第259章
小团体里，也有竞争和相互比较，这种被人后来居上的感觉不太好，更何况东门豹觉得，自己本事比共敖要强。“如此说来，再见共敖时，吾等要向他行礼了？”
季婴干笑了几声，他也有类似的感觉，他们四人曾是“亭长”最信任的手下，最早追随。只恨朝廷有制度，官员上任，下吏不得跟随，除非是只做临时职务的门客。
共敖、陈平，便是钻了这破绽，才从北地跟到胶东的，那个小白脸陈平，据说也积功成了公大夫，只身入匈奴，离间匈奴单于父子的事，更是让人听了拍案叫绝！
那么多足以扬名天下的大事，东门豹、季婴他们却统统错过了。
当年季婴也去参加了亭长的婚事，当时怎么就没想起来辞官相随呢？
但未辞官也有未辞官的好处，豫章早几年确实很苦，天天开荒。可近年来，南昌已经户口滋生，随着蔗糖日益兴旺，最早种蔗的众人也狠狠赚了一笔——亭长家的糖坊，每年还会给他们一笔不菲的“分红”，这也是众人多年来衣食无忧，不需要鱼肉百姓，贪污受贿的原因。
季婴满足于这样的生活，但闻战则喜的东门豹却闷闷不乐，叹息道：
“十年前，亭长曾言，公侯将相，宁有种乎？如今亭长距封侯，只差一步，可吾等却还在原地踏步，真羞杀我也！”
一边说，还在不断往肚子里灌酒。
利咸去起身止住了他，将酒盅倒扣在桌上：“先别喝了。”
东门豹心中不快，酒劲上头，立刻拍案而起，额头青筋直冒：“好个利咸，乃公给你面子，许了你亲事，你却连酒也不舍得让我喝？”
声如雷霆，利仓吓了一跳，季婴上去劝架，利咸却早习惯了，抹去被东门豹喷到脸上的唾沫星子，冷笑道：
“你且先清醒着，听完我要说的第二件事，我陪你一起醉！”
东门豹还是有气，胸膛起伏不停，一双拳头捏着，好像随时都会打利咸，但最后，他还是收了手，看了一眼利仓，嘟囔道：
“若非亭长走前说什么利咸年长稳重，让吾等以后多听你的，乃公才不与你饮酒！”
话虽如此，但还是气呼呼地坐下，等他冷静后，利咸才说道：
“前日，陛下离开南昌后，郡尉殷通找到我，说他已力劝陛下征百越，陛下意有所动，回咸阳后，将令群臣议论。”
“殷通希望，我能去信一封，劝亭长到时候出面，支持南征之议！”
第0577章
三十三年
是夜，东门豹大醉，嚷嚷着什么：“必为亭长先锋，持长缨，系百越之君为虏，而致之阙下！”好不容易才被安顿进客房休憩。
利咸倒是没醉，每次喝酒，都是东门豹干一整盏，而他留个心眼，浅尝辄止。
等东门豹总算消停，呼噜声响起后，利咸坐于院中，儿子利仓也在隔壁院子里安顿好季婴，回来复命。
“许久未见东门叔父如此高兴了。”
利仓只记得，每次东门豹来郡城办事，都阴着张脸，像是谁欠他许多钱似的。
“你是没见过他在战场上的模样。”
利咸让儿子坐，喝着醒酒汤道：“东门豹是天生的武贲之士，为杀伐征战而生，眼下虽然身处边疆，却只能抓抓毛贼小寇，他只觉得年华虚度，髀肉复生，古郁郁不乐，如今听说豫章郡可能有大仗要打，岂能不喜？”
能打仗，又有功爵挣，对于“南征百越”这件事，东门豹是举双手赞成的。
季婴这安心做富家翁的人，态度在两可之间。他不是征战之将，可一旦南方大军云集，负责邮驿之事的督邮，职权无疑会重不少，所以季婴的态度是：“亭长支持我便支持。”
以利咸想来，东门豹和季婴，便代表了豫章南征旧部们对此事的两种态度，有人跃跃欲试，有人觉得可打可不打，这和七八年前，众人渴望安定的想法大相径庭。
那时候人心思安，需要休憩，眼下豫章安定已久，托了黑夫的福，为旧部们找到了蔗糖这财源，大批军功地主以种蔗而富，普通兵卒也分了杯羹。
但他们却不满足，还想将自己的甘蔗园，再扩大些。
豫章虽鼓励开荒，但开出来的多是公田，私田仍有与爵位挂钩的限额，再说了，就算地多，没人手种也白搭。
于是，隶臣妾成了紧手货，而南方隶臣妾的来源，主要是百越。
目前的局面是，南方各郡与越人的摩擦一日盛过一日——和豫章郡尉恶人先告状，说什么“越人劫掠商贾”不同，事实上，秦卒以剿灭叛乱部落为名，越过边境掠夺人口，才是冲突的主要诱因。
这在豫章尚不明显，因为镇守南方的小陶驭下甚严，与五岭的梅氏井水不犯河水。但隔壁的长沙就不同了，长沙种蔗起步晚，向南郡输入越奴，成了长沙郡的重要财政来源。但西瓯君译吁宋是个刚烈的人，不欲自己的族人子民沦为隶臣，不乏反击，长沙与西瓯的战争，随时可能爆发……
正是这种局面下，豫章守、尉才乘着皇帝南巡，提出了“南征百越”的方案，长沙郡、会稽郡肯定会支持此议。
皇帝态度不明，郡尉殷通唯恐朝中有人反对，便想要新近立了大功，封为大庶长的黑夫也站一票，毕竟南征之事，有谁能比写了《南征记》的黑夫更熟悉呢？皇帝肯定会发诏书询问。
虽然黑夫当年以西拓转移了皇帝注意，导致一度提上日程的南征搁浅，但彼一时此一时，如今，这场战争对黑夫的旧部们有利……想来黑夫的想法，也会有所改变吧。
但利咸，却有自己的想法。
“东门豹和季婴，还有诸多乡党旧人，想的多是自己能否从中获利，却没考虑过，此事对亭长的利弊……”
这是利咸十分骄傲的一点，对黑夫，旧部均以下属自居，唯独利咸，早就在暗地里喊黑夫“主君”了，他虽不是门客，但胜过门客，乃是黑夫在豫章的代理人。
所以，利咸虽也有为自己考虑，但权衡更多的，是一旦南征，对整个集体是否有利。
打发儿子睡觉后，利咸却坐到了书房，连夜斟酌这封至关重要的信。
他相信，这封信，将关乎整个南郡乡党的未来！
这也是他支持南征百越的最重要原因！
“一旦南征，以爵位、资历论，能为主帅者，莫过于主正要落笔，仆人却急匆匆跑来，说东门豹又醒了，在那发酒疯，说还要喝酒，又哭又闹，七八个人都按不住。
利咸皱眉，披着衣裳去查看，但才进门，就听到一阵吵闹和重物落地的响声，他的几个奴仆鼻青脸肿地跑了出来，说什么都不敢再进去了。
“真匹夫也。”
利咸摇着头，但等他推开门进去后，却见揍跑数人的东门豹，已坐在榻上，似是又睡着了。
这时候，隔壁的季婴也闻讯而至。
见东门豹这模样，本以为无事，二人转身欲走，东门豹却又猛地睁开眼，抬起头，对他们吼几句话。
“人人都问，我东门豹连生五女，无人继爵，还天天想着打仗立功作甚？”
回过头，东门豹眼睛发红，但神志还算清醒，他盯着利咸道：
“若利咸你没说谎，此战真能以亭长为主将，吾等还能再做一次亭长马前卒，为他陷阵夺旗，得一句夸赞……”
“我东门豹，纵然再生五女，此生亦无憾！”
季婴呆愣半晌，随即哈哈大笑，这个不善酒力的人，也吼着要为这几句话，和东门豹再喝几盏。
而一向冷静的利咸，此刻却鼻子一酸，别过了头。
是啊……
什么狗屁权谋利益，归根结底，这才是他们一行人，希望这场仗打起来的本心吧！
……
秦制，每年十月为岁首，这个月会举行“上计”，将各县户口、赋税、盗贼、狱讼等项编造计簿，遣吏逐级上报，先报到郡上，再奏呈朝廷，借资考绩。
遇上有重要事项时，县令、尉、丞甚至要亲自到郡府跑一趟。
秦始皇三十三年十月初，上赣尉小陶，便为厉门塞增兵戍守一事，与计吏一同来到南昌。
办完公务后，利咸、季婴向往常那样邀他赴宴。
在利宅，相似的场景，相似的开场，等到三人酒酣，利咸、季婴对“南征百越”一事，表明态度，并邀请小陶一起署名，在信里向黑夫提议，希望他能支持南征百越之举。
“吾等三人皆可，但万万不能少了你！”
利咸知道，小陶虽然其貌不扬，是他们之中最低调最话少的人，但很得黑夫信重，更何况，小陶不仅是上赣尉，还肩负厉门塞防务，黑夫的三千旧部，一半都集中在他手下，所以小陶话语权是极重的！
当小陶听说他们的“亭长”可能以此为契机，重回南方为主帅，再度带领他们征伐，也颇为激动。
但他在冷静下来，却沉默了，半晌后，才抬起头道：
“我，我……我……”
小陶天生结巴，一激动就说话吞吞吐吐，光是“我”字就卡了好一会，让利咸、季婴二人揪心不已。
最后，小陶双手重重拍了案几，打断了自己的磕巴，才说出了完整的话。
这个当年黑夫开会军议时，总是一言不发，只凝神细听的木讷军尉，此刻却坚定地说出了他的看法。
“我反对！”
……
秦朝有完整的邮驿系统，信件从南昌城出发，跨越江淮，辗转泗上海岱，虽然快马加鞭，日夜兼程，等到达胶东即墨城时，已过去月余了……
秦始皇三十三年，冬至日，黑夫的三十岁寿辰。
距离平定诸田之乱，已经过去了半年，钉在亭舍的腐朽尸骨撤走，厮杀的阴霾渐渐散去，但黑夫在胶东的名望，却仍如日中天。胶东官员士庶来送礼的人络绎不绝，在门前排起了长队，但黑夫统统婉拒，闭门谢客，他只想与家人好好过完这一天。
而在这特殊的日子，黑夫也收到远方旧部的特产。
“庐陵鸡、彭蠡鸭、上赣桔、鄱阳莲、余干葛根，还有南昌的米酒、笋干……”
这些在叶子衿和两个孩子眼中的南方新奇之物，让黑夫一边清点，一边喜上眉梢。
叶子衿奇道：“竟将我家院子里堆满，良人，你的旧部们，莫非是雇了一个商队？他们对良人真是挂念，而良人其余礼物一概不收，对这些，却着实欢喜呀。”
“他们当然不同。”
黑夫笑道：“不管是堆满院子，还是千里送鹅毛，我都照单全收。不管离着多远，他们四人，总记着我这‘亭长’。”
黑夫对此很骄傲，这是出生入死的袍泽情，非一般利益关系能比。对自己的老下属，他还是惦记的，每年都会给他们些好处慰问。
而这些特产附带的，还有两封来信……
一边和妻、子说笑，一边拆开信，但才打开第一封，黑夫的眉，就皱了起来。
室内沉默了，叶子衿也不催，只是抱着老二，任由老大拽着裳摆，看着黑夫。
半晌后，黑夫才抬起头来，叹息道：“该来的，还是来了！”
第0578章
边衅
旧部们送来的信有两封，黑夫先打开利咸的信，上面除了恭贺黑夫生日外，还有对南方最近形势的说明。
利咸详细阐述了秦始皇在豫章的巡视经过，留下的话语，豫章守、尉提出的“南征百越”，以及黑夫旧部对此事的态度等……
“希望我能成为南征主将，回到豫章，带他们横扫千里，带他们再建功勋？”
黑夫看完信后，无奈摇头，关于这件事，他已从其他渠道听闻了，而旧部们的想法，黑夫也能理解。
可是，利咸虽有小智，但毕竟只是郡县级别的谋略想法，他未在朝中呆过，看事情太简单了。
客观来说，利咸在信中分析的其实很对，这“南征百越”的主帅，黑夫来做最合适。
首先，是黑夫的爵位很高。在秦朝，任命主将时，爵位也是一个重要考量因素，虽然早些年，有白起、王龁以左庶长身份统领大军的例子，但水涨船高，主帅爵位高一点，三军也容易心服。
其次，黑夫在军中履历扎实，从屯长一步步往上走，当过别部司马，当过郡尉，曾作为副将，与李信合击匈奴，花马池之战，河南地一战，谋略颇有王翦风范。
而前不久齐地叛乱，黑夫名为裨将军，实为主将，统领军队虽不多，却又快又好地完成了任务，定临淄之乱，破高唐之贼，干净利落。
当然，朝中爵位、履历比黑夫高的大有人在，王贲这尊大神不说，比如蒙恬，比如李信，都已经是关内侯，还有镇守燕地的冯无择，亦是宿将。
但还有一点，是所有人都无法同黑夫相比的，那就是对南方的熟悉！
秦朝诸将皆是北人，唯独黑夫是南郡人，熟悉南方气候江河。他还曾率部夺取豫章，在江南地呆过整整一年，并登上厉门塞，眺望五岭之南的热带雨林。当年，皇帝为了了解南疆情形，御史府的图书馆却找不出其他文献，仅有黑夫的《南征记》可看。
王贲威望最高，冯无择年岁最长，李信擅长骑战，蒙恬胜于屯戍，可要让他们来南方老林子里打仗，还是太过为难了。
至于屠睢、任嚣等人，虽然都是楼船将军出身，也在南方呆过，可反过来论资历、爵位，反倒不如黑夫了。
三点综合考虑，南征统帅，最适合的人选，似乎非黑夫莫属了……
但是……
“利咸没有考虑一点，最重要的一点。”
黑夫放下信，叹了口气。
“政治！”
政治，这是很微妙的东西，因为它的存在，择将不单单考虑孙子说的“智、仁、信、勇、严”。很多时候，为将者往往不是最佳人选，比如第一次伐楚，明明王翦为将最合适，可秦始皇却固执地选择了李信。
并非皇帝不知道李信不如王翦，而是出于政治上的考虑，王需要压一压，李信需要提上来与王氏相抗。
如今的黑夫，虽远没有王翦那样在军中的威信，也没有父子灭五国的名望。但他却吃了年轻的亏，三十岁的封疆大吏，大庶长，真是前所未有。黑夫这几年窜得太快，帝国重要的征战都有参与，塞北、胶东，如今又是百越。
“皇帝需要制衡臣子，好事，怎可能让我一个人占完……”
对秦始皇而言，很多时候，战争是政治的延续，作为一个政治家，他不会做以战争破坏政治平衡，这种在皇帝本人看来舍本求末的事。
于是，最合适的，反而最不可能成为统帅。
大概在秦始皇看来，这时候让黑夫执掌十万数十万大军，这不是信任他，是害他了……
黑夫也很懂，平叛后第一时间交还虎符，回到胶东后，一心一意管民事财政，力求将胶东的新政做踏实，全郡兵卒，都归了任嚣管，他不再插手分毫。
总之，与利咸的乐观不同，黑夫觉得，若皇帝决定南征，他根本混不上主将之位。
而且，虽然过了很多年，但黑夫对南征的态度并未改变！
他读完利咸的信后，有些失望地摇头道：“长沙、豫章、会稽的郡守、尉且不说，毕竟他们乃大吏，眼馋李信破河西，巴蜀开西南夷的边功，又渴望掠夺越人为隶臣之利，故功利熏心，一味求战。”
闭门自守当然不行，但在军功爵的刺激下，边疆郡县好兴边衅，也是眼下秦朝的一个大问题，谁让李信、黑夫在塞北开了个坏头呢……
“但利咸也好，东门豹也好，都是随我南征，去过厉门塞的，却都只考虑打不打，竟只言片语都不谈及，打下那片土地，征服百越，需要付出多大代价！还未开战，便轻敌若此，个个都觉得百越是土鸡瓦狗，可以轻松灭掉，可实际上，真那么好打么？”
如此想着，黑夫也拆开了第二封信，这信，是小陶单独写的。
小陶的字是这几年才学的，歪歪扭扭，信不长，字句也很朴实，甚至还有不少错别字，但黑夫才看了几眼，就拍案叫好。
“总算还有个明白人！”
小陶用简单的话，叙述了他在上赣县镇守这些年，与南越往来的经历。豫章不乏商贾去南越购买犀角、象齿、珠玑，都通过厉门塞出入，所以小陶是最熟悉南方情形的人。
百越之地广袤数千里，并不是人们想象中的无人区，越人在那里扎根数百上千年，稻米一年两熟，野物野果甚多，刀耕火种加上游猎采集，也能养活不少人。所以东瓯、闽越、南越、西瓯、骆越，加起来足有百多万人，这些部族全民皆兵，悍不畏死，好比亚马逊战士，在丛林里玩游击，若是兵发的少，还真不好打。
可若要发大军，却得面临两个严重的问题，一是交通。
小陶说，百越和中原交界处受高山限制，人迹罕至，车道不通，乃天然屏障。有时候，地图上直线相距不过十余里，而实际上却要跋山涉水，距离拉长到上百里，那些险阻丛林，更只有当地人才熟悉，秦人商贾画的地图也不能详尽记载。从豫章南下，需要翻山越岭，行走数百上千里，穿行于深林竹丛，损耗实在太大。
除了交通，还有气候问题，两广这时候还是一片热带雨林，丛林中多有蝮蛇猛兽，没有四季之分，只有雨旱两季。雨季炎热漫长，别说是北方人，就算是江淮一带的人去，也难以适应，往往生病。呕吐、腹泄、霍乱等疾疫不断流行，若大军南下，千里辗转，传染更甚，还没交兵打仗，便会十死二三……
这些问题，当年黑夫率部进攻豫章时都遇到过，而百越两广，以上问题更会凸显数倍！
所以小陶作为南疆守将，认为对百越开战，视之若易，行之甚难，前去攻打，只会得不偿失。
一片乐观膨胀中，难得有个能分析利弊的人，黑夫不由嗟叹：“唯小陶之言，深合我意！”
他也觉得，这场仗非但不能让豫章等地获利，反倒会将南方这数年来良好的发展形势，陡然中断！
至此，黑夫对这场战争的态度，已经十分明朗了。
但他嘴边随即又泛起一丝苦笑。
“但我的态度，是支持还是反对，对皇帝而言，真的重要么？”
……
黑夫与旧部们信来信往的时候，秦始皇的这场漫长巡视，也接近了尾声……
离开豫章后，秦始皇取道衡山，浮江西行，至长沙郡，会见了长沙守屠睢，和豫章守、尉一样，屠睢也向皇帝请战，说“西瓯年年入寇滋扰苍梧”，其首领还窝藏旧楚贵族，大秦必须加以惩戒。
秦始皇不置可否，表示回咸阳后令群臣议之。
离开长沙后，皇帝过湘山祠，这一次，湘江万里晴空，秦始皇没有遇上大风，于是湘山侥幸没惹怒秦始皇，避免了被三千刑徒伐空满山树木，露出红土，仿佛穿上赭衣的那一幕……
正月（十月），秦始皇抵达南郡江陵，视察大江舟师，最后由武关归关中。
秦始皇三十三年，仲冬之月（十一月），在第一场霜雪降下时，秦始皇终于抵达灞桥，回到了都城……
列位公子，群臣百僚均来此迎接，皇帝这次巡视，长达一年多，期间颁布了《挟书令》《坑术士令》等多项法令，决定向天下推行胶东模式，规范管理私学百家，重点兴农、工之学，收紧对地方豪长的政策，导致琅琊郡的刺杀，以及齐地叛乱。
虽然刺杀虚惊一场，叛乱也很快就被平定，但留在咸阳的群臣，也不免为皇帝，为帝国捏了把汗。
好在，这一切事情发生时，秦朝的核心区域，关中依旧安如磐石，哪怕是天下全乱了，关中也不会乱。