第299章
“加以遮掩，难道就能装作事没发生过？”韩信有他自己的想法，低声道：“韩信不会忘记那胯下之辱，更不会忘记自己是何人，因为别人不会忘记，我越是遮掩，彼辈便越会津津乐道。”
这是韩信多年来的经验。
他抬起头：“不如就让人尽皆知罢，也让韩信记住这件事，萧君不是告诉过我一句话么？知耻，而近乎勇也！”
萧何颔首道：“果然，韩信虽为布衣，其志与众异也。”
他沉吟后道：“木场的活先放下吧，让你去那边，大材小用了，从今天起，你便是屯长，做我亲卫！”
韩信拜谢萧何，但又面露难色。
“可是萧君，我没有爵位，做什长尚可，无尺寸功爵却被提拔做屯长，难免惹来非议。”
萧何笑道：“放心罢，朝廷已下诏令，此番南征，军中不更以下者，皆赏一级爵，我已将你放进第一批名单里，很快便能落实。”
“这么说，我也是公士了？”韩信有些自嘲，这爵位来得也太轻松了。
“不是公士，是上造。”
萧何将一份文书递给他，看着韩信惊喜的目光，露出了惜才的笑：
“我已替你纳粟千石，你只需要在上边写上名，按下手印！”
……
“家主对韩信真是看重啊。”
韩信再三拜谢，感恩戴德地告辞后，常年侍候在萧何身边的老家佣走了出来，他服侍了萧家两代人了，看着萧何一步步从小吏做到六百石。
老家佣也知道，家主慧眼识人，但自从沛县刘季后，就从未见他对一个人如此重视。
萧何看向他：“你觉得，韩信曾受胯下之辱的事，是怎么传出去的？”
老家佣笑道：“在淮阴时，满船的人都知道韩信的窘迫，众人见家主厚待韩信，心生嫉恨，遂扬其短。”
“会是谁呢？”萧何显得很困惑的样子。
家佣想了想：“应是个嘴碎的小随从，或许，就是老仆我！”
萧何点头：“没错，谁都有可能，查无可查，此事到此为止。”
“老仆会守口如瓶，将这件事，带到棺材里！”
家佣退下后，萧何回想整件事，觉得十分满意。
他就是想看看，韩信到底是石头，还是块玉。
若只是块石头，即便废了也不可惜。
“若他是真玉，岂会怕刀削雕琢？”
事情按照预想的发展，韩信在舆情讥讽下，再度进退维谷，却靠自己的智谋，对军法的运用，完全扭转了局面。
而韩信方才的自述，更让萧何刮目相看，他没看错，韩信果然是一位人才！
假以时日，还可能成为大才！
要施惠，就得施到底！那一千石粟，便是萧何对韩信的第二笔投资。
不容易啊，这块璞玉，经过打磨，总算露出来一个角来了。
但不积跬步，无以至千里，不积小流，无以成江海，还得再磨磨。
来到武昌营后，被一群南郡军吏包围，萧何深感势单力薄，唯一有交情的曹参远在胶东，儿子萧禄，同乡周昌等人皆为中人之辈，不足大任。萧何需要能得昌南侯重用的朋友，让他崭露头角，以此固身。
萧何会寻找最合适的时机，将韩信推荐给昌南侯……
但不是现在。
看着案几上的地图，萧何思索道：“算算时间，昌南侯，也应该经由灵渠，抵达桂林了罢……”
老萧虽然会看人，却无法料事如神，黑夫没去桂林，一个突发事件，让他调转方向，去了长沙郡最南端的阳山关！
第0654章
三鼓
郴（）县，是长沙郡最南端的县邑，“郴”字为篆书“林”与“邑”二字组合，意思为“林中之城”。
这里地处五岭北麓，耒水上游山林河谷地带，山峦重迭，溪河众多。
但在耒水两岸，亦有一片广阔的坝区，伐尽林木后，足以设立城邑，修筑兵寨，可容纳数万大军。
第一次攻越失败后，岭南道路为越人所断，大军衣食困难，中路军剩下的三万人，便只得放弃番禺、龙川等领地，退回此地就食。期间奉朝廷之命，一边修缮加宽道路，一边南方修筑阳山、横浦、湟溪三关，派遣少量兵卒戍守，以图再战。
秦始皇三十五年五月初，从长沙营开来了一支队伍，簇拥着南征军新主帅黑夫，抵达郴县秦营。
“属下拜见君侯！”
贾和在路边下拜，他是中路军裨将，带着几名都尉来路口迎接。
“贾将军不必多礼。”
黑夫倒是于传说中的黑面凶煞不同，十分和善，立刻下车将贾和扶起。
这贾和倒很会来事，感慨道：“素闻昌南侯军功卓著，百战百胜，尤其是长于在南方作战，将军至此，贾某便能安心了。”
黑夫大笑：“贾将军勿要自谦，我虽曾征豫章，但时过境迁，对岭南情形已不熟悉。倒是贾将军，先是一把大火，烧得越人狼狈不堪，斩首数千。又在桂林、苍梧两军大败，屠将军战死之际，尚能将中路军主力带回，实在难能可贵，今后再战岭南，还需要贾将军相助啊。”
贾将军小心地回应，他那把火，着实是伤敌一千，自损八百，被越人反引火烧了几座营寨，而那数千斩首，亦是运气好，捣毁越人据点后，砍了老弱的脑袋，甚至将越人猎得的首级也拿来凑数，水分很大。
最要命的是，他在撤退时太过匆忙，将黑夫的旧部小陶扔在龙川，至今未知生死……
但今日黑夫却半句不提，是他成功遮掩过去了，还是引而不发呢？
相互试探一通后，黑夫也不废话，面色严肃地说道：“监军车马明日才到，军情紧急，贾将军，将阳山关发生的事，再详细说一遍罢。”
“是这样。”
贾和不敢怠慢，说道：“十多天前，奉命在阳山关驻守的楚籍戍卒一千人，竟杀其官吏，造反了！”
……
“郴县城南六里有温泉，其下流有数千亩田，常十二月下种，明年三月新谷便登，一年三熟，故郴县年产稻二十万石不在话下，足够万余将士食用。加上长沙、南郡之粟，勉强能养活在这的三万人。可若是大军南移，逾五岭运粮，光是沿途粮秣消耗，就要增加一倍，所以在道路被断，又没了西路军保护侧翼后，中路军若不想饿死，就只能退回来。”
黑夫笑了笑：“毕竟不是每个将军都像我一样，打到哪，就在哪屯田。”
次日，监军子婴也抵达郴县，与他一同来的，还有长沙营一千兵能战的士兵，经过月余时间，这群兵卒，已经唯黑夫马首是瞻，毕竟从没有哪位将军、都尉，对病卒的性命如此上心。
黑夫还耐心跟子婴解释了，中路军无法独处岭南的原因。
无他，还是交通太不方便，粮食接济不上，赵佗之所以能久驻桂林，是因为灵渠的缘故，但这边有什么？仅是山壑纵横的五岭中，几条小道而已。
“而扼守这些小道的，分别是三座关卡，阳山、横浦、湟溪。”
其中，阳山往南便是南越，也就是后世的广东，横浦是通向豫章的必经之路，而湟溪更在南方，直逼南越人聚集最多的地区，番禺。
《周礼》云，九州之外谓之蕃国，番禺，便是“番人蛮夷之地”的意思，这名是还是楚国人取的。
总之，修筑并控制三关，是秦军能再度南下的前提，横浦关到湟溪关之间的道路为扬越梅氏所断，已经无法通行一年了，迟迟未能打通。
眼下阳山关又出事，这就意味着，秦朝通往南越的道路完全断绝，别说重新推进，联络上那些贾和撤军时，丢在各地的秦军营寨，就连驻守湟溪关的三千人，也被隔绝在外，孤悬异域……
“如此说来，阳山关得立刻收复才行啊。”
子婴也意识到了事情的严重性，难怪黑夫在去灵渠的路上，乍闻此事，立刻调转马车，往这边疾驰。
按照贾和的说法，那群奉命在五岭山间拓宽道路的楚籍徭役、刑徒皆是穷凶极恶之徒，本就不服管束，更与越人勾结，意欲谋反，故杀吏夺关。
贾和认为，此举不可饶恕，应该立刻发兵，将那群叛贼拿下，尽斩之！
听上去没毛病，但但黑夫却摇了摇头：“吾恐大军之忧，不在阳山关，更不在南越，而在这萧墙之内啊！”
子婴一愣：“君侯此言何意？”
“监军没有发现么？”
“发现什么？”子婴不明所以。
黑夫笑了笑，让御者桑木带人去屋外看守，勿要使任何人靠近，这才问子婴：“监军方才入营，觉得此地，与武昌营、长沙营有何不同？”
“不同之处？”
子婴沉吟，仔细想想，还真有点异样的地方，比如营地不太规整，沿途看见的士卒都是垂头丧气的，哪怕对他们说，朝廷赐每人一级爵，也无人欢呼。
总之，营中弥漫着灰色的悲观气氛，这在黑夫整治过的武昌、长沙两营，是看不到的。
黑夫解开了谜题：“古人云，一鼓作气，二而衰，三而竭。武昌营之兵乃新募，故当一鼓，士气高昂。长沙营之兵久顿当地，受疾病所扰，近来服药治愈者甚多，士卒看到希望，士气稍振，故当二鼓，士气衰而未竭，尚可用也。”
“唯独这郴县营，在岭南驻扎整整一年，屡遭越人袭击，伤亡不小。恰逢西路军败，粮道被断，他们不得已撤退时，损失更加惨重，死伤上万。回到郴县后，却被告知不得归还，身心俱疲，师老生怨，故郴县营之兵，当三鼓之气，士气已竭。”
“一支士气枯竭的军队，是打不了仗的，若以严刑峻法强行驭使，让彼辈开山筑关，南下与越人死斗，既然前进后退都是死，结果便只有两个。”
黑夫拍了一下掌：“要么溃散逃亡，要么引发反弹，就像阳山关的徭役兵变一样。依我看，这郴县营再这样下去，恐怕也会生乱！”
“不……不至于此罢。”
子婴听得冷汗直冒，郴县营驻扎着两万多人，他们还身处此地，一旦引发兵变，后果不堪设想！
黑夫嘿然：“怎么不至于，公子扶苏为将时，不也闹过一场营啸兵变么？眼下的情况，可比那严重多了。监军，你我现在，就坐在一点火星就能着的木柴堆上啊！”
子婴悚然，一时间，还真感觉屁股发烫，他有胆量拖着病体，跟黑夫到处走，做好监军的职责，但不意味着他想不明不白地死在南方。
就在这时，屋子的门被吱呀一声推开，吓了子婴一跳！
好在，是守在外头的桑木。
“君侯，利仓回来了。”
“快让他进来！”
被黑夫安排去做事利仓走了进来，作揖道：“君侯，监军，我以分粮犒军为名，在营中行走了一番，果然士气低落，不止是楚籍徭役怨声不绝，连从关中来的秦卒，也颇为不满，嚷嚷说他们明明得到官府保证，一年可归，如今服役已两年，战尚未休，袍泽还在不断患病死伤……”
简单说了下自己的见闻，利仓又道：
“期间还有一人，暗中拉住我，说他有要事向将军、监军禀报！”
“是秦卒？”
“不，他是一个楚人小书佐，方才替我给徭役发粮，口才不错，我已将他带回。”
黑夫点了点头：“带进来吧，正好听听，这郴县营，还有何不为人知之事。”
不多时，一名体形高瘦如竹竿，身着皂衣的男子走了进来，看他年纪，比黑夫略小，胆子倒是挺大，站定打量了黑夫、子婴后，在亲兵的催促下，才微微一笑，下拜顿首，声音是熟悉的淮南寿春腔。
“小人陆贾，拜见昌南侯！”
第0655章
回家的诱惑
“君侯，他说了什么？”
陆贾俯首，叽里咕噜说了好几句话，子婴却听不太懂，因为他用的是楚地方言，并不是每个人，都会讲普通话……
黑夫示意利仓将陆贾的话转述一遍：“监军，他说，阳山关的事并非孤例，这数月来，军中已逃亡两三千人了！”
“两三千人！？”子婴有些惊讶，这怎么可能，贾和给朝廷的回复，只说一切如常，只是有零星刁民逃遁……
“小人句句属实。”
陆贾朝子婴拱手，眼睛却看向黑夫，他知道，这位，才是真正的主事之人。
“贾将军撤离南越时，跑在前头，使得各地驻军来不及跟上，数千人被抛在五岭之外。回到郴县后，眼看一年戍期结束，众人想要回归乡里，但朝廷不允，只能久顿长沙。诗云，君子于役，不日不月。曷其有佸？士卒徭役思归，遂无战心，士气低落。”
“这时候，贾将军又欲遮弥败绩，便驱使兵卒、徭役修筑三关，在五岭增修道路，欲再度攻越。时值春雨连绵，病者甚多，兵卒、徭役畏死不往，贾将军便动辄惩罚，将其降为刑徒，驱使他们为先锋，填沟壑。”
“山中瘴气频发，死者日多，不少兵徭生怨，为了活命，常在修道时逃走，贾将军追捕不及，只能遮掩。此番阳山关那一千楚地籍贯的徭夫，并非有心作乱，而是忍无可忍。贾将军轻视彼辈，少予衣食，每天还要开山斩壑，一旦有人病倒，不加救治，直接抛下山崖喂野兽。众人心寒，遂与押送的官吏理论，却遭到贾将军亲信鞭打，引发冲突，最后夺了关隘……”
黑夫摸着胡须：“你身在郴县，对阳山关发生的事，倒是很清楚。”
陆贾解释道：“小人当时正好在去阳山的路上，而那一千人里，有不少是我淮南同乡，他们也知道，谋反者族，家眷皆在寿春，岂敢如此？”
“你将此事告知本侯，意欲何为？”
陆贾道：“听闻君侯乃南征主将，定需知晓实情，或许阻止大难。”
“什么大难？”
陆贾说道：“君侯定已发觉，如今军中士气枯竭，均不愿与越人交战，更何况对自己的袍泽下手？若驱使他们去攻阳山关，恐怕会闹出更多事来，到时候军中生变，可就不是丢一座阳山关那么简单了。”
利仓将陆贾的每句话都在耳边告诉子婴，子婴越听越惊奇，这陆贾对形势的分析，和昌南侯简直一模一样。
黑夫却没有轻信陆贾：“在其位者谋其政，你身为小小佐吏，对此事倒是上心。”
“不瞒将军，陆贾的确有私心。”
陆贾一笑：“不愿同乡枉死，家眷受诛，此其一也。”
“乱军之中，我一身无武艺的书生，恐怕难以保全，此其二也。”
陆贾再拜：“小人是寿春人，记得年少时，秦军破城而入，开进城的第一支军队，便是打着‘李’字旗号的南郡兵。其余各率，皆大掠平民，奸淫掳杀。唯独其中一支，曾夺项燕将军军旗的数百人，却秩序井然，只夺封君富户，绝不滋扰民户，后来才知道，此乃昌南侯手下的安陆兵……”
“将军乃有德之将，眼下临危受命，南下为主帅，定不愿看到中路军因兵卒之怨而土崩瓦解，如此危局，也唯有将军能救！”
黑夫点了点头：“听你说话，极有条理章法，还能引经据典，读过书？”
“读过？”
“九流十家，哪一家？”
陆贾抬起头：“小人在寿春时，从一儒者学诗书，前年因私藏书籍被缉捕，发配至此，因为识字，做了书佐。”
“是儒家啊……”
黑夫点了点头，让陆贾下去。
子婴凑过来：“将军，此人之言，可信么？”
“八九不离十。”
昨天抵达郴县后，看似与贾和及众都尉置酒高会，谈笑风生，可暗地里，已派利仓以犒军为名，去各营查看情况，对郴县营的士气枯竭，兵卒生怨，都有所了解。
而昨夜酒酣时，亦有一名贾和手下的都尉，名为“辛夷”者，借着敬酒的时候，暗暗将一卷小纸条塞进黑夫掌心。辛夷告了贾和的状，他说，一年前，黑夫旧部小陶主动请缨，为大军断后，却反被贾和所弃……
“在长沙营，吾等要治的是兵卒身体之疾。”
黑夫起身道：“可在这，要治的，却是兵卒心中之疾！”
何疾？怨也！
黑夫带兵多年，最清楚不过，治军时，须留意君、将、兵、民之“和”，以求三军无怨。遇上士气枯竭，徭役思归时，绝不可使怨治怨。
否则，怨心就会酿成更可怕的动乱，历史上，陈胜吴广的事自不必说，唐亡于黄巢，而祸基于桂林，也是一群戍卒想回家闹出的事。
千万不要小看，回家的诱惑。
“但兵卒欲归不得之怨，要如何平息？”
子婴很苦恼，按照律令规定，秦朝戍卒的服役期限是一年，本该在一年前，就有新兵前来接替南征军，让他们回家。
但秦始皇下了死命令，百越一日不平，南征的将士就不能回家！
于是，十几万人，无奈地在前线超期服役一年又一年，这也就罢了，贾和处置失当，一味严刑惩处，无疑点燃了全军的愤怒，这才逃亡闹事不断。
即便黑夫是主将，也没有权利，将兵卒徭役放归啊。
“只能退而求其次了。”
黑夫笑了笑，似是有了主意，让利仓去通知将军贾和，以及诸校尉来这开会，而后拉着子婴，低声说了几句话。
子婴面露迟疑：“真要如此？”
黑夫话语不容置疑：“只能如此！”
……