第375章
但江关（重庆奉节，后世白帝城），却成了北伐军难以越过的一道坎。赵佗十多年前，还没认识黑夫前，曾作为楼船小吏，替尉屠睢去巴蜀运粮，有过出入三峡和江关的经历。知道那一带两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。
他遂道：“我曾听闻，两百年前，巴楚相攻伐，故置江关，作为巴楚分界，此地控带三峡，限隔五溪，据荆楚之上游，为巴蜀之喉吭，此地不仅岸高峡深，多有峭壁，猿猴难越。且水流湍急，逆流若无纤夫，绝无可能溯流而上，真是一夫当关，百夫难开，巴郡尉带着几千人守备，也怪不得吴臣攻打不下……”
去疾颔首：“若是强攻，江关确实难入，故君侯想要赵将军，另取他道，绕开江关，深入巴郡！”
赵佗了然：“另取他道？君侯是想让我走巴盐道？”
所谓巴盐道，便是黑夫十年前遇上巴人叛乱时，与巴忠从夷道（湖北宜都）出发，西行涉险的那条小道。
沿着狭长的夷水河谷西行，先要经过巴人最早的据点武落钟离山，然后便是盐阳（湖北恩施）等地。直到夷水的源头，夷城（重庆利川），一两千年前，巴人便是沿这条路进入巴东，再四散繁衍的，算是一条进入巴郡的僻径，出了古道，便抵达江关以西的江面，距离巴氏的老巢枳县也不远了。
才从洞庭险峻山岭里走出来的赵佗有些犹豫：“但此路险要，不能行车，只能靠骡马与人步行，难以并肩而走，且沿途皆为巴人部落，若为其所袭，恐怕会坏了君侯大事……”
去疾这一次的任务就是说服赵佗，因为黑夫需要竭力对抗王贲的二十万大军，手头已无多余部队，赵佗手里的桂林兵，就变得极为重要，是进攻巴蜀的第一人选……
他遂说道：“赵将军勿忧，陆贾已提前一步，沿着巴盐道去了巴郡，一路上播散重金，收买沿途巴人，保证将军行军安全。如今陆生应已至枳县。他这一次西行，不仅肩负迎回君侯夫人、子嗣之责，还欲游说巴氏，使之投靠北伐军！”
“巴氏乃巴中禀君旧族之首，天下数一数二的富豪，家累万金，僮仆数千，一旦其愿意响应，赵将军取巴地，易如反掌！”
“如此甚好，甚好。”赵佗好像松了口气，但心里不情愿的成分居多。
去疾见状，心道：“果如君侯所料，赵佗不知北伐军与秦廷胜负，一直觉得南方劣势，故心有踌躇。”
于是他笑道：“对了，还有一事。”
“四月底时，君侯不是改了南征军之名么？”
赵佗颔首：“我已知晓，眼下全军都已更换旗号……”
“不止如此。”
去疾道：“君侯还在江陵建了大元帅幕府，是为北伐军大元帅，自此以后，吾等不应再称他为将军，而应称大帅了！”
元帅之称，早在春秋已有，晋文公曾“谋元帅”，即考虑中军主帅人选，但只是对“将帅之长”的称呼，还不是官名，黑夫算是第一个以“元帅”为衔的。
赵佗心里暗道：“尉大帅？这名头倒是新鲜。”
却不想，前脚才吐槽完，去疾便从袖中抽出了准备已久的任状。
“赵君，大元帅有令！”
虽然不是迎皇帝制诏，但赵佗还是做足了姿态，一个激灵，拜倒在地！
去疾连忙扶起他，轻咳一声：“赵君是想愧杀去疾？这一番话，是君侯让我转达的。”
“君侯说，先前南征军裨将有三，其余两名裨将殷通、辛夷皆首鼠两端，故君侯建北伐军后，已削其裨将之职。”
“唯独赵君不同，乃君侯结义兄弟，左膀右臂，且尽职尽责，为君侯取洞庭，如今又要涉险深入巴郡，不仅有功劳，亦有苦劳，所以这职衔只有升，没有降！”
这一番话好像勉励，但听在赵佗耳中，又似黑夫对他的警告！
但敲打之后，就轮到给枣子吃了，去疾已露出了笑，作揖恭喜赵佗道：
“故君侯已任命赵君为，副统帅！”
第0792章
别得罪女人
狭长的夷水河谷，在夏季时激素飞清，两岸多茂木空岫，有人路过，则百鸟翔集，哀鸣相和。
道路很窄，坐在骡子上摇摇晃晃，一直被誉为“北伐军第一名嘴”的陆贾，却对自己是否适合做使者，产生了怀疑。
因为旁边巴人背盐工连续不断说了几个时辰话，他却一句听不懂……
如果说三楚之地的言语虽各有差异，但相处时间长了还听得懂的话，深入夷水后，当地人讲的话，不论是巴人拗口的语言，还是巴蜀秦人的方言，都犹如天书……
就算听熟了没用，这片地域山岭沟壑纵横，十里不同音，八里不同俗。
能与他们一行人搭上话的，唯独巴氏派来的向导，此人雅言说得勉勉强强。
“陆君可知道，荆楚之人为何要将盐唤做‘盐巴’？”
在抵达盐阳（湖北恩施）时，一边啃着一块盐下饭，向导用极重的口音，问了陆贾这个问题。
陆贾自然是晓得的，笑道：“南方不近海，所食之盐多是巴地所产井盐，或曰巴盐，或曰盐巴……”
向导又指着脚下的小路道：“知道这条路为何不长草么？几百年来，巴人经由此道运盐去荆楚，总有漏的，一来二去，道路便寸草不生了。”
这巴人眉飞色舞，陆贾却只是笑了笑，这当然是夸大的话，在他看来，并非遗漏的盐巴杀死杂草，而是巴氏的盐贾每年数次往返，踩踏所致。
巴蜀的物产是丰富的，除了井盐，还有蜀锦、枸酱、竹杖等商品，除了走大江三峡的水路，也有通过肩挑背驮，经陆路的到达洞庭郡，再入长沙、南郡的。背盐工返程时，则将楚地的桐油、漆器等产品运回来，然后销往巴蜀各地。
看着周围地势，陆贾想道：
“秦昭王二十七年（公元前280年），司马错将陇西兵，经蜀中取楚国黔中，走的就是这条路罢？”
当年，秦楚正在大战，楚军主力集结于南阳江汉，后方空虚。遭司马错突然进攻后，楚军猝不及防，损失了黔中郡，也就是今日之洞庭郡，楚王大骇，只能与秦讲和，作为赎回黔中的代价，被迫献上庸（今湖北竹山）和汉水以北地区给秦国。
既然七十年前，司马错的军队便能走这条路，那反过来，北伐军亦能由此入巴！
陆贾一边走，一边让随行的兵士暗中绘画地图，经过十余日跋涉，七月初一这天，他终于走出了大山和小路，来到了一条大河边。
向导告诉陆贾，这条河叫“乌江”（今黔江，与乌江亭无关）。
陆贾站在水边往上游看去，流急、滩多、谷狭，据说逆流走十天路，就能抵达神秘的夜郎国，巴蜀的枸酱，就是通过这条江边的小路运到夜郎国，又由牂牁江运至南越的……
但山路难行，夜郎那地方，比巴蜀洞庭还山，天无三日晴，地无三尺平。
黑夫曾让赵佗派人探索过，直接从南越经夜郎至巴，沿途损耗太大，夜郎也对外来者很警惕，绝不会容许大军过路。
而乌江的下游，则宽敞多了，且能行船，它汇入大江的地点，便是陆贾此次旅程的终点：枳县（重庆涪陵）。
又行了数日，陆贾一行来到了大江边，顿觉一切豁然开朗。
墨绿色的江水磅礴，正值雨季，水涨水落，四季变化，不像后世的高峡平湖，波澜不惊，能望见两江交汇处有一座繁华的县邑。
陆贾看到，城边一直有背哥挑夫出入，打杵声声，吆喝阵阵，吊脚楼前，石板路上，川流不息的商贾力夫，每天演绎着起货装载，背盐挑米的辛苦劳作——他们便是巴寡妇清商业帝国的基石。
但来接陆贾的人却道：“我家主君不在县中，而在江对岸的堡内等候尊客。”
陆贾知道这是巴氏的地盘，也不多言，随之来到渡口。
他们引着陆贾一行十余人登上早在渡口等候的木帆船，高大的白风帆，晒得乌油发亮皮肤的纤夫，雄厚的船工号子，船工摇橹摆舵过江，逆水拉船过险滩。
等终于到了江北岸后，陆贾一抬头，便看到了这座巴氏的城塞（参考神龙山巴人石头城……）
巨石之下，绿树环合，梯田俨然。
巨石之上，城垣逶迤，碉楼林立，可谓雄关金这几百尺的高处，山路陡峭，石板坡度很大，若是步行，得爬好一会了。
也不必陆贾走路，自有巴氏的仆役抬着滑竿，此物是用两根结实的长竹竿绑扎成担架，中间架以竹片编成躺椅，前垂脚踏板。
陆贾还是大意了，他头一次坐着玩意，谁知竟上坡时头向下，脚朝天，吓得他心都快蹦出来了。
虽然前后两名巴人十分卖力，但每一次摇晃，看着两侧的悬崖峭壁，都让他心惊胆战，冷汗直冒，但却要强作镇定。
“这莫不是巴忠给我的下马威？”
好在一路有惊无险，总算来到城寨门前，一群巴人武士站在此处，这群人腰间背着柳叶剑，身上绣着白虎纹，留着独特的发式——除了椎髻外，侧边的头发竟多数剃光，一看就是蛮夷。
这就是巴氏的私人武装，虽然已被秦朝限制，削减了人数，但横行巴中是没问题的，这也是陆贾希望能将巴氏拉入北伐军阵营的原因。
陆贾看了看左右，不过十余人，但他浑然不惧，整了整衣襟，心道：“昔日孔子曾问弟子志向，曰：赐，尔何如？”
“子贡对曰：得素衣縞冠，使于两国之间，不持尺寸之兵，升斗之粮，使两国亲如弟兄！”
“故子贡为鲁国行人，一出，存鲁，乱齐，破吴，彊晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变！”
陆贾学的是儒，礼乐诗书虽好，在这乱世里，最有用的，还是子贡那套游说本领。
“今日君侯与秦廷对峙于中原，只能从边角打开局面，我想和子贡一样，靠三寸不烂之舌，也能立下大功！”
他已做好了准备，但前方气势汹汹的巴人武士，却齐齐收了柳叶矛，退到一旁，更没人趾高气扬地走过来，无理要求他卸下腰间的剑。
这让陆贾想了一路的义正词严，顿时没了用处。
“是武忠侯麾下的陆先生么？”
反倒是一个面容和善，衣着与普通秦人无二的中年人匆匆出来，陆贾表明身份后，他激动地一把握住了陆贾的手！
“武忠侯的使者，可算是来了，如此一来，武忠侯夫人，也可以回南郡去了……”
巴忠如此作态，陆贾倒是没想到，觉得此人在作伪，肃然道：“夫人也在此堡中？”
巴忠忙解释道：“夫人与君子皆为巴氏座上贵客，在另一处庄园，我安排了数十女婢仆役侍候，绝对无恙！”
陆贾甩开了他的手，冷笑道：“夫人在巴君处作客，一呆就是数月之久，久扣不归，巴君，你家真是好客啊！”
巴忠欲言又止，最后只能谢罪道：“陆贾，我实在是没法，两军交战于江关，水路已绝，夷水那条路，则偏僻凶险，武忠侯夫人、君子，皆千金之躯也，我也不敢让她们去涉险啊。”
话虽如此，但实际的情况，巴忠却是有苦说不出。
春天的时候，叶氏母子通过巴氏的商队，从汉中进入巴郡，但那时候正值黑夫诈死，下落不明，秦始皇亲巡南方，怎么看大老黑都翻不了身了。
虽然黑氏过去十多年，没少给巴氏好处，但墙倒众人推，巴忠也要考虑宗族兴亡，他当时被亲信一通吓唬，鬼迷心窍，竟截留了叶氏一行人。
虽然真如他所言，将黑夫的老婆孩子好吃好喝伺候着，但也如同人质……
入夏后，形势却发生了巨大变化，眼看黑夫在江汉打得风生水起，虽与秦廷的最终胜负难以预料，但已是不可得罪的一大势力，巴忠后悔了，遂想要将叶子衿赶紧送去江陵。
但巴忠万万没料到，他得罪了一个不该得罪的女人！
武忠侯夫人，不简单啊……
经商十余载，巴忠就没见过这么霸道，做了人质还泰然自若的女人。
叶子衿不吵不闹，心安理得地住在巴氏别庄里，好似这是她家，呼喝巴忠派去监视的人，如使唤己家仆役，指挥她们干活，一点不客气。
得知丈夫消息，不是该哭着喊着回去么？怎么还赖着不走了？
更过分的是，叶氏还以伏波小君子要长身体为由，不断跟巴忠要这要那。
肉只吃好肉：猩猩之唇，獾獾之炙，旄象之约，这东西哪是想吃就有的？
菜都是珍品：阳华之芸，云梦之芹，都得千里迢迢寻来。
上个月，她甚至还故意教儿子咂着嘴，哭闹说想吃岭南的荔枝了，嗯，鲜的……
巴忠也快哭了。
但他能怎么办？叶氏母子已成了得罪不起的大人物，只能一边通知黑夫来接人，一边想办法靠巴氏五通八达的商业物流，一一奉上诸物——他自扪心自问，自家母亲寡妇清在世时，也没这么奢侈过。
几个月下来，除了龙肝凤髓，能得到的都送去了，这下总消气了吧？巴忠还几度去恳求叶子衿，大人有大量，原谅巴氏的冒犯，回南郡去吧……
但叶氏却只是在隔帘里，抱着儿子伏波，一边教他识字，半晌才丢来一句。
“巴忠，你是否听过一句我家良人常说的话？”
“什么话？”
当时已是黑夫占领江陵，誓师北伐之后，势力越来越大，眼看叶氏再不走，两家误会越来越大，巴忠急得都快跪下了。
但帘子里，却只轻飘飘丢出一句讥讽：
“请神容易，送神难！”
……
第0793章
君夫人
说起来，陆贾还是第一次见到武忠侯的“君夫人”。
今日她未悬帷幕，却见这位君夫人年三十许，身材修短得中，容貌端庄，长着一双丹凤眼，两弯柳叶梢眉，含威不露，身着蜀锦，但身上并无太多珠玉之饰。
年仅五岁的伏波在她膝前，一位眼神很凶的女婢站在右侧，十六七岁的侄女站在左侧。
她待人得体，宽慰了一番尉氏派来的老傅姆，询问了陆贾一番江陵、安陆近况。
得知黑夫母亲已于上个月去世后，不免哀伤，垂泪半晌，又拉着侄女、儿子入内室，最后只她一个人换上孝服出来，又问了问老母亲的后事，叹了口气，才看向一旁呆站许久，没找到机会说话的巴忠。
“巴巴忠连忙作揖：“君夫人。”
却听叶氏侃侃而谈道：“我家良人与巴君相识十五年，曾一同深入夷水，力斩叛乱的夷酋，也算是一起患过难。”
“我与良人成婚时，巴君赠了许多礼物，还时常造访我家，也算熟络。”
“之后十年，虽分隔两地，但逢年过节，礼物往来不绝。巴氏欲开拓新商路，良人遂将制糖之法无私赠予，不求回报，前年，君母怀清君在咸阳卒逝时，我亦亲自前往凭吊……”
“正因为两家交情莫逆，咸阳之变时，我才第一时间想到求助于君家，借君家之车乘南入汉中巴郡，保全了我母子性命，此恩尉氏不敢忘……”
说到这，叶氏朝巴忠行了一礼，巴忠连忙避席，不敢受。
谁料叶子衿话音一转：“但来到枳县后，巴君却阻我东归，扣留至今，想必是见我家良人生死未卜，南北胜负难料，心有踌躇，若他身死名裂，成了天下人唾弃的叛臣，巴氏就能献上我母子二人，撇清与尉氏的关系。反之，则再将吾等送去江陵不迟。”
“巴君倒是打得好算盘，却让我难做人，眼下家母竟已辞世，身为儿媳、孙儿不在身前守灵，岂非大不孝？巴君，你这样做，是不是以怨报德？”
巴忠无奈，最初他是打了那样的主意，但近两个月来，则是叶子衿赖着不走了。
但眼下是他求着叶氏离开，免得两家误会越结越深，遂道：“是巴忠糊涂，怠慢了君夫人，但也是思虑到君夫人与君子的安全啊。如今武忠侯已夺取南方，又陆先生来接，巴忠可以无虑了，待君夫人归去之日，我当备下黄金两镒、蜀锦千匹，以为赔罪。”
他又道：“眼下巴蜀与江汉水路已断，盐已数月没运过去了，巴氏可通过巴盐道，派背夫向北伐军输送盐巴，足一年之量，以解军民之急……”
陆贾不由咂舌，白璧十双、黄金三百镒、蜀锦千匹，也只有巴氏这种富可敌国的大商贾才能拿得出手，再加上一年的盐巴，相当于给北伐军送了上千万钱！
这便是巴氏愿意付出的代价了，除了赔罪外，还能讨好北伐军，万一这场战争南方赢了，他家也不至于被清算。
但只是这样就够了？
陆贾动了动嘴，但又止住了，目光看向叶夫人，这位女中豪杰，恐怕也不会这么轻易放过巴忠吧？
果然，叶氏坐下后道：“巴君欲送我归去，倒也可以。”
不等巴忠大喜，叶氏却又道：“但吾儿年幼，身体也病弱，不能走山林偏僻之路，必须走三峡江关的水陆大道！”
巴忠急了：“君夫人，如今北伐军猛攻江关，而巴郡尉率军顽抗，双方战于鱼复、江关，日夜不休，矢石无眼，还望夫人勿要冒险啊，万一出了事，我无法向武忠侯交待！”
“此事不难。”
叶氏露出了一丝笑：“巴君何不率领巴人反正，助北伐军夺取江关？若能如此，也不必什么白璧、金帛，我敢作保，两家互通共利，依旧亲如兄弟！”
……
待巴忠嘴里说着“容我三思”告退后，叶子衿让女婢给陆贾看茶。
茶叶本是黑夫在南方发现的，送去咸阳给叶氏品尝，岂料叶氏却喜欢上了这种饮品，在巴郡期间，发现附近山上亦有一些野茶，巴蜀之人谓茶曰“葭萌”，遂使唤巴氏的奴仆去采摘炒制——反正她正好也闲着。
陆贾十分佩服地朝叶子衿行礼：“君夫人果然深思熟虑，这一切，都为了让巴氏能投向武忠侯，将欲去之，必固举之，计策环环相扣。”
叶氏道：“陆先生谬赞了，蠢妇人不比行人说客，讲不出什么大道理来，最擅长的就是撒泼耍赖，蛮不讲理，孔子不是在《论语》中说过，唯女子与小人难养也……”
陆贾眼前一亮：“君夫人读过论语？”
叶氏含蓄地笑道：“家父早年是韩国官吏，我耳濡目染，自然是知晓一些的，我生性愚钝，读不懂艰涩的诗书，却喜欢论语，尤其是孔子与诸弟子的问对。”
陆贾颔首：“《鲁论语》，记孔子与弟子所语之言也。论，伦也，有伦理也。语，叙也，叙己所欲说也。故看似朴实，实则蕴含了大道理啊。”
虽是初次谋面，才聊了几句，陆贾已对这位君夫人好感爆棚，心中暗道：“若是君夫人真喜欢儒学，甚至能让小君子也学之，等天下平定后，我向武忠侯兜售儒家之说，便能事半功倍！”
于是他轻咳一声道：“不过，孔子是在卫国之行后，发现自己不仅被卫灵公冷落，还被南子、弥子瑕仗势愚弄，这才说，吾未见好德如好色者也！等他离开卫国之后，便发出了‘唯女子与小人难养也！近之则不孙，远之则怨’之叹。”
叶氏止住打哈欠的欲望：“原来如此。”
陆贾奉承道：“武忠侯则与卫灵公截然相反，不好色，而好德，这都是因为君夫人贤惠淑德啊！”
叶氏最关心的不是黑夫好德，而是“不好色”，谦虚道：“岂敢，只是不想给良人拖后腿罢了，与其被当做人质，不如做烫手的山芋，让巴氏进退两难。今日，我算是明摆告诉他，举兵响应武忠侯，是化解误会恩怨的唯一办法！”
“如此，也能帮上良人少许。”
叶氏心中也有自己的打算，非要论的话，是她携子逃离咸阳，才直接导致黑夫不得不诈死举事，她思来想去，还是觉得自己得做点什么，以弥补“过失”。
她看得很准，枳县是巴郡东西枢纽，西接郡府江州县，东边六百里，则为鱼复、江关，一旦枳县举事，巴郡东西将完全被截断。
更何况，巴氏作为禀君之后，巴人里数一数二的大族，不但拥有巨额财富，还有上千私兵，矿山里的僮仆更多至数千！