第236章
刘妃笑看着眼前的人：“妹妹怎敢？会一直陪着姐姐，直到阴曹地府……”最后四个字，她用口型无声地对着贵妃说，笑得阴森肆意。
内殿之中剑拔弩张。
褚院正等人垂首，你看看我，我看看你，最终由褚院正带头开始对贵妃行礼：“参见贵妃娘娘，方才情况危急，请恕臣等失礼。”
贵妃仍旧看着刘妃，眼神越发冷冽，嘴里温和道：“无妨，尔等乃行本分之事，本宫怎会怪罪？”
说完一甩宽大的衣袖，转身大步走出内殿，转身前特地看了一眼清雅，眼中闪过一抹意味不明的寒意。
“多谢贵妃娘娘。”褚院正等齐齐起身。
待走出了那个污秽的内殿，她冷冷道：“华福殿的奴才伺候刘妃不周，险些让刘妹妹出事，如此疏漏，难辞其咎，若是轻易放过……”
“万岁爷驾到~”
贵妃怔了怔，眼神中的冷意刹那褪去，情不自禁朝着殿外看去，看向那个心心念念的人。
“参见万岁爷。”
直到人到近前，贵妃才回过神来，蹲身行礼：“臣妾参见万岁爷。”
她的眼睛鼻子忽然酸涩难忍。
被珍妃诬陷时她没有哭，被禁足时她没有哭，午夜梦回揣摩圣意时她没有哭，惶恐不安时她依旧没有哭，可偏偏此时，在华福殿里，在仇人地界，她眼睛却控制不住地浮起一层雾气，心里满是委屈，却无可诉说。
“都平身，刘妃如何？”皇帝大步走进主殿之内。
他早已知贵妃和德妃都来此。
一旁的徐德妃凉凉地答道：“托贵妃娘娘的福，活过来了，精神得很。”
还有心思和贵妃对垒，铁定是没事了。
她感觉周身筋骨松懈下来。
看了一出精彩大戏，真是妙极了，只可惜少了妹妹的瓜子，还差点意思。
不过刘妃没死，实乃喜事，少了一桩大麻烦，还是很不错的。
托贵妃的福？
皇帝诧异地看向贵妃，直觉这话大有深意。
被心中念着的人看着，贵妃顿时有些惊慌，心头如小鹿乱撞，带着委屈，又带着一丝期盼，回望那人，与先头的强硬判若两人。
只是还没待她说话，皇帝却已移开了目光。
他点点头，略过贵妃，要往内殿去。
“万岁爷！”贵妃急忙叫道。
皇帝回头，眼神十分冷淡，示意何事。
贵妃忍着心底的失落，解释道：“爷龙体贵重，方才臣妾已进去看过……”
里面都是那贱人吐出的血污，怎能让万岁爷进去！
不待她解释完毕，便传来刘妃柔柔的声音：“万岁爷，臣妾，咳咳，臣妾身子不适，请恕无法起身迎驾……”
皇帝眼神一瞬冷厉，只字片语之间，他便已知贵妃刘妃两人定没有好相与。
从前，他不喜这些把戏，如今，依旧不喜。
不理会刘妃的话，他对贵妃冷冷道：“既已见过，人也无碍，你受惊多日方出，此处有德妃足矣，你便回去吧。来人，送贵妃回去。”
说着吩咐张庆，直接将人送回华庆殿。
若不是念着那点情分，他恐刘妃也懒得再见，抬腿便走。
贵妃张了张嘴，想说什么，却说不出来，眼神漫上哀意，最后垂首称是。
离去前，她哀伤了看向皇帝，留恋着不走，却见皇帝已经问起出了内殿的褚院正刘妃病情，一眼也未看向她，而张庆已比着手势，请她离去。
她最后看了一眼内殿的方向，这才带着人，一语不发，朝着殿外走去。
走在寂寥冷清的宫道上，她心口发凉，神情萧瑟。
有多久没见万岁爷了，她都记不清了，再见万岁爷，没想到是还是托刘妃病危的福，真是讽刺。
她待万岁爷，魂牵梦绕，心心念念。
而万岁爷眼里，却根本没有她，从头到尾都是冰冰冷冷的。
即使多日不见，即使她受了委屈，依旧无半分安慰，半眼都不肯多看她一分……
她鼻子酸涩，心口发堵，委屈难过排山倒海而来，咬紧牙关用尽力气，才保持她的贵妃威仪，不至于失态。
慢慢踏过长长的宫道，过去的一幕幕仿佛尽现眼前，她停下脚步，恍然惊觉，万岁爷待她似从未有过不同，她所以为的特别之处，不过是因她身处贵妃之位罢了。
今时今日她好像终于看清了……
第674章
惊恐
薛贵妃低头无力一笑，暗道自己自作多情这么多年。
惊鸿一瞥误终身，这个梦她做了十多年啊，只求那人心中有她的一席之地，多年过去了，却依旧没有让那人在她身上多停留半分。
兴许也有过特别之处吧，是在她入东宫不久时，那时的万岁爷肯听她央求，带她私下里为齐嬷嬷庆生，那时对万岁爷来说，她与旁人是不同的吧？
只是不知从何时起，万岁爷待她与旁人，已无不同，从何时开始变的，太久远，已然记不清了……
贵妃抬眼望着这雕栏画栋的深宫，满目苍凉，头一次觉得透心的冷。
她已然明白，有了苍澜院那位，那天下至尊，心里不会再有她的位置了。
从前不曾有，今后更不会有。
他的温柔和呵护，全给了那莲美人，只因莲美人没了孩子，便在前朝后宫之中掀起滔天巨浪，宫里四大妃子三个受牵连。
若换作是她，会如此么？
不会，当年她失子便是如此，便是那时与现在不同，换了现在，她依旧没有信心能让那人为她做到如此地步。
呵，真是好不甘心啊，输给了一个小小的美人，在宫中这么多年，还比不过一个宫女出身的卑贱美人，真像个笑话。
全然想通后，贵妃不由笑起来，笑得疯狂，笑得歇斯底里，笑得眼泪都出来了。
华庆殿的宫女和太监胆战心惊，都看向彩琴，不敢规劝。
彩琴眼神复杂，轻轻摇了摇头，静静看着。
直到笑够，贵妃才停下来，重归平静，眼底是刺骨的冰寒。
待人将她笑乱的发髻和宫装理顺，贵妃微微抬起下巴，行着高贵的宫步，款款朝着华庆殿行去，气质与来时已然不同，更冷，更沉静。
此时此刻，她已经想通，这个宫里，真心真情已不可期盼，唯有一样才是真的，那便是至高无上的位置！
华福殿内。
皇帝问了御医几句情况，当下便想进入内殿之中，刘妃有些慌乱地阻止，坚持叫人将她打理干净才可。
直到重新更了衣，床铺被褥换了一遍，地面也打扫干净，才请人进来。
皇帝目光深沉地踏进去，看向床榻上的刘妃。
她面色苍白，带着柔弱的笑意向他告罪……
主殿里，徐德妃看褚院正与几个御医讨论，重新开了一张调养的方子，当下让华福殿的人自己拿着去抓药，她就不插手了。
又看华福殿的奴才各司其职，井然有序，再无需要她之处。
于是她当即在内殿外大声道：“万岁爷，此间无事，臣妾便先行告退了。”
“嗯，德妃辛苦。”淡淡的声音传来。
“多谢万岁爷。”德妃得话当即道谢，却还不走，又对着里面的人毫不讲究地道：“刘妃，先头危急，我从宫里带了些药材来，既然用不上，我便都带走了。”
说着，也不等里头的人答话，吩咐明镜明心，利索地收拾好，大踏步离去。
不是她小气，而是在后宫之中，吃食药材等入口之物最易做手脚。
先头事急从权顾不了那么多，如今无碍了，那就不能留了。
若不带走，万一有人在她给出去的药材里做手脚栽赃，她上哪说理去。
明镜悬着的心，松了下来，暗道主子粗中有细，放心了。
内殿中静了一静，皇帝本也没有什么要说的，刘妃虚弱的笑笑，仿若没有听见德妃之言。
皇帝确定她已无性命之忧后，当即道：“用药不必顾忌，若是御药房没有，便让人去找张庆，让他想法子。”
“多谢万岁爷。”刘妃微微低头，又轻轻叹气：“是臣妾不争气，这副身子想来也便如此了……”
皇帝没有安慰，又道：“好好养着，大病一场，歇息为安。”
说着看向华福殿的奴才：“伺候好刘妃，不得怠慢。”
话毕，转身走向殿外。
刘妃抬头，急问：“万岁爷要走了吗？”
话太急，人太虚，引来一阵咳嗽。
皇帝驻足，等人平复咳嗽，想了想，回头道：“你若想见你父亲一面，朕让人安排。”
刘妃怔愣，嘴里噙着“父亲”二字，片刻后惨然地笑了，坚定地摇摇头：“蒙万岁爷垂怜，只是臣妾这副模样，还是不见也罢。若万岁爷想了却臣妾心愿……”
皇帝没有说话，静静等待下文。
清雅扶着刘妃的手紧了紧。
刘妃望向她，露出一抹真心实意的笑，安抚地拍了拍她的手，又开口道：“若是可以，臣妾有个不情之请，还望万岁爷成全……”
后宫之中，刘妃走了一趟鬼门关，最终化险为夷，令人唏嘘。
皇宫之外，本该在户部衙门的薛平，却在薛府之中。
刚晋升了忠义伯的他，上了个早朝，便告假回了府里。
从早朝到他进薛府，这一路上都有人道贺，还有人道歉赔罪的，他都一一谦逊地应对而去，十分低调，宠辱不惊的模样，博得了兵部那些莽夫的一致好感。
下朝后，那些武将跟在薛平屁股后，一声接着一声道错怪了薛大人，让薛大人莫怪，要打要骂都可，等等等。
只是薛平心头压着事，没那功夫与这些丘八耗，强颜欢笑敷衍了几句，匆匆将人打发，就回了府里。
等到了自己的书房，他才卸下伪装，漏出惊恐不安的神情。
从被封忠义伯，到薛长贵杀了赵忠的儿子，夏雷妻子失踪，再到今日早朝，往日与他亲近的那些朝臣对他十分冷淡，以及不易觉察的防备！
还有刑部当朝公布谋害皇嗣案已破，将赵忠等人罪行当庭宣读，皇帝当朝降旨夷赵忠三族，后就户部之事嘉奖于他。
再有便是边关陈辩将士的觐见，皇帝将陈辩之事交予了谢公。
最后是下朝后，兵部武将对他热情，他一派之人隐约对他的冷淡和敷衍，还有边关陈辩将士对他的视而不见，等等等。
这一桩桩一件件，让他越来越不安，如架火上烤一般。
他已明显觉察到事情的发展，已然偏离了他的掌控，朝着未知的方向而去。
第675章
三件事
从昨日知赵忠儿子已死后，他右眼便狂跳不止，有一种大难将至之感。
此时，他正奋笔疾书，一连写了几封书信，写好当即交给管家，让管家秘密派人送出去，稳住那些追随和与他交好之人。
这是第一件他要做的事：安抚人心。
书信送出后，他咬了咬牙，狠下心来，开始写一封请辞忠义伯爵位的折子，折子上，他写道臣无不世之勋，无辅国之功，任户部尚书多年，不过仅遵守本分，盼国朝兴盛，盼百姓安居罢了，何德何能获此爵位，实在受之有愧，请皇帝收回成命。
他的心在滴血，官位不如爵位，官位再高，人死后没了就没了，子孙想当官还得重新来过，而爵位不同，可世袭罔替，荫封子孙后代，是可望不可求的荣耀。
多少人期盼的爵位，他拱手推却。
可他不能不这么做，因推出赵忠平息皇嗣之事，引发的动静实在太大，他也没想到皇帝会夷赵忠三族，刑部动作太快了，前一日让人去揭发，后一日便已得到全盘口供，此案定性，他都还来不及替赵忠周旋，皇帝金口玉言已下，赵忠夷三族板上钉钉，救不了了！
他不怕赵忠反口咬他，他怕的是追随他的人分崩离析，苦心经营多年，一着不慎满盘皆输啊！
赵忠一案，引发了诸多人对他的猜忌，不知情的如无知百姓，道他是铲除奸佞的功臣，知情的，如世家大族、众多朝臣、追随他的人，定认为他天性凉薄，踩着赵忠三族的尸骨上位，获忠义伯之爵。
故而他再心痛也不得不推却，以此向世人表态，最重要的是向追随者和此次联合的世家作出表态，他薛平不屑高官厚禄，是不会踩着自己人尸首往上爬的凉薄之人，以此挽回威信。
除了爵位没了以外，其余都是好处，皇帝会认为他忠心可鉴，百姓会认他清高，读书人会赞他清名，甚至史书也会评他美誉。
薛平不断说服自己，在心中列出诸多好处，以此安慰自己，不可贪图一时的富贵，看长远才是真的，否则他真的不知写不写得下去。
这是他第二件要做的事：辞爵表态，挽回威信。
写好折子的同时，薛平也理清了想法，下定了决心。
他明日上朝，便将这封折子上奏，皇帝驳回不驳回，他不知，但此番姿态，他一定要做足给世人看才是。
想通是想通，只要一想到刚得的忠义伯，还没捂热，便要亲手推却出去，他便心痛难耐。
任谁将已得到的爵位辞去，都会心痛，此事他自己做下的决定，若是自己的儿子和薛家宗亲知道，觉不会答应，到时还会与他闹。
将写好的折子放得远远的，不再去看，薛平仿佛累了一场一般，面色充满疲惫。
叹息一声，他还要处理第三件事，那便是郭家之事。
自己那个侄子，他是了解的，能伸能屈，心狠手辣，没有什么礼义廉耻可言，如豺狼一般，有肉便是娘。
若是他不做点什么将人稳住，恐怕真要干出什么事来。
信上威胁他提到的那份名单，让他心惊肉跳，不怕一万就怕万一，便是郭能是诈他的，他也不敢赌，无论如何都得稳住人才是。
都怪那群蠢货，一群废物，这么多人，连两个人都杀不不了，要他们何用！
一想到此事，薛平心底就涌起一股戾气，烦躁不已。
他招来薛长贵，问道：“听说有人到顺天府状告郭能，囚禁了家中独子？”
薛长贵恭敬答道：“是，老爷。”
“确有此事？”
薛长贵接着道：“确有此事。此人姓孙，名达，乃是扬州府主营茶叶的商贾，北上行商来了京城，与郭家少爷在生意上有诸多冲突，郭少爷每每落于下风，有风声道此人想掺和皇商之事，郭家少爷索性一不做二不休，将此人独子给抓了，自那时起，此人便听话得很，再也没给郭少爷添麻烦。只是如今郭家出事，那人便出来落井下石了，又确从郭家地牢中搜出了那人的独子……”
“蠢货！”薛平狠狠一拍桌子，打断薛长贵的话，破口大骂道：“外朝有老夫，内宫有婉君，他的皇商身份稳得很，何愁这些人！真是鼠目寸光，妇人之仁！”
既然已把人得罪了，那干脆把人往死里整，让人永不翻身。
竟还留个祸端在手里，一抓一个准，真是愚不可及！
薛平气得发抖，发怒过后，却没法子，只能认命去收拾烂摊子，吩咐薛长贵与那个孙达“商量商量”，让人先行撤诉，其余再说。
先将此事收拾好，那五百斤私盐，毕竟不是郭能干的，像他侄儿这种自私自利之人，最重要的是祸不到自身，其余不管是亲身父亲还是兄弟，都可抛弃。
他若让那孙达撤回状纸，将此事平息，最起码可以让郭能看见确实在为他收拾烂摊子，把人稳住。
至于捞出郭家，真是痴人说梦话，被内卫司抓去的，有几家能完整无缺回来的？
只有他那愚蠢的侄儿，才如此天真。
不过……
他心念一动，此事似可利用利用……
他沉思起来，郭家毕竟是他的连襟，出了事若是不闻不问，难免名声不好，尤其是在这个节骨眼上，世家大族和追随者对他有诸多猜忌，若是他不管，恐怕那道折子上了，也会对他有所怀疑。
要是他在朝上对郭家之事问个几句，表达出他先头不明原委不敢置评，如今知道真香，先痛批一顿将自己摘干净，再为郭家求求情，做做样子，结合折子，岂不是就能挽回人心？
想到此，薛平长长舒了一口气，心中开朗了许多。