第4章
三日后，施元夕就跟着萧氏，搭乘着马车离开了施家。萧氏提前递了帖子，入府后便被引到了待客厅。
虽是女学，书院的山长却是男性。
他与萧氏乃是同族，平日里也有来往，萧氏亲自登门，递的还是她夫君礼部侍郎的帖子。
山长自不会推辞，只听完了她们的来意后，便让人备好了笔墨，当场为施元夕写了一封推荐信。
在等待墨迹晾干时，山长抬眼，扫向了几年未见的施元夕。
“……推荐信虽是写了，但有一事需告知与你。”山长微顿：“今岁国子监入学的规制有所变动。”
“这次学子入学，除了荫监生外，其余学子都得要参与入学考试。”
“考试不通过者，不允入学。”
这话一出，连萧氏的神色都变幻了瞬：“也包括了女学子？”
“是。”山长没说的是，绝大部分女学子都是荫监入学，就已经被这条例排除在外了。
具体的缘由他不便细说，总归是朝堂内争斗的结果。
受波及的学子众多，也不只是施元夕一个。
可入学考试向来都不分男女，这些年参加的女学子也很少，只能说，是她运气不佳。
“多谢师长提点。”施元夕微顿，神色不明。
山长见她如此，就未在多说，只在墨迹干了以后，盖上了他的印泥。
回施府前，萧氏派人将一应信件交给了底下的人，送去了国子监。
这样一来，萧氏答应施元夕的事，就算是做到了。
回府路上，萧氏淡声道：“你要的东西已经帮你拿到了，入学规制变动，你若考不中的话，便只能再多等几年。”
话虽如此，他们都清楚，国子监规制改动不受控制，可学子的入学年纪却是有明文规定的。
男子有功名者，不得超过二十五岁，女子则需在二十二岁以前。
施元夕今年已有二十一岁。
在大梁，似她这个年纪，还想着要去国子监的，实在是极少数了。
也正因如此，她想进国子监，便只有这么一次机会。
“过几日，我便会让人将姜浩请到家中。”
施元夕不置可否，抬头却见萧氏定定地看着她。
她便道：“还请大夫人放心。”
萧氏做的事简单，施元夕要做的，就更容易了。
骂人嘛，她很擅长的。
几日后，气候沉闷，云层汇聚在一块，酝酿着一场暴雨。
姜浩被施府的下人一路领着，往施家正房走去。
通往正房的路上，有个假石林，石林上方有一醉卧亭。
萧氏站在了醉卧亭后方的三层小楼上，从这个位置能清楚地看见醉卧亭的动向。
“这三小姐，不会耍什么花招吧？”萧氏身边的妈妈看了眼醉卧亭中的人，面露担忧。
“不会。”萧氏笃定：“国子监的入学考试还没开始，她在这个时候耍花招，只会什么都拿不到。”
施元夕身边带着两个丫鬟，除了乐书外，另一个就是萧氏的人，她今日与姜浩说些什么，萧氏皆一清二楚。
旁边的人松了口气，低声道：“大姑爷来了。”
姜浩生得好，眉目清俊，只眼眸冷沉低垂，透着些许阴郁。
今日他是被岳丈叫到了施府来的，说是为了公事，可姜浩心中也清楚，施家这是在变相地提醒他。
他们越是如此，他心中就越是厌恶。
心绪不佳，导致他压根没注意到这根本就不是去正房的路。
等前面的人停下脚步，姜浩这才察觉，前边的石亭中，坐着一位女子。
对方侧对着他，他没有第一时间瞧清她的脸，还以为是施家想用这样的手段，让他跟施婼和好如初。
姜浩面若冰霜，转身欲走。
可还没迈开步伐，就看见前边的人转过了头来。
……这一眼，姜浩的脚就再也迈不出去了。
施元夕一回头，看见的就是一张既兴奋又错愕的脸，见他怔忪半天，却一言不发，她起身道：“大姐夫。”
姜浩满腔情绪，被这三个字骤然浇灭。
他眼眸幽沉，神色复杂地看着她，生涩地道：“元夕。”
姜浩看着施元夕消瘦的身形，想要问些什么，却又问不出口。
施元夕吐出的那三个字，像是一座无形的大山，就这么隔在了他们两人之间。
静默许久，他才道：“什么时候回京的？”
“有些时日了。”施元夕看他：“大姐夫呢？今日是来接大堂姐的？”
“元夕！”她不断提及的那个称呼，让姜浩太阳穴突突直跳：“你分明知道，我对施婼没有半分情意！”
刚才为他引路的下人不知何时退了下去，施元夕身边的丫鬟，站在了亭外较远的位置。
姜浩开了这个口子后，便有些忍耐不住了。
“我心中没她，勉强成婚后，两人相处亦是不睦，我今日来施府中，全是因为岳丈有事吩咐。”
姜浩一直对施家有怨气。
他也清楚，施家不会平白无故将他叫过来，还特地安排施元夕见他一面。
做出这等安排，又加上施元夕如今的名声……
姜浩心头狂跳，今日这番事情，只怕不简单。
他目光热切地道：“我跟施婼，不过是逢场作戏，是他们逼我的……”
施元夕意外地看着他：“你该不会以为，今日我在这里见你，是打算做你的妾室吧。”
姜浩顿住。
这几年他父亲官运亨通，前不久还晋升了官职，连他在礼部中也是水涨船高。
反倒是他岳丈，如今并不得重用。
施家想要挽回这门亲事的心思异常明显，这种情况下，又把施元夕接了回来，难道不正是这个意思吗？
他目光闪烁，却没回答施元夕的问题，而是道：“元夕，我知道当初是我对不住你，可这么久以来，我的心里始终都只有你一人。”
施元夕把玩着手里的白瓷茶盏，漫不经心地扫视着他：“所以你的意思是，是他们逼着你换亲，也是他们逼着你入了洞房，也是他们逼着你怀里抱着美娇娘，在你岳丈的部门一路通畅？”
她甚至都没把他那句心里始终只有你一人听进去。
姜浩神色僵硬。
“然后你如今什么都有了，却跑到了昔日你背叛过的未婚妻面前，诉说着你跟你的表面妻子多么貌合神离，你心里多么地爱我。”
施元夕抬眸扫向他：“姜浩，我从前怎么不知道，你竟还有这等天赋？”
“这种话，骗骗别人也就算了，可别把自己也给骗了。”
“你这几年是不是还觉得自己特别地可怜，你分明那么喜欢我，却被人给生生拆散了，你所有的得来都非你所愿。”
施元夕笑了，转过头，那双明亮的眼眸直直地看着他：“瞧给你委屈的，官场仕途一路青云直上。”
“府中宅邸是处处温良，因为你饱受委屈，说不准还得主动给你添一房美妾。”
施元夕止住笑意，冷眼瞧他：“你既是选择了权势富贵，便该一条路走到底啊，怎么还没走上几步，就将责任全部推到了其他人的身上去了？”
“当了烂人，还满嘴的仁义道德。”
“怎么，你的喜好，就是给王八镶金边吗？”
啪嗒。
施元夕将茶盏扔回了桌上：“可惜了，我没有回收王八的爱好。”
第5章
糊名阅卷
姜浩这一生中，险少会面对这种难堪。
施元夕的话，将他身上的最后一层遮羞布剥下。
让他心底深处最见不得人的一面，就这么赤条条地暴露在了人前。
……还是在她的面前。
姜浩神色难看至极，沉声道：“我知道当初是我放弃了你，你无法原谅我，心中一直对我有怨言也是应当的。”
“可元夕，你扪心自问。”姜浩上前一步，一双眼眸紧盯着她：“当初在元宵庙会上的那一切，当真只是偶然吗？”
“我和姜家，原本就是你离开施府，离开你大伯母给你挑选的婚事的一个踏板。”
“你若真的对我有情，当初怎么会对换亲的事情一言不发？”
施元夕闻言，略显奇怪地看了他一眼：“我别有用心的事，你是现在才知道的？”
姜浩目光复杂，半晌无言。
如施元夕所说，她确实从未掩饰过自己的真实目的。
可那天夜里，她站在了漆黑的夜色下，身后是水中影影绰绰接连成天的河灯。
只一眼，便让他再也挪不动脚步。
庙会结束后，他派人将施元夕送回施府前。
施元夕便用清冷的嗓音，说出了她的身份。
她说她是施家二房的女儿，问他真的要送她回去吗？
他应了。
她从一开始就说清楚了她的出身，是他毫不犹豫地应下，却又在关键时刻放弃了她。
如今倒是指责起她的用心来了。
姜浩心头翻涌，喉咙仿若被人灌下了苦汁，那涩味一路蔓延到了心口。
话已经说到了这里，他已经看见那莫名消失的施家下人，从拐角处走了过来。
他心里却还仍旧抱着一丝侥幸。
姜浩抬头问她：“那今日呢？”
施家这一切的准备，她刻意等在了这里，又是为了什么？
总不能是时隔几年，旧事重提，就是为了折辱他一番。
施家做出这样的安排，就不怕他真的翻脸吗？
施元夕已经起身，从他身边走过时，他能清楚地感受到她的存在，那张他这辈子都难以忘怀的面容，她的声音，她的呼吸。
然后就听她漫不经心地道：“你心里不也清楚了吗？施家给了我两个选择，我选了第二个。”
姜浩当即心如死灰。
无数念头涌入他脑海中，他想问第一个选项是什么，想问她究竟是何想法，想知道施家有没有逼迫她。
可当她散漫地从他身侧走过时，他却连半个字都吐不出口。
因为她已经充分让他感受到了她的态度。
施元夕不屑与人为妾，更不想同谁人争抢他这个人。
甚至昔日里那些背叛，她也根本没有在放在眼里。
今日还能再见他，纯粹只是在完成施家给的任务。
她根本就不在乎他！
姜浩一时难以呼吸。
可他心痛难耐也好，追悔莫及也罢，都不被对方放在眼里。
姜浩再抬头时，施元夕早就已经走远了。
施元夕就这么干脆利落地解决了姜浩。
萧氏听到了底下下人来回报的内容时，心情颇为复杂。
一方面庆幸施元夕不留情面，没给姜浩留下任何回旋的余地。
另一方面又觉得心中颇为不是滋味。
施元夕那番话，骂的可不只是姜浩。
她将姜浩比喻成镶金边的王八，而萧氏跟施婼，却把这只王八当成金龟，抱住了便不撒手。
萧氏心头既窝火，却又不能说施元夕的不是。
那姜浩当日便失魂落魄地回府去了，谁都不见，把自己锁在了房中，不进水米。
等来日让施婼主动示好，敲开了他的心门，这婚事便算是保住了。
萧氏得到了自己想要的结果，还能说施元夕什么？
底下的妈妈瞧着事情差不多解决了，就往萧氏跟前递话：“如今事已经办成，您何不让人将她再送回越州去。”
“免得将她留在这里，又招惹出些祸患来。”
萧氏如何不想？施元夕不受控制，留在京中到底是个隐患，但施元夕已过了国子监的生员审核，不日便要参加入学考试。
这事已经过了明路，她这会将施元夕送走，不合规制，国子监那边也会有异议。
萧氏便道：“不急，且等着看。”
国子监考试内容太难，寻常学子都不一定能通过，何况是施元夕。
届时她若落榜，便可顺理成章把她送走。
入学考试女子通常都无法考过，大家都如此，也不会辱没了她施府的门楣。
萧氏心中笃定，便不再去管施元夕。
此前因为姜浩的事，萧氏盯她盯得紧，也不让她踏出房门半步。
如今松懈下来，施元夕也没出门，而是让乐书去了京中各处学子聚集之处走动。
乐书从前在她身边，就是当大丫鬟培养的。
这些年在越州吃了点苦，却也成长了起来。
施元夕备考国子监，府中都知晓，她出门去给施元夕买书，顺便打听了消息回来。
天色已晚，施元夕还坐在了书桌前温书。
房间里点着烛火，乐书进门后，先喝了一大口茶，才开口道：“打听到了。”
她神色严肃：“这些天书肆里挤满了各地来的学子，从他们言语中，听闻这次的国子监入学考试将尤为严格。”