第222章
他压着狂跳的心口，从脸上挤出笑来，掀开马车帘子，笑着对当头的人道：“原来是公公，某刚下值，不知贵客临门，真是有失远迎。”传旨太监摆了摆手，满面笑容回道不妨事，又夸赞了薛平几句克己奉公之类的好话。
薛平提起的心放回了肚子里，知不是坏事。
只是还没踏实，他又是一惊，忙不迭朝着周围看去。
往日这时候，总有各种百姓在他府外骂他大奸臣和编排他的话，今日却一改常态，只窃窃私语，无人敢骂，连那几个莽夫也退在了后头，远远看着，没有叫骂。
似被看穿了心思，传旨太监道：“百姓误会大人之事，咱家已知晓，让人解释了几句，薛大人尽管放心，今日之后，这误会便解开了，不必再有顾虑。”
原来如此，他还担心那些话传到皇帝耳中呢。
薛平心彻底落回了肚子里，对传旨太监感激了几句，话锋一转，温文有礼地问：“不知万岁爷是有何旨意吩咐？”
传旨太监像刚反应过来：“哎哟，咱家与薛大人相谈甚欢，险些耽搁了正事了。”
他收起面上笑意，肃起脸来，气场一变，双手高举明黄圣旨：“有请户部尚书薛平薛大人接旨。”
第636章
赐忠义伯
薛平开始跪拜。
周围特地赶来等薛平下值的百姓，顿时不知所措，惊慌的很。
他们哪里见过这等大场面，绝大多数人祖祖辈辈只听过圣旨，却从未见过圣旨的真正模样，更别说看见当众宣读圣旨了。
他们被提醒才纷纷跟着跪下来。
哗啦啦顿时跪了一片人。
传旨太监扫了眼周遭，见除了他这边代表万岁爷传旨的行列，其余再无人站着，这才满意。
他展开圣旨，大声念道：“奉天承运皇帝，诏曰，户部尚书薛平为官多年，忠心耿耿，朕心甚慰，昔日，薛爱卿夙兴夜寐……今，薛爱卿揭发有功，为肃清朝纲，立下大功，忠义可嘉，特赐忠义伯之爵……”
洋洋洒洒的一长篇歌功颂德，听得薛平越来越糊涂了。
听到肃清朝纲立下大功之言，还来不及细想，听到“赐忠义伯之爵”，他脑中“嗡”的一声，炸开了锅，再也听不清后面念的什么，也顾不得细究其余。
直到传旨太监念完，提醒他接旨，他才有所动作，依着本能恭敬接过圣旨，又按规矩请传旨太监去喝杯酒水，在被拒绝后，他还不忘吩咐人给予厚赏。
周遭的百姓反应如何，他已顾不得去看了。
他只知道，他被赐爵位了，还是当今皇帝赐的爵位。
本朝想获一个爵位，难如登天，当年开国皇帝高祖有训，非立下不世之功勋者，不可赏爵。
现有硕果仅存的公侯伯爵，皆可追溯到当年与高祖一同起兵，立下汗马功劳的能臣大将。
当年的镇远侯府，便是开国功臣之家，因旁支犯事，在太宗皇帝时期被摘了侯爵，被抄了家。
即便是先帝那么昏庸随心所欲的人，也紧紧遵此训诫，未给一人封赏过爵位。
可想而知，爵位有多难得，意义多么的非凡。
而今发生在了薛平身上，他感觉天上掉了馅饼一般，当头朝着他的天灵盖砸来，将他整个人都砸懵了，晕晕乎乎的不知今夕是何年。
将传旨太监送走，他捧着圣旨的手微微发抖，好半晌才反应过来，抬眼望去，才发觉被周围的人簇拥在了中间。
他听到周围一片的恭贺声，还有百姓羞愧自责的言语，以及那些武将抱拳对他致歉之声，终于反应了过来。
感受到指尖圣旨真实的触感，他内心涌起巨大的狂喜，铺天盖地，将他淹没。
尉迟昭何等英明君主，被他赐予了爵位，是何等荣耀，必会被史书所记载，明留千古。
而且圣旨用的是“诏曰”，不是“制曰”，这可是昭告天下啊，不日他得了伯爵的荣耀，整个天下都将知道！
等他谦逊地“不计前嫌”将府外的人打发走，捧着圣旨走在府中，一路上，府中的下人和丫头婆子都揣着兴奋，朝他行礼道贺，在外头忍耐的激动之色，终于克制不住了。
他缓缓露出了笑容，意气风发，仿佛一下年轻了几十岁，脾气前所未有的好，微笑点头对众人致意。
薛平不愧是薛平，狂喜过后，理智很快回归。
走着走着，忽觉不对，他停住了脚步。
他是因何获得封爵来着？
想到这里，他顿时不安了，慌忙打开圣旨，朝着封爵的缘由看去，连身边管家提醒他有很多人看着，他也顾不上。
待看清楚了圣旨上的名头，他本能地觉得不对劲。
他是让人去揭发了赵忠，但没有以他的名义，这都是心照不宣之事，他没想过能瞒住皇帝。
只是万岁爷怎么会用这名头给他封爵？
顾不得揣摩深意，想到赵忠之事，他脑中一道惊雷劈过，大叫道：“来人，长贵何在，快，快让他回来！”
刀下留人！
留下赵忠儿子、夏雷亲眷的命！
若是这些人都死了，往后追随他的人，想与他合作的人，谁还敢信他，恐怕都会怕他在背后捅刀下黑手！
这些日子，被那些武将冲昏了头，只想斩草除根，撇清瓜葛，不留下痕迹，却压根没有深思后果。
原本杀了这些人也没什么，在他看来，只要足够隐秘，天知地知你知我知，世人却不知，杀了是最好的选择。
但皇帝这封圣旨一出，性质就完全不同了。
他得了高官厚禄，而追随他的赵忠下场惨淡，两者反差极大，岂不引来众人猜忌？
尤其是在众目睽睽之下，圣旨上表彰他揭发有功意思，很快就会传开，只怕到时候追随他的人，包括与暗中合作的那些人，一定会认为他卖了赵忠求高官厚禄。
这岂不让追随他的人心寒，让合作的人对他充满猜忌？
一个背信弃义的人，往后谁敢追随？谁敢合作？
想到这里，他登时出了一身冷汗，握着圣旨，顾不得仪态，冲着人高声疾呼，连连派出人去，快马加鞭，势必要拦住薛长贵杀人。
他十分庆幸，圣旨上“揭发有功”未特指赵忠之事，只要他把赵忠托付给他的儿子保护好，他完全可以解释赵忠自知不能善了，托孤与他，主动去顶替所有罪名！
同时，他还要将自己塑造成一个有情有义之人，连赵忠托付给他的夏雷亲眷这样的大麻烦也肯接手，让追随他的人更确信他的说法，放心为他办事，功成可得功名利禄，便是败了也无需担忧身后事。
这样一操作，他相信他的威望非但不会下降，反而会高涨，让暗中追随他的人更加忠心耿耿。
留着人在，一切还有转圜的余地，若是把人杀了，那就真的完了！
薛平此时还意识不到，圣旨上那句含糊不清“揭发有功”产生了多大的威力，他只庆幸这一句话未曾指明对象，可以让他有机会破解不利局面。
却想不到，有一伙人做好事不留名，将多年收集到的许多世家门阀爪牙的罪证，通通归功在了他头上，让他犹如烈火烹油一般。
这伙人便是内卫司。
子欲取之，便先予之，这一切都在皇帝的计算之内，赐爵也不过是为了加速薛平灭亡罢了。
第637章
不知是哪个莲
皇帝一招接着一招，终于彻底将世家门阀分化，为后来世家门阀狗咬狗的局面，奠定了坚实基础。
话说回来，此时的薛平心急如焚，派出人后，在府中焦急等待，心中不断祈祷，希望薛长贵手脚慢一点，还来得及拦住。
只是天不如他意，等他派出的人到时，一切都已太迟了，薛长贵干净利索地杀了赵忠儿子，连人都给埋好了，至于夏雷的亲眷，不知是预感到了危机还是如何，在薛长贵快到之前不知所踪。
此时的薛平还不知道，从薛长贵带着人出府的那一刹那，就被暗中盯梢多时的人跟上了。
不久后，一对母子被带进了掌刑司。
那位被小顺子揭发，于次日给薛平传完消息，被将计就计生擒，却宁死不屈的夏雷，看到这对母子后，面色陡然大变。
他终于叛变，紧要的牙关松动了，将后宫之中所有知道的暗桩全部招出，把薛平这些年让他在后宫中做的事也一并招出，只求留那对母子一命。
至此，皇帝将薛平在宫中深埋多年的钉子全部挖出，同时掌握了诸多薛平为祸后宫的罪证。
此间事宜，按下不表。
说回大街上，莲沐苏碰见的一个怪人。
这个奇怪的精瘦老头，满脸的兴奋激动，脸上新长的那二两肉，一抖一抖的，兴奋地表达他的仰慕之情。
在莲沐苏问他是谁时，精瘦的老头儿忽而反应过来，语无伦次答道：“不不不，是我认识你，你不认识我，那日，善学广场外，我见过你的画像。今日出榜了，恭喜恭喜，你的《公论》我读过了，真乃千古绝唱啊，绝，绝！”
待说完，老头儿开始兴奋地手舞足蹈，直呼幸运，滔滔不绝地开始说起对那篇重考卷子的敬仰，还不时发表自己的见解。
说了半晌，莲沐苏总算明白了，严格来说，这老头不认识他。
当初他在善学广场外重考时，老头儿去过一趟，散场才到，偶然间看过他的画像，凭画像认出了他，激动之下词不达意才说认识他。
莲沐苏心中浮现无奈，他是特地挑拣了人少之处走的，他可听说了，他在京中名声大噪，许多人都想会会他，还有人称他为状元公。
老百姓还好一些，只图个热闹，还有些是冲着他的相貌来的，问候。
但读书人就不一般了，据梁起说，他的卷子在读书人中间，掀起了一股狂热的浪潮，被人反复诵读，若见了他，定要追着他跑的。
梁起还提醒他，太原府造谣生事的那些考生，二十年内不能科考，今生与仕途无缘几乎板上钉钉，恐怕将怨恨转移到他身上，让他多加小心。
最怕有些偏激的，要来京城找他的麻烦，还要防备这些人在京中的亲友，对他攻讦诋毁。
耐心地听这精瘦的老头儿说了半晌，莲沐苏渐渐来了兴致。
这老头儿说的一些观点，与他不谋而合。
两人在大街上相谈起来。
莲秉成激动得很，他第一次去善学广场时，莲沐苏提前交卷了，他没见到真人，只觉十分可惜。
第二次，也就是今日，他消息得到的晚，全靠自己心血来潮出门溜达才知道这件大事，等他看过卷子，压抑着激动，去到国子监外，人潮又散了，还是刚散的，错过了莲沐苏出来劝众人的那一幕。
看来无缘见见这个了不得的年轻人了。
他满心丧气，只觉得甚为遗憾。
没想到时来运转，在回去的途中，竟然让他碰到人了，这怎能让他不激动？！
有才之人，大多都有些孤傲的脾气，但眼前之人非但没有半分文人的酸腐架子，还平易近人与他相谈，偶尔甚至虚心向他请教，让他如坐春风。
他高兴地感叹，非但才学傲人，还人品出众，能写出那样的文章是有道理的，圣上处置得对，就该狠狠罚太原府那帮闹事的人，让他们一辈子不能科考才好，省得心术不正，做官后为祸百姓。
莲沐苏摇头失笑，没有评价。
他看看天色，开口告辞道：“某与先生一见如故，相谈甚欢，只是天色已晚，某还需赶回家中，改日再谈。”
莲秉成意犹未尽，抬头望天，也的确不早了。
他郑重地行了个标准的儒生礼：“今日与君一谈，胜读千卷书，打扰多时了，只是本人才疏学浅，只得个秀才功名，当不得连解元一声先生之称，若是不弃，我正好比你大点年岁……”
说到这里，莲秉成有些不好意思起来，攀亲引戚的毛病又犯了，他看见合得来的人，就想结交，当年跟莲长和，就是这么认识的。
他踟蹰了一下，终敌不过内心的渴望，最后厚着脸皮道：“便……便唤我一声莲兄如何？”
反正“连”跟”莲“，念起来差不多，指不定五百年前是一家。
他这么想，是有道理的，他这莲姓一脉，就是出自连姓。
“才学不以功名论高低。”莲沐苏微微一笑，还了一礼，正好对眼前这个老头也有好感。
他道：“莲兄姓莲，不知是哪个莲？”
这一声“莲兄”，让莲秉成十分高兴，忙不迭道：“‘水亭风日无人到，让与莲花自在香’中的莲。”
说完这句话，想到了他的小花侄女，面上忍不住嘚瑟了几分。
他这一句介绍，可是把小花侄女的大名都含了进去呢，是特地为他小花侄女找的诗，等以后见着小花，他定要显摆一二。
莲沐苏整个人猛然顿住，面上笑容消失殆尽，失态地看着眼前精瘦的老头。
莲之姓氏，极其罕见，这天下姓莲的人少之又少。
很久远很久远之前，他家的先祖姓连，不姓莲。
族谱上记载，因大旱，满地饿殍，先祖不得不迁徙，路上饿得两眼昏花，就快支撑不住，被东西绊倒，倒在了一片干涸的河塘上。
濒死之际，先祖发现那绊到他的，竟是一根露出小半截的莲藕，长得枯木一般，无人注意，仿佛冥冥之中有灵，等着救先祖一命。
第638章
可是秉成族叔？
先祖大喜，用尽最后的力气，将莲藕挖出食之，终得救，自此改为莲姓，以谢救命大恩。
后来，不知过了多少岁月，莲家分出了两支，一个支脉在南面扎根，一个支脉去了北面求生。
想到这里，莲沐苏心狂跳起来，浮现一个大胆的猜测。
他压抑着激动，定定地看着眼前的老头，问出心中的猜测：“可是秉成……族叔？”
当年莲长和带着一家人北面探亲，探望的正是莲秉成，只是当时莲沐苏在书院读书，并未前去，因此没见过人。
虽说眼前的人，面貌显露的年岁老了些，跟莲长和对他说的对不上，身材也实在瘦了点，且莲宝私下与他说过，莲秉成被保护了起来，恐怕一时半会出不来。
但此时不知为何，莲沐苏心中就有一种预感，眼前的人，就是他爹拜把子的兄弟、几百年前同一个祖宗的秉成族叔！
于是他再也忍不住了，问出了心声。
他想，试一试又有什么打紧，最多是认错罢了。
正想着如何跟小花侄女显摆的莲秉成，听到问话，抬眼望去，愕然了一瞬：“啊？”
连兄说的什么？他好似没听清。
莲沐苏声音多了几分急切，加大了几分音量，又问一遍：“可是秉成族叔？”
莲秉成懵了，十分惊诧道：“你认识我？”
他不记得自己以前认识这样惊才绝艳的年轻人。
要不是今日踩了狗屎运，恐怕这辈子都不会认识这样的年轻人。
还叫他族叔？
等会儿！等会儿！！
这辈子，只有几个人会唤他族叔，小花是其中一个，小花的哥哥是剩余另外几个。
莲秉成瞳孔猛然放大，震惊地拔高声音道：“你，你是长和老弟……”
莲沐苏彻底确认了眼前的人是谁，克制着心中的大喜。
他点点头，冷静地打断道：“族叔，此地不宜说话，请随我来。”
说着，引着人向偏僻的角落而去。
“好，好，好。”莲秉成点头如捣蒜，迭声说好。
他满脸都是激动狂喜之色，面色新长的那二两肉，激动地不停抖动，同手同脚跟着莲沐苏而去，脑子被狂喜冲得晕眩……
苍澜院里。
莲花十分高兴万岁爷没事，可随即想到万岁爷的奇怪之处，她不由得又皱起了眉头，觉得事情并不简单。
她不确信地问：“炭头，万岁爷真的没有事么？”
“回莲主子的话，万岁爷身体康健。”黄祖德心里高兴，
拱了拱手，他又如实道：“不过近日万岁爷身子有些疲乏，想来是歇息过少所致，还请万岁爷多多注意。”
说着冲皇帝拜了拜。
皇帝淡淡地“嗯”了一声。
莲花急了，抓住皇帝袖子，急吼吼冲着黄祖德问道：“可有大碍？”
“并无大碍，多歇息便可恢复如常。”黄祖德摇头，他忧心道：“但需注意，不可长此以往下去，易使身子透支，积劳成疾，便是如此而来。”
万岁爷是个明君，想来朝政很是繁忙，才会累了身子，十分不易啊，他心里又是敬服，又是心疼，只能尽己所能去劝诫一二。