第178章
第二个概念，便是“齿”，也就是马的年龄，是根据牙齿来判断的，一般来说，4岁到10岁，是马的黄金岁月，最适合骑乘、作战、配种，马到十岁，牙齿便磨平，开始进入中年，精力体魄开始下降了。所以，在未统一全国前，秦下达过这样一道命令：“禁马高六尺以上，齿未平，不得出关”。
前几年，黑夫在楚国见到的当地马匹，除了将领的拉车驷马肩高于六尺外，不夸张的说，大多数楚马，真是矮如骡驴。因为自从秦设立东郡，截断六国后，楚国就只能在本土养马，或者从西南夷进口。
良家子们从各县买来的坐骑，多是肩高五尺八寸到六寸的劣等马。而牧师苑所驯养的战马，好歹达到了“六尺”的及格线，且年龄普遍在十岁以下，若能得到一匹当坐骑，对满心杀敌立功的良家子来说，真是平添一大助力！
于是，三百良家子便捋起袖子，扎紧腰带，跃跃欲试。
让这些年轻人去和刚交配完的战马折腾，黑夫则在本地县尉公孙白鹿的引领下，巡视起整个牧师苑来。
秦毕竟是牧马起家，马政方面做得很不错，起码比某个“对外战争胜率百分之七十”的朝代强多了。牧师苑里驯养的战马，都有骠悍的精神和充沛的元气，长期在牧场上奔跑，使得他们带有几分残存的野性。
公孙白鹿给黑夫介绍，为保证战马的良好的奔跑速度和耐力，苑啬夫要对马驹进行严格的训练，同时也规定了饲料的使用标准。
“律令有言，从牧师苑所募驮马，需在五尺八寸以上，战马，则需六尺以上！”
如被募集的战马不符合“战马”所具有的素质，要根据有关的法律惩罚管理马匹的各级官员，还是老规矩，罚款！县司马罚二甲，令、丞也各二甲，半年工资就这样没了。哪怕符合了标准，在秦人最喜欢的“课”，也就是比赛中得了最后一名，一样要罚款，对掌管军马的人要罚二甲，并革职永不续用！
黑夫不由感慨，年度绩效评估，真是从古就有，且专门考核国家公务员，想偷懒怠政？太难了！
所以就黑夫所见，县司马几乎是住在牧师苑的，而苑中的苑令、苑丞，也不顾身上沾着的马粪，细心巡视每一个牧场。
不过平心而论，即便秦朝的马政十分细致，即便秦地已是“西有羌中之利，北有戎翟之畜，畜牧为天下饶”，但在黑夫眼中，这些战马仍算不上良驹。
牧师苑的战马，大多是体型较小的蒙古马、河曲马，或者两者的杂交品种。肩高基本在六尺到七尺之间，每高一寸，就算优良一个等级。
七尺的马，中原罕有，所谓“千里马”便是用来形容它们的，秦穆公时的伯乐为了找这样的马，东北西跑，煞费苦心，还玩出了“千金市马骨”的故事。
八尺的马，恐怕要到葱岭以西才能找到。
“中国无良马啊。”黑夫巡视一圈后，不由感慨。
“以郡尉之见，如何才称得上是好马？”公孙白鹿对黑夫这个南方人对马匹的高标准有些诧异，不由发问。
黑夫道：“陛下有一匹肩高七尺五寸的骏马，养在上林外苑，这已是最好的马了，据说是数年前，乌氏商贾从匈奴、河西，花费了和这匹马一样重的丝帛才换来的……”
公孙白鹿听闻，眼前一亮。
黑夫却又道：“但此马是阉割过的，无法繁衍，再过十年，它死去后，类似的骏马，便再难寻觅了。”
匈奴、月氏也是鬼精，虽然不断向中原输入牲畜，但优良马种，却决不允许外流，即便要卖，也先阉割过……
这也是黑夫对河西、河套乃至遥远西域眼馋的原因了，乌氏倮说的没错，匈奴、月氏的马匹，的确比中原要好。而葱岭以西的大宛天马，更是匹匹神骏如龙！若能引入，中原的战马品种，便能好好改良一番。
就在黑夫于牧师苑长吁短叹之际，已被匈奴大当户“请”到贺兰山阙的陈平，却目瞪口呆地看到，匈奴的冒顿王子，骑着一匹肩高八尺，浑身赤色的高大龙骏，从他们身边飞驰而过，正要去迎接他的新娘……
第0398章
匈奴
贺兰山下的草原上，匈奴女人摁住山羊，持刃的汉子干净利落地举刀割开它的气管和动脉。山羊不断挣扎，羊血喷溅在地上，在褐土中变成深红色，抽搐了好一会后，终于一动不动，死透了。
一群人忙着收拾死羊，只见他们动作麻利地在羊皮上割开一个小洞，往里吹气，直到把羊吹得像河豚那么鼓，看得陈平十分诧异。
活这么大，他还是第一次见到这种收拾羊的法子，这时死羊的皮和肉已基本分离，剥皮就容易多了，杀羊的汉子三下五除二剥下整张羊皮，再内外翻转过来，随后开始掏内脏，剁肉块……
匈奴人杀牛宰羊时，陈平就站在边上，双手放在袖中观看。刚开始，匈奴人对这个脸上洋溢着奇怪笑容，四处好奇观看的小白脸并不欢迎。
但当陈平拿出一块盐，或者更难得一见的一小粒红糖作为礼物时，匈奴人不管男女老少，都换上了热情的笑脸，任由陈平东看西看，甚至会极力邀请他去穹庐里坐坐。
陈平没有拒绝他们的好意，他记得自己的使命：知己知彼，方能百战不殆！他就是郡尉黑夫的眼睛、耳朵，所以他必须观察匈奴人的每个细节，若有可能，还要试着学学他们的语言。
这是本地“小且渠”的牧场，乌氏延替陈平安排的译者也说不清且渠的原意，按照陈平的理解，大概和羌戎的“君长”差不多。
陈平来到贺兰山数日，这里虽然只是匈奴众多驻牧地之一，但时值匈奴王子冒顿成婚，聚集在此的匈奴贵族可不少，所以陈平也总算理清楚了匈奴内部的各类名号：
单于是匈奴部落的最高首领，集军政大权于一身，由挛鞮氏世袭而成，究竟第一代单于是谁？匈奴人自己也说不清楚，反正匈奴已立国数十年，从阴山与河套一带起家，逐渐壮大，如今是头曼单于统治匈奴。
单于之下，匈奴还有左右大当户，左右骨都侯等，这些都是地位高的大贵族，可统领“万骑”，小部落有部众数千，君长称当户，更小的部落，就叫且渠、千长、百长、什长。
如此一算，匈奴实行的是分封制，从单于至万骑、当户、且渠，都各自都有自己的封地属民，作战时期，要统领部队跟随单于出征……
既然是小贵族，匈奴小且渠家境不错，光从穹庐外面，草地上晾晒的大量乳黄色干酪就能看出来。
这种奶制品的做法是：用羊奶或牛奶小火炖煮几个时辰，直至变成糊状，然后将其装入容器，或者用手弄成块状，之后再放到太阳下晒干。几天之后，它便硬得像石头一样，储藏一年半载不成问题。
就陈平所见，几个每个匈奴人的囊中，都放着几块干酪，备以充饥解渴，可以加热融化食用，也可以直接放进嘴里，含上个把时辰，说话时，几乎人人都有一股奶酸味。
看到这一幕，陈平恍然大悟：“难怪乌氏倮曾言，风雨疲劳，饥渴不困，中国之人弗如匈奴也。其实并不匈奴人真的能耐饥渴，或许是因为他们食用干酪、肉干，便于携带，随时可以放进口中，当真是极妙的行军干粮……”
遇上长途行军、千里奔袭，匈奴人是占有极大优势的。
不过陈平倒也不愁，因为他来之前，北地郡尉黑夫，已经从关中购置了不少麦面，打算鼓捣一种叫“锅盔”的新型干粮……
陈平第一反应，就是问黑夫：“锅是何物？”
最后还是陈平之妻带着他进了趟庖厨，指着黑夫家厨房里的新炊具，陈平这才明白过来。
思索间，陈平已被匈奴的小且渠请入穹庐。
所谓穹庐，便是毡帐，其墙用柳条编织，羊皮毡布缝满空隙，顶上中间隆起，四周下垂，形状犹如天一般，所以名曰穹庐。
这种居室不大，全家人挤在里面，自然舒服不到哪去，能遮风挡雨而已，其优点是拆卸方便，移动便利。
陈平又开始思索：“所以匈奴人才毋城郭常处耕田之业，逐水草而迁徙，将穹庐拆卸，放到牛车上，全家人骑上马，赶着牛羊，吃着干酪，便能去百里、千里之外。因为每年都反复如此，所以其行军打仗拔营出发，也速度极快……”
相比于中原军队一天才能走三十里，再花两个时辰安营扎寨，挖灶煮饭，匈奴人的习俗，真是天生适合作战。
匈奴小且渠不知道陈平在打什么主意，热情地让他的妻、女将新鲜的热奶送上来，匈奴人一般会在热奶里加些花马池运来的盐。不过这一次，陈平馈赠了其一斤红糖，小且渠的妻女切了半两放入热奶里，尝试着品尝一口后，小且渠眼前一亮，翘起大拇指大声称赞！
换一种口味，对于匈奴贵族而言，也是不错的体验，红糖在草原上也能卖出不错的价钱。
小且渠和陈平用各自听不懂的语言交流时，刚切好的羊肉也已在帐内开煮了，陈平注意到，用的不是中原的铁釜，只是普通的四足陶鬲，这还算好的，一般牧民家，连陶器都有不起，而是以厚牛皮贮水而煮。
羊肉里除了盐之外，不加任何作料——匈奴之地，不生五谷，香料也只有大贵族才能用上，煮熟的羊肉块会被均匀地分解，然后分发给家人和客人。
作为客人，陈平被分到了最好的食物：羊眼，虽然有些抗拒，但他还是笑吟吟地将其放进嘴里，尝起来有点耐嚼，像软骨一样。
小且渠的几个妻子、儿女都聚集到了帐中，这时候陈平发现，小且渠坐于主席，自己作为客人，位于其下首，他对面则是小且渠快成年的儿子，之后是其他的妻、子。
唯独最末席，距离食物最远，距离门口最近的地方，坐着一位头发花白的老妇，全程都小心翼翼地吃着一点递过来的残奶冷炙。
“此乃何人？”陈平偏头，用夏言问译者。
译者道：“是小且渠之母。”
“后母？”
“不，是亲母。”
陈平有些吃惊，放在中原，父母是要在坐上首的，当儿子的，还要挑选最好的食物，剔去骨头，亲自奉上！
“匈奴习俗与中原大为不同。”
译者解释道：“匈奴贵壮健，贱老弱。壮者食肥美，老者食其馀。小且渠这算是对其母不错了，许多匈奴牧民家，其父母六十不死，便要载到祭天的地方，将其抛下，任由他们饿死，再被野狼、秃鹫吞食！”
陈平不由骇然，虽然他学黄老，并不严格遵循礼仪，但孝悌之义，这是所有中原学派都极力弘扬的伦理道德，秦国还立法惩治不孝子呢，匈奴人的行为放到秦，家家户户都要被告官定杀了……
不过以陈平之慧，仔细一想就明白了：匈奴明以战攻为事，其老弱不能斗，故以其肥美饮食壮健者。
来到边塞后，他也渐渐发现，畜牧生活是比农耕残酷的，一场风雪，一场瘟疫，导致牛羊死绝，牧民就只能吃草打猎过活了。这种情况下，家里多一张嘴，就是一种负担，他们要么选择抛弃已不能劳作的老者，要么选择扼杀新生儿……
陈平想起了郡尉黑夫说过的一句话：“优胜劣汰，适者生存！”
这句话，在草原上体现得淋漓尽致：当基本的生存条件不能满足时，就要向外掠夺，维持生计；要保护自己的牲畜、妻子不受外人掠夺，必须建立军事体制。
残酷的环境，造就了残酷的民族，所以匈奴人在畜牧狩猎之余，行盗寇掠，也是他们谋生的手段。
早些时候，燕、赵、秦饱受匈奴寇略，后来李牧大败匈奴，匈奴不再敢入边。于是匈奴便将矛头对准河南地的楼烦、白羊、林胡等部，数次劫掠，将其征服为自己的部族奴隶。
方才为小且渠杀羊的汉子，就是白羊人；他家食用的盐巴，则是花马池昫衍戎背来的；贺兰山上，还有些从数百里外抢来的林胡人专门负责伐木劈柴。
陈平有些明白，黑夫为何提出西拓之策后，又重点提议：先破匈奴，再图月氏！
“我曾闻，赵武灵王欲令其子为王治国，而自己身穿胡服，率士大夫西北略胡地，而欲从云中、九原直南袭秦，于是诈自为使者入秦，以观秦政……”
“赵武灵王之事虽不成，赵国也已灭亡，但匈奴却取代了强赵，成了秦之北方大患啊。”
数十年循环反复的掠夺、征服，使得匈奴越来越强，趁着秦统一中原，无暇北顾的机会，乘机跨过大河，占领了河套以南的大片土地，控弦之士十万。且其位于关中之北，轻骑若破长城，走上郡、北地，半月之内可至甘泉山！
若不及时处理，胡人恐成中原心腹之患。
他暗暗想道：“郡尉当真是高瞻远瞩，平不如也……”
聪明人一向都能见微知著，这顿饭，陈平没有白吃。
用飨完毕，陈平又留下了一匹布作为礼物，告别了小且渠，离开穹庐时，小且渠与吃得满嘴都是油的妻、子热情相送。
陈平应诺客套之余，眼睛却离不开那个坐在破旧毡席上，手持石头，敲打吃剩羊骨，艰难吮吸里面骨髓的老母亲。
而她脚边，小且渠家的几条狗正在与之夺食，啃着带肉的骨头……
第0399章
喜事
陈平在感慨匈奴之俗贵壮健，贱老弱的时候，远在北地郡的黑夫，却在做一件与之相反的事：修建秦朝第一所“敬老院”。
这是黑夫和郡守赵亥合作搞出来的，赵亥把这当做政绩，黑夫则将其当成鼓舞士气，激励士卒勇敢作战的法子。
秦始皇二十八年巳月中旬（农历四月），北地已经入夏，阳光正暖，“敬老院”在义渠县城西正式开张。这地方不大，将收容北地郡过去几十年里，因从军、服役、戍边而导致伤残，且无人赡养的孤寡老卒。
其实北地郡人口稀少，户不过三万，口不满二十万，其中秦人更只有一半，所以满足这一条件的，也就二十来人……
即便专门给他们修个院子，请庖厨、仆役来照顾，一年也花不了多少钱。
但黑夫还是十分重视此事，敬老院开张当日，他亲自带着挑选出来的三百良家子前来，让他们为这些被从各县找来，并不相信世上有这种好事的伤残老卒又是挑水，又是劈柴，做足了姿态。
老卒们这下总算相信了，感动得热泪盈眶，因为他们的确是挣扎在死亡线上的群体。虽然受伤，但未得爵，事后想想，还不如战死算了。回到家乡后也失去了力田的能力，因为伤残，更没有谁愿意将女儿嫁过来。
“就像一株树，突然一天砍光了枝叶，纵然不死，也只能苟活。”
一个老卒激动地拍打着光秃秃的左脚说，他是二十年前，六国攻函谷关时，去服役御敌受的伤，被飞速滚动的战车长毂搅断了一条腿，却奇迹般地活了下来。
但回来以后，他却常常被人当做因为逃跑而被施以刖刑的奴隶，受尽了委屈……
直到今日，他才觉得，当年的受伤残疾，似乎还有一点价值。
黑夫认真听完每个老人的故事，拍着他们干枯的手道：“老丈安心，敬老院保吃、保穿、保医、保住、保葬，五保齐全，直到汝等善终！”
他一直觉得，对于士兵，不可以将他们当立功的垫脚的累累白骨，更不是任由差遣，死了也无所谓的骡马，而是一群活生生的人，既然要怂恿他们的去作战，就得做好善后工作。
黑夫还给三百良家子，乃至于奉命来垒墙修屋的郡兵戍卒宣扬大秦的政策：
“《为吏之道》有言，身为秦吏，当除害兴利，慈爱万姓，无罪毋罪。孤寡穷困者，老弱独传者，残疾癃病者，减免其徭役，严禁悍暴恶徒欺凌之，官府照顾其衣食饥寒。普通黔首尚且如此，何况这些曾为国出过出力，导致肢体伤残的兵卒？”
虽然秦律有时候很残酷，但有时候也很温存，这些看上去很“儒家”的事情，其实也是法家提倡的——不必等到汉代，法家早学会了在自己冷酷的内心外面，包裹一层人性的皮，商鞅那种视“礼乐、诗书、修善孝悌、诚信贞廉、仁义”皆为六虱的大实话，李斯等人可不会说。
跟游牧者相反，农耕文明，家有一老如有一宝，对季节、气候、节令、种子、土壤、农具乃至耕作方式的掌握，年轻人远不如他们，再加上不必时常迁徙，收获也比较稳定，赡养父母，省吃俭用点，并非什么难事。
于是乎，敬老、孝悌，这竟然成了法家、儒家、黄老等诸子流派都认可的普世价值观，哪怕是喜欢剑走偏锋的墨家，也只希望世人“爱别人的父母如自己的父母，爱别人的兄弟如自己的兄弟”。
这便不难理解，为何后世许多朝代喜欢“以孝治天下”了，因为这就是中国农耕文化的普世价值观，绝不会错的东西。
顺便，黑夫也宣布，以后若出现战场上混战死难，难以辨明，无法运回故乡的尸首，会葬入“忠士墓园”中，这是灭楚那年，他建议李由在南郡推行的。
双管齐下后，三百良家子，一千郡兵、戍卒便跟着黑夫，面朝咸阳方向，大声道：
“赖陛下之福，律令之容，秦卒斩首者有爵，伤残者有养，战死者有葬，吾等岂敢不奋勇杀敌，闻战则喜？”
办完公务后，黑夫便急匆匆回了家，郡尉以往是很勤政的一个人，今天却掐着时间点下班，郡尉府的官吏们顿时觉得是咄咄怪事。
因为就在昨天，叶子衿告诉了黑夫一个喜讯：她这个月的经期未来，很可能在这两个月黑夫辛勤的耕耘下，有孕了……
这可是大喜事啊！黑夫两世为人，却第一次有机会做父亲，虽然最终结果还未确定，却已让他激动莫名。
黑夫这小男人的姿态被妻子看在眼中，以此戏谑他时，黑夫便正色道：“岂有做父亲的，不盼望自己长子，长女，如盼甘霖的？”
说来也巧，黑夫说这句话时，北方数百里外，匈奴大单于的长子，冒顿王子不被自己父亲喜爱这件事，却通过一场婚礼赠礼，闹得草原上人尽皆知……
……
陈平来到贺兰山已经好几天了，总算等到了冒顿的喜事。婚宴当日，冒顿王子骑乘着他肩高八尺的赤色骏马，载着身着羽服的“阏氏”回来了。
阏氏是匈奴语的音译，因为周围都是欢呼，译者只能大声告诉陈平，这个词也可理解为“正室妻子”。
“单于可拥有许多个阏氏，最大的称之为颛渠阏氏。但其余人，包括王子，只能有一位阏氏，在阏氏死前，不得另娶正室，只能纳妾。”
陈平点了点头，中原也差不多嘛。
在观察匈奴与中原差异的同时，陈平也发现了许多共同点，比如说，而且匈奴人崇拜天，匈奴大单于的全称是“撑犁孤涂单于”。
“撑犁”，匈奴语之“天”，“孤涂”意为“子”，“单于”意为“广大”。
所以“撑犁孤涂单于”，译成夏言，便是“伟大的天子”……
冒顿王子，便是头曼单于的“颛渠阏氏”所生，不过她已去世好些年。听说头曼单于近来从遥远的西域得到了一位美人，立为阏氏，极为宠爱，前几年，还为冒顿添了一位弟弟……
但不管怎样，冒顿作为头曼的长子，备受瞩目，被视为未来的继承者，还派他来河南地最好的牧场，贺兰山驻牧。
长子成婚，远近千里的匈奴部落都有派人来参加，各部汇聚到一起，光是全副武装的青壮，就有浩浩荡荡的四五千骑，此外还有难以计数的妇孺奴隶。他们带着为数众多的牲口，在广袤的贺兰山草原上扎营，快速搭成柳条毡顶的帐篷。
婚礼在苍天之下举办，是一场全民参与的盛宴，他们不论男女，均穿着上褶下裤的胡服，外罩彩绘皮背心，捆上马鬃绑腿，贵族在头上加饰黄金，腰系青铜鞶带，用动物脂肪把发辫抹得乌黑光亮。
然后，便开始屠宰成百上千的牛羊，烧烤味弥漫草原，众人大啖加了青盐的炙肉，豪饮发酵马奶酒，围坐在营火互相笑闹，声音之大，吵得地底的黄鼠也匆匆窜逃。
可惜，陈平现在的身份是跟随商队的官府“计吏”，他没资格走近冒顿的大帐，只能远远旁观，看着乌氏延等贵重宾客一一拜见身材高大的冒顿王子，献上他们的礼物……
首先是冒顿王子坐下那匹肩高八尺的骏马，这是名为“康”的西方商贾送来的礼物，可给足了冒顿面子。据说这邦国远在月氏西边，大漠群山更往西的地方，其人高鼻深目，乌氏延也是第一次遇到，但只能通过匈奴语与之交流。
河南白羊君献上了一头纯金打造的小羊羔；楼烦君送上了一把银柄长鞭，还有一名射雕者；昫衍君送了一匹青盐雕成的骏马，以及一柄镀金的弯刀；林胡则送了一百只貂皮织成的大裘。
来自月氏的一位歙（xī）侯，送上了十匹骆驼；来自东胡的大人，送上了五张豹皮。
而其中，乌氏延的礼物尤其显得贵重：红糖三百斤，绣花绸十匹，锦缎三十匹，赤绨和绿缯各四十匹……
除了远道而来的客人们，匈奴各部当户、万骑、千人，也各有礼物献上。
但看着这些礼物，冒顿王子的面色，却越来越阴沉。
因为他等待的最重要一份礼物，迟迟未到。
直到入夜许久，才有数骑姗姗来迟，所有匈奴人开始欢呼，他们带来的，是大单于头曼给儿子的新婚礼物！
冒顿露出了笑，亲自上前迎接几位使者，他们抬着一个黄金装饰的松木箱快步向前，拜见冒顿后，当众打开了箱子……
冒顿的笑容消失了，面色变得格外难看！
箱中，并没有他期盼的东西，仅是一顶普普通通的豹皮帽……
匈奴贵族们停止了喧闹，面面相觑，四周变得出奇的安静。
陈平察觉到了这丝异样，译者低声告诉他：“按照匈奴之俗，长子成婚，单于会送他代表‘大子’，也就是继承者身份的银顶鹰冠，仅次于匈奴单于的金顶鹰冠……”
“父子有隙，欲废长立幼！？”
陈平不由眼前一亮，立刻转头去看冒顿，想知道他会如何反应。
勃然大怒？还是当众翻脸？在这秦欲对匈奴用兵的节骨眼上，若匈奴单于父子不合，对黑夫而言，真是一件大喜事！
然而，冒顿却只是沉默良久后，将豹皮帽戴到了头上，朝着头曼城方向下跪，双手放在胸前，三度顿首，大声向父亲道谢！然后，便高呼几句话，径自进入毡帐，履行新郎的义务，很快，里面快传来了阏氏毫不掩饰的喊叫声——在匈奴，婚礼当天，新娘若不放声大叫，就说明新郎是废物。
尴尬的气氛停止了，匈奴人们再度喧闹起来，恢复了欢声笑语，仿佛刚才的事没发生似的……
“冒顿王子方才说了什么？”陈平最关心这点。
译者道：“王子说，他最爱的，就是父亲亲手所猎的皮革，从小就穿，胜过金银之冠，也胜过今日所有礼物！”
这应对算得体，但陈平先是微微点头，却又微微摇头，暗道：“晋献公、骊姬之事，恐要在匈奴上演啊！”
他看着毡帐里的人影，被烛光映照，投在帐幕上显得巨大无比的冒顿。
“只是不知道，这位冒顿王子，他究竟是申生呢，还是重耳呢？”
第0400章
临战合刃之急者三