第684章
一个巴掌直接抽在赵石的脸上。哇！
两个孩子大哭起来。
赵氏寒着脸，“我是你娘，你就这么跟我说话？我不认钱行吗？你姐姐在宫里，三节两寿的孝敬家里送不送，人情往来要不要钱？今日刚送进宫去三千两，你当这钱大风刮来的？将来你要找媳妇，要盖宅子花园子，你还有弟弟，你还有外甥.....”
“我不和你说了！”赵石闷哼一声，转头就走，“我去找爹！”
“你......”
砰的一声，门被摔上。
赵氏坐在床上开始抹眼泪，“小畜生，把你养这么大开始忤逆你老娘了！我为了谁呀？你个不知好歹的小畜生！”
第202章
山雨欲来（2）乾清宫中，气氛有些凝重。
朱高炽，张紞，暴昭，严震直，杨靖等人，屏声静气的坐着。
而朱允熥则是盘腿坐在罗山床上，对着自己面前的菜肴运气。
四样菜，爆炒斑鸠，炸肉沫藕合，蹄筋烩鱼肚，葱烧大黄鱼。
一味鸽子汤，主食是米饭，奶皮子饽饽，银丝小花卷，糯米糕。
“皇上，菜齐了！”王八耻拿着餐盘低声道。
他看来皇上的怒火就在爆发的边缘，心中胆怯忍不住后退几步。
“朕刚下了罪己诏，又是大灾之年，饮食如此靡费，合适吗？”朱允熥扫了王八耻一眼，“再说，朕的饮食早有定制，平日都是俭朴为主，今日忽然上了这些菜，是何居心？”
“万岁爷！”王八耻噗通一声跪下，“是御膳房直接送来的，那边说这蹄筋鱼肚黄鱼都是各地送来的贡品，让万岁爷您今儿尝尝鲜....”
“把朴无用叫过来！”朱允熥怒道。
王八耻是他的心腹，但帝王心术之中心腹不可能独揽大权。王八耻和朴无用，一个在他身前伺候听差，一个负责皇宫的后勤，彼此也是个掣肘。
不多时，朴无用战战兢兢的从外边进来，叩首，“万岁爷，您叫奴婢？”
“这御膳你让做的？”朱允熥用筷子点点那道蹄筋烩鱼肚。
这是一道工序繁琐原材料昂贵的菜，除了牛蹄筋和干鱼肚之外，光是配菜就有十好几种。
朴无用飞快了瞄了御膳一眼，颤声道，“是！”
“你知不知道外边正在闹灾？平日朕不过是三菜一汤，够吃即可。你今日弄这些劳什子作甚？”说着，朱允熥已是怒不可遏，一筷子甩过去，“外边百姓食不果腹衣不蔽体，你给朕吃这些山珍海味，谁给你的胆子？”
朴无用汗如雨下，不住叩首。
旁边诸位大臣都低着头，不敢发声。
皇上突然发作宫里的大太监，所为何来他们心里明镜似的。是皇上心里有气儿，正没地方撒。
因为就在刚才淮北又传来了坏消息，淮北暴雨还在下，百姓流离失所的同时因为地方官的处置不当，已有灾民冲击了虹县的官仓。而且，河面上，已发现了灾民被泡浮囊的尸体。
“奴婢...奴婢....”朴无用已说出话来，惊骇欲绝。
“拉下去！”朱允熥怒道，“五十板子给他长长记性！”
王八耻马上起身，朝外边挥手，数个侍卫甲叶子哗啦啦响，抿着嘴唇进来拽人。
“万岁爷，万岁爷！”朴无用忽然大喊，“今儿是皇后娘娘的寿辰....”
“嗯！”朱允熥一顿，“放开他，说！”
“今儿是皇后的寿辰，因为外边闹灾，娘娘吩咐奴婢们不许操办。但惠太妃说，总要有个喜气儿，就让奴婢张罗了几样好菜！”朴无用声泪俱下，“这几样菜本事是给坤宁宫那边的，奴婢都送去了，娘娘说万岁爷您好几天都没好好吃饭了，让奴婢拿回来给您！”
说着，他已是泣不成声，“总共就做了六样菜，给您这边四样。娘娘那边留了一道海参扒草菇，一道凉拌花菜.....”
“宁儿的生日？”
朱允熥这才明白过来，看着朴无用，“那你怎么不早说？”
“是皇后不让奴婢说！”朴无用哭道，“娘娘说，别让这些事烦了万岁爷您的心！而且，皇后早就给内廷下了封口令，光禄寺那边也下了令，不许张扬！”
忽然间，朱允熥的心里冒出一丝愧疚。但这愧疚不是对朴无用，而是对赵宁儿。按照礼制，皇后的生日和他这和皇帝的寿辰一样，都是大日子。
本该外官进贺，宗室欢宴。可因为自己这几日心气不顺，赵宁儿已是私下里打了招呼，不许任何人声张。
“皇上！”这时，朱高炽开口道，“既是如此，臣看且饶了朴总管这一回吧！”说着，他笑笑，“他也是好心办了错事！”
说着，又低声道，“看在今日又是皇后娘娘寿辰的份上！”
他这是给了朱允熥一个台阶。
朱允熥叹口气，看着朴无用，“朕知道了，你下去吧！”
“奴婢谢皇上隆恩！”朴无用起身，路过王八耻的时候，眼神中有别样的神色一闪而过。
而王八耻则是心中暗恨，“怎么把今天这日子给忘了？失策！”
“他这皇上当的真累呀！”
朱允熥是身在此间当中，一时没看清楚。可朱高炽作为旁观者，却能窥知一二。
满朝文武各有心思，也各有各的利益，连在紫禁城中，这些狗奴婢也是一身坏心眼子。处处给人下绊子，挖坑下套。
“都说皇帝是九五自尊，扯他妈蛋呢，全天下的人都想着忽悠他糊弄他。”朱高炽心中暗道，“哎，幸好是爹熄了心思。不然就算有成功那天，将来我们家我和老二老三他们，也得人脑子打成狗脑子，真他妈累！”
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“说赈灾的事！”出了这个插曲，朱允熥也没心思吃饭，干脆坐在了宝座上，看着眼前的几位大臣。
“让各地安抚灾民的折子早已发下去了！”张紞先开口道，“先让泗州下游沿途州府，把官仓打开，设置粥棚！”说着，顿了顿，“标准，必须是筷子插进去不倒。所涉及的米粮先由各地的州府出，随即由淮安和扬州的大仓补给他们！”
他话音落下，暴昭开口道，“这里头涉及个事儿！各地官府开棚赈灾，那账面上的米粮之数，到时候怕是不尽不实。臣是怕，到时候有人多报冒领，然后补了他们自己的亏空！”
“这时候顾不得那些！”朱允熥淡淡的摆手。
这种事早在预料当中，沿途的官府一旦开仓赈济，将来报给朝廷的米粮数字怕是要翻番儿。灾民吃了一石，他们要说十石。至于多出来的粮食，那自然是落在自己的腰包里上下分润。
“当务之急，是让百姓吃饱，只要不过分，这些事日后再计较！”朱允熥开口道。
这本就是人性，不是一句笼统的用制度或者法度就可以解决的弊端。这样的事也不是一个官员的单独行为，而是一个地域上下一气的集体行为。
有时候，这种事不管怎么憋气，中枢也得捏着鼻子认了。
“灾民聚集之地，已出现了死人的事！”严震直开口道，“稍有处置不当，就容易滋生病端。所以药，是当务之急！”说着，他沉吟片刻，“但药不是粮食，只能在各地采买。工部已召集药商，明早就开始采办事宜！”
“这事要快！”朱允熥说道，“暴雨之后是暴热，灾民又不可能马上疏散，人都聚在一起没病也闹出病来。沿途的粥棚，药棚是重中之重！”说着，他叹口气，“咱们把这些事做好了，他辛彦德在前面才好办事！”
“皇上圣明！”
朱允熥的目光扫扫，落在朱高炽身上，“洪熙有何话说？”
朱高炽微微起身，“皇上，今年的洪灾比想象的大，泗州全淹之后，淮安水位告急。淮安府除了驻军和民夫之外，盐农也都调往堤坝。”
他的言外之意，朱允熥明白。
淮安盐场，有着数万专门煮盐的盐农。
而作为淮北最大的盐场，每年交给朝廷的盐税高达百万，一旦停工还涉及到整个南方盐价的问题。
另外，还有一个隐忧。正如各地开仓赈灾可能多报钱粮数目一样，盐场那边也会借着大灾之年的名头，账目不清不楚。甚至还有一种可能，趁着灾年，官盐及可能变成私盐。
而这些私盐，到最后还是会以官盐的价格，售卖各地。
灾不可怕，可怕的是人！
（崇祯年间，淮北水患泽国千里，百姓死难无数。当时焦头烂额的崇祯为了保住淮安盐场，只能弃百姓于不顾。说起来那也是个可怜人，偌大的大明帝国，到他那只有盐场的课税，可以作为他这个皇帝唯一能支配的财政来源，当军费。）
第203章
山雨欲来（3）曹国公府。
宝生堂老东家钟振生，济世堂东家李晋南，九州堂东家王守礼，在李家二管家的引领下，小心翼的从侧面进入曹国公府，径直朝偏院而去。
这几人都是家财万贯的名望士绅，可在曹国公府连坐在门房里喝茶的资格都没有，只有去偏院儿。
这不只是双方身份悬殊的问题，曹国公府这样传承三代的皇亲国戚，又是手握实权的皇帝重臣，可以影响到大明军政两面的家族，对他们而言乃是庞然大物。
李景隆正坐在藤椅中，身上一袭纯白的圆领道袍，正沉着脸看着手中的文书。那是刚刚由通政司那边送来的，关于淮北水患最新消息的搜手抄奏报。
他显得有些忧心忡忡，淮北水患这么大，对于帝国来说无异于伤筋动骨。他这人贪是贪，但他一直明白，国事永远在自己的私欲之上，因为他所有的一切，都源自这个国。
那可是淮北啊，淮北就是淮西。别人或许看不到另一层，可他李景隆能看到。大唐为何定都长安，那是关陇贵族的大本营。大明为何定都应天府，是因为这地方就挨着这些淮西军头的老家。
淮北是穷，可一旦大明有事，最听话的就是淮北的百姓。哪怕外战打光十万大军，他们这些淮西军头回老家，半年之内就能拉起队伍来。
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“小人等.....”
“免了！”李景隆抬眼看着面前几个药铺的东家，“坐那说！”随即，对管家吩咐道，“给他们上茶！”
鸡蛋是不能放在一个篮子里的，他李景隆之所以把老家那些勋田毫不心疼的交出去，是因为那对他而言，不过是九牛一毛。
这几家药铺都是他早年间真金白银入股的，甚至济世堂用的铺子，都是他李家的。每年给他带来的收益，远超老家那些田产。
地，是死的。钱，才是活的。
“有个事，老朽几人拿捏不定，只能来跟公爷您说说！”钟振生面对李景隆，语气带上几分小心。
“说吧！”李景隆放下手里的奏报，等待下文。
“是这么回事，莲花堂的大掌柜张合.......”
济世堂东家李晋南口齿伶俐，把刚才在莲花堂发生的事，原原本本的叙述一遍。
原本，李景隆那波澜不惊的脸，变得渐渐狰狞起来。
“这事你们不跟着他们起哄是对的！”李景隆听完之后，张口说道，“哼，大灾之年哄抬药价，良心都让狗吃了？钱，什么时候不能挣？自寻死路！”说着，他看向几人，问道，“那个莲花堂的背后，应该是.....?”
“正是承恩侯家！”王守礼回道。
莲花堂以为别人不知道他们背后是谁，可瞒得住别人，瞒不住屋里这些人。有些事就是这样，把别人当傻子的人，自己才是那个傻子。
这几年他莲花堂能后来居上，也是因为李景隆私下授意过，稍微让着他几分。不然的话，大家后面都有人，你莲花堂凭什么越做越大？
“啧！”李景隆撇嘴，挠挠鬓角，“用的这都什么人呀！”
不过随即他也就释然，承恩府虽然地位尊崇，可毕竟是皇亲国戚之中的后进门第。穷人乍富，自然比不上他们这些老牌豪门手里能用人的人多。
但马上，他的脸色变得有些难看起来，“那张合不知死活，却要连累别人，真是小人得志便猖狂！目光短浅的鼠辈，有了好名声才有好钱儿，名声臭了，以后早晚现世报。”
同时他心里也有几分为难，就这么看着承恩侯家在这事上栽跟头？
“公爷，小人看工部采购的事，姓张的那边是胸有成竹！”李晋南说道，“小人有些担忧，这事闹不好，倒霉的可不止他们一家，整个药行，都要深受其害！”
李景隆沉默片刻，“你们几家，是不是也有竞争采买的心思？”
这话，让几位东家沉默了。
之所以沉默，不是因为他们想，而是恰恰因为他们不想。可是这么好大一笔生意，若不争取的话又怕眼前这位国公日后发作他们，这才是他们来曹国府的原因。
“小人等不想争！”钟振生说道，“一来有违天和，二来实发仓促...”
“你们是怕水太深掉进去，想着明哲保身！”李景隆直接点破，“也是怕吃力不讨好，更是怕开了这个头，以后有事没事都要找到你们！”
“这....”几人低头苦笑。
人都有私心，坚持自己的底限不做亏心事的同时，也要为自己本身考虑得失，这就是人性。
“本公告诉你们，争！”李景隆正色道，“一会，本公就去找工部侍郎练子宁！”说着，一笑，“不过你们的报价嘛！”
几人顿时焦急起来，这个钱看着诱人，可太烫手了。
谁知，下一秒李景隆就让他们说不出话来，“报成本价，而且都是省心好用的药材。”说着，加重语气，“哪怕是亏，你们也给本公接下来。大不了，你们亏的本公跟你们一块担着，是削减今年的分红还是怎地，本公都依你们！”
“啊！”几人顿时愣住，面面相觑。
“早先，我记得你父亲在世的时候说过一句话！”李景隆目光看向李晋南，“救人的药可以贵，因为命更贵。所有药，炮制虽繁必不敢省人工，品质虽贵必不可减物力。”
“救人的药必须要物有所值，这也是当初你父亲求到我门上，我愿意帮你家一把的原因！”李景隆叹口气，“能说出这话，证明你们是有良心的，命要药医，良心没了无药可医！”
“淮北水患防止疾病肆虐，必然要用到药。这生意落在你们这些有良心人的手里，是好事！本公也一定要让这生意，落在你们的手里！”
说着，他喟然长叹，“国有难，亦是病，彼等当尽心医之。价格，必须打下来，你们少挣一分，灾民那就多一分，朝廷就多保存一丝元气！”
“不要怕得罪人，有我！不要怕被人盯上，有我！更不要怕被找后账，有我！也别怕被当了冤大头，有我！”
“你们几位，就给我踏踏实实的，尽心尽力的帮着朝堂帮着淮北灾民，把这个难关渡过去。”说着，他又是一笑，“暂时看是吃亏，可看长远些。人活一世，谁不想留个好名声。有了好名声，就是你们几家的金子招牌！”
被他这么一说，几位东家面色纠结起来。
九州堂的东家王守礼还是年轻一些，年轻人总是胸有抱负，大气磅礴一些。
“公爷都这么说了，鄙号不能不识抬举！”王守礼抱拳道，“鄙号共有六个分号，七百多伙计，一百多郎中先生。从今日起，全部关门歇业，卯足了劲儿，帮朝廷制药！”
“退热发寒去心火，是我王家发家的本事，不费钱又治病的好方子，手里还是有几副的。集全号之力，多了不敢说，配好的药一天两千副还是有的！”
“我济世堂做的是生药的买卖，库房里存着七千多斤各种药材！”李晋南也开口，“大不了破家从头再来，亏就是了！”
“我钟家....老朽请缨，不但出药还出人！”钟振生开口道，“只要朝廷不嫌老朽老迈，老朽亲自去洪区，给灾民问诊送药。”
“好！”李景隆拍手，“痛快！这才是大家风范！”说着，提起笔嗖嗖写了一张便笺，“来人啊！”
“小的在！”管家从外边进来。
“拿本公的手书，请工部练侍郎，暴尚书过府一叙！”李景隆说道，“告诉小厨房，预备好酒菜！”
“是！”
李景隆又看向几位东家，“你们别走，就在外边旁听，我叫你们的时候你们再进去！”
“公爷高义，小人等钦佩之至！”
李景隆心中一笑，暗道，“高义是其一，其二是压低价让承恩侯府别栽跟头。也不知我这番苦心，他们能不能知道，若他们知难而退那最好不过。若是不然，还要硬往坑里跳，万岁爷和娘娘的脸面，就没人兜着了！”
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这时，另有随从匆匆进来，“老爷，三老爷来了！”
“他？”李景隆疑惑，摆摆手让几位东家下去，“他来干什么？”
“三爷没说，不过小的瞧三爷带着笑模样！”
李家三爷，正是跟李景隆分家另过的李家老三李芳英，他俩是同父异母的兄弟。
早年间李芳英还卷入了浙地海上的案子，孝敬了三十万才脱身。他虽是庶子，但也是皇亲国戚，这些年在京师之中日子倒也畅快，而且名下颇多产业。
李景隆这人，算计归算计，但明面上对兄弟们，从不让人挑出短处来，该维护帮忙的时候绝不回避，该给自己兄弟找好处，也力所能及。
“让他进来吧！”李景隆挠挠头。
一会儿，李芳英就颠颠的进来，他比李景隆小差不多十岁，还不是很沉稳。
“啥事？”李景隆皱眉。
“大哥，您没听说吗？”李芳英低声道，“淮北盐场停工了！”
“嗯？”李景隆猛的抬头，“你跟盐场有瓜葛？我怎么不知道？你要死？”
第204章
风先至（1）“你要死？”
李景隆骤然一声喊，让李芳英直接一个激灵，后退几步，畏惧道，“大哥，您....？”
“我跟没跟你说过，来钱的地方有的是，不要仗着咱家的名头乱伸手，说没说过？”李景隆咬着牙，近乎低吼一般出声。
他太了解这个弟弟了，这些年仗着李家的名头在外边没少找财路。一般的事李景隆也就忍了，毕竟是他也是李家的血脉，不能看着他受穷。
可盐场的事他李景隆都不敢插手，这里面的水太深了，一个不好就是粉身碎骨。他李家这么多生意，连茶马都有涉猎，可唯独不曾涉及到盐。
因为他知道两淮的盐场是大明的命根子，是皇家的私库，是大明百万大军的钱袋子。