在线阅读 第119章

    第二章·竹棚里的番邦月（1896年秋·马来亚森美兰州）赤道的雨季来得毫无征兆，胶林在深夜里突然被暴雨砸成混沌的绿海。

    陈阿福的草席挨着竹棚漏雨的角落，冰凉的雨水顺着脊背流进裤腰，他却舍不得往中间挪——新来的阿水发着高热，正蜷在棚中央的干草堆里，额头烫得能孵鸡蛋。

    “阿福哥，喝口姜茶吧。”

    阿财蹲在泥地上，用破搪瓷缸舀着滚水。

    竹筒里的姜母是三个月前陈先生从槟城带来的，此刻在火光里翻涌，辛辣的气息混着雨水的腥甜，在棚内织成张温暖的网。

    阿福接过缸子，忽然听见阿水在梦里喊：“阿母，田埂的刺桐花开了……”更漏三声时，暴雨渐歇。

    阿福摸黑走到棚外，借着火堆余烬看见胶林里浮动的幽蓝光点——是荧光蚁在搬家，像极了老家晋江溪里的流萤。

    他摸了摸裤袋里的侨批纸，那是半月前陈先生给的，边角还带着槟榔汁的黄渍。

    白天割胶时，他偷偷在树疤上刻下“金厝围”三个字，树皮渗出的胶乳很快将字迹封成琥珀。

    “阿福？”

    身后传来脚步声，是陈先生的书童阿贵，怀里抱着用油纸裹着的物件，“先生让我送这个来，说是唐山新出的《时务报》。”

    油纸打开，油墨味混着霉味扑面而来，头版赫然印着“胶州湾被占”的消息，配图里的德国军舰正劈开海浪，像极了当年在安平港看见的英国货轮。

    竹棚里，阿财凑着火光辨认报纸上的铅字：“‘欲救亡图存，必兴实业、办新学’……”他突然指着插图里的剪辫男子，缺了门牙的嘴里喷出唾沫星子，“番鬼仔说咱们是‘猪尾辫’，这下该让他们瞧瞧，咱们的辫子能编出花来！”

    众人哄笑，却又很快沉默——他们的辫子早被工头用剪刀威胁着剪去半截，此刻歪歪扭扭地垂在颈后，像株被砍了头的刺桐。

    阿福摸着报纸上模糊的汉字，想起父亲临终前塞给