第116章
诺尔能听懂他的潜台词——他“德雷克”是名义上的魔剑士，忒斯特那身板一看也是个战斗职业，一共不到六人的探查队伍，没必要搞那么多T。尤金面无表情地环视一周，最后他闭上眼睛，缓缓吐了一口气。
“既然霍塔什先生这么说了。”他努力平复语气，“就这样吧，命运无论早晚。”
佩因特当着所有人的面松了口气，很难不怀疑他是故意的——尤金的脸色刚刚缓和，额角又爆出了青筋。
……
但不得不说，有佩因特这位前教皇打头阵，一行人的行动还算顺利。
佩因特的职业是“圣人”，属于光明属性拉满的法系职业。
他踩过的土地，污染像是躲避瘟疫般躲开，露出棕黄色的原貌。只可惜他们走过后不久，那些污染再次涌上，将一切重新化作漆黑。
“您为什么要刺激尤金？”
身边都是自己人，诺尔不用再费心扮演德雷克，他好奇地走到佩因特身边。
“捉弄狂信徒是小人的爱好。”
佩因特微笑，余光刮了下忒斯特，“再说了，那位霍塔什先生不是擅长圣光的骑士吧？‘暗夜巡林人’和‘游侠’也不太会净化。要保证据点不出问题，尤金的存在必不可少。”
“尤金先生肯定也知道这一点。年轻人就是太冲动，一听到神谕关键词，就什么都不顾啦。”
忒斯特摘下兜帽、解开发辫，恢复了银发金眼的模样：“那你的神谕呢，女神的神选者？”
佩因特笑吟吟地回过头：“这可是小人的个人隐私。”
“想必不是很好听。”忒斯特微笑着噎回去。
“世上有好听的神谕？”佩因特毫不顾忌地开口渎神，“怎么，疯修士先生，难道您的神谕是‘快来看这个人类好可爱’吗？”
走在后面的费舍和安娜金顿时一个看天，一个看地。
诺尔：“……噗嗤！”
发觉忒斯特哀怨的目光，诺尔使劲绷起脸，内心安抚：
“话说回来，”
诺尔转向佩因特，忍着笑岔开话题，“如果您来替换尤金，其实营地也能守住。尤金的预言特殊，带着他总归更有利，您怎么这样反对？”
他自己有个，不想靠近尤金就算了。对于佩因特来说，光是凭“腐败伪神”这个任务，足以让尤金上场了吧？
“这还用问吗？”
佩因特悠然转着画笔魔杖，“伪神又不止一个，我当然要把‘掉脑袋名额’留给危害最大的。”
“……不止一个？”
教皇先生顺手就扔了个大炸.弹，诺尔屏住呼吸，连忒斯特都皱起眉。
伪神不止一个，从前教皇的嘴里说出来，这个信息足够重磅。
世间传说佩因特因为“不喜欢神殿行事风格”叛教，诺尔总觉得有些单薄。佩因特在位的时候，绝对发现了什么。
佩因特所指的“伪神”，究竟是生命女神、永恒之子，还是……两者皆是？
“亵渎的蠢货！”费舍条件反射地喝道，声音又慢慢小了下去，“吾神……吾神……呃，你继续……”
“哎，我也不是什么都往外说。这个情报可贵得很，它还要排在‘龙族秘辛’之后呢。”
佩因特冲诺尔挤挤眼，“有些秘密要是随便吐露，免不了世间动荡……我想您明白。”
佩因特还是没能完全信任他们。
也不奇怪，诺尔垂下视线。他同样没有告诉佩因特乐土的真相，尽管这只，呃，红毛老狐狸可能猜到了些许。
诺尔暗暗叹气，希望这次探查后，佩因特能对他们敞开心扉。
布里克阴影紧挨着布里克山脉，它的名字来源于“布里克山的影子”，足以见得其地势狭长。如今他们要横穿它，去往无尽海，其实要走的路并不长。
前进不到两日，诺尔就在空气里嗅到了海的味道。
这一路上顺利到诡异，尤金口中“污染怪物日夜追击”的情况完全没有出现。
只有一次，安娜金离队几百米，去挖取一棵药草，差点被污染怪物咬伤。自那之后，她寸步不离地跟在大部队旁边。
至于那让人发疯的“诡异人影”，他们更是没有碰见。四周只有无尽的枯树、黑泥、尸骸，以及愈发浓重的污染——可这和庄园附近的污染比起来，也就那么回事。
诺尔非但没有放松，反而更加紧张了。事出反常必有妖，他们这一路走来，简直就像被谁安排好了一样。
终于，在一个中午，他们抵达了树林的尽头。
树影稀疏，天空完全变成了鲜红色。臭气熏天的黑色污泥变成了苍白的砂砾，众人能隐约听见海浪的声音。
忒斯特突然停住脚步，手臂往诺尔身前一拦。走在最前面的佩因特举起魔杖，一团白光在杖尖快速摇曳。
“那是什么？”安娜金抬起手，声音干哑。
一个人影正站在道路尽头。
漆黑的，浓雾一样的人影。它只是站在那里，轮廓摇摆不定，仿佛被盛夏炽热的空气扭曲过——粗略看去，这个人影也就一米四上下，身形瘦得不像话。
它扬起没有五官的脸，定定地注视着一行人。几秒后，它像是对他们失去了兴趣，孩子一样跑开。
随着影子离开，众人看到了沙滩上的景象。
那一瞬间，诺尔从头麻到脚。
关于魔王的样貌，从“经典巨兽”、“类人的哥特怪物”到“克系生物”，他都预想了个遍。至于魔王污染的领地，作为一位游戏行业的人，他更是想象了无数概念场景。
可他没有想过这个，这也太……
忒斯特困惑的思绪传来。
他们面对着一个畸形巨人。
那人全身呈现空洞般的漆黑，身形犹如一幢倒塌的大厦，又像个婴儿那样蜷缩。粗略看去，它是儿童身形，有个稍大的头颅，以及数量明显异常的手臂。至于更多，他们看不清了。
不仅仅是因为他蜷缩得太紧，还因为“魔王”正……睡在沙滩上。
那毫无疑问是魔王，诺尔一眼就能认出来。那东西身上的污染无比活跃，气势更是压得他喘不过气来。可那不像是它刻意为之——
孩子般的“魔王”蜷缩在灰黑海洋与苍白沙滩的交界处，海水不再受重力制约，顺着它的身体朝上涌去，犹如白床单上一条灰色薄被。
无数漆黑的人影从它的头颅处跑出，在沙滩上玩耍——堆着不存在的沙堡，卖着不存在的冰淇淋，彼此追逐嬉闹。
这里没有真正的活物，因此也没有营地里那些胡言乱语与嬉笑。一切无比安静，安静到让人想要叹息，只剩海浪奔涌的沙沙声响。
仿佛一个柔软的梦。
作者有话要说：
来啦！！！
好起来了！！！
对魔王战准备——————
第124章
孤岛
吃惊的不止诺尔一个。
这里离魔王太近了，污染强到离谱，空气简直要化作胶质。安娜金与佩因特两人净化魔法全开，才使得他们不至于出现“语言紊乱”的情况。
就算忙成这样，安娜金还是忍不住开口：“它……看起来不像有敌意？”
它只是幕天席地地沉睡着，颅顶不时跑出大小不一的人影。它们玩耍、追逐，跑至远方，逐渐消失不见。
但谁都不敢轻看它们——只身一人撂倒圣徒会精英团的，说不定就是这种东西。
诺尔未雨绸缪地加强了隐形魔法。
费舍少有地安静下来：“我们这边没有关于魔王外貌的记录，根据文献，它的进攻欲很强。”
“神殿那边大同小异，”佩因特悄声说，“那场对魔王战，据说是魔王与双神的战争，目击者几乎没有。魔王的污染的确危害惊人，不过魔王这个样子么……”
怎么看，这个沉睡的巨物都和“进攻性很强”站不上边。
“它从绝望列岛出发，不远万里横渡海洋，专门跑来这里睡觉？”忒斯特毫不客气地指出。
“可是它看上去没有着急挪动的意思，我是说，就现在看来。”安娜金迷茫地补充。
没人质疑那东西的魔王身份，它的压迫感实在太强了——尽管它表面漆黑一团，诺尔仍然不敢直视太久。他的本能尖叫不止，警告他“那是另一个层次的东西”。
他想要离开，并非因为恐惧，更像人本能地想要远离毒蜘蛛。只要站在它附近，诺尔就莫名心慌。
一个小小的人影向诺尔跑来，看动作是在玩球。它追逐着看不见的球，开心地掠过诺尔脚边，没能在细白的砂砾上留下分毫痕迹。
魔王的意志，魔王的“军队”，情况都如此诡异。这要怎么判断？
“先撤。”天色已晚，诺尔谨慎地做出判断，“现在我们知道它在哪儿了，最好离远点观察……”
说完，他突然脑后一凉，像是被人死死注视。
那个玩球的小小人影，在离诺尔两步远的地方停了下来。
它双手搭在胸口，稳稳拿着不存在的球。没有五官的脸微微抬起，看向一行人的方向。
怎么可能？
忒斯特的隐藏气息，他的隐形，加上仲夏夜之梦一定程度的庇护，再加上教皇级别的神圣护卫魔法。纵观整个塔赫大陆，都很难找到防卫这么强悍的探查队伍。
可那人影透过重重魔法，毫无疑问地打量着他们。
“走！”诺尔当机立断。
他不敢托大，打算立刻发动群体中距离传送。魔法的灿烂辉光闪烁，卷轴成灰，众人却依旧留存在原地。和庄园时的禁魔状态还不一样，他的魔法像是突然出了BUG的程序，完全无法运行。
沙滩上，更多玩耍的黑影停下动作。它们缓缓转向诺尔所在的方向，一动不动地“瞧”过来。那些动作别扭地定格在空中，像是从电影里单独抽了一帧画面。
任谁看来，这情况都让人毛骨悚然。
在场的哪个都是久经战斗的老油条，五人拔腿都跑。万幸，黑影们没有追上来。它们还杵在沙滩上，僵硬地张望着。
诺尔牢记着来时路，一行人飞一样穿过枯枝，朝营地的方向奔去。
情况好歹探到了，接下来拉着精英团赶紧跑。大不了让他把关键人物弄晕，自己再恢复龙形，扛着满满一包袱人脚底抹油。
根据距离测算，营地就在前方。诺尔加快步子，刚打算开口招呼，突然来了个急刹车。
他停得太果断，忒斯特险些撞在他身上。
他又看到了一个人影。
一个矮小的，抱着不存在的球的小孩。
黑暗之中，它站在树林与沙滩的交界处，静静地望着一行人。而他的身后，他们能隐约看到苍白的沙滩，以及在沙滩上沉睡的魔王。
他们回到了沙滩。
诺尔的记性一直很好，他记得这一路来每一个明显标记，也确定众人的行进毫无偏离……这不可能，自从进入布里克阴影，诺尔没有察觉到任何空间上的异常。
诺尔一把拔出魔杖——他原本顾忌附近的污染，不想直接穿透空间。现在被魔王盯上，管不了这么多了。
可是这一次，坎多的青蓝色烛焰不知所踪。不知何时开始，黑蜡烛彻底熄灭，那只独眼也闭合了。要不是它的眼球在眼皮底下偶尔一动，诺尔都要怀疑它死了。
空间也无法穿透。
诺尔后背一阵布料撕裂，一双龙翅膀刺穿了他的长袍。诺尔一把抱起警惕环视的忒斯特，直接飞上天空。
诺尔比忒斯特矮些，疯修士哪想到自己还有被打横撸起来的一天。他一条胳膊勾住诺尔的脖子，长发被风吹得乱飞，魅魔尾巴紧紧缠住诺尔的腰：“您这是——”
“背叛序曲的属性加成。”诺尔冲向高空，“我们现在分开会很危险。”
在空气显著变冷后，诺尔终于停下冲刺。他低下头，观察脚下土地的地势。
“嘶。”忒斯特牙痛似的抽了口气。
黑夜的暗红天幕下，他们看到了一座小小的圆形孤岛。它如此苍白而斑驳，正如天上的四轮月亮。
树林还是那片树林，可它的前后左右都变成了白沙滩，周遭更是一眼望不到头的灰黑海面。魔王静静趴在一侧，圣徒会营地和布里克山脉都不知所踪。
他们被彻彻底底困住了。
他们到底是什么时候暴露的？
到达沙滩的时候？离开营地的那一刻？还是更早，在他们进入布里克阴影的瞬间？
热灰他们得到的“腐败伪神”任务，系统强调不要离开……是命令他们不要离开，还是劝说众人待在原地，不至于被这可怖的现实冲垮？
那股被人凝视的违和感再次出现，诺尔扇动翅膀，猛地转身。
拿球的人影就在两人十几步外。
它凭空停留在高空，和诺尔与忒斯特同一高度。非但如此，他甚至冲诺尔疑惑地歪过头。
……
圣徒会营地。
阿巴顿瑟瑟发抖地迈着步子。
别说热灰和尤金这种世界顶级巨佬，他的实力连索罗都比不过。能者多劳，大佬们辛苦地巩固营地周遭防卫，他也只能在营地内部逛逛，做些收集物资、巡逻警戒的杂活。
太吓人，太吓人了。阿巴顿边走边在心里大叫，使劲儿搓自己身上的鸡皮疙瘩。
血呼刺啦的怪物倒也罢了，血浆片他看得够多。可他是做了什么孽，要近距离感受精神污染？
每一步下去，他都怕踩出个要抱抱的黑影。阿巴顿目光乱飘，突然定在一点。
他发现了和自己一起进游戏的哥们儿！
阿巴顿只是听说这哥们儿进了精英团，没想到会再碰见——可惜这位大兄弟正被魔王污染，和人下着不存在的棋。
也不知道是什么棋，阿巴顿壮着胆子贴近，准备给自己来个“脱敏疗法”。
他的朋友仍喊着满口胡话，和“棋友”面对面聊天，手上啪啪动作不停。
那绝不是塔赫的棋类游戏，不像飞行棋或者跳棋。看手势，也不是围棋五子棋之类……国际象棋？不，不对……
身为棋牌类游戏资深爱好者，阿巴顿的面色逐渐苍白。
他又难以置信地看了几分钟，带着满额头冷汗，跌跌撞撞地奔向热灰。
“黑影？”看对方一副吓傻了的模样，热灰当场拔剑。
“为——为什么……”阿巴顿艰难地吞咽着口水，“为什么被魔王污染的人，会下C国象棋……？”
“你在说什么？”
阿巴顿的话语带着尖锐的窒息感：“我一个兄弟在这。我刚才看到他和人下象棋，真的是象棋！我敢打赌。”
热灰沉默了几秒，声音干涩：“肯定是他本身就会，只是被污染发疯，凭着记忆日常活动。”
“不对！”
阿巴顿提高声音，“除了网游，我还擅长棋类游戏，《塔赫》就因为这个邀请我的。之前我还和那兄弟聊过这事，他说他对这些一窍不通，就知道马走日象走田。”
“一个对象棋毫不了解的人，怎么可能在污染后突然会下棋了？”
“那你是什么意思？魔王和咱们有关系？”
热灰抬起手，指了圈发疯的营地，“哪怕它做出了这种事？”
“我、我不清楚。”阿巴顿声音苦涩，“我只是觉得大家该知道。那不是个单纯的最终BOSS……”
热灰长长地呼了口气，头疼似的捧住头盔。
“乐土的存在就够诡异了，我倒希望它只是个单纯的最终BOSS。”
阿巴顿终于从恐慌中回神，他突然感受到了热灰的不安——阿巴顿自己也是个水平不错的业余玩家，他何尝不知道，眼下的情况，正离他们熟悉的“游戏套路”越来越远。
……而在之前，他们都坚信这只是游戏。