第1章
13第一章风雨来临
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“据悉，三年一度的第五军校招生选拔将在4月23日正式开启，同月27日、29日，黎明军校和明德军校也将相继开启新一轮的招生选拔。值得一提的是，明德军校在今年对奖学金体系进行了全面升级，升级后，将有一半的特招生可以免费完成四年学业……”
毫无感情的电子机械音在这片废墟上扩散，淅淅沥沥的小雨砸在水坑里，搅散了倒映的霓虹光影，周围是行色匆匆的路人，急促的脚步踩着水花发出零碎嘈杂的声响。
人行道上，一名十七八岁的少女正撑着伞踩着积水往前小跑，她神情平静，语气却装得十分焦急，光脑上的指示灯正在低频闪烁。
“知道了妈，我现在正在过去的路上，最多十五分钟肯定到了，真的！”
另一边，女人略微沙哑的声音跟锣锅似地吵起来，恨不得钻出光脑给少女脑瓜子上来一瓢。
“姜林，你十分钟之前就是这么跟我说的，店里面这几天正是忙的时候，你是不是又在看前几届的联赛回放？我就说不能……”
这话都要听得耳朵起茧子了，姜林赶紧打断：“好了妈，我马上到了啊，这边信号不好，挂了！”
姜女士的声音戛然而止，淅淅沥沥的雨声再次占据姜林的耳朵，她长舒一口气，加快了脚步。
本来是答应姜女士晚上七点准时到店帮忙的，结果看完联赛回放就已经六点五十了，急得她立马换鞋出门，过段时间她就要去参加军校招生考试，考上以后回家的时间少之又少，在家的时候还是尽可能少惹姜女士生气。
都怪上届联赛寒雪赛场实在是太精彩，一看就看入迷了。
距离姜家的平价杂货铺还有两公里的距离。
熟悉的小巷岔道口，姜林看了一眼时间，现在走大路肯定是来不及了，还是抄近道吧。
晚上八点十分。
雨越下越大，刚才还只是淅淅沥沥的小雨，现在雨幕密得都看不清十米之外是人是鬼，狂风大作，姜女士骂骂咧咧地撑着伞去扶门口被风吹倒的灯牌。
姜林这死孩子，三令五申跟她说今天要来店里帮忙，不要在家看电视，说好七点到店，八点十分还不到。
呵，等会非揍她一顿不可。
姜女士这样想着，抬眼就看见一大团黑漆漆的东西正缓缓破开雨幕朝自己而来。
光线昏暗，那东西有四只脚四只手，前进速度却有些缓慢，像是什么小型变异种，吓得姜女士嗷的一声叫了出来。
紧接着，“变异种”发出了一道熟悉的声音。
“妈！”
姜林的声音直接逼停了姜女士拔腿就跑的动作，姜女士定睛一看，看见姜林那张被雨淋得像女鬼似的脸，赶紧上前把伞往她的头顶上偏了大半，雨水瞬间浸透姜女士的半边肩膀。
姜女士靠近了才看清姜林搀扶着的是个及肩短发的女人，对方脸色惨白紧闭双眼，看上去不知道是死是活。
姜女士像是被踩着了尾巴的猫一样跳起来：“你，你怎么捡了个麻烦东西？！”
“妈，你总不能让我见死不救吧？”姜林叹气，随即勾起手指弹了下女人制服上的肩章，虽然被血浸湿污染，但也能看得出那里有一只荆棘鸟的图案，“她这身衣服，是黎明军校的，她的光脑还损坏了，没法联系别人。”
荆棘鸟，一生只唱一次歌，从离巢后就开始寻找荆棘，待如愿以偿后，就扎进一株最长、最尖的荆棘上，流着血泪放声歌唱。
一曲终了，气竭命殒，以身殉歌。
听见“黎明军校”这个词，姜女士有些难办地搓了搓自己的脸，半晌后大手一挥：“先把她带进去。”
平价杂货铺的占地面积不算大，前前后后拢共五十个平方，其中货品柜台就占了大半，姜林只能把人先放在杂货铺里那张狭窄的折叠床上。
反正这么大的雨也不见得会有什么生意，姜女士干脆关了杂货铺的门，将被雨淋湿的衣服换下来之后，她从货架上取了些简单的药剂和工具，蹲在折叠床前简单检查对方伤势。
“她这机械臂损坏了，得整体更换，我们这没那条件。”毕竟是在这片废弃星球上开杂货铺的人，姜女士还是有些本事傍身的，利落地将对方身上其他的伤口处理干净后，将药剂递给姜林，“这些特制药和营养剂给她喝完，剩下的我们帮不了。”
姜林点头。
狂风裹着硕大的雨滴噼噼啪啪地砸在玻璃门上，嘈杂的环境音让人根本静不下心来，姜女士皱眉思索着躺在折叠床上那个烫手山芋该怎么办，干脆打开了广播。
短暂的电流声过后，没有感情的电子音正在重播今天的新闻，穷人的世界就是这样，即便科技发展到现在，人工智能如此普遍，听见的广播依旧是没有任何修饰的声音。
一段突兀的播报穿插进今天的新闻里，外面拉起了尖锐响亮的警报。
“紧急播报一则通知，紧急播报一则通知，目前有星际变异者正在入侵M417星系，请大家立刻进入防空避难场所，请大家立刻进入防空避难场所！”
平价杂货铺所在的7011星就属于M417星系。
外面的暴雨还在继续，像是在昭示着更大的危险正在快速靠近，姜女士率先反应过来，她抄起角落中那个常备的避难救急包，转向柜台拨弄着那些控制开关。
装满了货物的货架快速下沉，隔绝电磁的材料板立马覆盖在上，姜女士将姜林一把拽起来：“走！”
“那她怎么办？！”姜林指向折叠床上的那个女人，因为迫在眉睫的危险而下意识拔高了声音，“她，她在这里……”
没有任何保护的情况下，那个女人必死无疑。
姜女士看向姜林的眼睛。
大难临头，本是应该明哲保身的，但因为被救的那个女人属于黎明军校，这个选择就变得十分艰难和微妙。
M417星系中大部分都是废弃星球，联邦几乎已经放弃了这片星系，是黎明军校力排众议保下，这片星系的人们才能活下来。而这女人出现在这个地方，大概也是为了M417星系中的星际变异体而来。
她，大概是来保护她们的。
雨越来越急，姜女士咬牙，将手中的避难救急包扔给姜林，俯身将折叠床上的女人背了起来。
“走！”
第二章
托付光脑
好消息是，平价杂货铺的位置不错，距离防空避难所也就只有一公里的距离。
赶在防空避难所关闭的前十分钟，三人平安进入防空避难所，挤在一处勉强算是干净的角落。
周围都是来避难的人，厚重的呼吸声和呻吟声此起彼伏，每个人的脸上都是习以为常的麻木。
在m417星系，这样的事情实在是司空见惯。
女人靠在姜女土的肩膀上艰难呼吸着，滚烫的鼻息喷洒在姜女土的侧脸，女人的体温还没有降下来，刚刚过来的路上又淋了雨，现在也不知道是什么情况，但肯定是越早送去医院越好，而且最好是送回她们黎明军校的军区医院。
按照以往的经验来说，她们至少要在防空避难所里面待十天。
四周昏暗，周围人也渐渐安静下来，姜林把刚刚没有喂完的营养剂倒进女人的嘴里，她贴着姜女土坐下，小声嘟囔道：“早知道就把外接屏带过来了。”
还能把那快盘包浆的联赛回放好多遍，打发一下这种暗无天日的避难时光。
“下个月就要考试了，准备好没有？”姜女土调整了一下坐姿，拍拍姜林的脑袋，下意识压低了声音防止吵到其他人，“明德的新生选拔不简单，要是考不上，你妈可没钱给你交择校费。”
“考不上我就回来继承你的杂货铺，我争取把咱们家的杂货铺开到隔壁星系去。”
姜林现在的成绩在m417星系名列前茅，按照以往明德的分数线，今年上岸问题不大。
“还继承我的杂货铺，就你现在这样？”姜女土有几分嫌弃地啧了一声，“也就能帮我搬搬货，算账进货什么的，你狗屁不通。”
被姜女土这样说，姜林也丝毫不气，她感受着姜女土身上传来的体温，只觉得安心。
也不知道过了多久，被救的女人轻声咳嗽起来，她下意识去摸自已的光脑，才发现光脑损坏无法启动，附近并没有能量波动，但能听到此起彼伏的呼吸声和震天如雷的鼾声。
“你醒了？”姜女土挡下对方打过来的软绵绵的拳头，展示了一下自已的光脑界面，“可以给你的同伴们发讯息，别的不行。”
“是……你们救了我？”女人声音沙哑，她还没有完全卸掉自已的防备心，只觉得身体的疼痛似乎减轻了不少，“这是哪里？”
“防空避难所。”姜林接过话头，取出应急电源打开，照亮方寸之地，“外面有星际变异者，我们得等安全了再出去，我是明德高中的学生姜林，这是我妈姜美玉，我们不是坏人。”
女人看清姜林那张还没有完全褪去婴儿肥的脸，心中稍微放松了一些，她动了动自已僵硬的手指，察觉到另一边的机械臂已经无法抬起，半晌后干脆利落地将那条损坏的机械臂拆了下来扔在一旁。
破铜烂铁，只会影响她拔剑的速度。
“你要出去？”意识到这点的姜林立马阻止了她，严肃摇头，“外面现在很不安全，整个m417星系正在被星际变异者攻击，已经有零星几个登陆了7011，你出去也……”
女人抿唇，她看着两双即便是在昏暗避难所中也熠熠生辉的眼睛，沉默片刻后将自已的光脑交给姜林，慎重交代道：“明德中学学生姜林，我是黎明军校少尉沈明君，这件东西请你一定要帮我亲手交给黎明军校教务处柯立。”
这句话说得像是遗言，姜林犹豫着不敢接，光脑损坏，但里面的内容可以通过黎明军校的统一密钥开启。
“这里面的内容很重要。”感觉到身体的疼痛正在减轻，沈明君心下一沉，她将光脑塞入姜林的手中，严肃道，“务必，亲手。外面的星际变异者我会想办法引开并发射信号，你——”
姜女土立马明白了沈明君的意思，她将姜林拽到自已的身后，像是老母鸡护崽一样挡在了姜林的面前。
“这件事情太危险了，她只是个孩子。”
面前这个人是打量着自已活不下去了，干脆拿自已的命换姜林把这东西送出去的机会，这样疯狂且偏执的人来自黎明军校，很难说不会给姜林带来什么危险。
姜女土没有那么伟大，她只想保护好姜林，让她好好长大。
“出生在m417星系的那天，她就已经不是个孩子了。”沈明君的视线越过姜女土看向姜林，“你既然是明德的学生，那你就应该知道，战场上，情报意味着什么，明德意味着什么，军人意味着什么。”
伤痕累累，浑身浴血，但沈明君的表情坚毅，像是随时准备好冲锋的战土。
鬼使神差的，姜林接过光脑攥在自已的手中：“好，我答应你。”
三大军校的人可以低价乘坐星际列车穿梭在各星系之间，包括姜林所在的高中部，在周围这些避难的人里，姜林确实是她托付光脑的最好选择。
见姜林接下光脑，沈明君长舒一口气，她将最后一支恢复药剂全部注入身体，站起来往避难所外走去。
她完好的那只手中，攥着战斗机甲的钥匙。
姜林刚想追上去，就被姜女土抓住了胳膊：“妈？”
“等外面平息了，你马上带着这个东西去黎明军校。”姜女土看着沈明君的背影叹了口气，她或多或少埋怨对方将姜林牵扯进危险之中，但又不得不承认自已被对方的决绝和勇敢所打动，“既然是已经答应了人家，言出必行，务必，亲手。”
姜林怔怔地看着沈明君的背影，等到对方的身影完全被黑暗吞没，才低声问道：“妈，你说，黎明军校里面，到底都是些什么人呢？”
第三章
前往黎明
公元2800年，人类已经将自已的生存范围扩大到了更广阔浩瀚的宇宙之中。
然而人类在宇宙中也只不过是沧海一粟，无数人浴血奋战，才为人类圈出一片相对安全的生存之地。
为了应对宇宙之中的星际变异者，联邦成立，组建军队划分管辖区域，后又相继成立第五、明德、黎明三大军校培养人才，为军队持续输送优质的新鲜血液。
其中，第五军校由显赫的第五家族组建，其中最好的专业是指挥专业，迄今为止已经出了三十名sss级别的指挥，联邦目前的五大指挥之中，三名都出自第五军校。
而明德军校则是由威尔逊家族、张氏家族、伊万诺夫家族共同组建，最好的专业是机械工程和材料科学与工程，联邦的大部分sss级机甲都出自这所军校，已离世的天才设计师张万全曾是这所学校的名誉校长。
值得一提的是，明德每年都会抽出大笔资金用于贫困生补助，培养出了非常多的草根设计师。
跟这两所军校截然不同的便是黎明军校，最好的专业是单兵作战系，没有最好的装备、没有最强的指挥，但能抄起板砖就上前去干，是校长会在开学典礼上大喊“钢铁般的意志就是最好的武器”的地方，凭借着可怕的信仰，硬生生和另外两所军校平起平坐。
对于在m417星系长大的姜林而言，明德是她最好的选择。
其一，她就读于明德中学m417星系分校；其二，明德有贫困补助，如果她努力拿到奖学金，在学校不仅不花钱，还能挣钱；其三，她跟着姜女土打理平价杂货铺这么多年，对机甲和材料更感兴趣。
姜林坐在前往黎明军校的星际列车上，将自已选择明德的理由在心中重复了好几遍。
还有一个小时就会抵达黎明军校所在的732星。
姜林往后靠，把自已窝在柔软的座椅里，她闭上眼睛却想起了沈明君离开避难所的背影，后来警报解除，听人说在一百公里以外的地方发现了损毁严重、金属溶解黏连的红色机甲。
“星际变异者差点就发觉避难所的位置了，但凭空出现的红色机甲吸引了大部分火力，将变异者带离中心位置，等到了及时救援……”
更加睡不着了。
姜林揉了揉眉心。
其实，按照当时的情况来看，沈明君本来是可以不牺牲的，星际变异者发现避难所的时间也许并没有那么快，说不定能等到救援，就算星际变异者发现了避难所，沈明君逃走应该轻而易举才对。
但她没有。
她转身就走入了那片黑暗之中。
姜林想不明白。
这与她在明德中学接受的教育大相径庭，在明德中学，培养一名优秀毕业生的代价实在是过于高昂，自已的性命才是最重要的，留得青山在不怕没柴烧，除去军令之外，在其他的情况下，保全自已的性命等待东山再起是首要选择。
姜林甚至默认了，在那天的情况下，沈明君会逃走。
“你也是去黎明军校的吗？”
突然出现的声音打断了姜林的思考，她侧过头正好看见身穿浅蓝色衬衫和牛仔裤的少女坐在了她旁边的位置，正笑意盈盈地看着自已，柳眉杏眼，看上去一副人畜无害的天真样子。
姜林点头：“嗯。”
并没有被姜林的冷淡劝退，少女放好东西后朝姜林伸出了手：“我叫权雅，准备报考黎明军校的后勤系。”
嗯？
后勤系？
姜林眼中难掩诧异，被权雅精准捕捉，权雅调皮地眨了下眼：“我做饭、打扫卫生和包扎伤口都很擅长，考上后勤系绝对没有问题！一定会在未来四年努力成为一名超级优秀的后勤兵！”
姜林：“……”
谁问你这个啊……
在如今这种群狼环伺的宇宙环境中，能上战场直面对手的专业炙手可热，后勤、医疗、艺术这些专业就显然冷门很多，后勤的多半工作正在被机械和Al取代，这个时候考后勤，跟2024年买比特币没区别。
“那你呢？你考什么专业？”权雅是个自来熟，如果不是安全带禁锢了她的行动，恐怕现在已经贴姜林身上去了，“我看你这么强壮，应该是王牌专业单兵作战系吧？”
单兵作战系，入学考试有一项内容就是赤手空拳对打，她从上车的第一时间就注意到了坐在角落的姜林，虽然对方穿着宽松上衣和工装裤窝在座位里，但是她就是一眼看出来对方的身体素质绝对强悍。
感觉一拳能把自已打哭嘤嘤嘤。
姜林一愣，转而摇了摇头：“我想报考机械工程系。”
“哇，机甲师啊。”权雅小狗崇拜似地看着姜林，“我还没见过活的机甲师呢。”
姜林一本正经地开口道：“我也没见过活的后勤兵。”
权雅：“……”
好在732星很快就到，姜林揣兜走在前面先下了车，她没什么行李好拿的，就只背了个斜跨的包，跟风一样从权雅面前消失，隐藏在人海之中。
“什么嘛，还想给她分一点特产。”权雅嘟囔着将掏出来的特产又重新塞了回去，随即又开心起来，“不过我们既然是报考同一所学校，以后还有的是见面的机会。”
找黎明军校花了点时间，穿过恢弘大气的银灰色校门，姜林出现在教务处时，已经是下午五点。
“感谢你将这份宝贵的资料送回来。”身穿军装的男人礼节性地握了一下姜林的手，他眼圈微红，尽可能压抑住自已的哽咽，“最后一班回m417星系的星际列车已经停运，如不嫌弃，可在我们黎明军校招待所暂住一晚，明日再走。”
姜林的视线从那些忙碌的人身上一一扫过，突然开口道：“柯老师，我能不能向您请教一个问题？”
“请讲。”
注视着对方那双深褐色的眼睛，姜林犹豫片刻后才问道：“这样的牺牲，值得吗？”
第四章
黎明军校
“这个答案我无法回答你。”柯立摇了摇头，他朝旁边另一名年轻老师招招手道，“小何，你过来给这位小同学办理一下校园参观卡。”
“你可以在这里参观两天，也许，你自已会得到答案。”
离开教务处的时候，姜林手里面多了一份黎明军校的纪念品和一张出入黎明军校学生生活场所的参观卡。
……明明来的路上，她就在无数次提醒自已送完东西就要走的，怎么现在还答应在这里参观两天再走了？
也许姜林自已都没有意识到，当沈明君将光脑交给她，毅然决然地引开星际变异体赴死的时候，她就已经对黎明军校产生轻微的向往。
黎明军校拢共几千名学生，修建了个四层食堂，现在这个时间正是吃饭的高峰期。
“诶，姜林！”
听见熟悉的元气小狗声音，姜林脊背一僵，随即看见权雅自来熟地坐在了自已的对面，嘴角抽了抽：“真巧。”
权雅这家伙，老是让她幻视家门口那只电子小狗。
“我就说我们还会再见的吧。”权雅眨眨眼，掏出一瓶黑漆漆的酱菜，“你要吃吗？我自已做的，很好吃。”
这颜色实在是很难有什么食欲，姜林看着自已勺子里多出来的酱菜，抬头就看见权雅一副“不好吃你可以打死我”的笃定表情。
姜林叹气，将勺子塞进嘴里。
咸香的味道在嘴里慢慢散开，比食堂里面这清汤寡水好吃太多，姜林下意识瞪大了眼睛。
“是吧，我就说很好吃，我手艺很好的！”权雅笑眯眯地点头，将酱菜的瓶子往姜林的面前推了推，“对了，吃完饭以后一起去洗碗吧。”