第163章
谢霖没领会她的意思，拧起眉，“不回去你要去哪儿，你不该因你祖父身死而惩罚你自己，人总要活下去才有希望。”姜璃看向圈外虎视眈眈的百姓，“我从未想去死，我只是想不明白为何他们要这么对我，但现在我想明白了。”
谢霖面色不变，听她说话。
她道：“我失去了祖父，可我的家还在，他们当中，有些是失去了全家人，仅剩一人存活于世，还没了房屋住宅，他们不知内情，只知道这堤坝是我祖父修的，所以他们恨我，也需要靠着恨我，让自己活下去。”
她身上，唯独唇瓣是白色的，眼周一圈是疲惫夹杂着稀松的泥，“我也是，从祖父死的那刻起，我终于明白贪官污吏有多可恨，我与祖父同来，我却无法和他同归，我无颜面对祖母，我要留在这里，接着做祖父没做完的事。”
谢霖拧着的眉越皱越深，“你疯了？”
“谢世子，今日多谢你，”姜璃谢的是身上这件衣裳，“但你不必管我。”
可谢霖不能不管，不论是因为姜氏，还是因为受人之托，他上前两步，不赞同道：“京城会派新的官员来治河，你在这里，只会引起众怒，你若出了意外，你父母怎么办？”
姜璃仿若未闻，指了指身边堆积的尸体，“殿下，这些尸体核验完身份，是否要集中处理了？”
她问这话，俨然将自己投入了祖父的角色中，而谢霖作为王世子，是目前扬州最有话语权的人，所以她问他，仿佛她成了臣子，成了他手下的一员。
谢霖转身将长枪拔起，“姜姑娘，你可要想好了，造桥筑堤都是男人的事，你一个女子，成日混迹在男人堆和死人堆里，甚至可能经常需要下水，你若现在不回去，将来……只怕要受人指责。”
这条路很难走。
姜璃突然伸手将新披着的衣物拨开，露出被湿衣勾勒的曲线，被撕扯得极其宽敞的领口处，是她的肌肤。
她这猝不及防的动作，吓得谢霖惊愕地偏开头。
虽然刚才她衣不蔽体，也眼下都穿上了，还要脱是什么意思？
“姜姑娘！”谢霖眉间有丘壑。
“谢世子，这里不只有你一人，”姜璃坦然地扫向周围的侍卫与百姓，重新将衣物合上，此举仿佛只是为了证明她的无惧无愧，“自洪水决堤以来，我亦是悲愤交加，不知该做些什么，于是我在水里游了整整两日，捞了无数尸骨，今日光在场就有百余人，我若在乎他们的想法，我就该死上上百回了。”
“自打陪着祖父来扬州，我就不再是京城闺秀，而是治河的一员，如今祖父不在，我理应扛起他应尽的职责，世人要骂我可以，但祖父的身后名，不能被污。”
她双目坚定，仿佛没有熙熙攘攘的人群，只有满目疮痍的城。
字字铿锵，如誓言。
谢霖陷入沉默，这条路实在难走，可对方既然有自己的坚持，他劝不了，此时又不免提醒，“很多人，想你死。”
“没有很多，”姜璃看向熙熙攘攘的人群，与他们一样悲伤，“只有他们了。”
无所谓她生死的，都去了避难所，唯有一心要她死的，还在危机重重的城中找她。
闻言，谢霖默认了她的去留，想到表兄表嫂信中嘱托，只怕要辜负了，于是低叹一声。
此时，庄河请来了知府的府兵，与谢霖带来的几十个侍卫，一同将百姓们强行迁至先前搭建的避难所。
又怕他们还会攻击人，于是特别关注着。
此时的避难所，虽没有尸体遍地，但一路走去，也是此起彼伏的哭声，不绝于耳。
“早知道就不回家了，这下不仅家没了，人都没了。”
“早知道就该听姜大人的话，就不该听我家那口子的！”
“我的孩子，我的孩子……”
“娘，你为什么不救姐姐？”
几道不同的声音，诉说着灾情下的人间百态。
辰时，大铁锅煮了米粥，还有馒头，侍卫将早膳分发给众人。
明明是够的，却有人带头抢了起来，导致在场人心惶惶，都跟着抢食，生怕不够吃。
谢霖赶到时，将带头抢的人制住，一旁姜璃喊着安静，慢慢地场面才平静下来。
谢霖巡视了眼情况，来也匆匆去也匆匆，经过一营帐时看见一女童盖着被子坐在角落里，闭着眼睛，面色通红，外面排着长队，女童却安安静静。
他走进营帐，发现里面没有别人，“你爹娘呢。”
女童迷迷糊糊地睁开眼，摇了摇头，“阿爷不让我回家。”
答非所问，也不知道是不是没听清他问的话。
但有一点可以确认，女童鼻音厚重，是病了。
谢霖靠近，伸手在她额头探了探，额头一片滚烫，和热馒头一样。
秋日的夜风凉，这营帐不比民房，再加之连夜下雨潮湿得很，生病的概率大大提高。
他低声又问，“你爹娘不在吗？”
女童抬眸，眼膜通红，“他们都不在了，阿爷说，姜大人说能回家的时候，就可以回家了。”
她仿佛脑子里只有这一句话，有气无力地问，“大哥哥，姜大人说能回家了吗，我想回家了。”
这次谢霖听明白了，但听得心中很不是滋味，摸摸女童的头，平时很会说话的嘴，一到安慰人的时候，就说不出话来。
没了爹娘，年幼的孩子照顾不好自己。
想着，谢霖唤来侍卫，吩咐将避难所所有人登记入册，将所有失了双亲的孩子放到一个营帐，请专门的婆子来照看。
另外，加固避难所所有营帐，并在外侧加厚厚的挡风罩，每个人再多加一床被子，确保幸存者的健康安全。
他说完，姜璃走进营帐内补充道：“殿下，上游百姓不曾遇难，或许可以将孩子送去善慈堂。”
那是专门收容孤儿的地方。
谢霖毫不迟疑地否决，“我曾在书上看过，有灾情的地方容易生出疫病，这里许多人都与尸体接触过，包括姜姑娘你，出入最好带上面罩。”
更别提去上游了，上游不能再被嚯嚯了。
思及此，谢霖叹息。
姜璃恍然，惭愧道：“是我孤陋寡闻了，那眼下该防疫病才是，应该给所有人都发面罩，还有药物，防患于未然。”
谢霖点头，看向心腹的侍从，“方才我说的，还有姜姑娘说的，都得去办，还有，这小丫头生病了，看看营帐中可有大夫，若没有，遣人去上游的医铺问问，有没有大夫和药师愿意来避难所，常驻于此。”
心腹一边记下，一边犹豫，“殿下，知府那边说府库库银不足，您说的这些面罩、药物、被子，都是需要人手一份的，还有您说的营帐加固加厚，都需银子，接下来还有衣物和日用品……府库恐怕……”
正所谓巧妇难为无米之炊，没钱能怎么办啊？
营帐外蓦然刮过一阵邪风，吹得人身上凉飕飕的，将营帐门上挂着的破布一直抖动，连房中女童的小身板都瑟缩了一下。
唯独两人没动，一是谢霖，他身着厚重的银甲，风吹不起。
二是姜璃，她单薄的裤腿粘着泥糊在腿上，风也吹不起。
但，不代表不冷。
姜璃看向谢霖，钱这个问题，好像解决不了。
“行了，不就是钱吗，”谢霖大手一挥，“先从王府拨，到时候让朝廷还，若王府的现钱还不够……”
说到这，突然顿住，“不够再说，以皇伯父的忧民之心，相信朝廷的赈灾银很快就会到的。”
但谢霖哪里会知道，赈灾银还在筹备中。
自辰时起，京城下起了小雨。
裴如衍在临行前，最后一次进宫。
沈桑宁与他是一同起的，清早就以自己的名义，宴请京城生意最大的六位老板。
旁人请客吃饭，不是晚饭也是午膳，总得是正餐。
然而，沈桑宁没有时间等了，请的早膳。
被请的几位商贾都不是蠢的，这个节骨眼上寻来，能有什么好事？
于是有三位推拒了，还有三位念着她的颜面以及身后宁国公府，还是来了。
毕竟能攀上关系的机会不多，眼下宁国公世子“落难”，花点钱帮一帮，就能产生联系，换个角度看是桩好事！
沈桑宁穿着厚衣裳，坐在自家酒楼二楼靠窗的位置，与三位老板闲聊着。
起先说的话，都是客套寒暄。
直到一男老板夸“裴夫人巾帼不让须眉，很有生意头脑”，这显然是吹捧的话，沈桑宁一听，可算让她找到机会煽情了。
她的双眸突然带了些复杂感情，语气惆怅地忆道：“也就我们自知生意难做，相互之间可以共情，起先我做生意，不论是我爹或是家中姊妹，都不能理解，出门参加宴会，亦有人说，行商低人一等，不体面。”
“我时而不懂，为何士农工商，商人要排最末，或者说，为何要有这排行，谁排的？都是靠双手挣钱，怎么就分贵贱了？”
沈桑宁不满地倾诉着，双眸时刻关注着其他几位老板。
他们纷纷放下了杯子，缓缓流露出他们最真实的情绪——
“原来沈老板与我们一样啊！”梅老板名下产业涉及颇广，笑着附和道。
朱老板开始追忆，“哎，都是这么过来的，我家累世巨富，早先旁支还出了位读书人，我不知花了多少钱供他，后来他中了举人，每次伸手都毫无羞愧，仿佛我是该给他钱的，偏他一件事不曾为我做过！”
第309章
沈桑宁发现朱老板的经历和微生家都有些相似，又隐晦地将外祖家养闲人的事一并阐述，虽没提到沈家，但高度激发朱老板的共情。
朱老板拍桌道：“还说什么商人重利，我看都是他们不要脸！真遇上事，那些官宦还比不上咱们呢！”
“就是，”沈桑宁撇着眉，端起杯子，正欲切入主题，窗外突然刮起了风，嘴中喃喃道，“也不知这风，与扬州是否是一样的大。”
一听提及扬州，三位老板相互对视，都知道这是捐款的前奏。
但三人本就抱着捐点钱的预想来的，这会并不抵触。
梅老板惆怅地感慨一声，殷勤吹捧，“扬州这次历经大劫啊，听闻这次去赈灾的是裴世子，世子爱国忧民，深得圣心，确实是筹款的不二人选！”
“是啊是啊，世子年轻有为，与夫人郎才女貌，登对得很。”
朱老板琢磨着，主动问道：“敢问这赈灾银还差多少，旁人我不知道，但我还是能捐些的。”
闻言，沈桑宁面带欣慰感激的笑，举起杯盏对着朱老板，“朱老板，就冲你这句话，我以茶代酒干了。”
她仰头喝完杯中茶水，继而道：“我夫君的确担任了筹款之责，但即便筹款的不是他，我也想着将手头能拿出来的现银捐了，钱财乃身外之物，没了还可以挣，我娘在世时常教导我，穷则独善其身，达则兼济天下。”
“我算了算，赈灾银差了一百多万两的空缺，我能拿出二十万两，诸位若愿意与我一同捐款，我替扬州百姓谢谢诸位老板的义举，将来也让世人瞧一瞧，咱们商人在生意场重利，但在大事上是重义的。”
三位纷纷点头，梅老板又夸起她来，“沈老板真是女中豪杰，一捐就是二十万两，可见是掏空家底，心怀天下呀！”
朱老板低声问，“这朝廷的官员加起来，说不准还是沈老板一人捐的多了。”
这哪是说不准？说得分明很准，沈桑宁心中腹诽，表面不显。
几位老板哈哈一笑，有了她的打样，梅老板阔气道：“这样，我代表梅氏钱庄，捐十万两。”
朱老板点头，“我捐五万两。”
“我也捐五万两。”另一位，较为腼腆的是邱老板。
三人加在一起，又是二十万两。
但这三人行商十数载，有的还是祖辈就积攒下的家业，比沈桑宁富有不知多少倍，却没有她出的多。
她淡淡一笑，举起杯盏又是言谢，“诸位老板慷慨解囊，我记在心中，我听我夫曾说，这次捐款的名单来日将刻在扬州城楼下的石碑上，还会张贴在京城宫门外的告示栏上，届时几位的义举会被天下人所知，让他们看看，在大义面前，我们商人排在何等重要的位置！”
一席话，说得三人激动起来。
他们此行抱着与国公府交好的目的捐款，捐款的数额自然都是早就打算好了的。
然而一听还能千古留名，真真是一次扬眉吐气的机会！
思及此，都不甘心只捐五万十万两了！
梅老板再次拍板，“我加倍，我也出二十万两。”
“我二十一万两。”朱老板跟着道。
梅老板皱起眉，“老朱，你这是干什么，要抢第一的位置？”
朱老板不语，显然就是这个意思。
梅老板犹豫着追加，“我出二十五万两，建设大晋人人有责，不过……能否请世子帮个忙，捐款人那栏在我的名字前加个前缀——梅氏钱庄、酸梅梅果脯、胭脂梅、梅氏染品。”
“哈哟！梅老板够贪心的呀，这前缀这么长，是生怕别人不知道你家产业啊。”朱老板脸上皮笑一下。
梅老板反驳他，“如果可以，为什么不呢？”
花了二十五万两，要一个前缀不过分吧？
梅老板看向沈桑宁，露出殷勤的表情，沈桑宁点点头，应了下来，这都是小事。
梅老板得到答案，心满意足地喝起茶来，朱老板还是二十一万两，不再竞价，邱老板还是原先的五万两，丝毫不因沈桑宁的说辞而改变。
如此，加起来也有五十一万两了，直接解决了剩下空缺的一半。
再算上她的二十万两，筹款就只差三十八万两！
沈桑宁很开心，对面三人也是。
“要下雨了吧。”邱老板忽道。
沈桑宁朝着窗外看去，天上乌云慵懒地飘着。
风亦比刚才大了些，尤其坐在二楼，总是要比一楼冷些的。
毕竟不同的高度，感受到的凉意不同。
就比方说，此刻坐着如囚车一般的游街车的沈妙仪，她身处高地，偏偏没让她穿件厚实衣物，冷风袭来，感受刺骨的寒。
游街车从公府出发，四四方方的牢笼将沈妙仪的身子困在其中，双手被桎梏在车外，没有梳妆的头也露在外面。
隔着沈妙仪数丈距离，在她身后的游街车上，与她相同待遇的还有周韬。
正街两侧，路人见了纷纷让道，虽有疑惑，但见男女两人游街，心中便有了猜测。
像这种茶余饭后的谈资，人们往往是最乐意探究的，于是明知这是私通的男女，还要大声与周围人讨论——
“这两人犯的何事？”
有人回答，“这阵仗，私通无疑。”
“这么年轻，相貌也生得不错，怎么就干下这样的丑事呢？”有人摇头，有人惋惜，有人鄙夷。
“哦，私通啊——”尾音拖长，提着菜篮子的大娘啧啧两声，“这是谁家的媳妇，又是谁家的男人？”
大家也想知道。
引领着游街车的男子敲着锣鼓，高声宣扬，“承安伯府二小姐，沈氏妙仪，嫁与宁国公府二公子，不守妇德，多次与外男私通，今被抓获，游街公示，休弃归家。”
路人围观丝毫不掩藏目光，更不会降低声音，听得沈妙仪想捂脸，可惜被固定住的双手根本动不了，她想低下头，也无法躲开旁人的目光。
“天呐，宁国公府的女眷啊，这是荣华富贵的日子过腻了不成？”
“啧啧，世风日下啊，这伯府怎么还教出这样的女儿？”
“他们伯府向来如此啊，你们忘了前阵子被陛下赶出京的二皇子侧妃了？那位就是这承安伯的庶女。”
“原来是这个伯府啊，好事从来没听说过他们的，这家好像不景气了，我家亲戚在里面做门房的，说这家快连月银都发不出来了，全靠姻亲吊着些体面。”
紧接着又是一阵锣鼓，男子继续高喊，“奸夫周韬，原京机卫小旗，扬州人士，今私通公府女眷被抓，游街示众，驱逐出京。”
一语毕，周围又是一阵“窃窃私语”。
“竟然是京机卫的，这下连差事都没了。”
“这伯府小姐一点都不挑的吗，放着好好的国公府公子不要，找一个……这奸夫是得有什么过人之处啊？”
“难怪我看这男的就不顺眼呢，原来是京机卫的，平日里肯定没少借着这层身份剥削咱老百姓呢！”
相比于沈妙仪的没脸见人，周韬显得大方很多，仿佛不好听的话入不了耳，他抬着头正视前方，正是沈妙仪的后脑勺。
游街车从正街到西街，绕着京城的大路转了一圈，一路敲锣打鼓，广而告之，只为让众人知晓，这伯府小姐犯了错，已被休弃，往后与国公府再无干系。
从意满楼门前经过时，吸引了诸位老板的关注。
“沈老板，这是你妹妹吗？”朱老板口快，问出来后，觉得颇为尴尬。