷偷摸摸的。
难不成，他爷还能看着他们冻死？
还有秦瑶这个做娘的，孩子不知事就算了，她一个大人了也这么不懂事，老三这都出事两天了，来都不来一趟。
“她莫不是，真想着老三死外头再也别回来了？”张氏心里想的话，一不小心说了出来。
刘老汉心里一惊，缓缓看向老妻，“这不会吧？”
张氏顿时吓出了一身鸡皮疙瘩，眼前又浮现出初见秦瑶那天，看起来娇弱弱，眼神也怯怯的，应该不像是心狠的。
可......她是逃难来的啊，一个女娃能从西北走到他们中原，那也不是一般女子办得到的。
见识了太多险恶，这心万一也硬了呢？
完了！
刘老汉和张氏对视一眼，有种不好的预感。
两个儿媳做好了饭，叫公公婆婆过去用饭，这几天忙着种冬麦，家里男丁体力消耗大，俩儿媳特意把饭菜做得丰盛了些。
往常是稀饭配细糠窝头，今天在此基础上，还多了一大碗鸡蛋丝瓜汤。
刘柏家的儿子金宝，和刘仲家五岁的女儿金花，捧着分到的半碗鸡蛋汤，喝得呼哧呼哧，香到不行。
家里其他人也很开心，劳碌的苦色淡了许多。
唯独刘老汉和张氏夫妻两，对着香喷喷的鸡蛋汤，愣是没有胃口，满脑子里想的都是老三家那新媳妇秦瑶，此时到底在干什么。
心里越想越害怕，张氏放下了碗，差遣已经喝完鸡蛋汤的大孙子，“金宝，去你三婶家看看，看看他们在干什么，回来告诉我。”
刘金宝哦的应了一声，走前想起稻草，又看向刘肥，“小叔，咱还去三叔家要稻草吗？”
刘肥又舀了半碗鸡蛋汤，就着细糠窝头，一口汤一口窝头，咀嚼仇人一样，理也没理他。
刘金宝无法，只得独自一人往那村子最里头跑去。
010
菜汤
刘金宝鬼鬼祟祟来的时候，秦瑶正在几乎露天的灶房里准备晚饭。
今天一双草鞋换回来一把青菜和一根丝瓜，已经许久没吃到新鲜蔬菜的秦瑶口水都要落下来。
生火架锅，一瓢水倒进去，水开下丝瓜，再放半把洗干净的青菜，炖个蔬菜汤。
她已经十年没下过厨，末世里大家都吃干粮，偶尔泡个面才会烧一锅水，所以秦瑶的厨艺，四舍五入等于没有。