第436章
“哦！”朱允熥笑笑，“那就把烧羊肉，一并送过去！”凌汉也不客气，抓起羊腿就啃，没几下就满嘴是油，一边吃还一边说，“皇上，不是老臣挑嘴，这羊肉可没臣家里厨子做的好！”说着，又啃了两口，“这羊排肉炖了委实糟蹋东西，改用萝卜砂锅小火煨，出来的汤是奶白色的，然后配上俩馍。咦，没治咧！”
朱允熥大笑，“想不到凌爱卿对美食一道也有涉猎！”
“也不是涉猎，老臣虽然八十了，可心性还和四十岁的壮年差不多！”凌汉咧嘴一笑，“琼浆玉液，炙肉美食，还有那.......俏佳人！”
“哈哈哈！”殿中笑声弥漫，气氛都是轻松不少。
朱允熥浅浅喝了半碗小米粥，吃了一块萝卜糕就放下筷子。
“成绩出来了？”
凌汉擦去手上的油渍，开口道，“选出来了！臣便阅了考卷，选山东举子韩克忠为状元！”
“哦？这个名字有些耳熟！”朱允熥笑道。
郑沂马上道，“当日殿试的时候，他考纸不够了，是皇上您开的金口，许他考纸，还殷勤嘱咐让他慢点考！”
“唔，朕想起来了，倒是真有这么个人！”说着，看着群臣一笑，“你们别是投朕所好，以为朕知道这人，就选成了状元！”
“别人老臣不敢担保，但在老臣这，绝对没有！若没有才学，就算皇子亲王亲自下场，老臣也要黜落！”凌汉正色道。
“韩克忠！”朱允熥又念了下这个名字，打开卷子。
“说起来这位考生还有个奇事！”礼部尚书郑沂又道。
“说来听听！”朱允熥一边看这卷子，一边随口说道。
“当日礼部夏侍郎带众举子入宫，要先行搜身。居然在他的身上，搜出了.....”说着，郑沂卖个关子，继续笑道，“搜出了蒸好的馒头！”
顿时朱允熥也有些意外，抬头倾听。
“夏侍郎当时就急了，上殿面君何等大事，居然还带馒头？韩克忠说，他是怕考着考着饿了，没地方吃饭！”
此时，朱允熥面露微笑。
郑沂又道，“夏侍郎开口呵斥，皇上天恩浩荡怎么会不给考生们准备饮食？就让那韩克忠赶紧把馒头扔了！”
朱允熥的笑容，慢慢消失。
“韩克忠说，那可是白面馒头，怎能随意丢弃！”郑沂道，“一个考生，就和当朝侍郎，在午门外顶起来了！”
“后来呢？”朱允熥再次埋头考卷。
“后来还是国舅爷给解围！”郑沂笑道，“那天正是怀远侯当值，他见状上前对韩克忠说，他还没吃早饭，带着几个侍卫分了那馒头。”说着，郑沂道，“臣对国舅爷还是有几分钦佩的，国舅爷吃着馒头，还对人言道，寒门学子不容易，要多多宽容！”
“你说的礼部侍郎，是夏元吉？”朱允熥草草看了下卷子，但卷子上的文字，却格外引他注目。
因为考题中那道土地兼并之害的题当中，韩克忠站在乡间中农的角度，先是阐述出农民的不易，缺乏抵抗风险的资本。又说出官府对于大户人家的依赖，导致大户望族，对于田产的巧取豪夺。
郑沂笑道，“正是！”说着，继续道，“升任侍郎之前，夏侍郎乃是福建的学政！”
朱允熥提起笔，在韩克忠的卷子上写了个准，然后放下笔看看郑沂，似笑非笑，“你呀，这些事倒是清楚！”
这话，顿时让郑沂低下头，后面的话都咽进了肚子里。
第98章
替罪羊（1）郑沂弄错了时机，科举一事好不容易有个皆大欢喜的结果。朱允熥是不愿意，也不会在这个时候，选择听信某人的话，去发落一个三品侍郎的。
科举一事，自然会在朝中引起一番波澜。清流文官们的势力必遭打击。这时候，郑沂选择暗中给夏元吉下绊子，只能说文官之间的攻讦，还真是无孔不入见缝插针。
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天色已经大亮，但监牢之中的光依旧微弱。
大理寺的监牢，远比锦衣卫的诏狱刑部大牢要体面得多，虽也是牢房的形制，但颇为干净整洁，还有不少的桌椅陈设。
翰林侍讲学士张信，呆呆的坐在凳子上，一动不动的看着那巴掌大的窗户，看着窗户外那微亮的天空，神色麻木。
他原是清贵无比的翰林，负责给皇帝讲解圣人经义，修改诏书，编纂起居。若是不出意外，再过几年他就是都察御史，荣升大学士。再过些年，吏部尚书，光禄大夫。
可现在，短短一日之内，他却成了阶下囚。这个结果，他无论如何都接受不了，只感觉是在梦里一般。
忽然，他麻木的神色有所松动，诧异的扭头朝身后看去。那里传来微弱的脚步，他赶紧起身整理下身上皱巴巴的官服，整理下有些凌乱的鬓角。
脚步声中，一身布衣的刘三吾缓缓出现。
“恩师！恩师！”张信看到了救星，隔着监牢的栏杆跪下，哽咽道，“救救学生啊！”
刘三吾站在监牢外，脊背微微佝偻着，微弱的光打在他的脸上，显得格外苍老。
“恩师！”张信从栏杆中伸出手，大喊道，“救救学生！”
“哎！”刘三吾只是长叹一声，然后回头对狱卒，“有劳了，请开门！”
“老大人不必像客气！”那狱卒笑笑。
随即打开牢门，亲手提了个一个食盒放在桌上，然后等刘三吾进去之后，行礼退出，再把牢房锁好，悄然闪到一旁。
“老大人有事，就喊小人一声！”
刘三吾点头致谢，在桌子边坐下，打开食盒，从其中拿出酒菜放好。他的动作很慢，很轻，以至于张信都能清他胳膊的颤抖。
“恩师！”张信跪在刘三吾面前，叩首道，“你要救救学生啊！学生冤枉，学生没错啊！”
“没错？”刘三吾倒了两杯酒，忽然一笑，“真没错吗？”说着，怅然叹息，“一开始，你就错啦！到后来，你是大错特错！”
“从一开始你的心就偏袒江南士子，到后来你不但固持己见，而且还因为怕被牵连，串联同僚拒不认错，你说难道你没错吗？”
“学生！”张信泣不成声，“学生没错呀！您是主考，您也看了卷子，江南士子的考卷确实更优一等！”
“科举，考的可不单是文章呀！国家取士，也不是单看文章，这一点你不清楚？”刘三吾说着，把张信扶起来，按在座位上，再次长叹，“其实这次，老夫也错了，大错特错！”
说着，浑浊的双眼不免泛出几滴老泪。
“第一次审卷排名之时，若是老夫固执些，在名单上选上几个北人学子，也不至于此！再后来，重阅的时候，老夫若不是怕.....”说到此处，刘三吾闭上眼睛，浑浊的泪水顺着皱纹落下，“皇上让重审，老夫就应该想到皇上的心思。可老夫和你一样，也是怕朝令夕改，丢了自己的名声！”
“名声！名声！”刘三吾几乎哭出声，“老夫一辈子的名声，如今都毁了。京城中的士子们，逢人便说三吾为南人，私其乡也！”
“老夫在大元时为广西提学，加上国朝三十年，近五十年的仕途，到头来落个私其乡的名声！罪过呀！”
说到此处，把酒一饮而尽，随即又满上，“来，陪老夫喝杯酒吧！”
张信哪里还有心思喝酒，愣愣的坐着，好似丢了魂一般，喃喃说道。
“明明是南人士子的卷子好些，明明就是！朝堂为了平衡，让我等..........”
“现在才想起平衡二字，晚了！”刘三吾又道，“也是怪老夫，皇上让重审的时候，老夫就应当猜到皇上的想法。可到底是老了，怕出错，怕被人指责，却一头走进了死路，不知进退！”
“老夫不但害了自己，也连累了旁人！”
他说的没错，他们明白的，准确的说是醒悟的太晚了。若是早些，未必没有挽回的机会。
“你不是说，若这次科考的成绩被推翻，要有人当替罪羊吗？”刘三吾又继续说道，“谁都不愿意当这个替罪羊，背黑锅，结果人人都是羊，人人都要背锅！”说着，顿了顿，“早知如此，我刘三吾来当着替罪羊，又有何不可？”
忽然，张信打了个寒颤，颤声问道，“恩师此话何意？除了学生，还有其他.......?”
“本次主考的十七位阅卷官，你下牢狱。其余人等，除了戴彝之外，发配广西，云南为县府学官。老夫自己，发配西北，汉番杂居之地推广汉学，不日启程！”刘三吾看看对方，说道。
“人人都是替罪羊？”张信彻底失神。
“其实，老夫心里最深处，早就想到了这个结果！”刘三吾叹息一声，“第一次科举放榜士子们闹起来的时候，老夫就想到了，北人一个不中，自然要有人出来给天下一个交待！”
“朝廷的考题不可能错，科举之道不可能错，皇上更不能错，错的就是我们。不管我们错没错，都要有人站出来，承担这个结果！”
“只不过，当时还心存侥幸，觉得新君仁厚！哎！”
“恩师！恩师！”张信再次跪倒，声泪俱下，“可知皇上要如何发落学生？”说着，拉着刘三吾的裤脚，“是充军还是发配，有生之年还能否返回京师？”
刘三吾看看他，眼帘低垂，“科举之事，如今的罪名都在你身上。串联同僚以己身之好取卷，刻意黜落北人士子，教而不改，蛊惑考官，以陋卷呈阅圣上！”
“我.......”张信的身体，不可抑制的颤抖起来。
“太上皇的意思是！”刘三吾把对方再扶起来，重重的按在椅子中，“凌迟！”
“啊！”若不是刘三吾按着，张信马上就要从椅子上滑落，他面色惨白，呼吸急促，全身烂泥一样。
“皇上仁厚，改为腰斩！”刘三吾用力的按着张信，“你我师徒一场，放心。老夫自会为你收尸，办理身后事！”
“不......”张信拼命的摇头，“我罪不该此，罪不该死！”
说着，忽然疯狂的扭动身体，“我要见皇上！我要见皇上！”
然后他好似找到了什么希望，双眼发亮，“偏袒南人不是我一个人的心思，大家都是这样的心思。若都没有这样的心思，我怎么说都是白费！”
“若他们心中不是瞧不起北人，也不会真的一个上榜的北人都没有？我只不过说出大家心里想的，凭什么现在所有罪都是我的？”
“我串联他们？蛊惑他们？没有！没有！卷子也不是我自己一个人看的！”说着，他攥着刘三吾的双手，大声道，“再说，老师老师，卷子都是您看的，名次也是您定的，您也是心里偏袒南人的。不然第一次的时候，为何您不说？”
“不是我一个人责任，为什么现在要我全部承担？”
第99章
替罪羊（2）忽然，刘三吾的表情有些变了。
他缓缓的挣脱双手，定定的看着张信，“是，大家都有这样的心思，可谁都没说出来。唯有你，不但说了而且做了。只有你，当了出头鸟。”
“我.......”张信呆立当场，哑然无声。
是的，所有人都这么做了，但没人说。所有人都这么想，但没人大声嚷嚷。所有人都是既想又做，却没人如他一般跳出来。
“我好蠢！”张信呆呆的说道。
旋即，他突然想到了什么，带泪疯笑，“不是我蠢，是同僚们对于我跳出来乐见其成，把我推到了台前。他们早就想好了，不出事皆大欢喜，出了事就是我这个出头鸟承担！哈哈哈，哈哈哈！恩师，怕是您，也是这么想的吧！”
说着，他双眼猩红，“怕是您，也是这么想的，对吧？”
刘三吾再次坐下，拿起酒杯一饮而尽，“我怎会那么想，我是主考，出了事难辞其咎！”
“您说的好听！”张信冷笑道
，“您教过皇上的，您是帝师呀！出了事，只要脑袋还在，早晚有返回朝堂的时候，对不对？”
“为何全选了江南士子，没有选北人？您自己心里也清楚，若选的都是南人，那您这江南士林先师的名号就坐定了，是不是？”
“您就是当世的大儒，所有江南学子见了您，都要规规矩矩的叫声恩师？”
啪，酒杯被放在桌上，发出轻微的声响。
“张信，老夫此来是给你践行的！”刘三吾也不恼怒，低声道，“都是读书人，体面些？”
“我都快被腰斩了，一刀两断了，还要我体面？”张信疯狂呐喊，“死的不是你，你让我怎么冷静？”
说着，他站起身，攥紧了拳头。
突然，狱卒走到门口，厉声道，“张信，想吃苦头吗？再嚷嚷给你上家伙！”
一句话，直接打碎了张信心中的愤怒。
“您说的对，要体面！”他怔怔的坐下，“将死之人，没必要再受侮辱！”说着，端起酒，一阵狂饮。
刘三吾看着他，站起身，“这几日老夫就不过来了，身后事你放心！”
张信默然无声，直到狱卒打开牢房的枷锁，他忽然疯了一样，直接扑过去，跪在刘三吾的脚下。
“老师，学生不想死！”张信哭道。
“老夫救不得你！”刘三吾微叹。
“能，您能！”张信疯狂的呐喊，“您教过皇上，您是帝师呀？皇上不听别人的，也要听您的！您是帝师呀？”
帝师，读书人的最高荣誉。
正是因为他刘三吾，昔日在文华殿教过当今皇上读书。所以他才在这些年，成了士林的领袖。
可他真的是帝师吗？
“帝师？”刘三吾苦笑，“太上皇也好，皇上也罢，可曾给老夫帝师的称号？”说着，摇头道，“老夫不过是命好，恰好赶上教导皇上的时机罢了！”
“皇上心中，老夫不过是用来团结清流的中间人而已，真以为皇上把老夫当成老师，就错了！”
“故太子在时，身边就有大批文臣，太上皇总是说那些书生把太子爷教得太呆板了。等皇上为国储时，你可见哪个大学士，如当初太子爷在时一般得意？”
“帝师？呵呵，自欺欺人而已！”说着，刘三吾甩袖而去。
牢房中，只剩下张信如无魂肉身一般愣着定着。
刘三吾是皇上用来笼络他们这些清流的，他们这些清流就是皇上的工具。如今这些工具，居功自傲了，那皇上换一批工具就是了。
想到此处，张信万念俱灰。
可心中，仍有悲愤。
“老大人这边请！”狱卒在刘三吾前头带路。
后者的脚，堪堪跨出监牢的通道，忽听得身后传来撕心裂肺的呐喊，“天道不公！天道不公啊！”
刘三吾的身子顿了顿，对狱卒说道，“劳烦小哥，这几日要看着他，莫让他做出什么有失体统的事！”
“您放心，小人晓得，总要他全须全尾的上刑场不是？”那狱卒笑道。
“多谢了！”刘三吾拱手，那狱卒闪身不敢受礼。
两人走出监牢，缓缓朝着大理寺侧面的跨院走去。
这片跨院之中，明明是白天却显得有些阴森。只因为这处公房，乃是出红差的押签房。
出红差就是杀人，砍头凌迟腰斩车裂的刽子手们，平日都在此处呆着。
别小看了这些刽子手，这可都是传家的吃饭手艺。
刽子手们不但是世袭，而且油水丰厚。无论公卿还是罪大恶极的人犯，家属都要疏通他们。谁不想自己的家人，痛痛快快的死？
大白天的，这院子竟然有着阴风，让人不寒而栗。
“就这了！”狱卒说了一声，朝院子里喊道，“庄老三！”
“谁喊我？”里面，传来一个嘶哑的声音，紧接着一个细长脸的瘦高个儿从里面出来。
一间狱卒，那庄老三笑道，“哟，猴二哥，哪阵风把你吹来了？”
他虽然是笑，可笑容看起来是那么的寒碜，那么的狰狞。
狱卒猴二上前几步，把庄老三拉到一边，“三哥，帮个忙，那位是翰林院的刘老大人，有求于你，你给宽宽！”说着，又低声道，“这是我们头儿交代下来的，不给办利索，我回头没法儿跟头说！”
庄三想想，“翰林院？可是为了那张翰林的事？”
“嗯！”猴二点点头，对刘三吾笑道，“老大人，您来说吧！”
刘三吾上前，打量庄老三几眼，对方虽瘦，但是骨架宽，手指上都是厚厚的老茧。
“老大人！”庄老三赶紧行礼。
“不敢当！”刘三吾很是客气，拱手道，“老夫有一事相求！”说着，从袖子中掏出一块巴掌大的金饼子，“即将腰斩的张信，是老夫的学生。老夫请你高抬贵手，让他少受些罪！”说着，把金饼子塞进对方的手里，“拿着喝茶！”
可对方，却好似烫手一般，马上给他塞了回来。
庄三直接跪下磕头，“小人何等身份，您老是翰林学士，天上的文曲星，跟小人说话，小人都是祖上积德。给张老爷一个痛快，不过是小人抬抬手的事！”
说着，忽然话锋一变，“可是小人.........”
“可有难处？”刘三吾道。
“按理说，小人不能不识抬举，猴二跟小人又跟亲兄弟一般，小人万没有推脱的道理！”庄老三道，“但今早上，大理寺的老爷亲自找到小人，告诉小人，不能.....不能.........”
“老夫明白了！”刘三吾怅然道。
这事有人，不想让张信痛痛快快的死。
“是你们大理寺的老爷？”刘三吾又道。
“是，正是大理寺的老爷！”庄老三也不瞒他。
大理寺少卿，正是督察御史暴昭。
这一刻，所有的事，刘三吾都明白了。